大脑30岁才成年 90岁仍在发育

张梦然

英国科学家指出，人的大脑达到成人状态，要到 30岁左右。同时欧洲一项脑研究表明，直至人类90岁高龄时，健康大脑内仍有新神经元在持续发育。如此看来，我们真的是低估了大脑。

30岁，我才成年

当人们说一个成年人“心智不成熟”的时候，应该想想，也许真的是他的大脑还没发育完全。

在近期伦敦牛津医学科学院的一次会议上，英国剑桥大学的神经科学家彼得·琼斯称， 人类大脑并非很快就成熟了，而是一个缓慢、循序渐进的过程，最终达到成人状态，要到 30岁左右。

研究认为， 18岁时人的大脑仍在经历巨大变化，20岁之后也非常容易受精神障碍的影响，而这个问题到了30岁左右就会得到解决。

大脑有自己的“发育时间表”，不过，大脑的成熟程度会影响人们的行为以及心理状态。没有成熟的大脑，意味着对自己情绪的控制力、与他人交往沟通的能力都有待完善。

90岁，我还没老

与大脑的“晚熟”相对的，其“衰老期”其实也来得很晚。最新一项研究指出，直到90岁高龄时，健康人脑内仍会有新的神经元持续发育。

大脑内的大部分神经元在出生时便已存在。在成年人大脑的特定脑区，如海马体，会形成新的神经元，这个过程也被称作成体神经发生。也有研究表明，新生神经元会融入人体组织。但是，近年来的研究对人脑内的成体神经发生程度产生了质疑。

西班牙马德里自治大学和西班牙高级科学研究理事会的科学家们详细分析了58名人类被试者的组织样本。结果发现，虽然存在一定程度的年龄相关性下降，但是人脑海马体内的成体神经发生终身都可观察到。

这项研究还发现，在阿尔茨海默病患者的脑内，新神经元的形成明显减少。

重新定义大脑与成长

人们对大脑发育过程的全新认知，很可能将对未来脑研究和社会产生重大影响。90岁还在发育的神经元，已经颠覆了人们以往的认知。科学家指出，他们的研究与过去未检测到成体神经发生的研究之所以存在差异，可能是因为所使用的方法或者组织样本质量不同。

彼得·琼斯则从社会学的层面分析了这个问题。他表示大部分国家规定18岁就算步入成年，這或许并不是确切的生理上“成年”，而是可以行使投票、抵押贷款等权利，也让教育、医疗和法律系统运转顺畅。

“我们真正想要说明的是，为未成年转变为成年定义一个时间点这件事，看起来越来越荒谬了。”琼斯解释说，“这个过程其实是一个缓慢的过渡，大概会持续30多年。”

换句话说，未成年与成年之间并没有明显的分界线。无论大脑还是认知，我们始终都走在逐渐成熟的这条路上，沿着成长的轨道慢慢向前。