失散（小说）

光盘

1934年惨烈的湘江战役之后，一些红军与部队失联。为寻找部队，为了躲避国民党军追捕，也为了存活，失散红军各自遭遇了不同的命运。他们在逆境里抗争，苦难中锤炼红军本色。我们几个阴间好友正是当年的亲历者。今夜，趁哥儿几个相聚，给你讲讲失散红军的故事……

“谁先讲？”

“我先来吧。”

“行，谢全富你请。”

四过湘江

我真是个不中用的人。我闯过了湘江水面的枪林弹雨，却未能突破流沙铺这条不长的战线……我苏醒过来时，躺在稻草下面。稻草像一根根钢筋，压得我喘不过气。稀疏的枪声似乎还在远处响着，我下意识摸枪，寻找战友，可是我意识能动，四肢板结了。过了一会儿，走过来一个人。此时，黄昏已到来，桂北冬日刀割一般的冷风从我身上划过。这个人掀开我身上厚厚的稻草，他的面目模糊，我看不清他脸上表情。他蹲下来，不看我的脸，奋力剥我身上的衣服。他动作不够麻利，大约是因为手脚冻僵了。终于剥光我身上衣服后，他站起来走向来时的方向。我没有受伤，我很幸运。我准是因为疲惫过度，饥饿难耐，又受了风寒而重病缠身，最终昏倒。我赤身裸体躺着，连抓一把稻草遮盖身子的力气都没有了。

再次苏醒时，我躺在唐久权家温暖的被子里。我喝了热汤热姜茶，吃了肉汤泡饭，总算活过来。军警和民团搜捕红军的风声很紧，唐久权把我藏得好好的，每天都跟对方玩猫和老鼠的游戏。唐久权家算不上大户，但是家里的田地比人家多，属于当地的中产阶级。不仅军警民团搜捕打散的红军，个别民众也在寻找。抓到一个交给军警，有赏。唐久权一个表弟闻到一丝气味，悄悄来到唐久权家。

表弟要以三块大洋的高价把我买走，唐久权谎称家中无红军，叫表弟不要再纠缠，否则要断他这门亲戚。两个老表闹了不愉快，最后唐久权总算将表亲打发走了。唐久权身子直冒冷汗。他老婆说：“三块就三块，莫再贪心，抖了出去一了百了。万一让李军（桂军）发现，全家性命难保。”

“不行！”唐久权说，“我冒死捡到的‘赤匪，不能三块大洋便宜卖了。有人抢先剥走他的衣服，我已亏了一截，现在不能再亏。幸好，那个剥衣服的人没拉走这个‘赤匪。”

老婆说：“拉走了才好，免得跟着你在这里提心吊胆！”

如果唐久权把我交给军警，也能得到一笔赏金，他原来就这么想的。但自从湘江东边的二河镇民团团长唐友苟来过之后，唐久权就改变了主意。流沙铺一战，我被打散了，我这个副排长已找不到自己的部队。我在失去方向的饥寒交迫的行走中昏倒，被唐久权发现藏进稻草里。唐友苟过来的目的是想收购他们眼中的“赤匪”。那天，唐久权还没发现我。唐友苟私下跟唐久权说，有了“货”转给我，我给你最好的价钱。现在，唐久权抓到一个“赤匪”，急盼唐友苟早日過来取“货”。外面局势乱，当地百姓不敢随便走动，最怕被当作红军带走。

我身体慢慢好起来，唐久权用绳子捆住我四肢，防止我逃跑。唐久权按时给我吃饭，有时候也有一两片肉。他老婆反对给我这么好的伙食，唐久权解释说：“猪喂得肥，才能卖好价钱。”“他是猪吗？他是祸害，吃肥了我们谁也打不过！”两公婆又吵起来。没有将我卖出去，唐久权日夜不安。他决定亲自去二河镇告诉唐友苟。

似乎是约好的，唐友苟在唐久权正想出门时，秘密来到唐久权家。他打扮成小商贩，带着两个助手。唐友苟走进囚着我的黑屋子。

“你是‘赤匪吗？”唐友苟问，他一边挠瘙痒的下身。

“我不是‘赤匪，我是中国工农红军，穷苦百姓的部队！”我底气十足地说。

“你是哪个部队的？”唐友苟又问。

“红军部队的！”

“我们团座问你部队番号。”唐友苟手下人说。手下人爱拍他的马屁，把民团团长拔高成团座。

“我的番号就是中国工农红军！”我说。

唐友苟侧身对唐久权说：“此人果真是‘赤匪，你没骗我。”两人开始谈交易。我是福建人，桂北人说话我听得很吃力，但我知道他俩在讨价还价。他俩大约争吵了半个小时，双方很激动，有两次唐友苟故意亮出手枪。唐久权不怕他的手枪，反威胁说，“如果我上报给俺们镇民团团长和军警，你唐团长不会有好果子吃。”双方各持利器，气氛开始缓和。又谈了十来分钟，各人退让一步后达成交易。唐友苟付给唐久权丰厚的现大洋后，把我带走。

我双手被反剪捆着，唐友苟两个助手夹在我左右。我身材不高，齐两个高大助手肩膀;我的病没好透，肚子里灌下的中药还没完全发挥作用，身子虚弱。外面风特别大，身上单薄的衣服根本抵挡不了风寒。头上飘着毛毛细雨，天空黑压压一片。唐友苟寻话头问我，我即使听懂了也不回答他。我虽然只是副排长，但我参加红军三年多了，知道红军里许多事，唐友苟别想从我口中抠出一丁点我军的东西。二十多天前，我随部队从江西瑞金出发，向西转移。部队要转移到哪里，我这个级别的小军官无从知晓。抢过湘江，又一场激烈的战斗之后，我跟部队失联，不知道部队去了哪里。我眼前全是陌生景象，心里十分着急。越着急，心越乱，方向越迷失。

唐友苟押着我行走大约一公里，到达一个村庄，一辆马车从巷子里行到我们面前。唐友苟让我上车，马车装有竹篾篷子，全封闭，坐在里面暖和多了。马车摇摇晃晃前进，我看不清外面的路。我们像在黑夜里行走。唐友苟不时叫赶车人快点。赶车人说：“长官，不能再快了，不然车就会翻掉。”路面特别不好，好几回车轮碰上石头差点翻车。

马车终于停下来。我被推下车。眼前是湘江，很多天前我们就从这里突击而过。突破湘江的船只是在当地征用的，划船的也是当地船工。突击上船时，江面并不宽，但是枪炮一响，头上飞机机枪一扫射，炸弹一丢，船只偏离航线，江面就变得越来越宽了。还有许多战友在浅水区域涉水过河，虽说是浅水，但也快齐腰了。我身边的战友一个个倒下，一些小船因船工中弹失去舵手，偏离方向或者倾翻。水中的战友中弹后随流水漂去，没中弹的也有不少因水急没能游到对岸，牺牲在河中。整个湘江成为血江，战友尸体饺子似的泡在血水里。

此刻，也许是我的幻觉，我眼前仍然是一条血江，战友尸体塞断江水。我呕吐不止，失声痛哭。唐友苟他们抬我上船，他的一个助手连续击打我好几拳。我没力气反抗，紧紧闭上双眼，牙齿咬得格格响。唐友苟想吸烟，因为江面风太大，点不燃香烟。他们乱骂几句后，谈天说地。前些天突击湘江的画面再次强制在我脑子里上演。现在，我就在战友的血河里“游”回湘江东岸，心里流出的鲜血与战友身体涌出的鲜血融为一体。

“莫睡了，到岸了！”那个打过我的助手喝醒我。他推我下船。寒风夹带血腥味，这一定是战友留下的。突破湘江后，我们还来不及清点人数，就急着朝指定方向奔跑。连续奔跑，连跑好几公里，与不知从哪里冒出来的敌人遭遇。除了我，我们排不知还有没有人剩下，全连还有多少人，营长团长还在不在。

我被押上另一辆马车。这辆马车跟前面那辆相比，配置差很多。但唐友苟越来越兴奋了。

傍晚时分，马车抵达二河镇。赶马人将马赶上窄小街道，马蹄踏着河卵石铺成的路，叮叮当当响，一些接口处铺着磨得光滑的青石砖，车轮有些打滑。刘炳生已经在会客厅里等着了。他手持旱烟杆，不停吸烟。唐友苟与刘炳生相互作揖，“人我给你带回来了。”唐友苟说。刘炳生吐出一口烟雾说：“验‘货之前，人还不是我的。”唐友苟的助手给我松了绑，让我站在厅中央。四周站着刘炳生的家丁，有人还背着枪。我的双手被捆疼了，麻麻的不听使唤。刘炳生叫我举起双臂，我没举。举手就是投降，我不能什么也不抵抗就投降。刘炳生放下烟杆，平展双手给我示范。我猜想他想搜查我身上是否带着枪支或者匕首。我照刘炳生那样做，手臂并不听使唤。

“这个‘赤匪手臂断了吗？”刘炳生问唐友苟。

“没有，绝对没有，他手脚好得很。”唐友苟上来拉直我的一只手，展开，收起;又换另一只手，展开，收起。

刘炳生不放心，他亲自过来检验。经过他俩摆弄，我手臂没那么麻了。刘炳生出手大方，他付给唐友苟从唐久权手里买我的三倍价钱。唐友苟笑得口水直流。他一激动下身就痒，忍不住又去挠。他的这个动作刘炳生已习惯，没有回应任何表情。家丁们却浪笑不止。

一个得到指令的家丁搬来独凳让我坐下，刘炳生示意我向他靠近。“你是‘赤匪吗？”刘炳生问我。

“不是，我是红军。”我说。

“红军就是‘赤匪，共产共妻。世上有共夫，没有共妻，所以你们是真正的土匪。”刘炳生给他的烟杆装烟，可能因为手被冷空气吹僵，動作不麻利。唐友苟命令助手给刘老爷上烟。

“国民党诬蔑红军，乱解‘共产主义意思，是真正的反动派，必须打倒。”我说。

“从现在开始，你不是‘赤匪，也不是红军，只是我家雇工。谁问起你也不要承认。承认了，你的脑壳要搬家，我们大家跟着受牵连。”刘炳生严厉地说。

天完全黑下来，刘炳生家到处点着大大一根的蜡烛，他家金碧辉煌。

此时，从屋外进来几个人，他们是萝卜贩子，向刘炳生讨要萝卜。

二河镇上最大户人家当属刘炳生，他置有二三百亩良田肥地，还有几处大大的山林。他养着不少长工短工，我们红军经过时，跑掉了一些雇工。二河镇不是战场，二河镇周边山山岭岭全是战场，听到枪炮声镇上老百姓四处逃跑。桂军妖言惑众，老百姓把我们当作强悍的土匪。刘炳生也带着家人和家丁四处躲藏，我们跟国军都没出现在镇上并且朝着湘江方向远去后，他才回来。他家有几个吓破胆子的雇工逃到远处的老家，再不敢回来。眼下，刘炳生田地里种植的萝卜，正是收获季节，人手紧缺。从全县县城、灌阳县城、兴安县城，甚至来自桂林城的萝卜贩子云集而来，等着要货。刘炳生家种的品种叫雪萝卜，皮淡红色，里面纯白，甜脆可口，冬天一到，供不应求。

“我保证，明天中午你们就能满载而归。”刘炳生打发萝卜贩子们走了。他的家丁给我安排很好的晚餐，有鸡肉猪肉，还有雪萝卜、大白菜。两个持枪的家丁（一个持步枪，一个持鸟铳）守在旁边。那个持步枪的家丁说：“以后你给我放老实点，免得大家麻烦。”我睡在一间比较大的屋子里，左右都是手持各式枪械的家丁。他们轮流睡觉，防止我逃跑。

天还没亮，管家催我起床。我起床，家丁也必须跟着起床。大冬天的都想多睡一会儿，家丁们小声说着不满的话，都是冲我而来。天空还是鱼肚白，能见度低。我随家丁的引导走向萝卜地。跟我一起拔萝卜的还有三个人，他们刚才盯着我看，不说话。他们拔萝卜的技术比我强，见我动作不对也不过来纠正，只发出小鸡崽一样的讥笑声。天越来越亮时，我才看到了雾。我透过浓雾观察他们拔萝卜，模仿几次，我就学到手了。土质疏松，说明护理得不错，拔萝卜并不费力。萝卜带着泥，稍一抖，泥土掉落大半。手榴弹大小的淡红色椭圆形雪萝卜很可爱，有一个雇工偷偷抹了泥，咬掉皮啃萝卜。看管我的家丁走到那个雇工身边，往他怀里塞萝卜，塞得满满的。然后往我怀里也塞了几个。我不太明白他的用意，后来我想，可能是让我用胸怀装运萝卜。

