来路不明

于卓

1

赵明山捡了一条命。

刚才在露天石料场，赵明山跟着叉车倒青石坯料，累得呼哧带喘，热汗顺着脸颊往下流淌。偌大的石料场，没遮没挡，北方三九天的乱流风，吹得他的脸猫抓似的难受。开叉车的老师傅停下来，两个胳膊肘抵住方向盘，抖动着双腿，翘着下巴，冲赵明山嘿嘿一笑说，小伙子，胯裆里也开锅了吧？你看老子，快冻成青石了。老师傅是当地人，闲来好喝两口，干活时好嬉皮笑脸找乐呵。赵明山跺跺脚，脱了棉手套，背靠青石坯料堆，摇晃着棉帽子扇风。嘿，嘚瑟呢，我说你小伙……正说着的老师傅，脸色骤变，猛地蹿起来，指着他大喊，快跑，塌、塌堆了……

幸亏赵明山的反应够灵敏，他连头都没回，撒腿就跑。身后塌下来的青石坯料，每一块都在百斤以上，离他最近的那块，往多说也就一两步的空当。惊魂未定的赵明山，脸色煞白，两眼直勾勾地盯着脚边的石头，石头下压着他一只棉手套。多悬！你小伙命硬。老师傅有气无力地说。生死眨眼间，这要是耽搁三两秒钟，赵明山是死是活，还就不好说了。他四肢麻软，一屁股坐到险些要了他小命的那块青石坯料上，半天说不出话来。

赵明山是在几天前到的这家石料加工厂。那天走出香品县长途汽车站，满眼陌生的赵明山，没走几步，眼睛就掉进了招工广告堆里，一口气看了二十几张招工简介，临了心思动在了达意石料加工厂招工广告上。石料厂好找，紧挨着县医院，他没费什么劲就找来了。这是一家私企，老板姓李，本地人，瘦长脸，眉毛寡淡，鼻头肉肉的，年龄在五十岁上下。没啥好寒暄的，话题直接切到正题上，李老板问他打哪来、啥文凭，他说河北、初中文化。李老板问他有身份证没有，他犹豫了一下说有，掏出来递过去。李老板接过身份证，不像正常人那样去看，而是搁在掌心上掂一掂，再送到鼻子底下嗅一嗅。李老板这一怪异举动，搞得一直拘谨的趙明山，不停地往下咽唾沫。以前都干过啥活？李老板恢复了常态，背着手问。赵明山说以前在建筑工地做过小工。李老板点点头，回过身，摸了一下肉肉的鼻头说，小兄弟，就你这点手艺，在我这里派不上用场。赵明山弓着身子，一脸讨好地说，李老板，你这里要是有体力活，我能干。李老板叹口气，走过来说，要不是赶一批活，像你这样的门外汉，我高低不会考虑。赵明山一听李老板这么说，紧着跟上话，谢谢李老板。李老板摆摆手道，再有十来天就过春节了，你咋安排？赵明山右手搓着左手说，家里有病人，等钱用，春节不回去了。李老板“嗯”了一声，又把他的身份证放到了鼻子底下。赵明山起了一身鸡皮疙瘩。李老板干咳几声道，先干些杂活吧，管吃管住管……平安。最后两个字，李老板在语速上故意放慢节奏，这就使得“平安”二字，无形中被强调了，被放大了，耐人寻味。

至于工钱嘛……李老板用不露声色的目光，扫过赵明山的脸。赵明山晓得自己的处境，他没有讨价还价的资本，索性就对李老板讲工资多少都行。李老板“嗯”了一声，不紧不慢地说，香品是个不起眼的小地方，不比北上广深，也看不齐珠江三角洲，天南海北的人拢在一起，也就是抱团取个暖，扒几口热乎饭吃。赵明山频频点头。这当儿李老板手机响了，李老板瞅一眼来电号码，没接，摁掉了，笑眯眯地说，先试用一个月，工资五百，干踏实了再说，你看行不，小兄弟？赵明山说，能行呢，谢谢李老板。话音未落，门被叩响，李老板扭头冲着门说，进来。门开了，进来的中年男人胡子拉碴。李老板问，啥事呀，大成？大成点头哈腰说，李老板，大脚山虎园肖老板的石桌石椅赶出来了。李老板手一挥说，紧着给他送去。对了，你别稀里马虎往虎园拉，送到他的养生保健馆，知道地方不？大成说，知道，在小口子路上，紧挨工商银行，只是……李老板不耐烦地说，吞吞吐吐又咋了？大成嗫嚅道，缺人手，六子没回来，建林发高烧……李老板冷脸了，瞪着大成，刚想说点什么，目光一下子碰到了赵明山，脸色顿时放晴，笑呵呵说，大成啊，这位小兄弟刚来，你就领他跑一趟吧。

赵明山就这样进入了务工角色。送货路上，赵明山问大成，大脚山虎园是个什么地方？大成说，虎园能是啥地方，养老虎的地方呗。我跟你讲，肖老板在香品是个人物，有一号。肖老板有一号没一号的赵明山不在乎，他这会儿只对老虎感兴趣，他长这么大，还只是在电视里见过老虎。他问老虎吃什么？凶不凶？让看不？老虎这个话题，大成不感兴趣，敷衍说，回头你去山上转一圈，不就知道了嘛。最好春暖花开的时候去，大脚山的风景也有看头。讨了个没趣，赵明山不再多嘴多舌。

给肖老板养生保健馆送石桌石椅这趟活，给赵明山留下了深刻的印象，尤其是屁股上挨的那一拧。卸完货，在洗手池前洗手时，赵明山猛地抖了一下，与此同时从镜子里看到一个女人。女人小圆脸、高颧骨、薄嘴唇，冲镜子里的他招招手，他有些晕晕乎乎，摸了一下被拧过的地方。忽然镜子里又冒出一个女人，打过响指后一把搂住之前的那个女人，不无撒娇地说，小哥，当心哟，我们睡莲姐，那可是雁过拔毛的高手！明晃晃的镜子，把赵明山的目光黏住了。等在一边的大成，耷拉下脸，招呼他赶紧走。他一激灵，目光从镜子里拔出来……

总算安顿下来了，赵明山松口气。宿舍里住五个人，听口音都是外来打工的。屋子里乱糟糟，各种气味混杂难闻，他睡靠门边那张床。几天下来，他踏实住了，白天大家都忙活，吃饭时虽说聚成一堆，可是彼此间倒也不怎么过话，偶尔有谁甩个话题逗闷子找乐，也是过点嘴瘾就收口，其他人都不敢顺杆爬，唯恐言多嘣口（说漏嘴）。到了晚上，屋内气氛压抑，大家不扯闲篇，不瞎逗，不打听别人身上的事，可也都闲不住，顾嘴的蹲在炉子前烤地瓜，郁闷的倒在床上抽烟，无聊的摆弄收音机，那个整天翻过期杂志的云南人张河，赵明山觉得他不像是农民工，举手投足都显得有文化，肤色上也没有吃苦劳累的痕迹。大家各怀心事、彼此提防，这样互不相干的氛围，倒是让赵明山负重的精神，得到了一些缓解。独自发呆的时候，他会想起李老板说的那句“管平安”，他这会儿似乎咂摸出了“平安”的滋味，领悟到了“平安”的话外音。

