“八柱何当，东南何亏”的史证及其意蕴

周志颖

（陕西师范大学文学院 陕西 西安 710119）

《天问》言“八柱何当，东南何亏”，自王逸以来，对此句的解释众说纷纭，难有定论。此句又与共工怒触不周山的神话传说相关，因此，通过对“八柱”“不周山”以及楚先祖颛顼帝活动地域进行考证，才能对此句有更为合理的理解。

一、“八柱”考

《天问》有“八柱何当，东南何亏”[1](P87)的记载，此句涉及先秦时期的宇宙地理观念，而对于“八柱”的解释，历代主要有两种：

一种观点认为“八柱”为承载天的八根柱子，以王逸、王夫之为代表。王逸注此句：“言天有八山为柱，皆何当值？东南不足，谁亏缺之也？”[1](P87)王夫之《楚辞通释》中注解：“地有八山，当四方四隅，以上升其气，与天相通者当有所托。”[2](P48)地面上有八座大山，其作为天柱来支撑天地。但二人仅是对此句进行了简单的解释，均未罗列出依据。闻一多以《淮南子》“天地之间，九州八极”的记载作为地面上八柱的依据。[3](P6)另一种观点认为“八柱”实为地面之下的八根柱子，它们支撑着大地，以洪兴祖、丁晏、游国恩为代表。《河图》《淮南子》中有“地下有八柱”[4](P80087-80088)“地有九州八柱”①的记载，洪兴祖便以此为例证，说明“八柱”用以承地。陈本礼认为“地既有八柱，则八柱之下，必有生根之处，方能撑住”。[4](P39)在他看来，“东南何亏”的原因是东南之地的柱子断裂，才导致地面下陷。丁晏同样主张地下八柱之说，其引《拾遗记》与《博物志》为例。王嘉《拾遗记》记载员峤山以北有浣肠国，其人“绕八柱为一息，经四轴而暂寝”。[5](P229)此句的“八柱”实为地面上的八柱，丁晏有所误读。又《博物志》：“地下有四柱，四柱广十万里。”[6](P1)但作为神异小说，终究多有不实之处，且为魏晋时所作，无法作为《天问》时期的直接论证材料。游国恩认为此前一句“斡维焉系，天极焉加”[1](P86)是专对天而言的，此句则讲的是地之事，两句十分分明。“八柱何当，谓大地之下，于何假托足也？与上问天之维极于何系加，其意正同。”[4](P39)其所用例证与洪兴祖相同。可见，历代以来，对“八柱”的解释各执一词，难以定论。那么，“八柱”究竟为何物？

与“八柱”相关的文献记载，最早是《淮南子》。《淮南子·地形训》：“天地之间，九州八极。”[7](P311-312)按照王念孙所校，此处“极”为“柱”之误，“八极”应为“八柱”。《初学记》《太平御览》，以及洪兴祖《楚辞补注》，其中均引《淮南子》，如下：

《淮南子》云：天有九部八纪，地有九州八柱。[4](P80087-80088)

《淮南子》曰：天有九部八纪，地有九州八柱。[8](P440)

《淮南》云：天有九部八纪，地有九州八柱。[1](P87)

天地之间是有八根柱子支撑的，天地均有各自的结构与划分层次。那么，“八极”具体是哪八个？对此，《淮南子·地形训》有详细的记载。“八纮之外，乃有八极。自东北方曰方土之山，曰苍门；东方曰东极之山，曰开明之门；东南方曰波母之山，曰阳门；南方曰南极之山，曰暑门；西南方曰编驹之山，曰白门；西方曰西极之山，曰阊阖之门；西北方曰不周之山，曰幽都之门；北方曰北极之山，曰寒门。”[7](P335-336)“八极”即“八柱”，也就是地面上的八座大山，自东北方始，分别为方土山、东极山、波母山、南极山、编驹山、西极山、不周山、北极山。这段记载于《初学记》中亦可见。蒋骥注“八柱”：“余意即《淮南子》所谓八极也。”[9](P70)其后所列即为前文所述的八座大山。

因此，“八柱”实为天地间的八座大山，既承天也接地。王逸注《天问》：“言天有八山为柱。”[1](P87)包括其后的王夫之，其注解均是合理的。在先秦人的观念里，天与地之间是等距离的，地面上的八柱支撑在中间，上承于天，下接于地，如此才撑起整个天地。如果其中一根天柱断裂，整个天地布局就会发生变化，代表性的例子就是共工怒触不周山神话。