拔满两箩筐萝卜，就挑回刘炳生家，然后再拔，如此反复。在家的雇工将萝卜分类。刘炳生家萝卜长得大小差不多，也不需要特别分类，只是大致分成两类。分类有好处，价格两个档次。看管我的家丁与我形影不离。我不想逃跑，我还没做好逃跑的准备。我逃跑的目标是我的红军部队。出完早工，我身子微微发热，肚子饿得咕咕叫。

“那个，‘赤匪，你过来！”刘炳生叫住我。他从脚下拿起半只被啃过的萝卜，我看到他的脚下还有一小堆萝卜。“你做工的时候偷吃萝卜！”刘炳生拍桌子骂人，“你还往怀里塞萝卜，大干偷盗之事！”

“搜他！”看管我的家丁说。他说着过来掏原本是他塞给我的萝卜。“看，这是什么？看。”他指着地上那小堆萝卜，“那是什么？！”

管家走过来打我嘴巴，负责看管我的家丁捶打我胸口。打完后，他们拖我到房间，不让我吃早饭。雇工们吃完早饭出工，我又被押去拔萝卜。我没吃早饭，受了伤，干活没力气，看管我的家丁借机骂我踢打我。

浓雾散去后，大地明亮起来，起伏的田地间到处是劳动的身影。这一大片田地都是刘炳生的，刘炳生买失散红军当雇工，一定不止我一个。我想着，目光寻找我的战友。挑萝卜回去的路上，也多了一份观察。干活到中午，我两眼昏花，只要闭上眼睛就会栽倒。管家给我端来一碗稀饭和一小碟酸菜，我两口就吃掉了。我的空碗呈给管家看。管家当看不见。我吃饭的屋子就我一个人，当地雇工们在隔壁，我起身到他们门前，被管家挡住。雇工们吃的虽不算好，但有硬饭吃，而我只能吃稀饭。

刘炳生向我走来，他示意我坐回屋子，我不配合，看管我的家丁用鸟铳顶着我脑袋。刘炳生拨开鸟铳，奸笑着让我回去。“没吃饱，还想吃，是吧？”刘炳生说。我没接话。他接着说：“想吃饱不难，你跟我说，‘我是赤匪。”

“我是红军，穷苦大众的部队。”我脱口而出。

“我也是穷苦人，但你不是我的部队。”刘炳生说，“国民党也不是我的部队！”

“你是大地主大土豪，我们革的就是你们这种人的命。”我说。

“如果我有部队，我首先革掉国民党蒋介石的命。”刘炳生狠狠地说。在我看来他说话逻辑有些乱。但我明白他不喜欢国民党。

“好啊。”我说。

“共产共妻也不是好东西！”刘炳生说。刘炳生叫管家给我弄来饭菜，我似乎不饿了，我对刘炳生说：“如果你说‘你是红军，为老百姓打天下，我就吃你的饭菜。”

刘炳生勃然大怒，将管家端来的饭菜打翻在地，“别给这个‘赤匪吃，晚饭也不给，让他干最重的活！”

“我是红军，我们是穷苦大众的部队！”我大喊起来。几个家丁冲过来，对我拳打脚踢。我在忍受疼痛时，听到别处也响起了“我是红军”的声音。这里果真有我的战友，我心里特别高兴。

刘炳生买我来，是让我干活的，他不是因为政治立场要跟我争个高低置我于死地。军警抓捕失散红军的风声仍然很紧，他不能暴露我的身份，以免带来不必要的麻烦。我被打伤后，他叫来郎中给我喝药汤，给我敷自制的跌打损伤药。郎中可能有四五十歲了，他对我态度很好，耐心劝我好好活着，为了活下去，就得少说话，不要意气用事，要扛得住事，受得了委屈。

“刘炳生一共买了五个红军，”郎中压低声音说，“敢于叫喊自己是红军的有三个，你是一个。另外两个从不作声，用力吃饭用力干活。留得青山在，哪怕没柴烧。我老家村驻过红军，这是第三次了，第一次是三年前，第二次是几个月前。我对你们红军有好感，相信你们是好人。”

郎中给我带来稀饭，因为我受伤不轻，吃不下硬饭，只能喝喝粥。郎中的药汤好，对我救治及时，我的伤势好得快。第三天时，我就能下地干活了。地里的都是重活，我只干了小半天，管家看在郎中份上动了恻隐之心，安排我去榨油厂工作。后来我才知道郎中在管家面前为我求情，郎中对管家因为治病有恩，管家卖了郎中面子。桂北山区天气异常阴冷，山顶上已经结冰。听一些长工说，离下大雪不远了。

榨油厂在东边的那片院子里，刘炳生家也种花生，但不够榨油。他一年四季都榨油，到了花生收获季节，刘炳生要收购许多晒干后的花生。花生堆积在仓库里，由专门人守护。守护人的主要职责是驱赶老鼠，要二十四小时地驱赶，所以都是轮班制的。跟稻谷仓一样，他家的粮食花生油红薯等，国军按时来拉走一次，名曰交军粮。每年白送的军粮不少，刘炳生心疼，国军拉走军粮后，他让家丁朝国军离开的方向放枪以示不满。榨花生油有多个程序，最重的活是压榨，用力冲撞木锥挤压花生，榨出油。管家问我想干什么活？我说我试试冲撞木锥。我跟他们合作冲撞十来分钟败下阵来。

“共军是这样子的体力，难怪要吃败仗。”其中一个人讥讽我说。

我忍住没说话。从湖南进入桂北，我们牺牲了很多人，突破湘江后我们所剩不多，在跑向越城岭方向时，排里的战友我一个没见到。这个人的话刺痛了我。我借坐下休息，回想我的战友。曾经的活生生的面容如今生死未卜。但是，我们能冲破湘江就是胜利。我们没有吃败仗。

后来我选择给榨油机添加炒花生的工作。炒香的花生更容易榨油。但炒花生是个技术活，我从来没干过，掌握不了火候，容易糟蹋花生而受刘炳生的折磨。在体力没恢复、技术没掌握的情况下，添加炒花生才是最合适的工作。

在榨油厂，我识别出王国礼。他是我的战友，他的目光总躲着我。他学说当地话，跟工友们有说有笑。但他的口音暴露了自己的身份。终于我们有了单独相处的机会，他对我笑了笑。我说：“你是红几军团的？”他不说话。

“外面下雪了。”他说，他脸上布满阴云。

“你是怎么掉的队？”我问他。

他摇头。

“我们要永远记住自己是红军！”我对他说。

他起身挣脱我的缠绕。后来我不断创造跟他单独相处的机会，他却想法逃脱。刘炳生派出的家丁对我们看管仍旧很紧，对我们的逃跑做了多个预案。“在我这里，你们才是安全的，逃跑，死路一条。”刘炳生对我说。

大雪来到二河镇，田地里的活少了，室内的工作如榨油磨豆腐也相对减少，只剩下石碓舂米。刘炳生有好多台石碓，不要说交军粮，就是满足家人家丁和长短雇工吃饭都需要大量的米。所以石碓是一个永远不会停止工作的地方。打短工的回到家准备过年，做长工的也大多告假回家。刘炳生为了集中管理，也允许管家将我们五个红军搁在一起。

王国礼之外，我认识了陈厚泽、李润林、谌天寿。我们都跟部队走散了，但走散方式各有各的不同，被唐友苟抓住却大致相同。我们都因为失去方向，饥寒交迫，病重，成为唐友苟案板上的鱼。唐友苟抓到许多失散红军，受伤的他一律交给军警，四肢健全的他拿来卖给大户人家当雇工。我们四人看不起王国礼，他对刘炳生左一个老爷右一个老爷地叫着，刘炳生说什么他就做什么，点头哈腰一副奴才相。要是在别的环境里，我们早就锄了奸。我们可以沉默，但绝不能丢了红军的骨气。

好些日子不见的唐友苟来到刘炳生家。他俩总是客客气气的，但背后又时常看不上对方，骂对方的娘。唐友苟的民团直属军警管理，刘炳生不敢对他怎么样;刘炳生有良田有产业，唐友苟又时常想过来舀勺油。双方都有相互利用价值。唐友苟这次来主要是找我们谈话。他刚从桂林开会回来，听过李宗仁白崇禧的报告。刘炳生给他安排了一间屋子，那是刘炳生会见重要客人的地方。按唐友苟要求，布置成礼堂报告会的样子。唐友苟坐在上面，他瘙痒症仍然严重。他清清嗓子给我们做形势报告，给我们洗脑。他一口气说了差不多一个小时。

“‘赤匪逃进了贵州，很快就要被剿灭。”他说。前面他说了许多国军情况，桂军情况，我们都不感兴趣，想瞌睡。当他提到红军时，我们迅速来了精神。

“红军是不会被消灭的！”陈厚泽激动地站起来说。

“已经接近灭亡了。”唐友苟说，“你们最好认清形势，跟国军走。当然，如果不参军，过些日子可以加入我的民团。”

“我愿加入民团。”王国礼站起来举手说。

李润林一头将王国礼扑倒，挥拳头就打。就近的谌天寿帮拳。我和陈厚泽以及唐友苟带来的人拉架。好不容易才制止住混乱场面。

“你是什么人？”唐友苟试探着问王国礼。

“我什么也不是，我愿做唐团长的人。”王国礼抹着嘴角的鲜血说。

唐友苟要带走王国礼。刘炳生半开玩笑说：“就这么带走了？”唐友苟说：“难道还给你赎金？他在这里苦苦干了这么久，早干够了赎金。”

王国礼叛变，给我们极大打击。我们的情绪一度跌落到冰点。这一天晚上，我们四个人又有机会聚在一起。除了唐友苟带给我们红军的消息，我们听不到任何部队的情况。二河镇闭塞，从桂林城来贩农副产品的小贩子并不关心红军国军，他们不看桂林城里的报纸，不参与任何政治活动。因此，从他们口里也得不到红军的消息。唐友苟的话我们不能信，但我们对部队生死存亡又十分担忧。说实话，很多时候我们都是悲观的。

“以前我们喊打土豪分田地，参与斗地主，现在却帮地主干活，帮地主积攒钱财，同时又成为地主砧板上的鱼。”李润林苦着脸说。

“我早就不想干了。”谌天寿说。

他俩同一个连队，在失散途中，东躲西藏，最后饿昏在一个山洞里，被坏人发现，报告给唐友苟被捕的。两人感情好，情投意合。

他俩说得对，我们不仅没打倒身边的土豪，还成了土豪的敛财工具。我心跟他俩一样疼痛。我们坐在一间屋子里烤火，火堂里的木炭质量好，火很大，烤得我们全身暖暖的，但也烤得我们很激动。

大雪落了十几天，接着就过年了。过大年前，有一个当地人过小年的日子，附近的长短工都回来领工钱领奖赏。他们坐在长凳上，吃着管家提供的瓜子，喝着糖茶，说说笑笑。中午，刘炳生将安排丰盛的饭菜，答谢雇工们一年来的辛苦。管家手下的伙计分别给他们算好工钱，依据的是全年的出勤和贡献大小。管家给他们编好号，叫号一个个去领取。领到工钱的都不高兴，管家扣掉的出乎他们预想。他们先是找管家闹，管家招架不住，躲起来，他们找到刘炳生。刘炳生看了账目，说：“管家没算错，就是这个数。都比去年高多了。今年来了‘赤匪，遭了人灾，我还能给你们比去年高的劳酬，你们知足吧。满意的闭嘴，明年再来，不满意的也闭嘴，明年不要再来。”

“今年比去年工钱高没错，但今年收成好，我们下地时间多，干活时间久，工钱多点儿不算什么。我们付出的劳动远不止这个钱。”一个雇工申辩说。

“给多少，我们心中有数，不满意的，有本事别要工钱给我走人。”管家说。

“我们在老爷家干这么多年了，不能这么亏待绝情。”另一个雇工说。

“麻烦是你们自找的，老爷又没缺你们工钱。”管家说。

有一个年纪大的雇工轻声说：“算了，我们争不过他们。受欺负又不是一次两次，年年受欺负，都习惯了。”大家都不作声了，都把工钱收进口袋保护得好好的。他们在家丁指引下去吃午饭，在刘家劳累一年，这顿丰盛午餐不吃白不吃。

李润林和谌天寿走到柜台前，问：“我们的工钱算好了吗？”

“刘老爷救了你们的命，给你们安身，给你们吃喝，还想要工钱，想得太好了！”一个伙计说。

“我们不能这么受地主的剥削，我们要工钱！”李润林抓住管家衣领。

“快来人，‘赤匪杀人啦！”

手持刀枪的家丁蜂拥而来，朝着李润林谌天寿一顿暴打。我跟陈厚泽劝阻，也被他们乱棒击打。陈厚泽跪下来哭喊：“别打了，我们不要工钱。”