其实在来这里的路上，赵明山在乡镇小吃摊、小卖铺之类的地方，曾不止一次听人谈论香品，说那是个山高皇帝远的地方，倚靠一座有煤有铜有青花石的大脚山，早年间就是土匪兵痞的天堂、杀人越货者的藏身地，投进去千把人，眨眼间就没影。一次在长途汽车上，赵明山听两个中年妇女聊天，说香品那地方风水邪性，啥人都给活路，一来二去，就成了一些来路不明人的歇脚驿站、避风巢窝。

赵明山身板子结实，扛不住春梦来袭。一丝不挂的赵明山，在一个脂粉味道忽浓忽淡的地方，裤裆莫明其妙地给人抓了一把，酥麻中就跑马了。他一骨碌坐起来，黑暗的屋子里，没有脂粉气味，只有起伏的鼾声和炉子烧旺时发出的呼呼声。失落感弄得他失眠了。

2

青石坯料倒完了，接下来还是苦力活，赵明山又被李老板派去装车。厂东南角有一堆青石长料，尺寸不一，长的一根重两三百斤，短的一根也得过百斤。这些石料要运出去，李老板要求必须在两天内完活。时间不宽松，铲车和人都得满负荷去干。与赵明山同屋的张河，原来操持的活是压铸天堂屋，因这边运石条的活紧，就给李老板抓过来做搬运工。天堂屋其实就是骨灰盒，叫天堂屋，无非是想讨个口吉。李老板经营的产品分两大块，一块是殡葬用品，有骨灰盒、石棺、石碑、石函、石匣、祭台等，再一块是园林建筑配套用的石廊、石亭、石桥、石桌、石椅什么的，这一块利润空间大，油水足，捞上一单，就能吃出白花花的肥膘，是李老板的主营产业。至于殡葬用品，那是个细水长流的营生。不过赵明山听张河讲过，这天堂屋也分三六九等，高端的叫豪华别墅屋，低档的叫经济适用房。别墅屋用料都是上等的本地青花石，能工巧匠手工打造，雕刻工艺讲究，尤其是卖价不菲的定制品，一准是出自老艺人之手。至于说经济适用房，就不是什么真材实料了，各种边角碎石打磨成粉，加入秘方调制后上模具流水线压铸。

没耽误李老板的事，两天工夫，青石长料就全都运出了厂子，赵明山累得腰酸腿疼，躺床上就不想起来。

一晃就到了年根，对背井离乡的人来说，闷愁的滋味不好打发。除夕前夜，张河请赵明山出去吃饭。赵明山脸色犹豫，猜不透张河要搞什么名堂。几天前在料场一个僻静处，他意外碰上张河躲在一棵树后偷偷摸摸打手机，当时弄得挺尴尬。他觉得张河请自己吃饭，是冲着那个意外来的，就推脱说，都这会儿了，街上的饭馆，还不关门呀？张河说，你刚来，不知道街上的行情，越是过年过节，这里的饭馆旅店越红火。赵明山自打进了石料厂，吃喝拉撒睡全在厂子里解决了，压根儿没出过厂门。张河诡异地笑笑，今年一般般，去年从国庆节到春节，石料厂生意火爆，打工的人厂里住不下，李老板就把四周的小旅店租下来当宿舍，周边的小饭馆借光也火了。赵明山脱口问，你在这里干了多长时间？张河一脸装傻充愣，扳着他的肩膀说，天长日久，日久天长，走走走，你也该出去透几口街气了。

赵明山来到街上一看，小饭馆一家挨一家，灯笼幌子摇晃出的烟火气息在寒风里弥漫，哪哪都是热气腾腾的景象。赵明山吸溜着鼻子，左顾右盼。张河把他引进一家小馆，要了本地特色杀猪菜、酱烀查干湖胖头鱼，外加一盘油炸花生米。张河问他喝什么酒，他说随便。张河说，随便好说，喝当地散酒高粱烧，纯粮酒，五十多度。小店里摆了七张桌，已经客满，天南海北的口音，在赵明山耳边缠绕。菜上齐，酒入杯，张河说，新年好运，来，碰一个。赵明山端起酒杯道，哎，你大还是我大？张河摆着手说，咱俩差不多，兄弟。赵明山说，谢谢兄弟。高粱烧的度数不含糊，几口下肚，两人的脸就红了。张河添过酒说，兄弟，记得你刚才问我的问题吗？赵明山放下筷子，瞧着张河的脸点点头。张河说，来路不明的人，要想在香品呆稳当了，你得做到三“少”一“多”，少问话、少喝酒、少找事，多留心眼儿。赵明山本能地往邻桌瞟一眼，压低声音道，兄弟够意思。

张河不胜酒力，喝着喝着，话开始增多，眼神也不那么警惕了。赵明山有些纳闷，他刚说完三“少”一“多”，怎么就不在酒上节制了呢？莫非是不把自己当外人？还是压抑久了憋不住了？赵明山还好，除了脸红，嘴上没有闪失。张河咬了咬下嘴唇道，我来这一年半有余，出来喝过几次酒，不過都是自己喝闷酒，请人喝酒，这是头一次。兄弟，他乡一屋睡……好歹是个……缘，来来，再碰一个，亮个杯底儿。赵明山正在抠牙缝里的鱼刺，见张河把酒杯举了过来，便双手捧起酒杯迎上去。张河上身有些摇晃，说话时舌头也有些硬了。因为燥热赵明山脱去羽绒服，回手搭在椅背上。张河捞出一块血肠说，穿上……你看有脱的吗？赵明山四下一看，还真就没人脱衣服，心里咯噔了一下，尽管他还吃不准张河这句提醒的准确含意，但他能意识到这提醒与少找事有关，与人身安全有瓜葛。张河掏出烟，磕出一根递给他，赵明山挡住说，你忘了，我不会抽烟。那天他撞上张河打手机，张河也敬过他烟。张河道，我以前也不抽烟。说罢点着烟，抽了一口问，能告诉我你是“白板”还是“诈胡”吗？赵明山丈二和尚摸不着头脑，直愣愣瞅着张河。张河拍拍脑门，解释道，“白板”“诈胡”，是当地人描述外来人身份的黑话。“白板”是指没有身份证，“诈胡”是说……假身份证。赵明山直起腰，没说实话，“白板”。张河脸色涨红，沉默不语，赵明山紧忙举杯敬酒。放下酒杯，张河说，石料厂里的事，你看出什么没有？话题转得突然，赵明山有些措手不及，只得摇头。张河说，没见石料都倒腾出去了吗？而且李老板现在也不接单了，知道这里面……有什么弯弯绕吗？赵明山听得直喘粗气。张河道，县医院要扩建，正在征李老板石料厂压着的这块地皮，据说价钱谈得差不多了，李老板马上就是亿万富翁了。有点心理准备好，省得到时候抓瞎。赵明山心里堵得慌。

