民国有个“九日总统”

周自齐一生混迹于晚清民国政坛，创办过清华学堂（清华大学前身），曾短期代行过民国大总统职务。他有爱国的一面，做了不少利国利民的好事;但同时他又拥护袁世凯复辟帝制。正是这种悖行的双重人格，铸就了他矛盾而又复杂的人生。

身在海外，情系中华

周自齐（1871-1923），字子廙，山东单县人，出身官绅世家，天资聪颖，刻苦勤奋，兴趣广泛，自幼在父亲的教导下打下了牢固的国学基础。20岁那年，他考入广州同文馆（外语学堂）学习外语，学业出众，颇有名气。两广总督张之洞对他很器重，以翻译生名义把他送到京师同文馆就读，后又送到美国哥伦比亚大学留学。

1894年，周自齐赴京应京兆试，科顺天乡试副榜。1896年，京师侍郎张荫桓把他推荐给中国驻美公使伍廷芳，后历任驻美国公使馆书记官、参赞，驻纽约旧金山领事，并任出使美、日、秘鲁等国的使臣。

周自齐在欧美十余年间，注重维护中国利益，做了不少利国利民的好事。1898年，湘、鄂、粤三省绅商要求自建粤汉铁路，进行了轰轰烈烈的保路运动。但清政府惧怕外国势力，同时也不相信绅商有自建铁路的能力，因此不顾民众的反对，派驻美公使伍廷芳与美国美华合兴公司在华盛顿签订了《粤汉铁路借款合同》，后又续订借款赎约26条。这一举动严重损害了中国的利益。时任驻纽约领事馆领事的周自齐得知此事后，义愤填膺，当即为广东政要梁士诒代拟赎回粤汉铁路的奏章，并大力支持湘、鄂、粤三省民众和绅商的赎权行动。在民众的强大压力下，清廷被迫将粤汉铁路已筑路段所有权和未筑路段的修建权赎回。

1901年，周自齐到古巴哈瓦那任中国公使馆代办。那时，古巴政府以中国没有与古巴订立税则条例为借口，对到古巴做生意的中国商船暴收关税，任意扣押货物，殴打中国商人，使中方蒙受了重大损失。周自齐到任后，立即出面与古巴政府交涉，据理力争，终于拟定了中古税则，有力地维护了中国商人在古巴的合法权益。

周自齐在任旧金山中国总领事和驻美华盛顿公使馆一等秘书期间，还亲自带头募捐，救助旧金山遭受地震灾害的华侨;多次同美方交涉，严厉驳斥美国政府对华工的虐待，促使清政府与美政府签订了禁止虐待华工的条约，保护了在美华工的合法权益。

创办清华，培育英才

1908年，周自齐从美国回国，任外务右参。不久，又迁升左参、右丞、左丞等职。同年，美国政府决定退还庚子赔款中的部分款项，用于办学校和送中国学生到美国留学。清政府在1909年6月成立了游美学务处，周自齐出任总办;他又主持筹建游美肄业馆（后改名为清华学堂），聘请教员，招收学生460人，在这里按美国标准对学生进行短期训练，然后择优送去美国留学。

清华学堂于1911年4月29日正式开学，周自齐是学堂的监督（校长）。从选定校址、购地、建校，到聘任教员，周自齐费尽心血。清华学堂于辛亥革命后改名为清华学校，1928年正式更名为国立清华大学。周自齐可以说是清华大学的第一任校长，对以后清华大学的赫赫盛名有开创之功。

周自齐在任游美学务处总办和清华学堂监督期间，亲自主持选拔工作。他选拔留美学生的原则是“宁缺毋滥”，学生的中文要通达，身体要强壮，品行要纯正，家世要清白，还不能破相。经过考试和精心挑选，前后共选派三批、180名留美学生。这些留美学生中很多人以后都成了国家的栋梁之才，如梅贻琦、赵元任、竺可桢、胡适等。

理财有方，力拒卖国

身为北洋政府重臣，周自齐在理财等方面，有着丰富的经验。

1914年，周自齐改任袁世凯政府的财政总长兼盐务署督办。面对挥霍无度的北洋政府的巨额财政需求，他应付自如，被人们称为“理财高手”。据说他理财的妙招之一就是从英国贷款，到美国换成美元，然后再到英国转换成英镑，去购买廉价的日货高价转卖出去。这样来回倒腾，便赚回高额利润。

周自齐一生最大的亮点，表现在拒签丧权辱国的《二十一条》上。

第一次世界大战爆发后，日本借口对德宣战，出兵山东，强占胶济铁路和青岛。其时袁世凯正大搞復辟帝制活动，急需帝国主义列强的支持。日本政府便趁机于1915年秘密向袁世凯提出旨在灭亡中国的《二十一条》，作为支持袁世凯称帝的交换条件。袁世凯称帝心切，私下满口应承，拟委派周自齐任总统特使秘密去日本签订《二十一条》。周自齐探知消息后，对袁世凯卖国求荣的行径极为不满，但作为袁世凯政府的要员又无计可施，无奈之下便称病在家，他巧妙地通过暗示的方法，将签订《二十一条》的消息透露出去。第二天，袁政府意欲签订丧权辱国的《二十一条》的消息便不胫而走，激起爱国人士的强烈反对，同时引起全世界的重视和英美俄法等国的干涉，使得日本帝国主义这一灭亡中国的阴谋未能得逞。

逆势而动，支持复辟

尽管周自齐做过不少爱国利民的好事，但其思想保守，反感新兴的革命力量。

1914年12月23日，周自齐参加了袁世凯在天坛导演的“祭天典礼”丑制，还请袁世凯的宪法顾问古德诺为北京政府起草了一份备忘录，为中国推行帝制提供了“理论依据”。1915年他被任命为主持国体决定和选举事务负责人之一，具体负责全国各省区选举所谓“国民代表大会”代表。1915年12月，袁世凯称帝时他被委任为“大典筹备处”委员。

1916年6月袁世凯死后，周自齐被列为帝制祸首之一，被黎元洪通缉。但因消息走漏，他亡命日本。1918年2月，冯国璋代理总统时，取消了对周自齐的通缉令，他才结束流亡生涯，从日本回国。

因有外交经验和游美经历，周自齐回国后仍深受重用。1922年4月，他被大总统徐世昌任命为代理内阁总理兼教育总长。同年6月2日至10日，徐世昌被逼下台，周自齐代行大总统之职，避免了中国出现混乱的“无政府状态”。因总共当了9天总统，周自齐便得了“九日总统”这一称号。

6月11日，大总统黎元洪复职后，周自齐挂名财政整理委员会委员。此时，他对政治已心灰意冷，遂退出政界，去美国游历。其间，他考察了美国的电影工业，回国后筹办了中国第一家电影公司——孔雀电影制片公司。1923年10月，周自齐在上海病故。

（《大众日报》 戴永夏、张德明/文）