家丁的棍棒不分輕重，李润林、谌天寿不省人事。这里打群架时，还没开始午餐的雇工们跑回来看热闹，他们无动于衷。他们围过来时，李润林曾叫喊：“农友们，快起来反抗，打倒土豪刘炳生！”雇工们不听他的，只在那里默默围观。

那个郎中被请来。郎中看了看李润林、谌天寿的伤势，叹息说，伤得太重了。他没有信心治好。他建议管家派人请来大山里蒋家山村的蒋述德，蒋郎中医术比他高。“这么冷的天，谁愿去呢？”管家说，“你一个镇上郎中还比不上大山里的郎中？”郎中说，“医术不分城镇乡村。”管家终究没去请蒋述德。

我跟陈厚泽不碍事，郎中给我们内服外敷草药后，扛过去了。郎中每天都来给我们看病，他悄悄表扬我越来越沉得住气了，而李润林、谌天寿不听劝，吃了眼前大亏。

漫长的寒冬终于过去，1935年的春天来到桂北大地。当山上开满鲜花、竹笋遍林，李润林、谌天寿能够行走并做简单的劳动了。期间，蒋述德应前面那个郎中之请，来给他俩治过病，但因为错过了最佳时机，没能彻底治好，他俩一人左臂断了，一人左腿断掉，留下终身残疾。

春播时节，田地里的劳动更加繁重。长短工们按时归来，他们一边为去年工钱发着牢骚，一边辛苦劳作。李润林、谌天寿身体原因，都干不了太重的活，管家安排他们干力所能及的事。也许因为身体不好，行动不便，两人的脾气性格收敛许多。

夏天的时候，我们常听到消息说：哪个失散战友被哪个村的某某收养了，谁又回了江西福建老家。信息都是打短工的人带来的。这个时候，桂军已经不把抓捕失散红军当头等大事了，即使抓到也就地遣散。大部分失散红军迫于形势，隐姓埋名，以多种方式躲藏起来。我们四个红军依旧被持枪家丁看管着，不让走出他们的视线。不过，我们比以前要自由一些，雇工们也愿意跟我们交流了。方便的时候，我们分别给雇工们讲红军的故事，那些没跟红军打过交道的雇工大都不相信红军有那么好。我们水平有限，也无法扭转他们固有的看法。他们心底里跟我们还是划着一道红线的。尽管，我们在劳作中相互帮助，积极配合。

李润林、谌天寿两人来自江西同一个地方，他俩说的土话我们听不懂。这样方便他俩密谋事情。我们几个当中，我在队伍里级别最高，他们都是普通战士，我大小算个军官。有一天，我们站在一棵大树下乘凉，他们仨希望我带头策划一起暴动。想法我不是没有，可是我们暴动没有条件，首先我们被限制了自由，第二我们没有力量，第三我们没有枪械。与我们同劳作的雇工们心地善良质朴，可是他们不会听我们的，我给他们上政治课，等于对牛弹琴。何况我理论水平相当有限。在刘炳生家开展革命，群众基础过于薄弱。但我没有放弃，我想慢慢地教育感化身边的人。李润林和谌天寿心里着急，他们盼望明天就暴动。他俩的理想是杀掉刘炳生，夺取刘家枪械，向着红军大部队的方向追找。我们天天观察刘家家丁“布防”情况，这是一群没有军事能力的民间武装，每年最多两次去唐友苟那里参加军事培训。唐友苟的队伍也不过是乌合之众，家丁们学不到真正的知识。家丁“布防”没有规律，很随性。他们的目的只有两个，守家护院，监视我们四个红军。

晚上睡觉，我们还像以前手脚被绳子系在柱子上。为了晚上不起夜，我们都不敢多喝水。时间一长，倒形成好的生理习惯。白天，家丁们扎堆，刘炳生身边都是自己人，我们无从下手。想办法一直想到冬天。冬天，风干物燥，北风呼啸。那晚我躺在床上想如何搞一次暴动时，我想到了放火。看管我的家丁们围在灯火下打牌赌钱，争吵不休。争不出高下，有时还打架。我们还是有机会逃跑的。第二天碰头时，我跟陈厚泽、李润林、谌天寿说了想法。他们同意我的想法，目前来看，我们只能采取放火烧掉大地主的房子这种反抗的行动。我们四个人分别睡在两间不同的屋子里，仍旧有家丁监视着。但我们有许多办法和机会割掉绳子逃出屋子。

我们四人都有工作之便接触豆腐房石碓房榨油厂，也能接触到粮仓，甚至老地主刘炳生的住宅。我们在心里画好地图，利用机会在四个准备实施放火的地点提前搁置燃烧物，比如柴火稻草。但是我们“不经意”堆到那里的燃烧物，一次次被管家“不经意”地派人搂走。后来我们决定只烧粮库，如果运气好，大火能蔓延到别的屋子，烧光刘炳生家产。

突然来了机会。这天家丁都去参加军事训练去了，据说从驻扎在桂林的桂军那里来了个著名教官，机会难得。桂军主要是来培训唐友苟他们民团的，唐友苟把消息告诉了刘炳生。刘炳生让全体家丁参加。刘炳生也去了。刘炳生随看管我们的家丁下午才去的。管家安排我们干活，为了便于看管，他将我们安排在一起。我们一起给萝卜苗除草。萝卜苗正在长高长粗，泥土里的萝卜正在变大。我扒开泥土看，小萝卜红红的招人疼爱。我让他们三人也来欣赏。然后，我将泥土填回，毁掉乱拔萝卜的证据。

劳作的人分散，管家早早就回家了。我们四人相互使眼色，快步往回走。刘家安静，都随刘炳生看军事训练去了。家大业大，家里人都有军事知识才好。飞机来了如何躲，子弹来了如何避，强盗来了如何对付。这些知识，教官都教。

厨房里有两个厨师，是一对男女，他俩在那里调笑。火堂里燃烧着大火，上面正熬着一大锅骨头汤。刘炳生有吩咐，今天给所有人加菜。我们进来，打扰了两人的雅兴，两人不高兴。我们取了火去往粮仓。出厨房后，我们都点上火把。

一路上无人，天赐良机。

还没接近粮仓，我心里便有了熊熊大火和狼藉的废墟。“放了火就跑。”我们商量的结果是这样。接近粮仓，我们的步子更快了。

可是，我的步子突然停下。

“怎么了？”他們问我。

“粮仓里的粮食是我们亲手种出来的。”我说。

“可是，这不是我们的粮食啊。”

我们站在原地不动。我脑子里闪出播种、插秧、除草、收割、晒谷、入仓的每个环节。“不能烧，多好的粮食。”我说，“我下不了手啊。谁糟蹋粮食谁就遭五雷轰顶。”

我的火把持续燃烧，北风加快了它的燃烧速度。在我们犹豫延宕之时，火把燃烧殆尽。

“那我们怎么办？我们的仇不报了？”李润林摇我的身子。

“报，一定要报，但不能用烧粮食来报。”我说。

天气一天天变冷，我们没有停止忙碌。刘炳生家雪萝卜今年又丰收，萝卜不是我们的，可它是我们辛勤劳作得来的。我们心里也特别开心。关于我们的红军队伍，唐友苟带来的都是负面消息。我们四人在一起时，不太爱谈论，说到自己的队伍，我们的心像鞭子抽打一样痛。大家心照不宣地压在心中，各自默默去想，去推测。这天中午，收工早，开饭时间还没到，我们四个红军围坐火塘烤火，门边没人，趁机轻声议论起西去的红军。说不到几句，李润林哭起来，他感染了谌天寿。我说：“别哭了，别让人看出来。”红军离开虽然有一年了，国军也不那么严厉地抓捕失散红军，但是小心驶得万年船。

“知道我们的队伍在哪里又有什么用？我俩都残废了。”李润林说。他说得大家特别难受，身子要是被国军打残的倒光荣，可是被土豪的家丁打残，真是极大耻辱。李润林和谌天寿控制不住情绪，捶胸顿足。我怎么都劝不住。

“反动派刮民党来吧，抓我枪毙吧，老子不怕！”谌天寿对天咆哮，雇工和家丁听着声音跑过来。

家丁手中的枪械对准我们：“不许生事！”

“国民党，刮民党，说得是不错。”为首的家丁说，“现在你们是刘老爷的人，国民党想要我们还不给呢。不给是不给，但也不许你们议论国民党，不许说国军的坏话。”

哭过叫过，李润林和谌天寿总算平静下来。午饭送上来时，都没有胃口。我们四人一小锅菜，管家特意交代的。很多时候我们四人一桌，雇工们能不与我们一桌就尽量避开。在他们眼里，我们是祸水，弄不好哪天出事殃及他们。

“吃呀，干了一上午活哪能没胃口？”说话的是王国礼，这个叛徒突然出现。李润林、陈厚泽、谌天寿他们三人叫王国礼滚。四肢健全的陳厚泽挥拳要揍他。如果不是我拦住，王国礼要被他们三人打死。我架着王国礼去到偏房，我说：“你不要再出现在我们眼前，如果我有枪立即代表部队枪毙你。”

王国礼跪下，泪水像刘炳生院子边上那口泉水，咕嘟咕嘟冒出来。

我将他扶起来，我俩到无人的地方说话。我这才知道，王国礼是营部通信员，他们连负责侦察探路。王国礼一次次把侦察兵获得的情报信息回送给后续部队。从进入桂北永安关开始，王国礼已经出色地完成了四次重要情报传送任务。湘江战役不只是突破湘江的战斗，方圆数百平方公里都是战场。新圩阻止战只是一个大概念，其实也是一场战役。从湖南追来的国军，从恭城赶过来的桂军交叉渗透到了红军行军路线中。有一些小股国军甚至追上了红军的中部大部队。作为开路先锋，王国礼他们侦察连责任重大，哪里的山路能走，哪里的大路不通，哪里已经出现国军，情况必须准确无误。

王国礼栽在第五次回传情报路上。他回跑到达不久前经过的山凹，与一个连的国军相遇。王国礼急忙绕道，频频放枪引开国军。这股国军果然上当，寻着枪声追捕过去。王国礼利用高山密林跟国军周旋，最后顺利地把国军引向歧途。王国礼疲惫不堪，麻烦的是，在浓雾包裹的山林里，他失去了方向。他如何寻找突击，都回不到数次走过的那条山路，并且越走越远。大部队突破湘江西去，而他仍然在这片大山里转圈。他靠采摘冬天枝头上残余的野果活命，靠躲进浅旱洞栖身。吃的毕竟有限，寒冷的北风摧残之下，他病倒了，昏迷在山洞口。两天后，唐友苟带领的搜山民团捕获了王国礼。

连长用纸写的情报王国礼装在绣花布鞋里。这是特制的布鞋，专门用来装情报的。全连只有两个人有这样的布鞋。因为造价高，红军战士几乎穿不上布鞋，从江西一路走来，红军脚上的草鞋早已磨破，只能打赤脚，连续急行军中，他们磨破了脚。一些红军因为脚肿疼痛难耐，放慢行军步伐，最后跟不上大部队而走散。在红军队伍里能吃上饭能穿上衣和鞋便是最大的幸福了，可是他们仍然咬牙坚持，为了未来自己与贫苦大众的幸福咬牙坚持。

唐友苟带人围住王国礼时，王国礼还处于昏迷状态，唐友苟亲自摸遍王国礼身子，发现他完好无损。王国礼身背步枪，但是一颗子弹也没有。作为通信兵，子弹比普通战士要多几发。前几天跟国军周旋，子弹打光后，他以击石叫喊来吸引国军。国军朝声音放枪，始终打不中，明知道他就在那里，就是捉不住。唐友苟掐王国礼人中，用叶子取来几滴水滴进他嘴里。王国礼醒过来了，他脑糊眼花，看不清眼前人，还以为被自己人救了。他用手指向脚，手势还没做完，再次昏死过去。唐友苟差人用担架将王国礼抬回二河镇，藏起来，并请来郎中救治王国礼。王国礼终于苏醒，但脚上的绣花布鞋不见了。他吓得想坐起来，可是坐不起来。

王国礼身体慢慢恢复，唐友苟派人看管着他，他没任何自由。那个看管他的民团队员参与了当天抓捕他的行动，“我的布鞋呢？”王国礼终究没问出声。每一个来到他身边的人，都被他仔细看脚，寻找自己的布鞋。他们的鞋子各式各样，没一双是自己的布鞋。布鞋是香草做的，香草专为首长做布鞋，她的手艺出众。她的理想是给每一位红军战士做一双鞋。她成天责怪自己能力有限，但她每天都在努力。布鞋丢失在昏迷之前吗？王国礼回忆不起来了，前面很多时间段已断裂，怎么回想都不能复原，不能无缝对接。虽然断片，但他清楚自己心中有一个强烈愿望：保护布鞋就是保护情报。意识清醒的时候布鞋绝不会丢，换言之，布鞋是在昏迷中丢失的。