趁还能撑住，张河结了账。赵明山搀扶着他往外走，脚刚踏出饭馆门，就被兜了一脸飞舞的雪花。不知何时下了雪，地上的雪已经是很厚的一层了，灯影在白雪上摇曳。张河脚底下一滑，身子失去平衡，赵明山叉开腿，拦腰抱住他。他俩深一脚浅一脚走到县医院门口，张河一把推开赵明山，踉跄几步到路边，倚住一棵树蹲下来，哇哇开吐。赵明山赶紧过来，一手扳住他肩头，一手拍他后背。不远处，一个女人滑倒了，尖叫声刺耳。起身前，张河回手在地上抓把干净雪，擦了几下嘴，呸了几口，嘟哝了一句。赵明山架着他往回走，四条腿磕磕碰碰。张河说，兄弟……相信我，我没传销，我没非、非、非法集资，我、我不是诈骗犯……赵明山往上掂了掂下滑的张河说，没人说你是诈骗犯。

正月初十中午，天空阴沉，寒风凛冽，张河在屋门口高举手机，仰天放声大哭。屋子里的人，不知发生了什么事情，全都惊虚虚地跑出来。赵明山看见一个风尘仆仆的年轻女子，跌跌撞撞跑过来，哭得一塌糊涂的张河，展开双臂迎上去。泣不成声的二人，拥在一起的情景，让赵明山眼眶发热、鼻子酸楚，他明白张河解套了，提心吊胆的躲藏日子这就打住了。突然间，年轻女子尖着嗓子喊道，张道澄，你冤枉——冤枉啊——！原来张河叫张道澄。赵明山揪着心，两只手握到一起。

3

鸟儿的鸣叫声脆亮了，春色横扫灰突突的香品，硬邦邦的土地开始化冻，石料厂里的树木也给春风唤醒了。这阵子赵明山总是恍恍惚惚，不是走错门，就是找不到东西，就跟丢了魂似的。张道澄走了，可是他与年轻女子相拥的场面，时常会在他脑子里闪现，还有他与张道澄临别时的那一抱……

李老板的达意石料加工厂摘牌关门，县医院征下了这块地皮。赵明山虽说沮丧，但还不至于六神无主，香品用工的私企多了，而且在这个地面上的生存门道，他现在也是略知一二。眼下要紧的是得尽快拿到工钱，两个半月的辛苦钱，说啥也不能泡汤。他自打入厂还没领过工钱，春节过后他曾试着找李老板哭穷，打算领出一个月的工钱，结果没能如愿。当时李老板的托词是刚过了年，厂里资金周转不过来，等等再说，有账还怕算嘛。他不死心，吭吭哧哧说，手头紧，实在……李老板掏出钱包说，大活人还能让尿憋死？说罢抽出两百块钱递给他，拿着，先应个急，回头从工钱里扣。

拿到工钱的人，甭管多少，大都蔫不悄声地走了，五人居住的屋子里，转眼间就剩下赵明山一人。按说他也可以像那些人一样，拿上几百块钱走人，但是他不情愿，他堅持要把全部工钱领到手，结果就僵在了这里。境况让他灰心丧气，昨天他找了李老板一整天，李老板不是忙麻将，就是赶酒场。他想李老板家大业大，千把块钱对他来说算个屁呀，犯得着赖账吗？钻牛角尖的赵明山，一大早又出了厂门，躲在厂门对面的小卖店里打埋伏，守了两个多小时，也没见到李老板人影。中午，他又去了李老板办公室，照样扑空。他用拳头捣了几下墙，扭头上楼，他要去财务室碰碰运气，他知道财务室天天中午都有人。去财务室的路上，一扇门突然打开，匆匆走出一个女人，身穿黑色毛皮大衣，手里拎个烟色小挎包，身上散发着香气，反手关门的动作很轻。女人与他错身时，神色不大自然。女人走到了楼梯口，他歪着头飞了一眼，看到了女人半个背影。等他走到那扇刚刚被女人开关过的门前，门“吱呀”一声又开了，猝不及防的赵明山，与从屋子里出来的人撞个满怀。啊，李老板，对不起对不起。他连连赔不是，猫腰拣起李老板掉在地上的手包。敞着衣怀的李老板接过手包，虽说没发火，但脸子吊了下来，上下打量他。一开始他有点慌神，可是僵持几秒后，他就稳住了神，明白眼前只有两条路，一是鱼死网破，二是低三下四。

赵明山选择了装孙子，“扑通”跪下说，李老板，我家里有病人等钱用，求你了，李老板。李老板居高临下瞧着他，打着哈欠说，算你小子运气好，赶上我今天顺气。这样吧，你的工钱，咱们变通一下解决。李老板这一变通，就把他支使到肖老板那里去了。李老板说，你刚来那天，不是给肖老板送过货吗，一千六百块货款，他一直没给。你呢，去找肖老板把欠款讨回来，这就当工钱发给你了。你工钱满打满算一千出头，余下的钱呢，你也不用往我这儿拿了，当奖金奖你啦。还有，就是先前你预支的那两百块钱，我也不要了，当路费给你了。怎么样，我这人不小气吧？还不起来？事到此步，赵明山也只得认同李老板的这个变通，好歹这是李老板给他留下的一条活路，李老板要是一脚把他踢进死胡同，他也没咒念，万一弄大发了，还就不是钱的事了。强龙压不过地头蛇，何况自己一个来路不明的人了。在香品，吃亏是福，烦恼是祸，冲动没好果子吃。他现在只能这样劝慰自己了。

李老板把赵明山往肖老板那里打发，并非是早有算计，完全是因为心里窝着一股火，他是冲着肖老板去的，他要拿赵明山给姓肖的上点眼药。昨晚，李老板的老婆也不知从哪里听到了些闲话。两个月前，赋闲在家的郭副县长，在饭局上说县城里吵闹，等开了春就回乡下住，养点鸡种点菜，再弄个石桌石凳喝点小茶，挺好。当时李老板、肖老板都在场，肖老板接过郭副县长的话，嘻嘻哈哈让李老板便宜点卖给郭副县长一套桌凳。喝得满面红光的李老板说，啥意思呀，肖老板，寒碜我呀？一套桌凳我送不起咋的？回头我就给老领导送过去。在香品官场商场，谁都知道李老板跟郭副县长走得近，任上的郭副县长大事小事都罩着李老板，没少替他出力。哪知这顿酒席过后，李老板就把送石桌石凳这档子事忘到后脑勺去了。李老板老婆把他好一顿挖苦，说，道上人都知道你跟那个姓肖的面和心不和，这些年人家是逮着机会就涮你，这次居然在千把块钱上又让他钻了空子，阴了一把。什么人走茶凉、白眼狼、忘恩负义、过河拆桥，这些话好听是咋的？话又说回来了，瘦死的骆驼比马大，郭副县长虽说不在位了，可老家伙的余热发挥出来，那也是能蒸出几锅馒头的，你说你怎么就那么不识数呢？李老板狠狠捏了一下肉肉的鼻头，脾气上来了，吼他老婆少放屁，埋汰姓肖的除了搞小动作就是搞女人，整个一头等着挨刀的肥猪！

