英国铁娘子的“杰作”

近日，英格兰银行宣布，英国前首相撒切尔夫人以科学家身份入围50英镑钞票人物头像候选名单。20世纪40年代末至50年代初，撒切尔夫人曾作为化学研究员帮助发明了软冰激凌，而软冰激凌就是我们常吃的甜筒冰激凌。

鮮为人知的是，早年的撒切尔夫人（婚前名叫玛格丽特·希尔达·罗伯茨，简称玛格丽特）并不是政治家，而是一名化学家。1943年，18岁的玛格丽特进入英国著名学府牛津大学攻读化学，毕业后被BX塑料公司研发部录用为化学研究员。但她在这家公司干得不开心，同事们觉得她装清高，因为她上班穿名贵大衣、戴昂贵手套，于是，大家给她取了“公爵夫人”和“玛格丽特姑妈”等绰号。“哎呀，未来的首相来了。”同事纷纷取笑她。

几经波折之后，食品加工企业莱里昂公司录用了玛格丽特，让她担任化学研究员。玛格丽特的新工作地点在哈默史密斯，工作内容是研发冰激凌专用的乳化剂。据悉，当时这家公司正在同美国富豪雪糕公司合作，致力于开发一种软冰激凌，以降低冰处理成本。玛格丽特与公司的甜食研究员们一道研发冰激凌乳化剂。

玛格丽特成功研发了软冰激凌，1951年玛格丽特同丹尼斯·撒切尔结婚，婚后成了撒切尔夫人。1959年她当选议员，从此在政坛步步高升。1983年，英国首要科学组织皇家学会选举时任首相撒切尔夫人为学会科学家团队成员，以表彰她在1949年至1951年研发冰激凌乳化剂所做出的贡献。如果没有她早年的软冰激凌研发工作，人们就无法在夏天享用美味的甜筒冰激凌。

（摘自《环球时报》12.4）