向《史记·邓通列传》问立身之本
2019-04-11陈德弟
陈德弟
在我国“二十四史”中,大多有《佞幸传》这部分内容,里面记载的多是德才皆无、仅靠谄媚、献巧等奴行佞言而博得皇帝宠幸的人物。邓通其人,在司马迁的《史记》中,就被写入了《佞幸列传》,他无德无才,专媚皇帝,其波诡云谲的人生,对后人颇有警示。
邓通者,蜀郡南安(今四川乐山)人也。汉文帝时人,成年以后,读经不成,却练就一副撑船戏水的好本领,因此当上了侍从皇帝的黄头郎。郎官是汉代侍卫皇帝最低级的官员,因为这些人划船嬉戏时,头戴黄帽,故称“黄头郎”。邓通更为幸运的是,文帝信鬼神,祈长生,冀登天,一日,梦中欲上天而不能,忽觉身后一人助力,推而离地,徐徐飘上天空,回头一看,但见一黄头郎,身着一件横腰之短衫,衣带背后系结。文帝醒后,至宫中渐台,默默巡视与梦中相像之人,见到邓通,其装束与梦中所见相同,召问其姓名,获知后龙颜大悦,默释“邓者登也,通者通天也”,可算寻得帮自己上天之人了,于是“尊幸之,日日异”。邓通也很受用,他不好与人交往,放假不归,日夜服侍文帝,以满足其心理、生理需求。于是,文帝赏赐他十数万钱,并擢为上大夫官。
文帝为需求刺激,经常便装到邓通家“游戏”,“邓通无他能,不能有所荐士,獨自谨其身以媚上而已”。一日,文帝玩儿美了,唤来一位善于相面的人,令相邓通,相者阅后,说:“当贫饿死。”文帝闻听,哈哈大笑,说能让邓通富且贵者在我,他怎么可能贫饿而亡?“于是赐邓通蜀严道(今四川荥经)铜山,得自铸钱,‘邓氏钱布天下。其富如此。”故后世以“邓通”名姓代称钱财。
至此境遇,邓通忘乎所以,傲慢之心逐渐膨胀起来,目空一切。丞相申屠嘉为人廉洁正直,其门庭不受私谒,邓通依仗文帝宠幸,在朝堂之上,竟敢对申屠嘉不恭,申屠嘉愠怒,奏事完毕,因说:“陛下宠幸臣子,可以使之富贵。至于朝廷之礼,不可以不整肃。”文帝说:“丞相请勿多言,我私爱之。”申屠嘉无语。朝罢,申屠嘉令侍卫执檄,传唤邓通到丞相府,告“如不来,立斩之”。邓通恐惧,入言文帝,文帝说:“你只管前往,我随后派人传你出来。”邓通到了丞相府,脱帽光脚,顿首谢罪。申屠嘉端坐如常,而不为礼,斥责道:“夫朝廷者,高皇帝之朝廷也。你一个贱臣,敢在大殿之上,不敬本官。拖出去斩了!”邓通跪地叩头,直至出血。此时,文帝估计申屠嘉已训斥、惩罚完毕,便遣使持节来到丞相府,请求饶恕邓通。文帝是明智的,不愧为治世之君。这场帝君与丞相所演双簧,既对邓通傲慢无礼进行了惩罚,也让邓通清醒起来,明白自己富贵之由来。
文帝背部曾患痈疽,发炎生脓,疼痛难耐,邓通为了取悦文帝,常以嘴吮脓,文帝困惑,生出联想,问之:“天下谁最爱我?”邓通回答:“莫如太子。”一日,太子(即后来的汉景帝)前来探视问病,文帝使之吮痈,太子面有难色,后来闻听邓通经常如此,便既感惭愧,又恨邓通过于谄媚。
后元七年(前157),文帝驾崩,景帝即位,旋即罢免了邓通官职,并逐出都城长安,遣归故里。不久,有人告发邓通于边陲偷铸钱币,景帝“下吏验问,邓通服罪。于是,尽抄其家,将欠官府巨万钱,以居房抵债”。最后,邓通身无分文,饿死在别人家中。
邓通一生,着实可悲可叹,悲的是其侥幸获得皇帝宠爱,而不自爱,丧失人格,富贵之后,傲心膨胀,不自知之明;叹的是凡依靠佞幸,奴行进巧而博得宠幸,到头来,都不会有好的结局。
史学家班固说,尽管像邓通这类人,机缘所致,达到贵重人臣的程度,“然进不由道,位过其任,莫能有终,所谓爱之适足以害之者也”。就是说,奴媚取巧者不是凭自己品德和才能仕进的,所掌职司又超过了其能力,发展下去,很自然不会有好的结果,与其说他们获得一时利益,不如说是害了他们。
邓通由平民而富贵,由大富大贵而终饿死,他过山车般的大起大落经历,告诫人们,人生尽管波诡云谲,前途难料,但仍有为人正道,这个正道就是,老老实实做人,穷则独善其身,掌握一门生存技能,以养活自己;达则兼济天下,积德行善,低调做人,不断修行自己,这才是立身之本。
(作者系南开大学教授。)