跟我到办公室来一趟。说完李老板转身便走，赵明山小心翼翼跟着。进了办公室，李老板从抽屉里拿出他的身份证说，收好，在香品别再拿出来用了，不打自招。他打了个寒噤。李老板抖着身份证说，来路不明，就是你最好的身份证，比你这个破卡片保险、安全。赵明山脸色通红。李老板把身份证还给他，表情古怪地说，见到肖老板，替我问个好。

赵明山觉得事不宜迟，现在就得去找肖老板要欠款。他回屋喝了几口水，把捅炉子用的尖头钢管别到后腰，以防不测。他不得不留一手，万一这个变通是李老板跟肖老板联手做局，串通好了套自己……胡思乱想中，他离开屋子，走到公厕那儿，一个保安拦住他，皮笑肉不笑地问他什么时候离开厂子。这个保安已经找过他麻烦，赵明山有准备，在厂门外小卖店打埋伏时，就买了一盒烟留着应急，他赔着笑脸，把烟塞进保安衣兜里说，李老板安排我去要账。保安“呵呵”了两声，一语双关道，别要钱不要命！好心提醒你，明天必须离开厂子，不然的话，后果你清楚。

出了厂门，赵明山的步子零乱了，他不知道该去哪里找肖老板。养生保健馆？山上虎园？有关肖老板的出入信息，他只知道这两个地方。可是山上虎园他没去过，他现在只能把希望寄托在养生保健馆。两点多钟，他来到了养生保健馆，跟大堂值班经理搭上话，直接打听肖老板在不在，值班经理说不在。他还想磨叽，不料被一个女人的“哎哟”声牵动了耳朵，一看是上次镜子里搂睡莲的那个女人。女人点指着他，挤眉弄眼道，小哥好有福气呀，睡莲刚下钟。他连忙摆手说，我是来找肖老板的。女人阴阳怪气地说，嗬，来头不小呀！我告诉你，肖总他不在。一旁的值班经理接话道，听见吧？肖总不在，刚才说给你听，你还不信。一时间赵明山进退两难。

嚷嚷啥呢？睡莲左手端个塑料盆，右手拿个黑乎乎的东西，边走边啃。赵明山的脸，腾地热起来。睡莲把赵明山领到沙发那儿，自己先坐进去，之后招呼他坐下。他顺从地往下坐，屁股还没贴到沙发上，腰就被什么东西硌了，一想是钢管。他轻轻坐下，虚靠沙发背，转过右手，悄悄伸进衣内，取下钢管，摁到沙发缝隙里。睡莲问，你找肖总啥业务呀？他说，要我的工钱。睡莲瞧着他，瞧着瞧着就乐了，我说大兄弟，你这玩笑开大了吧？你找我们肖总要的哪门子工钱？赵明山就一五一十地道出实情。噢，原来这样啊。睡莲点点头，顺手从盆里捞出一个黑乎乎的东西递给他，嗯，来一个，俺们大东北的冻秋梨，你没吃过吧？他摇摇头，看着冻秋梨，迟迟不伸手接。睡莲道，怕啥啊你，不咬人。跟你说，这几个是仅存硕果，让你小子赶上了，再想吃，得等到明年去了。他接过来，一股凉意，“嗖”一下从指尖传到了心里。睡莲从茶几上的纸抽里抽出一张纸，擦过嘴说，肖总这会儿在虎园。不知怎么的，他没有怀疑她的话，只是心里凉了半截。睡莲抿抿嘴唇，把手里的纸攥成团，低声说，一会儿，你别吱声，跟我走就行了。

4

睡莲开了一辆白色手动挡“现代”，赵明山坐在副驾驶座位上。车子很快就出了县城，直奔大脚山。睡莲问，你觉得能讨到工钱吗？他说，不知道。睡莲姐，你为啥肯帮我？睡莲道，同情。他抠着大腿，无话可接。睡莲又说，肖总确实不差钱，他名下除了养生保健馆和虎园，还有一家酒楼、一个水泥厂、一个木材加工厂，据说在哈尔滨还有房地产投资，在香品也算是个有头有脸的人物，黑白两道通吃，同时也是个出了名的铁公鸡，尤其是对你们这些人。赵明山走神了，他透过车窗，看着渐渐放大的大脚山，心情居然敞亮起来。睡莲见他心思不在车上，就不再开口了，专心开车。

一辆挂武警牌照的越野车超过“现代”，跑了没多久就拐下公路。赵明山脸色不自然，目光也不大对劲。接近武警越野车拐下公路的地方，半天不吱声的睡莲说，下面是森林武警营地，营地后面有个屯子，叫半角屯。屯子北边有条河，叫畔传河。他哼哈应着。路过了一家屠宰场，车子就到了山根下，他仰头望着大脚山，山虽说还不是生机勃勃的模样，但气势不容置疑。

柏油盘山路尽管不宽，但是容得下两辆大车错车。迎面开来一辆拉青石的卡车，睡莲减速避让。卡车轰轰隆隆开过去，拖起一条翻卷的尘带。就在睡莲换挡这工夫，突然从路边树林里窜出一个人，睡莲一脚刹车，赵明山身子往前一蹿。睡莲落下车窗，没好气地说，“一刀绝”，我撞死你算了！赵明山透过车窗，看着被睡莲数落的人走过来，这人三十岁左右，个头一米七上下，长条脸，厚眼睑，肤色黝黑，敦敦实实，戴顶银灰色太阳帽。

送“代金券”来了？说着小伙子顺车头绕到睡莲那边，双手扶住车窗，伸头朝车里张望。睡莲说，“一刀绝”，你不好好跟猪玩，跑路边来干啥？小伙子跟赵明山对视一下说，等你呗。睡莲伸出手打他，他往后撤了一步，摇晃着手里的弹弓道，出来打鸟。睡莲哈哈大笑道，就你，还打鸟？知道鸟在哪吗？你个杀生的，早晚得让老母猪把你啃了。小伙子满不在乎地说，咋的睡莲，阔气了？送“代金券”还带上了保镖！睡莲在方向盘上点着手指说，那是，山上净是些像你这样的坏人，我总得留一手不是？别瞎扯了，回头哪天下山，再给我捎两片土排过去，都说好吃。小伙子说，你啥时候下山？顺下去多省事。睡莲说，改天吧，不着急。

小伙子做了一个让她开路的手势，然后包了一粒石子，举弓射向天空。这时的天色，已近傍晚，大脚山看上去阴沉沉、乌蒙蒙。车子开起来，睡莲说，他叫王铁根，屠宰场杀猪的，祖传手艺，活干净利落，得一绰号“一刀绝”。贪赌贪酒不好色，他三十岁不到，已经赌跑了一个老婆，喝走了一个媳妇，现在省事了，光棍一条。

