简单又复杂的美国师生关系（上）

冯禹

师生关系是一个很重要的话题，在美国也不例外。虽然尊师重教等原则具有普世性，但美国的一些习惯还是和中国有所不同，留学生需要特别注意。因为师生关系包括很多方面的内容，我将分上下两期进行介绍。

师生间的学术交流

一般而言，美国老师非常喜欢能和自己认真、深入地进行学术交流的学生，包括课上和课下的交流。根据我的观察，大部分中国留学生和老师的交流不够。

他们认真上课，认真做笔记，却不太喜欢主动发言提问，可能是因為内向、腼腆，也可能是因为在初级教育阶段口头表达能力的培养不够，或是担心自己的英语发音和能力不够，等等。

其实，这样做很难给老师留下深刻的印象，特别是在人数众多的大学大班课上，考试和测验基本上都是由助教负责，上了一个学期的课，老师并不知道你是谁。在申请研究生或工作时请老师写推荐信，会让老师很为难，基本上拿不到很强的推荐信。

当然，提问并不是随心所欲地乱问。老师已经让你课前预习相关内容，你问的问题却显出对这些内容一无所知，这样的问题只能起到反作用。

那么，什么问题才是好问题呢？问题应该直接和老师所讲的内容相关;需要有深度、有思想，逻辑清晰;最好能事先看看学术界对这个问题的一些看法;不要太宽泛，要具体。注意，你的想法可以和老师的观点不完全相同，但要有理论和事实依据。听到这样的问题，老师会觉得这是一个认真学习、见地深刻的学生，即使有观点上的分歧，老师也会乐于讨论。

在美国大学和一些中学，老师都有所谓的“办公室时间”，可以不用预约，直接来老师办公室讨论问题。

在这个场合，可以更多地介绍自己，讲讲为什么要上这门课，与此同时提出一些有深度的问题。因为常常会有学生排队，不要东拉西扯，要简短明晰。

当然，也可以用电子邮件等媒介和老师交流，同样，不要东拉西扯，要问具体的、有深度的问题。注意，老师的风格不同，有的老师可能会通过电子邮件与你高谈阔论。而另外一些老师看到邮件后，如果认为你的问题是典型的问题，可能并不直接回答你，但是会在上课的时候提到你的问题，并向所有同学加以解释。也有些老师不愿意通过电子邮件交流，这时就会回复说，请来我的办公室。无论如何，适当的交流还是必要的。

师生的距离

我刚到哈佛教书时，有件事对我的触动很大。

一位从中国来的年轻老师与自己班上的3个同学去唐人街吃饭，中文老师带美国学生去唐人街吃饭，可以帮助他们学习中文，在我看来是无可非议的。然而，在例会上，系主任却严厉地批评了这位老师。

主任说：“如果你请全班所有同学去吃饭，那我没有意见。如果其中一部分同学不接受邀请，也没有关系。但是，现在你只邀请40多个同学中的3位，那其他同学会怎么看？考试以后，同学们可能会说，那3个同学深受老师的‘宠爱，和老师的关系好，所以成绩优秀。”

这时，另一位也是从中国来的老师问主任：“如果不是我请那3个学生吃饭，而是3个学生请我吃饭，我能去吗？”系主任明确地表示不行，“你应该推说有别的安排，婉言谢绝。师生之间要保持适当的距离，这样才能保证教育的公正性。”

如果说吃饭还是相对较小的事情的话，那么，师生之间发生“浪漫”关系则是明文禁止的大事。每学年开始的时候，都会有学校专门请来的律师给大家讲这类事情，严禁师生恋。

你可能以为美国是一个很自由的国家，老师和大学生都是单身的成年人，谈恋爱难道不是天经地义的事情吗？其实，在这些方面，美国非常保守。而保守的理由也很简单，就是为了教育和分数的公正性。

试想，你和一个同学有了那种关系，还可能公正地给他打分吗？你会下狠手让他不及格？反之，如果分手了，老师会不会用成绩作为报复的手段？但是，学生毕业后和老师恋爱结婚，学校是不会干涉的。事实上，我也见到不少大牌教授和原配离异，然后和原来的学生结婚。这样的事情可能会招致道德上的谴责，但从制度上是没有问题的。

不过，虽然美国的制度严格，但还是会发生丑闻，特别是中学。如果真的被发现师生恋，基本上老师会被开除，或者在接受调查期间主动辞职。

此外，师生之间如果有其他方面的利益纠葛也会是件很麻烦的事情。

最近，哈佛大学刚刚爆出一个丑闻，击剑队的总教练以高出行情30%以上的价格把自己的住房卖给了一家人，而这家的孩子正是一个想以击剑特长进入哈佛的学生。如果自己有特长，接触教练，表达这种心愿是无可非议的，但如果这里面牵涉经济利益，那就属于严重违规了。哈佛大学调查后，决定解雇这名总教练，而教练、学生、家长都矢口否认行为不端，官司还在继续。无论如何，这种行为都超越了正常师生关系的红线，美国的学校特别忌讳这个。令人痛心的是，那是个华人家庭，多少影响了在美华人的形象。

送礼

很多家长问我要不要给老师送礼？我的回答是，要慎重。有一点很清楚，绝对不能送“厚礼”。对于公立学校来说，常常有非常具体的规定。

例如马萨诸塞州的教育厅明文规定，公立学校的老师绝对不能接受来自学生的50美元以上的礼品;对于50美元以下的礼品，也必须用书面形式向学校汇报，说清楚是谁送的，什么东西，价值大概是多少。

事实上，学生给老师送礼有可能给他带来很大的麻烦。

我自己就遇到过这样的事，可能学生们看到我穿的防寒服太旧了，难以抵御新英格兰地区的严寒风雪，几个来自国内的研究生就“合资”给我买了一件“加拿大鹅”牌的羽绒服。收到后，我很吃惊，也觉得很温暖，但我告诉他们：第一，我绝对不能接受这么贵重的礼物（大约900美元）;第二，我抵制名牌服装。所以，我就让他们把衣服退掉，并且告诉他们在美国不能做这样的事。

你可能会说，我真心想感谢一位老师，不能请客，也不能送厚礼，那该怎么办呢？最简单的也是最常见的办法就是送一张谢师卡，写上你的心里话。许多老师会把这样的卡贴在自己的办公室墙上。当然，作为一个国际学生，给老师带一些有中国特色的、不太贵的小礼物，例如一小袋中国的茶叶之类的，还是可以的。

值得注意的是，近几年，一些中国移民众多的地区开始把国内送礼的习惯带到了美国。逢年过节，家长纷纷向老师送礼，既然不能超过50美元，就送一张25美元的亚马逊购物卡之类的东西。

一个圣诞节，一位老师能收到几十张购物卡，让不送礼的学生和家长倍感压力。离我家不远的一个学区，有人就向教育部门投诉，说有些中国家长行贿，主管部门进行调查，给老师带来了不小的麻烦。这种做法实在不应该鼓励。

我自己是个老师，对我来说，最好的礼物不是实物或者卡片，而是学生的成绩，找到好的工作，或者成为名牌大学的博士，发表研究成果，这才会让老师感到由衷的高兴。