二、“不周山”考

《淮南子·天文训》：“西北方曰不周之山，曰幽都之门”，可见，不周山为八柱之一。“东南何亏”，东南之地为何亏损，为何下陷？这其实与共工氏怒触不周山的神话传说相关。而不周山具体在何处？其与楚文化又有何关系？以下从神话系统来探寻这些问题。

关于传说中“不周山”所处的位置，《山海经》有两处记载：

《山海经·西山经》：“《西次三经》之首，曰崇吾之山……西北三百里，曰长沙之山……又西北三百七十里，曰不周之山。北望诸毗之山，临彼岳崇之山，东望泑泽，河水所潜也，其原浑浑泡泡。爰有嘉果，其实如桃，其叶如枣，黄华而赤柎，食之不劳。”[10](P35-37)

《山海经·大荒西经》：“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周负子，有两黄兽守之。有水曰寒暑之水。水西有湿山，水东有幕山。”[10](P327)

郭璞注：“此山形有缺不周帀处，因名云。西北不周风自此山出。”不周山是因山形有缺而得名的。山之缺则是共工氏与颛顼帝争夺天下，怒触此山所导致的。《大荒西经》中，在“不周”之后有“负子”一词，按照袁珂的说法，“负子”一词实为衍文。《文选》中《甘泉赋》《思玄赋》的注解，以及《太平御览》卷五十九所均引用此句，但其后并没有“负子”一词。因此，《山海经》中的两处“不周”记载，指的是同一座山，即共工所触不周山。不周山东南方向有崇吾山、长沙山，以北是诸毗山脉，同时与岳崇山相邻，向东可望到泑泽，在西北海之外。不周山有寒暑泉水，水西是湿山，水东是幕山。不周山还盛产一种似桃似枣的果实，黄花红萼。依据《山海经》中的描述，仅能得知不周山位于地面版图的西北，其余的诸毗、寒暑、湿山等位置不易断定。《淮南子》中的所载“西北方曰不周之山”，也是源于此处。

不周山位置有进一步的明确解释，要到东汉时期。《离骚》：“路不周以左转兮，指西海以为期。”[1](P45-46)王逸注解：“不周,山名,在昆仑西北。”此处的“不周”即不周山。关于“西海”，《山海经·大荒西经》中记载：“西海之外，大荒之中，有方山者，上有青树”[10](P332)，“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。”[10](P344)可知，西海位于昆仑山的北面。因此，王逸所说是有依据的，传说中的八柱之一——不周山位于昆仑山的西北。

《晋书》中曾记载有一则不周山神话。《晋书·载记》：“刘聪，字玄明，一名载，元海第四子也”，“时聪子约死，一指犹喛，遂不殡殓。及苏，言见元海于不周山，经五日，遂复从至昆崘山，三日而复返于不周，见诸王公卿将相死者悉在，宫室甚壮丽，号曰蒙珠离国。”[11](P2673)刘聪的儿子刘约死后，手指还有余温，便一直没有下葬。不久以后，有人在不周山看到了刘聪的父亲元海。此人五天后到达昆仑山，三天后又重新返回到不周山。在那里，还看到了朝中早已经去世的公卿将相。按此所说，昆仑山与不周山相距不远。

上古时期所说的不周山、昆仑山，在古人看来，是归属于神话体系的。上古时期的神话传说，以昆仑神话为中心，在《山海经》《楚辞》《淮南子》中，昆仑是一个完整的、宽泛的区域，它是一个独立于现实的想象世界。直至汉代，昆仑山才在地面上有了实体，这便是现实中的昆仑山。《史记·大宛列传》：“汉使穷河源，河源出于窴，其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑云。”[12](P3173)汉武帝将河水所出之山，以古书中的昆仑命名。但实际上，神话系统中的昆仑与史书系统中的昆仑是不一样的，两者的位置不同。如今的昆仑山仅是借用了神话昆仑之名。《天问》时期的不周山位于昆仑西北，天地间西北方向的天柱断裂，西北的天地间距便会变小，相应的东南地区地面就会下降，以维持整个天地的平衡，因此才有了“东南何亏”之问。而不周山所处的昆仑区域，另一方面实为楚文化的发源地。

