章鱼章鱼，你是恶魔吗?

任辉

虽然孔子曰过“子不语怪力乱神”，但不可否认，对怪异鬼神既畏惧又好奇的复杂情愫，早就深深地铭刻在我们心中。别的不说，单单电影题材里的恐怖怪兽就不胜枚举。如果有人将这些怪兽电影的主角们做一个统计的话，那他一定不难发现这么一个结论——这些怪兽基本可以分为两类，其一是来自遥远太空的神秘来客，其二是藏在大洋深处的海底巨兽。

尽管外星人和海底巨兽的“籍贯”截然不同，但奇怪的是，当我们回忆起许多著名的怪兽角色时，却经常能发现同一种生物的影子——在《加勒比海盗》系列中，“飞翔的荷兰人”號船长戴维·琼斯脸上长满了黏糊糊的触手;在《极度深寒》里，肆虐邮轮的怪兽也有着相同的样貌;甚至科幻电影《降临》中被称为“七肢桶”的外星来客，看起来也和某种海洋生物颇为相似。没错，他们看起来都像章鱼！

常常被我们端上餐桌的章鱼，为什么会成为恐怖故事的原型呢？其实这不难理解，人们总是对未知的生物充满好奇，而章鱼的身上，的确潜藏着太多的秘密……

“足”智多谋

大脑是动物们处理信息的中央枢纽，也是评判一种动物智慧水平的主要标准，然而在章鱼身上，我们不得不改变这个准则——和人类不同，章鱼大脑里的神经元只占了4成，其他的神经元遍布在8条腕足中。从某种意义上说，这8条腿中每一个都有自己独立的“小型大脑”，科学家把它们称为神经索。我们人类想要控制手臂运动的时候，大脑发出电信号来控制臂膀上的肌肉完成动作。然而对于章鱼来说，它只是把“第三条腿应该动一下”的信息发送给“小大脑”，而第三条腿该如何动，则完全交给这条腿自己来决定，甚至当这条腿被天敌咬掉的时候，它自己依然可以活动十几分钟。

这种独特的构造减轻了大脑的负担，也大大增加了章鱼的神经元数量—— 一只章鱼的神经元可以达到5 亿个，比更为高等的脊椎动物老鼠还要高2.5倍。

有学者指出，章鱼演化出如此复杂的神经系统，并进而拥有了不俗的智商，和它们生活的复杂环境密不可分。在杀机四伏的海底世界，游泳能力并不出众，也没有坚硬外壳保护的章鱼是很多捕食者的理想晚餐，为求自保，章鱼特别喜欢钻进贝壳、螺壳这样的狭小空间里。但和其他喜欢钻洞的动物不同，章鱼的藏匿显然借助了腕足上“小大脑”的强大能力——在藏身于大蛤蜊壳中时，它们会用腕足上的吸盘把两片贝壳合上，这种明显刻意的行为，足以被判断为是在使用工具了。

察言观色，八面玲珑

贝壳的庇护的确能保证自身的安全，但想要在险象环生的海底世界存活，章鱼总不能一直躲在贝壳中——椰子章鱼（条纹蛸）喜欢随身拽着一个椰子壳以备不时之需，但更多的章鱼则通过复杂的色彩调节和形态模仿来适应复杂的情况。

章鱼的皮肤内部拥有许多微小的墨囊，通过肌肉的缩放，这些墨囊的开合就可以控制章鱼的体色变化。自然界中可以变色的生物不在少数，比如著名的变色龙，但变色龙的体色变化是缓慢的，最终的目的是将自己隐藏在环境的背景色中。章鱼的变色则截然不同，通过分散的“小大脑”控制，章鱼的体色可以持续不断地变化，就像警车的灯，当面对天敌时，这种警告色可以起到吓退对方的目的。而当章鱼试图捕捉虾蟹的时候，连续不断变化的体色，甚至可以发挥催眠术的作用。

更绝的是，一些章鱼除了会变色外，还玩起了“模仿秀”。生活在东南亚浅海的拟态章鱼是这方面的行家，它们可以一动不动地蹲在海底，举起8条腕足不规则地摇摆，假装自己是一枚海葵;当遇到凶狠的天敌时，它又刻意地拉长身躯，并把皮肤调整到黑白的环状条纹，这是有毒的海蛇通常的样子;甚至在捕捉螃蟹时，拟态章鱼也惟妙惟肖地举起腕足伪装出“大钳子”，旁若无人地横着走进蟹群中，静静地等待最佳的出击时刻。

合作共赢的智慧之道

然而智慧并不是万能的，不要说面对凶猛的天敌，弱小的猎物也往往令章鱼无计可施，这时候就需要通过更为高级的手段来捕食——和其他物种合作。

澳大利亚的大堡礁是世界上面积最大的珊瑚礁群，一种叫蓝蛸的大型章鱼和一种叫作鳃棘鲈的石斑鱼是这里当之无愧的顶级捕食者。然而珊瑚礁独特的环境却令这两位杀手常常失手——珊瑚礁下遍布孔洞，小鱼为了躲避鳃棘鲈就会钻入洞中，章鱼虽然身体柔软可以钻入洞中，但这些洞出口很多，仅凭章鱼一己之力不可能完成合围。

面对这样的窘境，鳃棘鲈和蓝蛸之间似乎达成了某种默契——鳃棘鲈不断地扭动身体，似乎在和章鱼交流，章鱼显然也理解了它的意图。尔后章鱼和鳃棘鲈真的玩起了声东击西，鳃棘鲈把鱼群赶进孔洞，在里边埋伏的章鱼就趁机大快朵颐。而当章鱼钻进洞里驱赶小鱼的时候，早已守候在洞口的鳃棘鲈也吃得不亦乐乎。

章鱼和鳃棘鲈的合作其实有着事先的沟通和安排，甚至演化出了不同的战术来互利互惠。如果没有足够的智商，是断不可能完成的。

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自然界中不同生物协作捕食的例子并不少见，比如宽吻海豚和鲣鸟合作，一个从水底一个从空中，双方合作挤压沙丁鱼群。但不同于章鱼和鳃棘鲈的合作，这种合作似乎更多的是“顺水推舟”——合作不是必需的，也不是事先计划好的。

来自遥远星球的声明！

作为一种无脊椎动物，章鱼的智力水平令人称叹。随着研究的深入，越来越多有关其智慧的现象被人发现。2015年，地球人民首次破解了章鱼的DNA蓝图，发现部分章鱼能够大幅编译自身mRNA，用调整神经系统蛋白质的方式来适应环境变化，超出人类认知。而随着深空科考飞船昆仑号上的考察队员们在“魔镜”星球上的探索逐步深入，同样发现，巨大生物章鱼大王拥有一定的智力水平，还拥有变色和变形的拟态能力。经过随船科学家们的商讨，正式将它们命名为“拟细胞生物 03号”。自此，“魔镜”智慧生命章鱼大王终于拥有了自己的学名。

结语

和那些恐怖惊悚的电影主角不同，章鱼并没有暴虐吃人的行径，但我们对它的认识，依然神秘又陌生。作为名副其实的活化石，章鱼，以及它和鱿鱼、乌贼、鹦鹉螺亲戚们共同组成的头足类动物已经在地球上繁衍生息了至少5亿年。悠悠而过的岁月里，到底还掩藏着章鱼多少的秘密故事呢？