身体基本恢复后，唐友苟把王国礼卖给刘炳生。在刘炳生家，仍旧没有自由。寻找布鞋的念头每天涌出心头。情报即秘密，秘密必严守。王国礼每天都在寻找逃离的机会。他有意向恶霸低头，讨好刘炳生，期望能获得自由，寻找到装有重要情报的绣花布鞋。

机会来自唐友苟愿招他入伙。唐友苟对他并不放心，“你是只不会叫的狗，咬起人来没防备。”唐友苟多次对王国礼说。王国礼说：“我愿做团座身边一只狗。”慢慢地，唐友苟对他放心，并且有所信任。每次唐友苟花天酒地烂醉后，都是王国礼送他回家。那么漂亮的布鞋唐友苟一定会动心，王国礼推测唐友苟抓捕到他时，占有了他的布鞋。唐友苟太太跟唐友苟关系不好，嫌他脏病不断，不跟他睡一张床。王国礼送烂醉如泥的唐友苟回来，唐太太便骂骂咧咧地从小床上搂了被窝去到别的屋子。王国礼给唐友苟倒茶水，拿来供他呕吐的木盆。像伺候亲哥一样无微不至。唐友苟终于安静睡下后，王国礼有了在他房里寻找布鞋的机会。房间里能找的地方都找了，没发现布鞋，反复找几次了也没发现。

来唐友苟家次数多了，王国礼跟唐太太成为熟人。“你比别的贱人（她管民团里的人都叫贱人）懂事，年纪小小的，跟谁学的？”唐太太问王国礼。王国礼害羞，不答话。

“听你的口音不像本地人，你的本地话说得像鸭子喝水，噗噗噗的，哈哈哈。”唐太太说。

“我是外地人，来做生意，生意赔了才跟团座混口饭吃。”王国礼说。王国礼盯着她脚上的布鞋看。她下意识地收回脚，她是小脚。唐友苟的布鞋她不可能穿，除了不合脚，还因为这个官太太不可能穿二手鞋。

“太太，你会做布鞋吗？”为了寻找布鞋，王国礼整天想办法。此时他又想了一个办法，因此开始套唐太太的话。

“会啊，二河镇的妇女哪个不会做鞋？”唐太太说。

“你穿的就是自己做的吗？”

“是我做的。”

“好看。”

“嘴巴蛮甜。”

“我老家的妇女也会做布鞋。团座曾经捡到一双绣花布鞋，你拿来看看，我觉得比你的做得好看。不是，没你的做得好看。”

“到底比我的好还是比不上？”唐太太急了。

“有的地方比你的好，有的地方不如你。”

“哪些地方好，哪些地方不好？”

“看了才说得出来。”

唐太太果真中计。唐友苟回家后，唐太太问他那双布鞋在哪里。唐友苟的两个相好，都送过他布鞋，他不敢拿回家，放在民团办公室。唐友苟不仅嫖，还时常通奸，跟多名妇女发生不正当关系。他的花心，大地主刘炳生都比不过。相好的能送他布鞋，说明双方有一定感情。唐太太询问布鞋，击中唐友苟要害。唐友苟浑是浑，还是惧内的。唐友苟很紧张，但他否认有布鞋。他以耍赖闻名。有回被太太现场捉奸，仍然不承认。唐太太知道让唐友苟承认不愿承认的事比登天还难，就改口说：“你那双布鞋有我的做得好看吗？”唐友苟没上当，说：“想知道别人有没你做得好，上街走走看看，跟别的女人比比就清楚了。”

唐太太不在乎谁比谁做得好，她想看看王国礼说的那双布鞋到底有多好，想学学。唐太太审问唐友苟很多次，都没审出结果。唐太太再次找王国礼询问，王国礼说唐友苟的确捡到一双漂亮的绣花布鞋。“你肯定搞错了，苟子犯不着捡一双破布鞋，他是有地位的人。”唐太太说，“他即使捡到漂亮布鞋也已经送给他的情人了。”

在唐太太眼里，唐友苟的情人们都是下三烂，不值她去跟她们说话打架。倒是提醒了王国礼。唐友苟的情人，王国礼慢慢地知道了两个。唐友苟跟情人幽会，基本由王国礼望风。唐友苟喜欢带着王国礼出去干私活。唐友苟跟情人热乎得忘乎所以，王国礼趁机在她家寻找布鞋。唐友苟的两个情人处，没有王国礼的布鞋。他突然醒悟，唐友茍的两个情人怎么可能穿男人布鞋呢？她一定转送给另外相好的男人，另一个思路是，唐友苟乱搞男女关系，有可能出自内疚，把布鞋送给了那个被他戴了绿帽子的男人。事情很复杂，王国礼利用各种机会在相关男人中寻找布鞋。找了好长时间，布鞋还是下落不明。

王国礼改变思路，推测布鞋在与国军周旋时无意中弄掉了，或者后来在寻找追赶部队的路上不觉间丢失。有一天王国礼又生一计。他向唐友苟报告说，听线人报告，山里发现红军。唐友苟听后兴奋无比，能抓到红军可以向国军表功，争取经费，还可以卖给别人当长工短工或者当上门女婿或者当儿子。王国礼主动请缨，唐友苟同意。天气寒冷，这样的天气预示将有大雪到来，并且山高路远，正是享受的大好时光，王国礼能带队去搜捕，唐友苟巴不得。王国礼带着五个人上山。他挑选的这些人都是当时抓捕他的在场者，他们认识路，顺利把王国礼带到目的地。当时王国礼跟国军周旋完，一着急脑子空白，越走越偏离方向，恶性循环。他带领队伍寻找到最初的行军路线。接下来就沿引诱国军的方向寻找布鞋。由于一路都没有标记性大树岩石，到处一样，怎么走都觉得是对的，但又是不对的。王国礼提醒他们注意脚下，如发现草鞋布鞋碎布都要及时报告。他们在山里钻来钻去，钻到中午吃了干粮，继续搜寻。

第二天，王国礼又带队搜寻了一天。无功而返。第三天，准备再去，大雪封山，无法行动。没抓到红军，唐友苟不高兴，他训斥王国礼，并且饿饭一餐。唐友苟对王国礼态度有所改变，是后来的一件事。那晚唐友苟带队抓赌，被人砍杀，王国礼救了他。唐友苟再次抓到那个砍他的人后，当场开枪要了那人的命。这个人来自外地，职业赌徒。唐友苟将两个情妇送的布鞋，转送给王国礼。两人脚差不多大小，很合王国礼的脚。但是唐友苟送的布鞋比香草做的那双布鞋差太远，那双绣花布鞋不仅带着军民感情，更带有情报的重量。

情报内容是什么，王国礼并不知道。情报必须亲自送到营长手中，副营长都不能接。营长亲自接情报的情况前面有过两次，第三次第四次反围剿各一次。第一次因为王国礼情报送达及时，营长抓住战机一举消灭来犯之敌;第二次因为营长亲手接到情报，看后即刻销毁，马上组织撤退转移，避免了全军覆没。在江西，红军队伍里时常出现混进来的敌人，不时出现叛徒，三营的指导员就是个叛徒，差点害死全营官兵。重要情报不能透露给任何人，对任何人都要保持警惕。战争就是这么残酷。

这份情报，连长比任何时候写得都久。连长背对着战士们，用水壶垫着写情报。连长大约写了二十分钟。用时如此之长，情报一定特别重要。连长交到王国礼手上，一句话没说。连长紧握王国礼的手并深情地看着他。王国礼敬礼说：“坚决完成任务！”

情报塞入布鞋夹层，那是个秘密的不易发觉的地方。王国礼得令后急忙跑向后续部队……

唐太太看中了王国礼，要给他说亲。唐太太有个远房亲戚早两年死了老公，被家公家婆赶回娘家。她育有两个女儿，婆家不让带走。被婆家退货的妇女地位特别低下，娘家亲戚看不起，村上人看不起。想嫁个老单身都难。亲戚家离二河镇不太远，三公里左右。那个村叫芬芳村，名字好听，自然条件却很差，缺水严重，山多田地少，种不出多少粮食。唐太太带那个叫文美地的寡妇到二河镇上，唐友苟放了王国礼的相亲假。文美地看上去很老，比实际年龄老许多。她比王国礼大五六岁。唐太太没隐瞒文美地的真实年龄，王国礼点头答应。第二天上午，唐友苟带着队伍护送王国礼去文美地家，王国礼花光身上的钞票，唐友苟还用公款补贴他一些。二十人的队伍开进芬芳村，放了鞭炮，热闹到下午才散。文美地父母对王国礼满意，听说他单身一人，无父母兄弟牵挂，特别理想。很快定下结亲日子，王国礼入赘文家。唐友苟许诺，等王国礼入赘之事办妥，随时可以回到民团拿晌。

王国礼到刘炳生家请我们四个红军喝他的喜酒。因为王国礼那份情报的重要性，我没给陈厚泽、李润林、谌天寿说出王国礼的真实身份以及他跳出刘炳生家的真实目的。王国礼把情报的秘密告诉我已经犯了大错。

我请王国礼放心，只要刘炳生准假，我一定去喝他的喜酒。

送走王国礼，我去找陈厚泽他们三人。他们的气还没消，扬言有机会要处死王国礼。我做他们仨的工作。我们离开红军队伍一年有余，能在走散的情况下聚在一起是缘分。世上道路千万条，每个人都有选择自己道路的权利;同样是革命，也许每个人的方法不同。他们不明具体情况，我的思想工作苍白无力。他们不可能去吃王国礼的喜酒，还警告我不要去。如果我参加，他们将与我为敌。

我们是患难兄弟，革命同志，王国礼的喜酒我必须去吃，我要给他温暖和力量。时间会稀释和消除一切误会，当然，时间也会将误会包裹得更紧。我宁可被陈厚泽他们误解和憎恨，也不能不去吃王国礼的喜酒。

唐友苟给刘炳生打了招呼，刘炳生准我吃喜酒假，如果我愿意可以吃两天。唐太太当王国礼出嫁，亲自为他筹办婚礼。文美地家按当地风俗做好娶亲工作。

王国礼的“外家”人不多，唐太太的几个朋友，民团全体成员。也没什么过多的仪式。我跟民团人不是一条路上的，跟唐太太的朋友也不熟，酒席上孤独地喝酒吃菜。要不是唐太太久不久过来跟我说句话，我一句话也没得说。

“你也是好样的，改天我给你找个好老婆。”唐太太说，“别当红军了，快点忘掉吧。听说红军逃到很远的地方去了，你追不上。追上了也是去送死。”

“我永远忘不掉我是红军。”我对她说。

民团有人看着我，借酒劲想跟我干一架。唐友苟喝住了。

王国礼过来敬我的酒，我祝贺他一句后，就再无二话。王国礼眼里噙着泪，差点哭出声来。不多时，从芬芳村来的接亲队伍放着鞭炮来到，没搞任何“出嫁”仪式，简简单单地接走了王国礼。我目送他离开。

入赘文家，王国礼彻底自由。春节就快要到来，人们再穷也要过年，都在为过年做准备。王国礼还没融入文家，他心不在焉，脑子里只想着那只装着情报的布鞋。结婚好几天了，王国礼还没跟文美地同过房，一入洞房，他就避开她。她也出于一些自卑和害羞，不强迫他。王国礼干活不偷懒，无多话，文家父母挺满意。昨天下雪，大雪封山，王國礼虽然有了自由，但却无法去寻找布鞋。

都一家人了，文家父母对王国礼问这样打听那样，他们对王国礼的身份不放心。王国礼隐瞒了自己曾经的红军身份。他现在仍然觉得自己是红军，心在红军队伍里。但多疑的文家父母怀疑王国礼是红军。他们不敢沾惹红军，怕给家里带来麻烦。唐太太进山里来走亲戚，文家趁机求证王国礼的身份。

“红军怎么了？出了牢房的人就是好人。”唐太太说——她后来也终于知道了王国礼的真实身份。

“我们家要被你害死。”文父说。

“现在国军不是不那么追究红军了吗？”唐太太说。

“国军红军是死对头，国军能放过红军吗？”文父说。

“我以前是红军，但我表现好，刘炳生都允许我跟我们团座走了呢。请岳父岳母放心，一切后果我来承担。”王国礼说。

唐太太能说会道，她说：“如果那么危险，唐友苟会招王国礼进民团吗？唐友苟有几个脑袋？”

文家父母心仍然不踏实，不停责怪唐太太把好事办成坏事。唐太太生气了：“文美地的情况你们又不是不晓得，除了王国礼还有人要吗？”

文家人与王国礼有了隔阂，对他的态度变化也挺大。冰雪融化，王国礼迫不及待去山里寻找布鞋。他手持镰刀劈开荆棘，给行走路线做记号。红军走过的路上，留有快要腐朽的烂草鞋，就是没有他的布鞋。林子里也没有他的布鞋。他从早上搜索到天黑。时间和精力全部用在寻找布鞋上了，回到家时，他两手空空。文美地及家人都以为他上山砍柴，他没带回一根草，文家父母不高兴。文父指着他鼻子骂，然后抽他嘴巴。晚上睡觉时，文美地说：“你砍了一天都没砍一根柴吗？没砍柴随便搂点东西回来也好啊。”