听睡莲说完，赵明山忍不住侧头去看倒车镜，镜里没有“一刀绝”。车子拐了一个胳膊肘弯，虎园就在眼前了，虎园像一个大瘤子，吊在大脚山半山腰。睡莲说，虎园建在一座废弃的石矿上，这条盘山柏油路底下，早先是一条简易碎石路，当年开山采石时凿出来的，后来香品搞经济腾飞，发展生态旅游项目，就把简易碎石路铺成了柏油路。打这以后，山坳深处的山民，绕出来省事多了，外来人也方便踩进大脚山深处。没有简易碎石路那会儿，人们进出，走的是一条讨脚力的崎岖羊肠小道，就在虎园西侧，年年都能弄出人滚山、畜溜坡的意外伤亡事件。如今那条羊肠小道几乎无人涉足了，给灌木杂草挤得就剩下一条缝隙了。偶尔见得人影，八成是当地的猎人或药农，至于说外来客嘛，当地人见过探险驴友、地理科考队、矿藏勘探队、电力测量队、通讯维修队、影视拍摄剧组，再就是……睡莲意味深长地扫了赵明山一眼。

车子接近虎园门口，一块刻着“虎园”二字的巨大青石，拦阻了赵明山的目光。“虎园”二字漆红，凿得很深，带出一股子震慑力。稍移目光，他就看见了虎园正牌：大脚山野生动物驯养繁殖基地。睡莲把车子停在了门外右侧，并没有熄火。园内，一个身子超胖、留着光头、穿咖啡色风衣的中年男人，正在把一群游客往一辆中巴车上送。

看见没，那个光头，就是你要找的肖总。睡莲说，这些参观的人，都是签约旅行社带过来的游客。中巴车驶出大门，睡莲的车子动了窝。肖老板挥挥手，示意睡莲不必停车，直接开进去。睡莲隔窗招招手，缓慢地進了园子。肖老板腆着大肚子，慢腾腾走过来。睡莲介绍说，这位就是我们肖总。又对肖老板道，肖总，这是石料厂李老板派来的，找你有事。肖老板不动声色道，好好，睡莲，你去忙吧，我带这位小老弟去办公室。赵明山听到了虎啸声。

山顶溢出暮色，山风从林子里荡出来，冬季的感觉，又回到了赵明山身上，他一阵哆嗦，收拢肩头，夹着胳膊，紧跟肖老板走进青石小楼。肖老板的办公室在二楼朝阳一侧。开了灯，肖老板从饮水机里接出一杯温水，递给赵明山，同时问道，李老板让你找我？赵明山接过杯子，讲明了自己来此的目的。

肖老板点着一根烟，坐下说，你找到了新活？赵明山说，还没有呢。肖老板单刀直入，那你看我虎园怎么样？保安护园岗上，正好有个空缺，我看你挺适合。这对赵明山来说是个意外收获，他不失时机地说，谢谢肖老板。肖老板吐口烟问，有身份证吗？他想起李老板说的那番话，索性试一回，“白板”，肖老板。肖老板微微一笑说，在我这里干，不会有亏吃的。你现在下一楼，右拐第三个门，找办公室刘主任，我这就给他挂电话。他一出门，肖老板就跟刘主任通上了话。

赵明山敲响办公室门时，刘主任刚放下肖老板的电话。刘主任长了一张大众脸，中等身材，四十岁开外。他感觉这个刘主任比肖老板傲慢，看人时眼神不正道。刘主任问，在石料厂，李老板咋给你开工钱？六百。他给自己加了一百块空头。刘主任“吧嗒”一下嘴，捻着手里的碳素笔说，我们也给你开六百，如何？他笑道，可以可以。他没想到刘主任会这么痛快，一时间对刘主任没那么反感了。刘主任说，我们虎园发季薪。按规定，有身份证押身份证，没有身份证，需要交两千块钱押金。管吃管住保平安，试用期一个月，若能通过，以后再干出色了，还有加薪空间。每月先发一百块零用钱，等会儿办完手续，就可以领。

钱钱钱，眼下赵明山愁的就是钱，此时他口袋里大票小票凑一起，怕也过不了一百块钱，上哪去弄两千块钱押金？愁眉不展的他，突然想起了自己是来讨货款的，咋把这事忘到了后脑勺？真是晕头转向了。

刘主任看出了他脸上的异常，抬了下手道，有什么话，说出来。他就把话说到了李老板那一千六百块的货款上。刘主任说，肖老板刚才有交待，李老板的货款，今天就在你身上结了。押金两千，货款一千六，你再补交四百块钱就行了。人穷志短，刚刚来了点自信的赵明山，心里瞬间又没着没落了，只得放软话，我身上没钱，刘主任。嗯……刘主任拖着长音说，差四百块钱，这个可不大好办。

一个变被动为主动的法子，突然从赵明山脑子里跳出来，他意识到自己有救了。他一脸抱歉地说，刘主任，不好意思，那我放弃这份工作吧，谢谢你和肖老板了。刘主任似乎早算计到他会打出这张空手套白狼的牌，用净带走一千六货款这个筹码跟自己磨嘴皮子。在这个交易上，刘主任想要的结局是：货款不能给，人还得留下。而赵明山也有小九九：只要认可一千六是我的，可以搁这里当押金。结果双方都各退一步，押金由两千降至一千六。

闲过几句轻松话，刘主任开始交待工作，他说赵明山的入岗工作是保安护园，同时还要兼岗，就是说园内哪儿临时有活了，某某岗位缺人手了，他得去帮忙补缺。至于护园工作，说来不外乎就是防火、防洪、防盗，赶上有游客参观时，需要提醒游客，不能乱走乱动，防止老虎伤人。刘主任停下来喝水。赵明山脑子有些发木。刘主任拿出一张表格让他填写，然后从铁皮柜里拿出一套迷彩保安服、一件羊皮大衣，以及帽子、皮带、硬肩章、大头鞋、手电筒、塑胶棍，还有一本保安护园手册，齐整整摆到桌子上。看着赵明山填好的表格，刘主任没挑出什么，只是让他把手机号填上，他说没有手机。刘主任取出印泥盒，抠开盖子，让他在签名的地方摁手印。最后，刘主任才拿出一百块钱，放到了手册上。

天黑了，呼呼的山风刺骨，气温比山底下不知低了多少度。赵明山打着喷嚏，抱着一堆衣物，跟刘主任去宿舍。四排青石平房，每一排有十几个房间，刘主任说前两排是员工宿舍，后两排是客房。赵明山发现，客房全都黑着灯，员工宿舍的灯，亮得也是稀稀拉拉，看来这会儿园里没多少人。刘主任指着不远处说，那边亮一排灯的地方，就是伙房。嘱咐他安顿好后去吃饭，他抽抽鼻子，好像闻到了一股酸菜味。刘主任把他领到第二排最北头那间屋，捅开锁，拉开灯说，上个保安刚走，还有热乎气呢。咱虎园，待遇好，一人一屋，集中供暖，这福利你满香品也找不出第二家。赵明山也没想到会一人一屋，而且还有暖气，这待遇确实是他闯荡江湖这些年里头一回赶上。

