大学创业公司瞄准食品行业

Elen Rosen　唐尘

多年来，大学生一直在宿舍创业。尽管“大学生创业者”经常让人联想到技术公司创始人，但有一群学生却专注于颠覆食品行业。

加州大學伯克利分校教授里卡多·圣·马丁（Ricardo San Martin）表示：“创办一家食品公司实际上要比创造一款应用程序难得多。”

“在食品领域，学生需要找产品加工厂赞助人，需要遵守所在州和联邦的法规。他们要找到分销渠道，最重要的是，他们还要说服人们食用他们可能会感到陌生的新食物。”

加州爱莫利维尔市（Emeryville）CCD Innovation公司负责趋势和市场营销的副总裁卡拉·尼尔森（Kara Nielsen）表示，很多年轻创业者喜欢从休闲食品着手，这种从千禧一代开始的趋势势头强劲，因为他们“总在奔波、寻找健康膳食”。

荷兰人里普·普瑞斯肯（Rip Pruisken）在就读于布朗大学期间不断寻找各种零食。他经常从家乡带来当地没有的休闲食品：荷式松饼。

马可·德·利昂（左）和里普·普瑞斯肯在Rip Van Wafels位于纽约的办公室。

他表示：“所有人都喜欢这种食品，我认为这很酷，但我直到大三才仔细思考这件事。”他开始在学习之余尝试制作这种松饼。

通过反复试验，他找到了自己喜炊的配方和黏稠度。2008年，他开始在校园里销售自己制作的甜品，渴望零食的学生自然而然成了他的客户。由于松饼大受欢迎需要加大产量，他找了一个厨房，拿到了食品许可证，并设计松饼包装。

他和联合创始人、布朗大学同学马可·德·利昂（Marco De Leon）在毕业9年后继续尝试新的配方。其中一款产品就是对有着200年历史的饼干的改良，在保持口感的同时减少糖的含量。他们在新英格兰成立的公司Rip Van Wafels也大规模扩张，通过许多连锁杂货店在全国范围内销售。

丹尼尔·库兹洛克（Daniel Kurzrock）和乔丹·施瓦茨（Jordan Schwartz）也开了一家小吃店，但他们的产品源于他们在2009年入学加州大学洛杉矶分校时的一个目标：酿造啤酒。

一个令人困扰的问题在于：他们从小就养成了可持续发展的思维模式，而自制啤酒与之背道而驰。库兹洛克表示：“每酿造6瓶装的啤酒，我们就要使用1磅谷物。我们觉得这很浪费。”

他们在网上搜索如何利用麦糟（酿酒过程中的副产品），并很快就抓住了一个机会：利用剩下的谷物烘烤面包来赚钱。“这样一来我们酿造啤酒便可以做到没有成本了。”库兹洛克表示。

他们尝试制作和销售面包，但这个过程耗时长、产品保质期很短。库兹洛克表示，在调研之后他们决定改做燕麦棒。近10年过去了'他们已经不再酿造啤酒，并且改用精酿酿酒厂的麦糟。他们还在加州伯克利（当地有几家酿酒厂）建立了首家生产中心。

他们的扩张方向符合尼尔森所说的另一股食品浪潮：通过再利用或升级回收副产品制作其他食品来避免食物浪费。但他们也面临着其他挑战。食品的商业化销售可能会由于州和联邦的法规而变得复杂。

forrager.com收集的数据显示，在允许销售自制食品的几个州，销售形式通常仅限于农贸市场和本地摊位。要求规模化食品生产的州和联邦的监管则更加繁复。

他们成立的ReGrained公司也考虑到了食品安全问题。库兹洛克发现，美国农业部会与公司合作制定解决方案。

塔拉·麦克休（Tara McHugh）是农业部下属农业研究服务部门的研究负责人，在她的帮助下，ReGrained找到了在不长霉菌的情况下安全干燥麦糟的方法。麦克休表示，这项研究带来了一项新工艺，美国农业部就此提交了专利申请，并将库兹洛克和施瓦茨列为共同发明人。

ReGrained也吸引了行业的关注。意面生产商Barilla集团最近成立了一家名为Blu1877的投资公司，一位发言人在一封电子邮件中称，该公司旨在“开发尊重人类和地球的新食物生态体系”。2018年9月，ReGraine从Blu1877、Griffith Foods等投资者那里获得了250万美元的种子基金。

激励ReGrained创始人的可持续性概念也让马里兰大学（University of Maryland）的学生本·西蒙（Ben Simon）受到启发。他愈发关心学校食堂每天丢弃的食物数量。一天晚上，当他看到食堂工作人员把没吃的意面用推车运走，他意识到，与其丢弃食物，不如将食物送给当地的收容所。

他招募到一些同学，并研究食品安全法和地方法规。西蒙表示：“因为没有预算，我们最终把食物放在铝箔容器里，让学生无偿开着自己的车将食物送往不同的收容所。”

久而久之，这些学生与两家最大的食品服务公司Bon App etit Management Company及Sodexo建立了合作伙伴关系，这两家公司投资了该项目，并协助制定了食品安全捐赠条例。基于这些指导方针，学生可以扩大他们的计划，食品回收网络（Food Recovery Network）也应运而生。

西蒙对外观有损伤、但不影响食用的水果和蔬菜产生了兴趣，他与Food Recovery Network董事会成员本·切斯勒（Ben Chesler）成立了一家名为Imperfect Produce的公司，直接从农民那里收集食品，并以折扣价卖给消费者。