三天两头，王国礼就要进山一次，他增加搜山的密度和广度，他一心寻找布鞋，又忘记砍柴。快接近村子时，文美地站在路边。她身边有根杉树，已削掉枝叶，她示意他扛回家。文美地挑着柴火跟在后面。柴火上挂着一只小篮子，里面载着野菌。文父看到王国礼肩上的大杉树，心头一亮。文父正需要这样的一根大杉树。晚饭桌上文父第一次表扬了王国礼。

次日王国礼又进山去，他搜寻布鞋大半天才发现文美地。她跟踪他好几回了。“你在找什么？”她问。

王国礼回答不上来，半天才说：“没什么。”

“东西很重要吗？”她说。

“重要，比命重要。”

“有比命重要的东西吗？”

“有。”

“金子银子？”

“信仰。”王国礼说。

她听不懂。

“忠诚。”

她听不懂。

“关系许多人生命的……”“情报”两字他没说出来。

她还是没听懂。

两人从此喜欢待在一起干活，床上也有说不完的话。文美地是个好女人，跟着她，王国礼学会许多山里生存的技能。唐友苟有意请他回民团时，王国礼婉言谢绝。王国礼当初答应跟文美地成亲，出于能自由地寻找绣花布鞋，而现在，他慢慢喜欢上了文美地。

很长一段时间，陈厚泽、李润林、谌天寿不理我，我吃王国礼的喜酒他们不高兴更谈不上去理解。我主动找他们说话，他们都躲着我，下地干活也避开我。

日子在平静和波折中一天天过去，这就到了1937年。我们在二河镇刘炳生家当分文不取的长工第三个年头。7月初，发生了卢沟桥事变，中国人开始了艰苦卓绝的全面抗战。桂军要北上抗日，城市乡村到处是宣传抗战的人员、标语和口号声。小小的二河镇上每天都聚集了许多热血青年，要求参军打鬼子。刘炳生虽然有着所有地主老财那种狡猾狠毒的共性，但也是个爱国者，他召集我们四个红军说：“国家到了用你们的时候，去吧，上前线打鬼子去。只要你们抗日，就自由了。”我们来到街上，国军招兵处排着长队，一些因身体原因被刷下的人黯然神伤，甚至红着眼。几年前，我们在井冈山一带革命根据地，红军招兵处也排着长队，我们都是通过现场招兵当上红军的。我们寻找每个报名点，希望能找到红军，可是没有。我们不愿参加国军打日本鬼子，不管国军真打还是假打我们都不愿。陈厚泽他们三个人站在一起议论，他们仍然不理我。但他们的意见我同意，要打鬼子就参加红军。可是红军在哪里呢？我们垂头丧气地找了好几天，向从全县县城、兴安县城、灌阳县城甚至桂林城来的小商小贩打听红军消息，有人回答说：“红军？早灭亡了吧。不灭亡也是要死不活了。”

招兵是最后一天了，有意愿、身体合格的都招入国军，招够一批拉走一批，火速投入战前训练。今天国军招兵摊点前稀稀拉拉，我们四个人在那里徘徊。

“你们四个，过来！我见你们好多回了。”招兵处一个国军军官说。

“排好队，让我们检查身体。”另一个军官说。

我们站在原地不动，招兵的走上前来，他拍我的身子后说，你先到一边。李润林左臂被刘炳生的家丁打断过，没治好，终身残疾，只能承受轻微的力量，干农活都勉强，打仗就更不行。谌天寿左腿也残了，走路摇摇晃晃的，虽然干农活时能挑两百多斤担子，可也不符合当兵要求。他俩都被否决掉。

“你俩身体不错，愿意当国军吗？”军官问。

“我不愿意。”我说。

“我愿意当兵，但必须当红军。在红军队伍里打鬼子。”陈厚泽说。

“那么，你就是打散了的红军。”

“不错。”陈厚泽说，“我希望你们送我到红军的队伍。”

“你呢？”军官问我，“你是红军吗？”

陈厚泽抢过我的话说：“他不是红军，他是红军的叛徒。他是刘炳生老地主的走狗。”

我舔舔嘴唇没说话。

天色晚了，招兵的正在收摊。今天也是最后一天，明天起他们不再摆摊招兵。两个国军夹着陈厚泽，说：“我们送你到你红军的部队。你当过红军打过仗，打鬼子正需要你这样的人。”

他们顾不上我，匆匆忙忙拖着陈厚泽离开了。

四个人中只招走了一个，劉炳生还是高兴。当晚给我们加菜，可惜真正去打鬼子的人却没有吃上。国军说送陈厚泽到红军部队，鬼都不会相信。我看得出陈厚泽打鬼子心切，所以他还是半推半就跟国军走了。

国军招兵，李润林、谌天寿身体不合格，当红军自然也不会合格。刘炳生给了我们自由，可以选择离开或留下。李润林、谌天寿选择回老家，先回去看看再说。我无时无刻不想回家，但是我打土豪积极，红军大部队离开了根据地，只有极少数战友留守，不用说，土豪劣绅会反攻倒算。我回去，危险性大。暂时没地方去，我先留下。

刘炳生善心大发，他给了李润林、谌天寿每人一笔钱，还有一块布和别的日用品。离开前夜，刘炳生设宴为他俩饯行。第二天早饭后，李润林、谌天寿挑着担子踏上回乡的路。我对他俩羡慕不已，我的情绪非常低落，他俩离开，我又少了两个战友。踏出刘炳生家门，两人没有想象的那么兴奋。没找到红军队伍，他俩永远兴奋不起来。我跟在后面送行。他俩知道我在后面，却一次也不回头。他们对我的成见没有消除，他们还会把我的“罪责”扩散。八月的桂北太阳毒辣，好在山路边全是树木。我要送他俩很远，直到天黑为止。也许，我就这么跟着他俩一直走下去也不一定。

李润林行走没问题，谌天寿跛着脚，动作难看，但毫不输给李润林。走出很远我才明白，李润林有意放慢脚步，与谌天寿同步，以便照顾谌天寿的情绪。我跟在他们后面走过了两道山梁，跨过三道水沟。看到眼前山势，我突然想，这样的地形最适合埋伏。要是我们排埋伏于此，国军来多少死多少，鬼子来多少死多少。

我与他俩相隔大约五十米距离，他们进山凹了我还在山外。正当我幻想时，有几只黑白相间的大个头鸟突然展翅高飞，吓我一跳。我举头看着向东南方向飞去的大鸟，感慨不已，真羡慕它们的自由自在。走出这个山凹，呈现出一片丘陵，地势也略微下倾。李润林、谌天寿停下脚步，两人转身向我投掷泥块。他们并不对准我投，是以此表示对我的不满和驱赶。我站在高处看他俩行走，默默祝福他们一路顺利平安。他俩身影消失多时，我才回身。回程的步子沉重，神情沮丧，我花了比来时多一倍的时间才回到刘炳生家。

刘炳生躺在走廊的竹椅上闭目养神，竹椅来回摇动，像晃荡婴儿的摇篮。我的脚步声吵扰了他。

“回来了？”他想从竹椅上起身，我过去扶他。

“他们都离开了，你怎么办？”他又问。

“我在你家继续干。”

“好。”

征兵的国军没再来，征粮的桂军到二河镇上来了。桂军除了留守的，都北上抗日，这段时间征兵，队伍扩大许多。人多需要更多粮食。李宗仁、白崇禧与国民当地政府联合下文，要求民众捐粮捐物捐钱。唐友苟配合二河镇政府人员到各乡村宣传捐粮政策，大家都为抗日干着正事，似乎镇里的治安也好了许多，抽大烟的少了，逛妓院的少了，赌博的少了。唐友苟忙得收敛许多，因此他那个脏病就没那么勤地发作。大山里那个郎中蒋述德为他治过多次，蒋郎中的药在他身上发挥了巨大作用。宣传有些效果，一些民众从各村庄聚集到二河镇政府门前，他们背着小袋米捐给桂军。兵马未动，粮草先行。大仗在即，部队不能缺粮。众人拾柴火焰高，老百姓捐的粮食虽然有限，但都体现了他们拳拳爱国之心。

产粮储粮大户刘炳生每天待在家中，家丁们空闲时上街看征粮，他不去。他吩咐管家叫人给征粮的桂军送去十担大米，大米挑走后他脸上十分难看，他轻轻捶胸口，心疼那十担大米。他的这种心理我能理解，不捐内心不安，捐又心疼。很多老百姓也是这样，老百姓穷苦，粮食更显金贵。

在捐粮人群中，我看到了王国礼，他背的米比别人多。他捐给桂军时，有个请求：“希望把我的米转给红军。”征粮官说：“转给红军没问题，问题是谁来转给他们。我们李军开赴抗战前线，没时间专程送你这点牙缝也塞不了的粮食。”

王国礼想收回粮袋，但来不及了，米过秤后被倒入粮食堆里。“米，我不捐了，请还给我，我要捐给红军。”王国礼说。

两个征粮官上来推开王国礼，“你一口一个红军，难道你是红军？”

“一定是红军，漏网的红军！”一个军官模样的上来揪住王国礼的衣领。

我冲上去劝架，恰巧唐友苟也在场。唐友苟为王国礼求情说：“他不是红军，他是我家亲戚。脑子可能被红军吓坏了，胡说八道。”军官看唐友苟面子，放开王国礼。唐友苟以借机训斥王国礼为由，示意我将他带走。

离开人群后，王国礼怒气还未消，他说：“我们被国军打散，好多战友牺牲，现在，我却要捐粮给他们。”

我说：“国军很坏，此仇必报。但现在，情况不太一样，他们去为国家打仗为民族打仗，粮食捐了就捐了吧。”

“红军就不打日本鬼子吗？红军不需要粮食吗？”

“我们红军肯定会打日本鬼子，肯定相当缺粮。”在井冈山革命根据地，我们什么都缺，粮食、枪支弹药、药品、衣服……缺口大，但是艰苦生活中红军的革命意志却磨砺得一天比一天坚强。“红军在哪里呢？”我接着问。王国礼看看我，不再说话。无言几分钟，他撇下我回家。我追过去对他说：“陈厚泽参加桂军，北上抗日，李润林、谌天寿前几天回往老家了。”王国礼生气说：“陈厚泽参加桂军？当了国民党？”

“他进国民党部队打鬼子，没什么错。就像你为了寻找那双载有重要情报的布鞋假装背叛革命理想一样。”我说。

他心里的火气小多了，最后说：“希望吃了我的米的桂军能多打死几个鬼子。”

刘炳生捐了十担大米，征粮官不再惦记，但刘炳生担心桂军还可能像以前来他家敲诈勒索，捂着胸口又让管家捐出十担。我看管过刘炳生家粮仓，他家不知有多少个十担稻谷，还有玉米、红薯、大豆、花生，每年冬天卖雪萝卜挣的钱也不少。今年正月，他两个成年的儿子去到桂林城，租门面专卖二河土特产，雪萝卜获利最高。六月里，刘炳生去了一趟桂林城，买下两个铺面和一处房产。他爱上了桂林城，计划着大力发展桂林那边的生意。

刘炳生水田多，每年粮食堆积成山，国难当头，捐二十担不为多，捐掉一大半也够他家人生活。刘炳生心情很好的那天下午，我跟他站在他家大院里闲聊，我建议他多捐粮，捐出大半都不为过。刘炳生摇头说：“不能再捐了。国家有难我愿支持，但是中国这么多有钱有粮人，家家都能捐二十担大米，部队打仗吃饭就不成问题了。”后来跟他聊过多次，他始终不肯再捐。

1937年11月，二河镇上有消息说，桂军在淞沪会战中作战英勇，取得很大胜利。广西的报纸大肆宣传桂军，颂扬国民党。此时，刘炳生正在桂林，街上有许多群众组成的庆祝队伍，气氛感染了他。回到二河镇后，开仓捐粮。那几天桂林的报纸上有许多关于他的新闻报道，获得军民一致称赞。

许多年以后，我被迫来到阴间。寻找当年失散在桂北的战友，才知道陈厚泽离开二河镇之后的情况。他加入国军，因战事频繁，无暇寻找红军队伍。他参加了淞沪会战、台儿庄战役、武汉保卫战。多次立功受奖，官至副营长。牺牲于武汉保卫战。我羡慕他能为国捐躯，成为民族英雄。当时如果我不那么倔，非红军不参加，像他一样先参军再说，也许能消灭几个鬼子。

