企业跨文化交际中的高低语境差异分析

张广船 对外经济贸易大学英语学院在职人员高级课程研修班学员

一、引言

在经济全球化，政治多极化，文化全球化的时代背景下，承担社会系统中经济职能的企业组织在运行过程中不可避免的存在着因生产要素流动而聚集的不同文化背景的员工，而媒介技术日新月异的进步促使新媒体的崛起，使得信息发出源头逐渐从少数精英转向大众普通员工，使得跨文化交际频次的增多和场景多样化，从而面临许多未有先例且不断增多、迅速变化而又十分复杂的文化冲突导致的管理难题。

美国人类学家爱德华·T·霍尔(Edwar d·T·Hall)最早在《超越文化》一书中提出了高低语境文化的概念，这两类文化中的语境和语言的地位、作用各有差异，形成鲜明不同的交流风格。这种文化的分化区分是基于人类在传递信息时对不同信息的选择造成的，如果我们把所有的可用信息分为语言信息和非语言信息，而非语言信息包括沟通环境、场景、人物背景、身势（面部表情、姿势等），那么高语境文化的特点就是选用的信息以非语言信息，即语境为主，而语言为辅，也就是我们中文常说的“只可意会，不可言传”。低语境文化则主要依靠明确编码的语言信息，而较少在意图中参考语境信息。高语境文化人群以中日为代表，而低语境文化人群则常常以英美为代表，中国企业在跨国经营的背景下最多接触的便是英美文化人群，也即时常要面临这两种不同交流风格带来的交际障碍。

二、高低语境的成因分析

（一）社会形态的差异

原始社会、农业社会、工业社会、信息社会这一划分是人类社会阶段的主流划分法之一，基本上体现了现代化的推进过程，现代化包括工业化，城市化和政治民主化等多个维度，以马克思经济决定论的视角而言，工业化是现代化的核心维度，而工业化的主要特征便是以科学发展对确定性的极致追求导致在生产中分工和流程的极致清晰化，工业化的进程无疑对不同发展阶段的文化人群的沟通方式造成了极大影响，低语境文化人群忽视不可控的背景、场合等语境信息，而极度依赖言语的清晰表达以达成沟通目标的特征，与工业化高度发达的生产形态特征十分吻合，同样的，依靠四季循环的自然经济的农业社会具有稳定的生产方式、社会结构以及相应的社会规范和行为方式，社会成员对彼此和经验的熟知和依赖成为心照不宣的高语境交流方式的社会基础；而随者工业化的全球推进，在一定程度上瓦解了农业社会种等级森严的社会形态，弥合、缩短了不同社会角色间的权力距离，这些社会背景的变化也促使高语境文化人群所更多考虑的语境信息，如背后对面子、等级关系的顾虑，在交流过程中的重要性极大降低，语言表达方式与相应的文化背景密不可分，当一种文化消失，对应的语言表达也常常无从落脚，随之而去了。所以我们可以看到在市场经济和工业化不断推进的过程中，中国人正在越来越多地习惯于直抒胸臆的明确表达和学习公开的对抗和激烈地竞争。

（二）语言系统的差异

人类通过使用语言和视觉图像开始掌握符号式表达，从而开始形成抽象思维和形象思维，这也是人类区别于其他生物的主要特征，不同的语言系统受自然环境、社会环境的制约和互动，对客观现实的符号化方式，分类方式不同，也就成为不同思维方式、行为方式差异的基础性原因。比如爱斯基摩人对雪的白颜色有多达十几种的具体区分，阿拉伯语中有6000多种与骆驼有关的词汇，日语中男性、女性的同一种意思需要不同的词汇表达，也根据上下内外关系区分说话方式，即使用简体和敬体。

中国的象形文字是目前世界上唯一被广泛使用的表意文字，以英语为代表的印欧语系都是表音文字，表意文字的特点是注重整体、形象和类比，把人与环境紧密结合，在思维上则体现为形象思维，类比思维、整体思维、点式非线性思维；而表音文字的特点是注重局部、抽象和递进，且主客二分，在思维上就体现为线性的，推理的，连续性呈现的特点。汉字思维也促使中国人形成从大到小，从整体到局部，从他人到自己的思维路径，比如中英语种对“隐形眼镜”的表达差异，英语隐形眼镜的词汇是“eye contact”，直译就是眼睛的接触物，是从自己的视角出发的表达，而中文的隐形眼镜，强调隐形，而隐形主要是对观看者而言，这是他人视角的表达。这也促使中国人在表达时更加注重考虑语言之外的环境和与表达者及相关人员的社会关系，这种思维方式也是促成高低语境文化差异的主要原因。

