为乐趣而读书

首先，我要坚持的就是：阅读应该是一种享受。

既不能帮你获得学位，也不能助你谋生糊口，不能教会你驾船，也不能告诉你如何发动一辆出了故障的汽车。但它们将使你的生活更丰富更充实圆满而感快乐，如果你们真能享受这些书的话。

许多在文学史上占有重要地位的著作，如今除了给专门研究的学者之外，并不需要每个人都去读。生活在繁忙的现代，很少人有时间博览群书，除非是与他们直接有关的书籍。不论学者们对一本书的评价如何，纵然他们众口一词地加以称赞，如果它不能真正引起你的兴趣，对你而言，仍然毫无作用。别忘了批评家也会犯错误，批评史上许多大错往往出自著名批评家之手。

你正在阅读的书，对于你的意义，只有你自己才是最好的裁判。

每个人的看法都不会与别人完全相同，最多只有某种程度的相似而己。如果认为这些对我具有重大意义的书，也该丝毫不差地对你具有同样的意义，那真毫无道理。虽然，阅读这些书使我更觉富足，没有读过这些书，我一定不会成为今天的我;但我请求你：如果你读了之后，觉得它们不合胃口，那么，请就此搁下，除非你能真正享受它们，否则毫无用处。

没有人必须尽义务地去读诗、小说或其他可归入纯文学之类的各种文学作品。他只能为乐趣而读，试问谁能要求那使某人快乐的事物一定也要使别人觉得快乐呢？

读书的乐趣并不需要下流或肉欲。往昔的智者们都认为只有知识的快乐最令人满足而且最能持久。养成阅读的习惯实在受用无穷，很少有运动能让你在过了盛年之后仍能从中获得满足;除了单人牌戏、打棋谱、猜字谜外，很少有游戏能不需同伴而一个人玩，阅读就没有诸如此类的不便，几乎没有一种工作能像阅读这样——只除了针线活儿，但缝纫编织只用手指，无法约束不安定的精神——可眺随时随地开始，一旦有要紧事不得不做时，又能立刻放下。

养成阅读的习惯等于为你自己筑起一个避难所，几乎可以避开生命中所有的灾难。

我说“几乎”，因为我不能强辩说阅读可以缓和饥饿的痛苦与失恋的悲哀。但是五六本精彩的侦探故事，再加上一个热水袋，却能使任何人不在乎最严重的感冒，如果我们被迫去读那些令人觉得厌倦的书，又怎能养成为阅读而阅读的习惯呢？

关于读书的方法，最好你还是随自己的兴趣来读。

我也不劝你一定要讀完一本再换另一本。就我自己而言，我发觉同时读五六本书反而更合理。因为，我们无法每一天都保有不变的心情，而且，即使在一天之内也不见得会对一本书具有同样的热情。……至于我，当然选取最适合我自己的计划。清晨，在开始工作之前，我总要读一会书，书的内容不是科学就是哲学，因为这类书需要清醒而且注意力集中的头脑，这样我的一天开始了。

当一天的工作完毕，心情轻松，又不想再从事激烈的心智活动时，我就读历史、散文、评论与传记。晚间我看小说。此外，我手边总有一本诗集，预备在有读诗的心情时读之。在床头，我放了一本可以随时取看，也能在任何段落停止，心情一点不受影响的书。可惜的是，这种书实在不多。

欣赏趣味的转变，使得许多伟大杰作的某些部分也变得沉闷起来。今天，我们毋需再为18世纪最为人喜好的道德论说伤脑筋，也不必再为19世纪流行的冗长的风景描写费神。懂得如何跳读，也就等于懂得如何阅读才能既有益又愉快。我可没法告诉诸位学习跳读的方法，因为这种技术，我自己从来没学会。

我是一个很差劲的跳读者，我怕会漏掉一些可能对我有用的部分，因此不得不读进许多只能让我感觉疲倦的部分，而且每次当我一开始跳读，就无法停止，一直到全书终了为止，自己心中非常不满，因为我觉得自己这样做是不公平的。禁不住会想：我似乎像根本没读过这本书一样。

文学上的自以为是，无论出以何种形式，都是最可憎的。

某一类愚人，他们看不起同伴，只是因为他们对某本书的评价意见不一致，这真是不可原谅。此外，在文学鉴赏方面的自炫也非常可厌，即使所有最好的批评家都对某本书给予极高的评价，而你独不以为然，你也不要觉得不好意思。不过对于你自己从未读过的书，最好不要加以恶评。

请别以为快乐就是不道德的，所有的快乐本身都是很好的。知识造成的后果，常使敏感多虑的人想要逃避。快乐并不需要下流或者肉欲。往昔的智者们都认为只有知性的快乐才最令人满足而且最能持久。“天才”是常常被使用得漫不经心的字眼，但我自己绝对不会以这个字眼去称呼那些有三四本成功的剧本，或两三本成功的小说的作家。在我的心目中，天才是一种非常稀贵的品质，假如我以这个字眼去称呼我现在将要提及的作家中的任何一人，我想我的良知是不会平安的。说他们具有才华已经足够了。他们之中，有些拥有很大的才华;有的则较少。但，他们大多数都有难以克服的困难，必须努力去克服。不论他们自己是否意识到，为了创造一个国家的文学，他们必须从自身所受外国影响的重重障碍中，筚路蓝缕地开出新路来。

诗歌是文学的春花与冠冕，它无法变成平凡无奇。

很多诗人一生中写过许多诗集，可是往往只留下两三首真正的好诗，我认为这已足够评价他们，只是我不愿意读那么多，收获却如此之少。

[来源]w·s·毛姆：《书与你》序，译林出版社，2017年9月。

[作家简介]

威廉·萨默塞特·毛姆（1874-1965），英国小说家、剧作家。他是英国历史上最负盛名的作家之一，也是二十世纪“拥有最多读者的作家”。代表作有戏剧《圈子》，长篇小说《人生的枷锁》《月亮和六便士》。

[阅读导引]

毛姆被称作“英国的莫泊桑”，他的小说构思精妙、引人入胜。同样宝贵的还有他留下的大量随笔和感悟，它们真挚、犀利，饱含着他对人生的思考与智慧。我们常常被劝诫要好好读书，然而究竟应该读什么书？怎么去读书？读书如何带给我们真正的乐趣？毛姆分享的阅读感悟或许可以给我们带来一些启示。