李润林、谌天寿一路相互照应着北上，刘炳生给他们的钞票他们省着花，能在屋檐下度过一夜的，他们尽量不住旅馆。路经村庄碰上天黑就在人家草垛边、牛棚里待上一夜。他俩沿长征路线回走，但时常走错路。走了许多弯路。沿途百姓被当地军警民团吓坏，一听说他俩要去往江西方向，纷纷回避。终于走到湖南道县县城附近，两人正欢悦之际，遇上十几个土匪，将他俩身上钱财洗劫一空。两人一路讨饭，在蓝山县一个叫梳子店的地方，遇上一支国民党队伍，两人被冲散。他们走往不同方向，距离越来越远，再也没找到对方。

三四个月后李润林最终回到江西上犹龙沟村。他一身乞丐相，出现在村头，没人能认出来。他的两个哥哥也是红军，都在反围剿中壮烈牺牲。前年，他的父母被反扑回来的土豪劣绅杀害。

“润林啊，你回来干什么呢？”村里一位老人来看他，村里许多人听说他回来都躲了起来。国军清剿留守根据地的红军和革命群众非常残忍，只要跟红军沾过边的群众一旦抓住无一幸存。

“我掉了队，手被地主劉炳生打坏，我不回来无路可走。”李润林说。

李润林还没想好下一步怎么打算，闻讯而来的军警带领十几个土豪劣绅扑进村，抓走了李润林。军警和民团组成的联合审问组设立公堂，审问李润林。亲人全无，身体残疾，革命无望，李润林早无生念。如何审问，他嘴里一个字也不吐，直到被折磨致死。军警将他的尸体抛进深山喂野狗。

与李润林失散，谌天寿心里着急，越走方向越乱。长时间行走，他那条不方便的腿罢工，走到湖南零陵的大山区里，走不动了。他满眼星星，倒在路边。

这是麻子铺村的地盘，山路转弯便是村舍。谌天寿看不到村庄人烟，疲倦饥饿在绝望心理催化下，他支撑不住身子，轰然倒下。寻牛回来的周巴三发现了谌天寿。

“你是哪个？从哪里来的？”周巴三对谌天寿说。周巴三摸摸谌天寿，还有体温，鼻孔还在出气。周巴三费大劲也没喊醒谌天寿。周巴三背着竹筒水壶，里面装着糯米甜酒。他撬开谌天寿烧焦一样的嘴唇，滴入十几滴糯米甜酒水，不多时，谌天寿苏醒。

“你从哪里来，到哪里去？”周巴三又问。

谌天寿摇头，脑子里有许多要说的话，但表达不出。周巴三摇摇竹筒水壶，里面尚剩不少甜酒水，自己喝一大口后递给谌天寿：“你再喝。”

谌天寿伸手接，但手无力，接不动。周巴三叫他张开嘴，灌他。甜酒水咕嘟咕嘟进入谌天寿肚子里。甜酒增添了谌天寿体力，他能说话了：“谢谢你。”

“你从哪里来，要到哪里去？”周巴三再问。

谌天寿下面的谎言早就编好了，“我跟兄弟一起做生意，钱没挣到，兄弟俩走散。我来寻兄弟。”

“我们这个大山区没人愿意来，除了我们躲难的祖宗。你兄弟，我没见到，村里人没见到。”周巴三说。

“你能带我去你们村吗？我想住两夜休整后再走。”谌天寿说。

周巴三带谌天寿入村。麻子铺村在山弯弯里，十几户人家，有几缕炊烟袅袅升腾。深秋的湘南山区气温偏低，一场秋雨之后会很冷，阴冷，跟桂北初冬一样冷。谌天寿跛着脚走在石板路上，走得慢，被周巴三甩开好远。周巴三停下脚步等他，见他太慢，折回来背上他：“你腿走伤了？”

“我的腿坏了。”谌天寿说，“土匪打坏了。”

记事以来，谌天寿还是第一次享受被背的幸福。当红军那些年，他多次背过受重伤的首长和普通战士。有的战士死在他背上，但更多的战友因为抢救及时活了下来。全连甚至全营，谌天寿跑得最快，打穿插，抢救伤员，他回回跑第一。

“你从哪里来？”周巴三继续问他。

周巴三的问话打断谌天寿雨幕一样的回忆，他回答说：“我从广西来，我们去长沙，走错道……”

周巴三懂一点点中草药，做了粥，又熬了一锅补气血祛寒气的草药。粥、药下去，睡了一夜，谌天寿体力渐渐恢复。

村子小，谁家有事全村知道。村里人来看稀奇，周巴三一遍遍讲述救谌天寿的过程。他们围在火炉边喝野生茶，吃炒花生南瓜子。

“你为什么不捡个女人？”有位长辈笑着说。

“我去晚了，女人被人捡走了。”周巴三顺着说，大家笑开了。

“这回捡个男的，下回定能捡个女的。”

周巴三接近五十岁，单身。父母都不在，两个弟弟讨老婆自成一家。这个山区讨不到老婆的人不算多，周巴三条件不算太差，他讨不上老婆，只能说他命不好。父母死得早，两个弟弟的婚事都是他一手操办的。都说，他当了弟弟们的父亲。

谌天寿身体完全恢复后，帮着周巴三下地干活，进山里砍树。谌天寿力气大，除了腿脚不便，啥都能干。周巴三喜欢。周巴三讨不到老婆，让画眉鸟做伴。他有七八只鸟笼，养了五六只画眉鸟。每只画眉鸟都积极唱歌。不管进山砍柴还是下地干活，总有一只待在笼子里的画眉鸟跟着他，为体现公平，他轮流带着画眉外出。谌天寿来后，周巴三让谌天寿也带上一只，两只鸟唱歌更有兴致，就像两个以上男人在一起喝酒才能喝开。喂养画眉鸟是个技术活，谌天寿一时学不来，他只能在一旁看周巴三侍候。

冬天愈来愈近，第一场小雪就进山了。谌天寿分不清待着的地方离家有多远，不知道怎么样才能回到自己的家。周巴三知道他从广西来后就不再细问他的来历，也没说赶他走。

“你把他收下当儿子吧。”有人突然出主意。

收谌天寿当儿子，周巴三有过朦胧想法，但没想透，另外谌天寿个人想法是什么，都还不清楚。周巴三问谌天寿多大了？回答说十九快二十了。二十岁的人给快五十岁的人做儿子，行得通。“你愿意给我当儿子吗？”

谌天寿没有马上答应，问题来得突然，他没准备。在这个偏远的山区里生活，安静，无人打扰，没有战乱。山里人客气讲礼。谌天寿倒是喜欢在这里生活。他想了两天，答复说，不想给人当儿子，他将来要回到“老家”广西的。他一心想回到江西老家，为避免人猜疑才说谎。山里人并不清楚地知道发生了红军西进大转移，发生了惨烈的湘江战役。山外的消息传进来的少并且传得慢。多少代了，山里人两耳不闻山外事，过着自给自足的生活。有一天谌天寿问周巴三，你知道红军吗？周巴三表示没听说过。

眼下大雪封路，谌天寿计划明年春天寻找回家的路。他安心待在麻子铺村，跟周巴三相处很好。春天真正到来时，谌天寿爱上了麻子铺村，决定暂时不回老家，躲躲这兵荒马乱的日子。

不给人当儿子，谌天寿只能搬出去。他在离村子有一定距离的地方辟出一块地，建茅草房，给自己安一个家。这土地没人占，谁占了就是谁的。周巴三过来帮他。麻子铺村有两三座砖瓦房，砖瓦是当地工匠做的，房子是当地土建筑师建的。但村里别的房子是泥砖加木头结构，有的盖着瓦，有的盖着茅草。也有纯茅草房的。他一个人的窝，不需要太大，两人割回十几担芭芒草，砍回一批杉树毛竹，材料全了。村里又过来两个人帮忙。建茅草房，麻子铺人个个是能手。

周巴三两个弟弟反对谌天寿留在村里建房，要么离开，要么给周巴三当儿子。哪怕这是个跛脚儿子，周家也认可。周巴三叫两个弟弟不要吵事，“村子小，多一口人多一个姓不是很好吗？”两个弟弟不听，阻止建茅草房，惹怒了周巴三。周巴三用木头顶走两个弟弟。

茅草房建起来，两个弟弟扬言要放火烧掉，烧死这个外地人。其中一个弟弟性格暴躁，放火的事他干得出来。为防止意外，周巴三劝谌天寿继续留在他的家里，跟他同吃同住同劳动。两个弟弟总给谌天寿找碴，想着法子报复。周巴三不让谌天寿离开他半步，以防万一。被逼无奈，谌天寿决定离开麻子铺，踏上返回江西的路。

“我要去江西做生意，可我不知道路。”谌天寿向周巴三打听路线，周巴三又向别人打听。他去到好多村去打听，还行走二三十公里到镇上打听。镇上有人知道去江西的大致路线。但是江西太远，做生意为什么不能在零陵城、衡阳城做呢？周巴三送谌天寿出山，目送他走向镇子。

谌天寿离开，周巴三情绪低落好几天。他跟两个弟弟发无名火，弟弟们害怕，都躲着他。他心情开始好转时，谌天寿却回到麻子铺。外面很乱，防了日本人还得防土匪恶霸，他那只残疾的脚使他失去走到遥远江西的信心。

“我要留下来，我愿给你当儿子。”

收养儿子，像生育儿子一样，周家当做大事，举行了一次隆重的收养仪式，大办周家有始以来最豪华的宴席。

冬天来临，我准备离开二河镇。唐太太劝我留下，她给我当介绍人，让我去上门当女婿，给人当儿子，不想当儿当女婿就自己学做生意。还可以进山里平一块地，建座茅草房，開垦田地过日子，有了积蓄建幢砖瓦房，再娶个老婆。我谢绝唐太太的好意。劝不住我，唐太太给我一些钞票和干粮，送我上路。

我的目标是红军队伍。唐友苟建议我出门在外，做些乔装，免得带来不必要的麻烦。还叮嘱我千万不要说自己当过红军。我把自己弄成小商贩，从二河镇出发，跨过湘江去往全县县城。经过一天行走，下午五点，我到达全县县城湘江东岸。江面上有渡船，过河方便。第一次过湘江是在枪林弹雨中，必须抢渡;第二次是被唐友苟押着闭上眼饱食北风渡过的。这回我不着急，坐在岸上看船只来往。过河卖蔬菜的小菜农大都空着担子，他们脸上露出浅浅的笑。有人担子里搁着新买来的日用品。经过三年的桂北生活，我能听懂当地人说话了。眼前那些熟识的人把玩笑从船上开到船下，船工和他们之间也熟。过渡要收钱，如果菜没卖掉，没钱给，可以欠着。长征出发到桂北路上，我曾听营长说过，我们有计划占领全县县城。那时红军如能将全县到湘西湘南开辟成革命根据地，今天我便是这里的主人了，来来去去的渡船都是我们苏维埃政府的，街上每一个居民都是我们自己人。此刻我非常怀念井冈山根据地，那种军民鱼水之情。

“师傅，你过不过？”那个中年船工大声问我。他在我眼皮下已经开船来回两趟了。

我向他的小船走去，上了船，风大起来。这一趟船上就两三个人，我问船工：“你晓得红军吗？”

船工神色紧张，板着脸说：“晓不得，晓不得！”红军突破湘江三年多了，人们心里还有许多阴影，国军反面宣传洗了民众的脑。进城后，我找了个小旅馆住下，利用外出吃饭机会以多种方式打听红军。全县城里知道红军现状的太少，关心红军的太少。从桂林出版的报纸卖到全县的少，报纸上有战争信息，但都是对红军不利的。眼下，抗战消息占据报纸新闻的主要版面。我识字少，长征之前在连队学过文化，可惜时间太短。要是我们还在根据地，我的文化水平能提高很多，应该可以通读书报。我获得的红军信息很少，但有一条信息很重要，中央红军到达陕北，在一个叫延安的地方扎下根来。

整个县城都搞不到全国地图，不知道去往延安的最佳路线。我们中央红军撤出井冈山根据地时，团长手上有一份行军草图，我无意中见到过。但地图过于简单，与实际路线的实景相差甚远。可以推测，王国礼布鞋装的那份情报，其中一定标明有详细图景：行军路线，山，水，沟，村庄，敌我情况等等。

没搞到地图，我还是出发了，朝着北边方向。行走两天，在湖南芝山有个好心的商人给我绘了一张去延安的草图，他建议我坐火车去到长沙武汉，然后从郑州往西去陕西，去延安。坐火车要钱，我尽量不坐火车，尽量不花伙食费，装扮成乞丐一路讨饭。讨饭的人太多，一天能讨到一餐运气算好的。