（三）社会关系的差异

不同的社会形态和语言系统也导致不同人群对社会关系的重视程度差异，主要体现在集体主义和个人主义的价值取向上，高语境文化的人群往往是集体主义文化的人群，对人际、群际关系更为重视，也更倾向于将人区分为“我们”和“他们”、这一类事与那一类事，而不是我与他、这事与那事。

低语境文化则常常是个人主义文化，倾向于认为社会交往就是个体与个体之间的交流，是就具体事务进行的具体问题思维的交流，所以可能很难理解高语境文化中所谓的“话里有话”、“话外音”，一个人的言行不一定是针对一个人的，而可能是“杀鸡给猴看”的等等。

（四）权力距离的差异

权力距离是指社会或组织对社会成员所拥有权力的分配，不同程度的权力拥有者之间的控制与被控制，支配与被支配的关系。权力距离越小，人与人之间表面上就越平等，如英国、美国、挪威等，反之就越不平等，如中国、日本、印度、韩国等，权力距离的形成因素主要包括年龄、地位、资历、专业等，权力距离越大，具有权力意义的符号和行为也会越多，如会议时的座位安排，坐车时的座位安排，称呼时的用词、语调、说话方式、非语言表达中包括鞠躬、握手、姿态等，在对话中更是体现为话语权的主导，从而决定话语量和话语发出、结束、进度的控制能力。

权力距离本质上规定了不同的社会身份和角色，对应不同的社会角色行为规范，高语境文化人群需要遵循更为复杂的社会角色规范，而语言只是规范的一部分，且不同的角色常常要求不同的语言使用方式，权力距离越大、社会角色越复杂，与低语境文化人群的直接、明确的语言表达方式就更是天壤之别。

三、高低语境文化交流障碍的应对策略

（一）意识层面

不同人对客观现实和信息的认识分析都基于各自不同的认知结构，由于年龄、职业、专业、受教育水平、经验等主客观因素的不同，导致企业员工群体中的不同个体的认知结构、认知水平和认知复杂程度存在较多差异，人们更习惯于认为别人也像我们一样看待和思考，而实际并非如此，且永远不可能百分百相似，而只有当我们意识到这一点，即意识到我们的交流方式及其存在的问题和差异时，则有可能调整我们的思维方式和看待问题的视角，也帮助我们了解更多而不是更少的差异。举例来说，当我们没有考虑周全时，我们倾向于笼统、宽泛的预测对方的行为（如他们的文化、种族、性别和角色）。当深思熟虑时，高低语境文化群体互相对对方的认识将更全面、细致、针对性和认识到比原先更多的不同，彼此用来预测对方行为的信息就越个人化，也就更准确。

（二）目标层面

企业组织的高级形态是形成基于共同目标和以企业文化为纽带的组织共同体，共同体基于利益和精神需求结合在一起，成员之间具有较高的凝聚力和创造力。共同目标是共同体生成的前提，有了共同的需求和目标，个体之间才会产生连接，分享经验，无论是高语境还是低语境文化人群，在组织内部的岗位、职位和职责以及考核指标、目标如果足够清晰并且呈现结构性的连续和统一，那么在组织上将促成不同语境人群冲破交流障碍的动力。

（三）执行层面

在意识到问题和促进互相了解以及设定共同目标之后，对不同语境交际障碍的处理需要落实到执行层面，因为绝大部分的冲突体现在实际工作中的交际行为当中，而不明晰的组织形式、制度、规范内容会导致较多的不确定性，基于行动效率，人类或多或少都存在一定的不确定性规避心理，不确定性规避是指人们对不明确的、模糊的状态会感受到无法预测行动的焦虑和威胁感，从而可能采取一些措施来回避这种不确定性，当不确定性过高导致焦虑过高时，人的理智思考受阻，也会导致决策和行动的简单化，从而影响交流和工作效果，所以需要制定明确的制度规范以尽量避免较多的不确定性因素，同时也起到约束和引导员工交际行为，促成有效交流的作用。

四、结语

高低语境文化的形成有着深厚的文化、社会、经济背景，而文化总是在传播中确定意义，塑造认同，流动的传播和变化越来越快的社会环境、全球化的发展也促成不同语境文化人群之间的相互冲突、磨合、了解、融合和调适，在企业组织场合下，由于场景的多元和专业领域的复杂化，虽然会面临比其他场景更为艰难的交流困境，但基于天然的盈利和创造目标，配合技术的发展和社会的融合，相信也能在交际行为的文化调适中发展出更为丰富的处理方式和解决路径。