日本人的秋刀鱼之思

蔡小芬

秋刀鱼，夏末自鄂霍茨克海峡随千岛列岛寒流南下产卵，以动物性的浮游生物为食，因而脂肪含量丰富。北海道八月中旬即能渔获，九月下旬至东北宫城县一带，十月到十一月至东京附近的房总半岛，次年三月到达日本南部的九州，直至冲绳。秋刀鱼富含不饱和脂肪酸、蛋白质和铁质，对心脑血管有益，因此有“秋刀鱼出，不用按摩”这一俗语。

秋刀鱼广为食用是在江户时代中叶以后，是因为有了新的捕获方式，所谓舷挂网或者棒受网方式，加以灯光诱惑，可以大量渔获。又因其价廉，武士一般不吃，只是大众平民代表性食物。秋刀鱼的食法中，最有名的就是不去内脏，涂上盐，在炭火上烘烤，这样油脂渗出，鱼肉散发浓郁香味，而内脏又略带清苦味道，吃时佐以萝卜泥，也有不少地方爱用酸橘柚子柠檬汁之类。现在运输保鲜技术发达，秋季时也常作为生鱼片了。秋刀鱼特有的清苦味，实际来自肝脏，鲜度丧失后苦味渐出。

秋刀鱼在日本的文学作品中多有展现，反映了其与民众生活密不可分的关系。作家佐藤春夫的《秋刀鱼之歌》， 诗歌开头是：凄凄秋风啊，你若有情，请告诉他们，有一个男人在独自吃晚飯，秋刀鱼令他思茫然。