终于辗转到长沙。天气特别不好，下雨，寒冷，时不时下雪。都快要过年了，我打算先在长沙住下。我不能坐吃山空。终于找到一份工作，替一家餐馆洗碗。大冷天的洗成堆的碗，每天下班手都红肿成萝卜，对，像二河镇的雪萝卜。这家餐馆规模不小，食客一波一波。客人都是国军和富商，要么就是装扮成中产阶级的各式情报人员。如果王国礼跟我在一起就好了，他是通信兵，搞情报比我强。有一天，老板招来两个洗碗工，让我当上菜员。“你跟别人不一样，到底哪里不一样，我说不清楚，”老板说。我换上酒馆统一的服务员服装，老板夸我精神，客人见了一定满意。

就是在一间包厢里我见到了马元句。我送菜进去，他一眼认出我。他立即跟我出来，叫我的名字。听声音细看相貌，我终于认出他。

“你……”马元句跟我同营不同连，我们一同突破了湘江。

客人全散，我下班后，马元句找到我。他以为我牺牲在流沙铺一战，战友牺牲是常事，他从来没回忆起我。他跟随红军进入贵州，到达遵义，但是在遵义会议之后的一次战斗中，他和三个战友打散，被国军俘虏。

“你叛变了？”我急切地问。

“没有，哪能呢！”他说。

他们接受国军严厉的审问拷打，四个人半句红军的真实情况都没说。说的都是夸张的红军实力。那地方国军人少，战斗力弱，马元句他们的谎言在一定程度上吓住了国军。国军将他们四人转移，在去往息烽集中营路上，四人有幸趁机干掉了两个国军，得以逃脱。

回头找红军大部队时，再也找不到。红军队伍像消失了似的。过了一年多，他们终于寻到了延安。可是，他们被锄奸的纠察队关起来审问。他们有过被俘经历，审查理所应当。由于审查人员的偏激，同路的三个战友先后被枪决，他在准备被执行枪决的头天晚上逃了出来。他一路南逃，逃往国统区。最后定格在长沙。他哪里也去不了了。江西老家，延安红军之家，都不是容身之地。

“你在长沙干什么呢？”我问。

“做生意。跟日本人做生意，跟国军做生意。”他说，“但我不是老板，我是老板的跑腿。”

“你已经叛变。”我说。

“你呢？”他问。

“我要去延安，寻找红军部队，重新参军。”我说。

他抓住我的手，紧紧地，“你不能去，去就是送死。部队里都说你死了或者被俘，你突然出现，怎么解释得清楚？”

“我都是死过无数次的人了，不怕死。”我说。

“死在战场值得，可是冤死在同志手上，你愿意吗？”他问。

我被他说动了心。“要不你跟着我干，只要老板答应你就可以留下。”他恳求说。

我没有答应他。但是第二天他跟老板说了，可以过去。马元句强调说：“有些秘密不能告诉你，但是有一条你要相信，我们干的是正经事，走的是正义之路。”

“只要是干革命，在哪里都能干。”我暗自想。我说，等过完年我就跟他去。那边老板同意我后延。

这家饭馆老板对我不错，快过年了，要是我走掉，他难招到工。我实话跟老板说，他答应一旦开春后招到人，就放我走，如果招不到，请继续帮他。他给我的报酬不低，过年时，还让我们这些无家可归的帮工与他们一起吃年夜饭。

到饭馆来吃饭的军人商人都大吃大喝，大谈国事，常摆在他们嘴里的话题是抗日。他们很悲观，谈中国军队如何打不过鬼子，国家很快就要完蛋。长沙市民如惊弓之鸟，想着法子向衡阳方向迁移，希望迁到云贵川去。

我问饭馆老板是不是也要南迁？他笑着说，要迁干脆就迁到桂林去。他要帶我走，觉得我与众不同，简直像当过兵似的。我去找马元句，他说的贸易公司有两处，但都说没这个人。正当我着急时，马元句来找我，“我改名了，你当然找不到我。以后你忘掉马元句这个名字。”

“你现在还不能去桂林，你是红军，长沙需要你。”马元句说。

他干的工作我似乎有些明白了。

各种消息显示，武汉那边形势严峻，中日军队恶战即将开始。“我不能离开长沙，长沙需要我。”老板说。

武汉保卫战打响后，马元句正式安排我的工作，他让我继续留在饭馆里。这算什么工作？我心里不高兴。马元句说：“这家饭店人来人往，国军的军统中统特务、日本便衣、共产党地下工作者，每天都云集于此散场于此。”这些隐藏了真实身份的人，利用饭店搞情报，国共合作一致抗日，但国民党并不与共产党同心，因此国共两党有抗日的共同情报，又有保存自己发展自己所需的情报。日本便衣以及汉奸，全方位地搞中国任何武装力量的情报。这家饭店是情报交换站中转站。马元句每天都给我不同的任务，有时候任务是由我们共同认识的人指派，有时候他亲自过来指派。

我是饭店最受欢迎的上菜员，可以送菜到任何雅间。二楼三楼的雅间都关着门，隔音效果特别好。我敲门送菜，如果里面喊进来，我就推开门将菜搁到桌上，并且招呼客人慢用。如果里面不说话，我就轻轻推开门，开启只够递盘子大小的宽度，伸手送菜进去，里面有人接。前一种情况，说明交换的情报不重要，或者比较简单，后一种情况就比较重大了。特别重大的时候，雅间门外左右有人把守。

马元句根据我的特点，培训我，通过实战给我传授特工技艺。连续多次成功取到情报并及时准确交给接头人后，我的自信心强起来，学会了动脑子想办法确定情报人和接头人，学会了跟人接头的方法步骤。后面接受的任务中，我几乎没有失手，都出色地完成了。但马元句说，我才刚入门，未来的路还很长，要学的东西还特别多。

武汉保卫战打得惨烈，无处可逃的长沙城百姓心惊胆战，到庙里烧香拜佛祈求保佑中国军队打胜仗。饭店老板每天要烧两炷香，一炷祈求平安，一炷祈求日本鬼子快点灭亡。饭店里每一个中国人都在嘴上轻轻说打倒日本鬼子，同时又害怕得要命。胆子小的还做了被鬼子抓住的噩梦。

我出色地完成了一次次任务，虽然不知道情报有多重要，但每完成一次我心里特别高兴。

不多久，出大事了，大事一出，我永远失去情报工作。

早上时，我听到一阵紧接一阵揪心的哭声。老板和老板娘凌晨被人杀害，凶手用的是无声手枪。

趁着混乱，我跑出饭店去找马元句。马元句曾经待的两个地方都人去房空。身后有个人拍我的肩膀，急切地对我说：“快逃，你有生命危险！”

“马元句呢？”我问。

顿了一下，他说：“我知道你说的马元句是谁了。”他抱住我，嘴巴贴着我的耳朵轻声说话，我感觉他身子在颤动，“马元句同志在派我来通知你快逃的一分钟之后，被敌人乱枪击中，牺牲了。”

马元句牺牲，饭店老板夫妻被枪杀，长沙城里一阵恐慌，秩序混乱。我没能给老板送行，也找不到马元句的尸体和他的战友。街上出现多种传言，但说得最多的是马元句、饭店老板均被日本便衣杀害。

“快逃啊，逃得越远越好！”我继续寻找“组织”时，那个人又出现了，他连打带踢地驱赶我。许多年后，我仍在怀疑也许是我工作的失误或者工作不到位，暴露了马元句和饭店老板，是我害死了两位好同志好战友。因此在阳间的岁月里，我背负耻辱和沉重的自责枷锁，惩罚自己。长沙的经历，我守口如瓶，二河镇上无人知晓。我来到阴间之后，终于寻找到马元句，他板着脸没有回答我的疑问。

我已无脸继续北上革命。一个多月后，我走走停停，随南逃的难民回到全县县城。看着熟悉的湘江，我想到了二河镇，想到芬芳村里的王国礼。我选择南逃，潜意识里一定有二河镇、王国礼的牵引。我像寻找亲人一样奔往二河镇。湘江两岸船运繁忙，武汉战事和全国别处的战事没影响到桂北人的生活。街上的消息满天飞，但都是国军报喜不报忧的虚假消息和夸张消息。我继续南行，来到湘江凤凰嘴大坪渡口。红军突破湘江快四年了，湘江水变回清悠悠模样，战友们的鲜血已随湘江北去，注入长江，流进大海。河面上打鱼人仍然稀少，据说三年多来湘江里的鱼特别多特别肥壮，那是因为吃了红军血肉。这三年多来，湘江两岸很少人敢食吃过人肉的肥鱼。

气温暖和，这是十月里的天气，是我第四次亲近湘江，也是最自由放松的一次。我周边死寂无声，感觉不到一只鸟一只虫子，只有无言流淌的江水，蓬勃杂生的草木。我坐在江边，默念战友的名字，我不知道他们是死是活，身在何处，灵归何方。我只能笼统地祝福逝者安息，生者平安。

待够后，我过了湘江，去往二河镇，一路弯曲的陆路，再无大江大河。

半夜拍开刘炳生家门。

刘炳生不愿再收留我，他说我应该去前方打仗，打鬼子。他不同意我留下，我仍然留下来，起早贪黑下地干活。半个月后，刘炳生不再对我说什么，默许我暂时留下。似乎我跟二河镇有缘，我的心渐渐安定下来，决定哪里也不去，就扎根在桂北的二河镇。

前面提到过，唐友苟跟刘炳生貌合神离，相互都看不起，而又相互利用。要不是会做人的唐太太时不时调和两人关系，可能早就闹崩了。我回到二河镇，唐太太最高兴，她久不久过来看我，到处为我物色对象。刘炳生不同意我结婚，不许唐太太给我做媒。唐太太寻刘炳生吵了几架。唐友苟想以请酒摆平两家关系，可酒喝了，关系还是没摆平。

“我们家的人，你少管闲事！”刘炳生来来去去就是这一句话，但也是最有说服力的话。

我除了老老实实为刘炳生干活，为人低调，大门都不出，小小的二河镇上发生的事情我都不太知道。长沙的经历令我汗颜，我总想躲藏起来。对别的失散红军如谌天来、痴情于红军李华连的民女邓月亮等等，知之甚少。刘炳生把我当作他家人，我心里多少有些感动。我已模糊了剥削者和被剥削者的概念。刘炳生不是个好吃懒做、只指挥别人干活的老地主，他每天都干许多干得动的活，每年双抢时节，他亲自参与抢收抢種。不管家里长短工够不够用，他都要劳动。只是他骨子里那种小气、狠毒之心，对长短工的苛刻、剥削思想永远不变。

今年双抢结束，大家体力都调整得差不多后，刘炳生的两个儿子从桂林回来。他两个儿子天生是做生意的料，在桂林的事业做得越来越大。他们召开家庭会决定招我为义子，条件是我永远留在刘家，为刘炳生养老送终，我还要改姓改名，我原名叫谢全福，刘炳生要改我的名为刘长富。在刘炳生家干活我受得了，但让我做地主土豪的儿子我不干。

“你滚。”刘炳生特别生气，他气得嘴唇直哆嗦，唾沫星子乱喷。

我离开刘炳生家去芬芳村王国礼家住下。他已生育一儿一女，日子过得清苦但安静。这里的山多地多，村里人同意我自行找块地搭个草屋暂住，将来有了钱也可以建砖瓦房。建砖瓦房，那是下一步的事，似乎很遥远。住在王国礼家，不能白住，我得帮他干活。王国礼仍然在寻找那双绣花布鞋。我们站在山头回忆1934年冬天红军经过这里的路线，分析绣花布鞋可能丢失的地点。为了寻找布鞋，许多地方杂草树木被王国礼砍开。

“劝不住，”王国礼老婆说，“就算找到也坏完了。”

“是因为坏了，化成灰了，所以找不到了。”我说，“鞋子里里外外所有东西都没了。而且，情报早已失效。”

“不许说不吉利的话！”王国礼歇斯底里，谁劝他放弃寻找布鞋，谁说布鞋不可能找到，他会跟谁急。

我随他在山里寻找，一点点地抠树叶。中午时分，我们坐在地上休息。王国礼一脸沮丧，他的倔强可爱又可怜，用文雅的话来说，就是迂腐可笑。说着话时，王国礼号哭起来。他老婆说，从来没见王国礼这么大哭过。我说，那是因为你没见到，他肯定偷偷哭过的。他见到老战友，想起丢失情报的伤痛，百感交集，所以又忍不住号哭。我叫他老婆不要劝，让他释放内心的痛苦和内疚，别憋着。我被他感染，我突然想起长沙马元句和饭店老板被日本鬼子枪杀的事件，伤心和内疚（我越来越怀疑是自己的无能害了他们）袭击我全身，我也忍不住大哭起来。

连续十天，我陪王国礼在山林里寻找绣花布鞋顺便打柴。

没多久，刘炳生派人来找我，告诉我他放弃招我为义子了，也不需要我为他养老送终，希望我回到他家继续当长工。我想了想，就答应了。反正没地方去，走一步看一步。刘炳生在他家围墙外面有一座小平房，那是别家的，刘炳生买下来送给他弟弟的女儿，那个满脸麻子的老姑娘。刘炳生的目的明显，要我做他弟弟家的上门女婿。唐太太被委以媒人。因此，唐太太跟刘炳生关系又好起来。

