迷人的清江牧场

文/温新阶

从空中俯视湖北宜昌，有两条河流格外醒目，一条是亚洲第一大河流长江，另一条便是长江一级支流清江。

在清江画廊5A级风景区的群山之巅、白云深处，有一片绵延数百里、面积近200万亩的南方天然草场。她东起长阳土家族自治县贺家坪镇紫台，逶迤至该县渔峡口镇盐池。这里文化灿烂，风光秀丽，景观独特，气候怡人，被人们称为天然生态走廊。

当我们置身这片中国最大的南方天然草场，一幅幅古老的图画在我们眼前展开。土家族，自古是农牧并重的民族。在土家族民居吊脚楼里，楼上的阿妹在唱山歌，楼下牛羊铃铛悦耳的叮当声就是最好的伴奏。古老的盐水女神部落，因为产盐，富甲一方，他们把盐撒在青贮草料上，喂养的山羊格外肥壮。

宜昌白山羊就在这片土地上生长繁殖，并且辐射周边地区。大量的山羊搭载清江上的木排、木船运到沙市、武汉等城市，受到城里人的青睐。也有不少外地客商从茶马古道和施宜古道来到长阳观赏江南草场风光，购买羊肉羊皮，长阳的山羊借此得以入川，换回堪比黄金的川盐。

白羊换白盐，成为施宜古道上的一道贸易风景。

江南草场，坐落于北纬30度。这里雨水充足，气候湿润，风光优美。驻足远望，她优雅灵秀，起伏多姿，相较北方草原的辽阔与粗犷，她更像一位江南姑娘。从海拔800米到2000米，牧草丰茂、树木葱茏，这里孕育着亚热带和温带2300多个物种，其中有红豆杉、珙桐等20多种珍稀植物和金雕、小鲵等近百种珍稀动物。

炎炎夏日，这里白云悠悠，清风徐徐，平均温度在摄氏23度左右。温润的空气、茂密的植被，宜人的气候以及土家人豁达乐观的人生观，造就了长阳的长寿之乡。

这里是土家族的发祥地，是原生态土家民俗文化繁育区，高亢的山歌，优美的南曲，雄浑的撒叶儿嗬，被誉为土家族民间文化三件宝。还有薅草锣鼓、土家吹打乐、花鼓子、哭嫁等多种非物质文化遗产的花朵在这里灿然开放。

你可以策马徜徉在“风吹草低见牛羊”的江南牧场，与放牧的土家姑娘对歌高唱；你可以凭着一首郎在高山薅高粱的山歌，成为热情奔放的土家姑娘的新郎；你可以欣赏到姑娘出嫁吟唱的哭嫁歌；你可以领略到老人去世时，那通宵达旦的撒叶儿嗬。

一个民族有一个民族的美食。在长阳的江南草场，最具特色的美食组合是“十碗八扣”，它是土家族饮食文化的符号，食材取自天然，烹饪方法简单又科学，代代相传、手手相授，是土家族人民招待贵客的佳肴。

这里有放养在原野的清江黑猪、长阳白山羊、土家黄牛、资丘飞鸡，品质优良，味道鲜美，而采自崩尖子国家级自然保护区的土蜂蜜，则浸润着浓郁的山野芬芳。这里有色泽殷红、香气扑鼻的榔坪高山火腿，有土家阿妈厨房里的腊蹄子、豆豉、鲊广椒、炸豆腐，还有土家阿爸作坊里用山泉和苞谷酿造的“长阳茅台”，风味独特，回味悠长。男人们围着酒坛吮吸咂酒的画面会一直烙印在每一位游人心中，永远无法被时间的流水冲淡。

迷人的清江牧场，散发着几分野性，笼罩着几分神秘，当我们置身其间，她的历史、她的文化、她的风光、她的美食，每一项都是一道神符，让我们的灵魂在此终生驻守，梦中的铃铛从傍晚一直响到黎明。