刘主任说，待会吃了饭，及早休息，明儿一早到办公室，我安排大华领你四处转转，熟悉一下环境。说完刘主任就走了。屋子里很暖和，赵明山没急着去伙房吃饭，而是一头扑到床上，他要静静地享受一下独处的滋味，他在暂时属于自己的房间里，不需要提防任何人。不知不觉，他就瞌睡了，直到被睡莲推醒，他才意识到自己睡了一觉。睡莲说，留下了？那我回去了。他难为情地说，先在这干着。对了，睡莲姐，这黑灯瞎火的，你敢回去吗？睡莲把遮眼的一绺散发挑回去，疲倦地说，习惯了。

5

大华全名叫孙大华，自称吉林人，膀大腰圆，在虎园做保安已经有两个年头了。大华对赵明山说，虎园里到处是景点，都转下来，一整天时间都吃紧，今天拣几个重要地儿转转，剩下的你抽空自己看。捎带脚呢，你把咱这保安电瓶巡逻车也熟悉一下，半顿饭工夫就能整明白。

太阳光照进虎园，大华边指导赵明山开电瓶车，边用塑胶棍指着青石小楼说，办公楼，虎园心脏，里面的人都管咱。赵明山刹车过猛，大华险些蹿出去。大华说，刹车别往死里踩，找感觉，悠着劲儿。走到伙房旁，大华用塑胶棍在胸前划出一条弧线，这一大片是办公生活区，接人待物吃喝拉撒睡的地方。看道看道，方向盘把稳了，现在领你去核心区域，老虎呆的地方。赵明山问，老虎多吗？大华张口就来，不算幼虎，散放圈养加一块，统共三十三只，散放虎有十只。以前老虎多，最多的时候，一百多只，伺候虎的人也多，什么驻园兽医、专职驯养师、专职营养师、专职保育员，都是持证上岗的明白人，不像这会儿，一个萝卜顶好几个坑。九十年代初，一场百年不遇的山洪，差点把虎园连窝端了，死了一半老虎，虎园伤了元气，偏偏两年后又碰上一场山火，虽说只烧死了三只老虎，可那也是雪上加霜呀。虎园打那以后就不景气了，日子就是一个维持，幸亏每年还能从省市搞一些有经费扶持的科研项目。赵明山手脚忙乱，听一句丢半句，注意力全搁在了电瓶车上。传来一阵狗叫声，听动静像是大狗。大华说，那边铁笼子里关着两条德国黑背，老凶了，平时只认伙房的马大勺，其余人爱谁谁，一律龇牙咧嘴，就连肖老板也不敢靠近前。赵明山说，谢谢大哥。大华感慨道，谢啥呀，在家靠父母，出门靠朋友，抱个团，好照应。减速，遇弯你得减速。接触下来，赵明山觉得大华这人戒备心不强，不像山下那些讨活路的人，整天你防我，我躲你，压抑得不行，放个屁都恨不能藏到没人的地方。不过转念一想，大华也许是个身上没有包袱的自由人，过的是正常人的日子。

停车下车，赵明山的后背湿了，胳膊、腿发酸。大铁笼内的圈养虎，这钟点大多呆在虎舍里。大华告诉他，老虎是跑单的夜行动物，不喜欢炎热天气，因为它们缺少汗腺，对水感兴趣，都喜欢游泳。成年虎放开胃口，一天至少能吃十几斤肉，散放虎还得多点。赵明山搭腔，真能吃，上哪去弄那么多肉呀？大华道，山下不是有猪场鸡场吗，咋的，来时你没瞧见？赵明山想起了“一刀绝”，还有睡莲对他的那番评价。大华接着说，他们隔三差五，就往山上送死猪死鸡什么的。聊着就到了虎笼前，大华用塑胶棍敲打着笼子叫喊，“愣头青”“愣头青”，麻溜出来，俺新伙伴来看你了。工夫不大，一只老虎从虎舍里走出来，赵明山有点害怕。大华说，满园里，就属这个“愣头青”最有人缘，逮谁跟谁亲。隔着笼网，赵明山仔细打量“愣头青”，浅黄色皮毛上，布满黑色橫纹，大眼睛，圆脑袋，小耳朵，四肢健壮，甩动的尾巴又粗又长。

大华捅了一下赵明山，看把你吓的，没事，圈养的，早没野性了，特听话，每年俺都要陪它出去赶场，好多次了，有时俺还给它洗澡呢。赵明山没听明白，问道，啥叫赶场？大华说，简单讲，就是俺给外出挣钱的“愣头青”当保镖。现在山下一些有钱人家祝寿、商业庆典、店铺开张、房地产开盘，还有大型文化活动啥的，好来虎园租虎助兴。“愣头青”名气最大，上过报纸电视，都快成明星了。赵明山听得有些着迷了，大华所讲的这些，他在过去的生活中闻所未闻。“愣头青”已经到了笼边，大华右手伸进笼子，抓住“愣头青”一只耳朵，翻过来说，瞧见没？中间这块白斑，显眼不？这是老虎的假眼，专门用来迷惑它腚后的人和动物。接着又抓住“愣头青”一只前爪说，这家伙要是野生的就厉害了，这一爪子下去，准能击倒一头大雄鹿。那边散放区里的虎，比这儿圈养的稍强点，敢扑个活鸡活兔什么的。赵明山扶着笼网问，“愣头青”几岁？大华答，五岁头上，小伙子，正当年。赵明山又问，老虎能活几岁？大华又答，圈养虎一般情况下能活到十五至二十来岁，比野生虎多活个五六年吧。赵明山羡慕地说，你真懂虎。大华笑道，常在河边走，哪能不湿鞋？懂啥呀，就这环境，低头不见抬头见，过不了多久，你也能张嘴就来。“愣头青”扬起头，看着赵明山。大华对“愣头青”说，新来的伙伴。赵明山撅着屁股，说，你好，“愣头青”！“愣头青”扑上来，吓得赵明山往后一退，失了重心，坐到地上。大华哈哈大笑，抓住“愣头青”伸出笼网的半个爪子，往脸上一贴说，它能听懂，它这是在跟你打招呼呢，瞧你熊样儿。

太阳还在爬高，受光的山体，折射出闪乱的碎光。大大小小、羽毛或艳或素的鸟儿，在远远近近的桦树、柏树、山槐、针叶松间叽叽喳喳觅食。没有风，空气清新，这里果然是休闲养生的好地方。

