英语数字中的文化

浙江宁波鄞州高级中学 彭文国

明瑞在美国读大学，租住在郊区的一户人家。房东是一对退休老夫妻，具有标准的西方人的特点。平时对他客客气气，彬彬有礼，但是房租一分不能少，水费、电费毫厘不能差，经济上清清楚楚。明瑞从中国给他们带一盒龙井茶叶，他们必定马上回馈一瓶红酒，绝对不会欠他的人情。然而这个周末，房东史密斯先生却意外给他送来了一袋牛肉。

“Thank you very much.But what do I own you?” asked Mingrui.

“Nothing at all.It is five-and-ten today.” said Mr Smith.

听到房东先生的回答，明瑞蒙圈了：到底是不要钱还是要钱啊？

其实，房东的意思是不要钱，这些都是打折销售的东西，很便宜。

在英语中，five-and-ten是“廉价商品；杂货店；小零售店”之意。如：

The meat is five-and-ten recently.

最近肉很便宜。

In a five-and-ten-cent store you can buy all kinds of things.

在小杂货店里你能买到各种各样的东西。

原来five-and-ten是five-and-ten-cent store的简称，美国人说习惯了就直接说five-and-ten。这里的five表示5分钱，ten表示1角钱。在这种商店，一般都是价格比较便宜的商品，有时候会有肉、蔬菜、酒类的商品打折销售。

有时候，美国人也会把这种商店叫成five-and-dime。这里的dime指的是美国或加拿大的一角银币。

除了five-and-ten，在英语中现在还有一个非常著名的商店叫7-Eleven。这是一个零售商店的巨头，本来是美国公司，后来被日本人收购了。其名称刚开始的意思是本店早上7点到晚上11点营业。现在绝大部分的7-Eleven都是24小时营业了。到了国外，只要看到7-Eleven，你就知道它是一家全天候营业的零售店，可以买到几乎各种日用品。数字在英语中除了以上两个很普及的商店名称外，还有很多用法，这和他们的文化有关系，我们千万不要弄错了哦。

Deep six

它可绝不是深六哦。deep six的意思是“丢掉；置之不理”。如：

The agency gave my suggestions the deep six.

经销处对我的建议置之不理。

You have to give all our plans the deep six.

你们必须放弃我们所有的计划。

关于该词组的典故，有两种不同的说法。第一种是根据西方的传统，人死了得埋在地下六英尺的深处，才算是妥当地安葬处理了遗体。因此，就引申出“丢掉；置之不理”之意。

还有种说法是deep six最初可能来自海洋上的航船，当水手在航海中途死亡的话，他多半会被海葬。通常的做法是用帆布包裹他的遗体并系上够重的物件，使得遗体能深深地沉入海里。而水手们习惯用来测量水深的长度单位“英寻”也正是六英尺。

不管是哪种说法，如果遇到deep six，一般指的就是“丢掉；置之不理”哦。

In seventh heaven

这个词组的意思是“在第七天堂”吗？错啦，这个词组其实是“十分高兴”之意。如：

When I heard the news，I was in seventh heaven.

听到这个消息我开心极了。

Have two left feet

Have two left feet可不是“有两只左脚”的意思。不过和这个倒也有点关系。如果你有两只左脚，那么你一定很笨拙啦。所以其意思是“笨手笨脚；笨拙”。如：

My wife is a good dancer，but I've got two left feet.

我太太舞跳得很好，可是我却笨手笨脚。

Ten to one

这个就比较简单。嗯，十对一，也就是压倒性优势很明显。所以这个短语的意思就是“十之八九；非常有可能”。

Tonight ten to one Ding Ning will win the game.

今天晚上丁宁十有八九会赢得这场比赛的胜利。

Ten to one this time the teacher made a mistake.

老师很可能这次犯了一个错误。