唐太太能说会道，把我的心说动了。

我的麻脸老婆是个厉害角色，人丑心黑，我们住进去不到两个月，她就跟邻居们搞僵了。她不在二河镇上长大，生长在大山区里的一个小村庄。刘炳生原本在大山里生长，但刘炳生脑子灵活，很年轻时就走出山村，来到二河镇上，经过打拼，成为地主土豪。他的哥哥弟弟仍然待在偏僻山村过着苦日子。我麻脸老婆长相丑脾气丑，高不成低不就，年纪年年增长，快嫁不出去了。刘炳生的弟弟求刘炳生为麻子女找个男人，刘炳生后来想到了我。我们成亲后，刘炳生划了两亩水田三亩地给我们，那水田是好水田，地也是好地，紧邻灌江，旱涝保收。

我和麻脸老婆跟随刘炳生家的种植节奏，除了种粮食，还种经济作物，比如雪萝卜、花生、黄豆，搭上刘炳生家的大车，销路不愁。唐太太呢，爱上我家玩，跟我麻脸老婆煮姜茶喝，谈天说地。但说到唐友苟，唐太太就没好话了：“狗永远改不了吃屎！”

麻脸老婆劳动勤快，生儿育女也勤快，我们接连生了三个孩子，家里一天比一天富裕。我用余钱置田地房产。二河镇人口一年年增加，商业氛围也逐年浓厚，成长为远近闻名的中心城镇。

王国礼他们村在山窝里，自然条件差，起点比我低数十倍上百倍，因此生活始终是那么贫困。我每年去看看他，送些钱粮，开始他勉强接受，后来随着我家越来越富裕，他不再接受我的施舍，甚至要跟我断绝来往。受过他两次冷落，加上我劳动繁忙，两家来往渐渐变稀，直至不再来往。

衡阳保卫战后，日本鬼子过永州经全县直逼桂林。桂林保卫战前夕，刘炳生两个儿子逃回二河镇。桂林战役结束，刘家两个儿子才回到桂林。鬼子过桂北，有惊无险。躲日本的民众不多时得以返回村庄。我因为当过红军，当过小军官，多少懂一些撤退方法。我将二河镇上的百姓编成多个组，在周边深山找到多个躲避之地。就在我们准备撤离时，传来消息说，鬼子离开了。

因为偏远，我在二河镇上过着平静的日子，渐渐与外界脱节。因劳动需要我家也请来一个长工，生产的关键节点上还要请一些短工。

时间如流水，一年又一年过去。最高兴的莫过于，得知当年的红军经过抗战，由弱变强，最终夺取新中国革命的胜利。我最终也没想到的是，我从一个斗地主打土豪分田地的拥护者执行者，成为小地主小土豪。

1950年初，二河镇仍然很冷，连日阴雨绵绵，镇上人都待在家里烤炭火。一支解放军队伍进入镇子。

清剿土匪、镇压反革命、土地改革等一系列運动迅速在镇上开展。刘炳生被定性为大地主反革命，而我家也没逃脱地主成分的命运。我家里田地房子要求上交，统一分给无房无田的贫农。我没意见，积极配合工作队。想当年我在闽赣红色革命根据地参与打土豪分田地时，遇到的阻力暴力都特别大，有的战友因此负伤甚至牺牲。刘炳生对分他家田地房产不服，与工作队争吵，拿菜刀跟人拼命。刘炳生的家丁和长短工们已遣散，各自回家参与土地改革，刘炳生家里只有老两口，势单力薄。刘炳生老婆偷跑出来向我家救援。我麻脸老婆操起一根扁担要去解救，我拦下来。我说不许去，你去就是与人民为敌跟政府作对。麻脸老婆一记闷棍击打在我头上，趁我摸着头蹲在地下忍受疼痛，她跟伯娘跑掉。刘炳生已被部队出身的工作队员拿下，麻脸老婆的扁担还没挥舞起来也被拿下捆绑。

镇上一共三个地主，刘炳生是大地主，我家跟另外廖姓人家为小地主。定性后，我被关进一间屋子里与外界隔绝。廖姓地主在我隔壁，他日夜哭喊。我大声劝他，批判他。“你就是剥削者，你每年每天都在榨取贫苦大众的血汗。”我对他说。

“那你呢？”他反问我。

“我也是。我剥削老百姓多年，政府关押我是对的，我罪有应得。”我说。

“你是你，我是我，你愿他们拿走田地财产是你的事，我家的不许拿！”他哭闹，拍打墙壁，抽自己耳光。声音特别刺耳，劝不住，如果他站在我前面我一定给他几个耳光。

这个廖地主跟刘炳生一样，工作队如何审问都要争吵，强调财产是自己的，凭什么要分给别人。工作队基本是在我关押的屋前就地审问廖地主，每次我都劝他。廖地主骂我的娘，我来了脾气，我说：“死不认罪，打死活该！”

“听到没，谢全福是怎么认罪的？他的思想比你觉悟早。”为头的工作队员表扬我说。

“我跟他不一样，我当过红军。”我自豪地说。

工作队靠过来，严厉地问我：“你当过红军？”

我说：“我当过红军。”

廖地主插话说：“他是冒牌红军。”

我给他们说我当年的红军番号，工作队没听入耳，呵斥说：“你是红军的败类！你还不如廖地主啊！”

批斗刘炳生的大会在刘炳生家那个院子里进行，院子外站满了镇上群众。那时二河镇比现在小很多，没一块容纳千人以上的空地。刘炳生和他老婆的身子被捆绑严实，像捆着两只粽子，胸前挂着“反革命”的牌子。刘炳生瘦了许多，但他昂首挺胸，工作队按他的头，他奋力抵抗。工作队按下去，手一松刘炳生头又举起来。两个力大的工作队员不得不一直按着。院子里自发地响起“打倒反革命”的口号，刘炳生却哈哈大笑。两个群众冲上台打刘炳生的耳光，刘炳生看清来人，说：“你还欠我家一担谷子！”“你欠我家三斤花生油！”群众继续打他，他喊道：“利息快翻一倍了，你们不还，我做鬼都要上门催债！”

群众的愤怒始终没有平息，他们的阶级仇血泪恨像火炬一样熊熊燃烧。批斗台上乱成一锅粥，工作队员好不容易才制止住。我麻脸老婆此时被押上来，她脸上有一道道伤痕，棉衣在绳子紧捆之下一块块突出来。我和廖地主站在第一排，既是围观群众也是陪斗的地主。麻脸老婆看到了我，她对我说：“没出息的狗男人，你长手长脚是干什么的？拼个命都不敢！”

“住口，地主婆！”我气愤地回击她，“我们剥削百姓，压榨群众血汗，恶贯满盈，是共产党、人民政府及时地挽救了我家，你脑子清醒点吧！”

斗完刘炳生两公婆，接着斗我麻脸老婆。我麻脸老婆像厕所里的石头又臭又硬，她拒不认罪，只要能说话她就跟人辩论。我与麻子老婆生活多年，感情是有的。我对她又恨又怜。她说出那些与政府作对的话，我愤怒无比，但当她被工作队和群众击打时，我又特别难受。麻脸老婆试图解救刘炳生被抓后，我们还是第一次见面，已经好几天了。我在她被抓的第二天被抓走关押，不知家里三个年幼的孩子怎么样了。批斗完刘炳生两公婆、我麻脸老婆后，接着批斗我和廖地主。我站在麻脸老婆前面，我听到她在轻轻哭泣，不断骂我。

工作队列举我的罪状，我一一回应，表示认罪。因为认罪态度好，会场就少了骚动。有群众窃窃私语说：“谢全福比别的地主好，可以先放了他。”

工作队头儿说：“不行，他是红军叛徒！革命者一旦叛变革命，比反动派还要反动！”

好多年过去，镇上人差不多忘记我曾经的红军身份。工作队长一提及，他们猛然记起来，个别群众仇恨再度高涨。我被一阵混乱的拳脚打昏过去。

几天后当我接受治疗再次回到关押点时，隔壁的廖地主不见人影，他去了哪里？直到我离开人间也没得到答案。来到阴间，也没有打听他消息的念头。因为实在没兴趣没时间，我更多的精力要用来寻找我的战友。

我身体稍恢复后，天气也开始温暖。当地政府等不到秋天，对刘炳生两公婆的审判工作马上进行。我跟镇上的富农们被押到现场接受教育。刘炳生人还活着，却已失去知觉。他由两个工作人员拖上台。

身着军装的审判长列举刘炳生多项罪状，当场判处死刑，立即执行。听到要枪毙，刘炳生身子突然站直，人活过来。他刚想说什么，话还没出口却被一位工作队员手掌击中喉咙，说不成话。刘炳生被押走几步，他又能说话了，他说：“我认罪，我罪有应得。”群众欢呼胜利。他老婆昏倒在台上。刘炳生的声音细若游丝，工作队及审判长没听到，要是他的声音传到他们的耳朵里，或者他还能保住性命。这也怪刘炳生自己，他见了棺材才掉泪，为时已晚。

刘炳生两个儿子正在桂林参与公私合营等工作，他俩回到二河镇时，刘炳生已经被枪毙，父子没见到最后一面。埋了父亲，刘家两个儿子带着母亲去到桂林，从此我再没见过刘家人。

二河镇上只剩下我一个地主，成为稀有动物。谁愿意都可以随时来提取我去批斗。我认罪态度好，一段时间后，终于可以回家。可是，我家老大失踪了。我私下打听，唐太太告诉我，那天我大儿子逃出了二河镇，不知去向。我还没来得及细问，唐太太告诉我唐友苟已被军方关进牢房，接下来肯定是要吃枪子。她问我麻脸老婆怎么样了？我才想起她还没回家。我去向工作队打听，工作队说：“你麻脸老婆我们早放出去了呀。”我走遍镇子每一条街，向每一个人打听。镇上人大都不理我，我当地主时没做过任何缺德事，相反还帮过镇上许多人。现在，他们都怕跟我沾边。我理解，不怪他们。是我自己有罪。

我推测，麻脸老婆去寻大儿子去了。這么想时，我心里踏实下来。我家原来的房子全部收缴分给了穷人，现在全家挤住在原来我家曾经的牛栏里。这间牛栏前年废弃，被赶出家门后，我带着全家收拾牛栏，堵缝补漏，总算有个安身之处。

麻脸老婆十天后终于回来。她果真寻大儿子去了，她先是去娘家找，然后在周边找。没有一点线索，她想跳灌江一死了之，但想到还有两个儿子，三儿子还那么小，才断了死念。灌江流向湘江，属于湘江的一条支流。提到湘江，我条件反射似的，心又滴血了。麻脸老婆想打我，但她打我的力气没有了。她宁愿我跟工作队拼命死掉，也不想看到窝囊地活着的我。我没接她的话。她的政治思想觉悟太低，她是个顽固分子，对她的教育需要时间需要耐心。

秋天到来，新学期开学时，二儿子哭着回来了。他因为成分不好，学校不让上学了。不让上，就在家干活吧。不干活看管小弟弟也行。这样，我和麻脸老婆就可以随时下地干活，随时有时间接受贫下中农批斗教育了。

各项革命运动如火如荼地进行着，我和麻脸老婆被反复批斗，麻脸老婆心里虽然不服，但嘴上学会说软话，知道应变，知道认错。工作队对他们的成绩很满意，但我心里清楚，麻脸老婆从心底里并没有改变思想，还没真正认识到地主的罪恶和危害。晚上钻在被窝里时，麻脸老婆时常跟我争吵，有几回我真想去告她的密，把她枪毙掉算了。但天一亮，看到神色慌张的两个儿子，我原谅了麻脸老婆。二儿子自卑，不敢上街玩，还不懂事的三儿子偏偏爱蹿到街上。二儿子只得去追赶，碰上街上孩子，少不了被打骂侮辱。二儿子被打骂怕了，我和他妈下地干活后，他将弟弟关在房里，以防逃到街上。

二河乡村有多少地主？各人说法不一，我偶尔听他们谈起，大约并不多。这些斗地主的积极分子想出新的方法，押着地主走村串寨游街批斗。秋收的关节点上，我家来了两拨人，他们认为我和老婆都是大鱼，大鱼谁都喜欢。但是镇里也有规定，我两口子一次只能带走一个。两拨人为争夺游斗我的权力争吵不休，最后打起来。他们来头都不小，我不敢得罪任何一方，劝他们不要吵架打架。“跟我们走我方就不打他们。”双方都这么说。正僵持不下时，镇里的一个主要领导来了，他指定我跟其中一方走。另一方不服气，他们不能空手来，不怕违反镇领导规定，立即带走我麻脸老婆。