赵明山跟着大华来到散放区。厚实的安全隔离栅网顺着山坡延伸，不知在哪里收住。这里树木密度大，灌木丛生，一条青石板铺出来的观光车道曲里拐弯，隐入深处。赵明山没看见老虎，正在纳闷时，就听大华说，这会儿虎都在山后歇着呢。俺跟你讲，每次有观光客来这里，咱们都得陪着，一是保证人家安全，二是防止他们乱投食。如果赶上你心情不错，又能咧咧，就跟他们咧咧一通，没准能收到外快。赵明山问，没有导游吗？大华说，专职的以前有，现在一个也没有了，主要靠幼虎保育员小玉兼岗，不过赶上人多时，她再能耐，也顾不过来。好了，抽空你好好看看那本手册，里面啥都讲了。现在领你去咱们的保安值班室，就在门卫边上，等看完之后，你去找刘主任汇个报，问问他用不用值夜班。用的话咱俩得合计一下，是双岗值黑白，还是单岗轮黑白。

看过保安值班室，了解了一下监控探头的操作程序，赵明山就去找刘主任汇报。值夜班的事，刘主任说，你俩黑白轮岗，具体咋轮，你俩商量。他又回到值班室找大华，把刘主任的意思道出来。大华说，你刚来，人生地不熟，你值白班吧，俺来夜班，一个星期一轮换。

吃过午饭，赵明山趴在床上看保安护园手册。册子里有一张折叠的虎园地图，他展开一看，虎园的面积，比他想象的大多了，园内建筑在地图上都有详细标注。但凡上午没转到的地方，他都要点指一下，人参种植园、虎墓园、观鸟阁、望峰台、虎照台、听水亭、古树坡、猎人洞、泉水池……咦，这里咋没标明？让他产生疑问的几间房子，在圈养虎与散放虎之间。

干啥吆喝啥，保安护园不熟悉园内环境不行，赵明山一翻身从床上下来，穿戴整齐，拎着塑胶棍离开宿舍。他开着巡逻电瓶车，尽管还有些手生，但要领都掌握了。他首先去看那几间在地图上没有标明用途的房子。还不等他接近那几间房子，就听到了狗叫声，听声音他知道是那两条德国黑背。他看到了铁笼子，笼内两条黑背也看见了他，抓着笼子冲他吼叫。他指着黑背说，别六亲不认。黑背还在叫，但是声音弱下来。他走近铁笼，再次指着两条黑背说，看家护院，我不比你差，再跟我窝里斗，弄死你。黑背像是听懂了他的话，安静下来。几间平房显旧，钢筋条封窗，铁门上的锁都生锈了，只有长久闲置的房子才会这样。围着房子转了一圈，又扒窗台看了看，他也没能弄明白这房子是干什么用的，不過从门窗加固程度，还有这两条黑背把守上看，这里比较重要。

接下来他去了虎墓园，园里葬了几十只老虎，个个都立石碑，石碑上刻着虎名、性别、出生与死亡日期等信息。他越看心里越不是滋味，他想哪天自己完蛋了，未必会有这么一块地一块碑……

赵明山提醒自己在情绪上不能大起大落，自己跟自己过不去，就等于自己给自己下绊子。下一站，他选择了人参种植园。中午吃饭时，他跟打理种植园的老汉打过招呼，知道老汉是肖老板从吉林请来的种参高手。看来老汉平时也是个寂寞人，逮着赵明山，就收不住嘴了，从人参生长环境、种子催芽技巧、做床要求、灌溉施肥注意事项、病虫害防治一直讲到采收。打这赵明山记住了，人工种植的人参，通常三年开花，五至六年结果。老汉夸奖肖老板有头脑有眼光，这些参既是经济作物，也是游园观赏的植物，一举两得。老汉一脸的成就感，说这棚里是三年参四年参，另一个棚里都是五年参，种植参长到六年收刚好。赵明山投其所好，说，回头我得拜大爷您为师，好好学学种参，攒点手艺，说不定以后有机会靠种参发家致富呢。老汉乐呵呵说，多门手艺多条路，得空你尽管过来，大爷从头教你。

从人参种植园出来，赵明山打算往远处走走，去望峰台和古树坡转转。

6

“五一”快到了，刘主任张罗大家规整园子，说是节日期间热闹，要接香港团、河南团、山西团、山东团，还有几拨自助行游客和周边散客。赵明山被派去清理报废车辆。在停车场东头的塑钢棚内，堆放着不少锈迹斑斑的报废车辆，不是缺轱辘少方向盘，就是面目全非。他围着一台近乎散架的手扶拖拉机，敲敲这，踢踢那。小时候他坐过这玩意儿，突突突冒黑烟，过个沟坎能把人颠起来，今天又见，他有种抑制不住的亲近感。一堆破铜烂铁，很快就被吊到两辆卡车上拉走了。

回保安值班室路上，赵明山遇见了开面包车进园的王铁根，送货来了？王铁根说，几头死猪，一堆下水。我去卸货，回头聊。卸完货的王铁根，进了值班室。赵明山没话找话说，听睡莲姐讲，你杀猪手艺了得。王铁根讪笑道，你睡莲姐，没讲我是酒鬼？赌牌手臭？赵明山打岔说，等哪天有空了，去你那里看看。王铁根拿起桌子上的保安护园手册，边翻边说，本“一刀绝”抱拳恭候，到时给你整个熘肝尖、五花小炒下酒。唉唉唉，哥们，我说这里你看过了吗？王铁根指着地图上那几间没有标明用途的房子问。

赵明山看出来他要卖关子，就大大咧咧地说，几间破房子，有啥好看的？王铁根摆摆手，神秘地说，太平间，虎园重地！赵明山一听这话，噎住了。王铁根一副知根知底的样子说，那几间房子里放着十几个大冰柜，每个冰柜里都冻着死老虎。赵明山皱着眉头，半信半疑地说，逗我玩呢吧？王铁根一本正经地说，听着离谱是吧？老虎是濒危动物，国家有规定，不管老虎咋死的，皮毛骨肉都不能进入流通领域，犯法，除非有关部门特批。虎园这些年里老死的虎、病死的虎，只能放冰柜里冻着。赵明山琢磨着他的话，似乎有漏洞，就问他知不知道虎园里有个虎墓园？王铁根说，我闭着眼睛，都能在虎园里跑步。你不懂，有些死虎需要冻，有些死虎需要埋。赵明山舔着嘴唇，一脸糊涂。王铁根放下手册说，像被山洪冲死的虎、被人毒死的虎，不是缺胳膊少腿，就是伤了皮毛，这类惨相虎，就适合埋到虎墓园里，而自然死亡的虎，冻起来好保管。过去太平间一直太平，后来发生了盗尸案件，太平间就加固了门窗，放了黑背把守。赵明山唏嘘道，破案了吗？王铁根说，破了，里应外合，园内一个开小货车的是内鬼，一共四个人，偷了两只冻虎，找回来一只。死虎有人算计，活虎也有人惦记。去年夏天，有贼摸进园子，毒死一只圈养虎，往外弄时被发现了。

呜——呜呜呜——呜呜呜——。王铁根裤兜里，响起了老式火车的鸣笛声。王铁根掏出手机，眯眼一看，脸色立马就不自在了，说，我得回去了哥们，一天到晚破烂事缠身。对了，你随时可以过去。说罢匆忙离开值班室。

今年“五一”节，虎园观光人气旺，赵明山和孙大华忙前忙后，而且没有任何闪失，肖老板一高兴，掏出两百块钱，一人奖一百。

赵明山渐渐适应了虎园的生活节奏。值夜班的时候，他白天也不怎么休息，只是闲转时，不愿意与人多打交道，乐意逗老虎玩，他现在越发觉得“愣头青”好玩了。

“五一”那天，山下有人家给孩子过百日，租了“愣头青”去助兴。不巧孙大华右手中指受伤了，刘主任就派赵明山出场，这样安排也有让他尽快熟悉这块业务的意思。临行前，孙大华话里有话道，老弟，其实俺要是坚持下山，想必刘主任也不会硬挡道，俺之所以放弃争取，是觉得这好处嘛，不能总是俺一把抓，得让你老弟……嗨，扯远了，到了山下，多注意安全吧。

那户人家有庄园，场面办得讲究，宾客来了两百多。起初“愣头青”是关在虎笼里供大家欣赏，后来主家兴起，问随行的驯养员，“愣头青”是不是驯熟了？放出笼子遛几圈没啥问题吧？不等驯养员回话，一旁有宾客说在电视里看过“愣头青”走出笼子表演，这老虎听话，不会伤人。主家更来劲了，招呼驯养员放出“愣头青”，说，有劳师傅了，赏虎！不大工夫，就有人过来，将一叠钞票塞进驯养员手里。驯养员进笼给“愣头青”拴上铁链子，牵出来。赵明山捏把汗，生怕“愣头青”失控惹事。“愣头青”见过世面，出了笼子，步子不紧不慢，大尾巴摇着。驯养员招呼赵明山过去，赵明山虽说有心理准备，但还是有几分胆怯。来路上，驯养员已经把到地方后两人的合作内容和注意事项讲了一遍。几百只眼睛看着呢，说啥也不能丢人现眼，赵明山壮着胆子走过去。其实“愣头青”跟他已經不生分了，这从“愣头青”的肢体动作上就能看出来。“愣头青”迎上来，蹭着他右腿。驯养员把铁链子交给他，退后几步，做着手势命令“愣头青”蹲下，“愣头青”照办，接着表演转圈、直立、甩尾、虎啸等套路节目，赢得宾客们阵阵掌声、喝彩声。

后来的一个小插曲，让赵明山哭笑不得。不知从哪里跑来一条瘦小的蝴蝶犬，打了鸡血似的，围着“愣头青”狂叫狂跳。驯养员脸色吃紧，赵明山傻眼，四周看热闹的人，发出短促的惊讶声。结果出人意料，“愣头青”被蝴蝶犬吓唬住了，一声不吭地往赵明山身后藏，逗得刚刚还在惊讶的人们哈哈大笑，主家更是开怀，都笑出了眼泪。于是便有胆大的孩子凑近“愣头青”，让父母照合影。老虎毕竟是老虎，性情再好，也有让人琢磨不透的地方，赵明山不敢怠慢，小心护场，唯恐出现意外。还好，没有节外生枝。顺利收场后，驯养员掏出主家给的赏虎钱，抽出几张递给赵明山，辛苦费，收好了。

回到虎园，赵明山没有独吞辛苦费，临行前孙大华掖在话里的潜台词他听明白了。人在江湖混，就得懂江湖规矩，他给了孙大华两百。孙大华倒也不贪心，留下一百说，钱多钱少事小，心里有俺事大，往后咱哥俩，脸对脸相互帮衬，啥事都好说。赵明山借机卖软，用甘拜下风的口气说，老弟吃盐少，往后啥地方不对，还望老兄提个醒。孙大华说，你老弟有眼力见，会看火候，不白给，过坎能跳，遇水能游，等到俺这岁数，准能混明白。赵明山不想再说下去，这种不疼不痒的应酬话，说多了耗精气神，也容易嘣口。

赵明山看见驯养员把“愣头青”从笼子里牵出来。最近“愣头青”有些发福，兽医建议增加运动量。驯养员对赵明山说，没事呀？没事陪“愣头青”转转。赵明山拍拍“愣头青”的脑门，“愣头青”张开大嘴，用腮帮子蹭他。走到观鸟阁时，驯养员的手机响了，接听后说是有事，让赵明山接着遛“愣头青”，遛够了领回去就行。这活赵明山愿意干，痛快应下。鸟鸣声此起彼伏，山野的气息在四周弥漫。“愣头青”想停下来休息，他一提铁链子说，懒死你得了，快走！不是我说你“愣头青”，你也太草包了，那天下山，竟然让一只小破狗吓尿裤子了，你说你丢不丢人呀？当时我都替你脸红，这要是让你去干拆迁……他停下来，警惕地四处看看，之后狠狠抽了自己一个嘴巴，吓得“愣头青”不往前挪步了。

天空幽蓝，阳光暖人，大脚山的树，随着地气升温，呈现出青绿的颜色。“愣头青”趴在地上，赵明山坐在它身边，用树枝在地上写出“愣头青”三个字，嘟囔道，“愣头青”是你的姓名，就像高国……他意识到自己又麻痹大意了，再一次险些嘣口，于是改口道，就像赵明山，是我的姓名一样。“愣头青”早就闭上了眼睛，赵明山一脸失意，身子一歪，倒在地上。

7

赵明山在半角屯一家小卖店，买了两瓶“高粱王”，他要去看王铁根，空手不合适。酒不算贵，十二块钱一瓶。

王铁根刚宰杀完几头猪，护身的牛皮围裙还没摘下来，手里拎着牛皮刀具袋，见了赵明山，故意睁大眼睛，嗨，串个门，还拿啥礼物。赵明山说，这叫啥礼物，拿不出手。王铁根解开围裙，摘下来甩甩说，晌午熘肝尖、五花小炒。走走，先去我那狗窝歇歇。赵明山好奇地瞅着他手里的牛皮刀具袋，这刀具袋与他刚摘下来的围裙一样老旧，皮面被岁月浊气浆成了黑紫色，泛出阴寒的油光。王铁根提起刀具袋说，本“一刀绝”吃饭的家伙。赵明山说，看着不轻呀。王铁根说里面能装十几把刀，说到这他停下来，把牛皮围裙搭到肩膀上，打开刀具袋，抽出一把刀说，这把是宰猪的主刀，放血刀，“一刀绝”外号，就是靠这把刀得来的。赵明山有心感受一下这把名声在外的刀，但是王铁根并没有把刀递给他，而是插进了刀具袋，抽出另一把说，这把是分割刀。往下依次展示的是剔骨刀、扒皮刀、刮毛刀……有尖的、直的、弯的、弧状的，赵明山看花眼了。王铁根扣上刀具袋说，干一种活的刀，还有尺寸大小之分。赵明山问王铁根有多少把刀，他说三十多把，常用的六七把，此外还收藏了几十把。王铁根说，这些刀，在我“一刀绝”手里是宰猪工具，落在你们手里，就是凶器了，还是别碰的好。赵明山知趣地点着头。