三、与共工争帝之高阳氏发源于昆仑

（一）共工怒触不周山神话

共工与谁争帝而触不周山？为何要去撞天柱？首先需要对这一神话传说进行简单溯源。

共工氏怒触不周山的神话，最初的完整记载是在《列子》中。《列子·汤问篇》：“故昔者女娲氏练五色石以补其阙；断鳌之足以立四极。其后共工氏与颛顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维；故天倾西北，日月辰星就焉；地不满东南，故百川水潦归焉。”[13](P150-151)昔日女娲氏以五色石补天，断大鳖之足以作天柱来承天地的四角。后来，共工氏在与颛顼争夺帝位时失败，发怒撞向了不周之山，导致承天的柱子折断。此后，天倾斜于西北方向，日月星辰都向西北运转；地下陷于东南方向，江河湖海便汇集于东南。

其后，《淮南子》《论衡》将《列子》中的内容引用了过来，但有所差异：

《淮南子·原道训》：“昔共工之力，触不周之山，使地东南倾，与高辛争为帝。”[7](P44-45)

《淮南子·天文训》：“昔者，共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。[7](P167-169)

《论衡·谈天篇》：“共工与颛顼争为天子，不胜，怒而触不周之山，使天柱折，地维绝。女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。天不足西北，故日月移焉；地不足东南，故百川注焉。”[14](P469-470)

在《淮南子·原道训》里，与共工争帝的对象变成了高辛氏，按照高诱所注，其为黄帝曾孙。但在《天文训》以及《论衡》中，争帝的对象仍是颛顼。其后的刘昼也是主张颛顼一说的。《刘子·兵术章》：“黄帝战于涿鹿，颛顼争于不周。”[15](P384)到了唐代，司马贞补《三皇本纪》时，又将争帝的对象化为祝融。《三皇本纪》：“诸侯有共工氏，任智刑以强，霸而不王，以水承木。乃与祝融战，不胜而怒，乃头触不周山，崩；天柱折，地维绝。”[12](P4052)可见，与共工争帝的对象在后世流传中不断发生着变化。但综合观之，以颛顼一说为最早，且最多，其余各种说法，或为高辛氏，或为祝融，实际上都是这一神话在后世流传过程中的演变。因此，《天问》时期，与共工争帝的实为楚先祖颛顼。

（二）颛顼活动于昆仑

据前文所言，不周山位于昆仑西北，属于昆仑区域。而昆仑实际上是楚先祖颛顼的活动领地，共工怒触不周山这件事，对于共工来讲，其实是对颛顼权威的侵犯与挑衅。颛顼出生并活动于昆仑一带，是有文献作为依据的。以下从神话与历史两方面来进行论证。

首先，关于颛顼的出生，在《山海经》的神话系统中，记载了颛顼的身世。《山海经·海内经》：“流沙之东，黑水之西，有朝云之国、司彘之国。黄帝妻雷祖，生昌意，昌意降处若水，生韩流。韩流擢首、谨耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止，取淖子曰阿女，生帝颛顼。”[10](P372)黄帝之子昌意定居于若水，生下了韩流，韩流在此处生下了颛顼。

其次，在史书系统中，对颛顼的身世记载并没有多大差异。《竹书纪年》记载高阳氏：“母曰女枢，见瑶光之星，贯月如虹，感己于幽房之宫，生颛顼于若水。”[16](P3820)颛顼之母为女枢，于若水之地生下了颛顼。又《史记·五帝本纪》：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水；其二曰昌意，降居若水。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳，高阳有圣惪焉……是为帝颛顼也。”[12](P10)在《史记》系统里，颛顼是昌意之子，黄帝之孙。

《史记》所载虽与《山海经》《竹书纪年》有所出入，但颛顼都归属于黄帝一脉，且居于若水。因此，可以确定的是，颛顼是在若水一带出生的。又《山海经》中所记：

《山海经·海内经》：“南海之外，黑水青水之闲，有木名曰若木，若水出焉。”[10](P376)

《山海经·大荒北经》：“东北海之外，大荒之中，河水之闲，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉……大荒之中，有衡石山、九阴山、泂野之山，上有赤树，青叶，赤华，名曰若木。”[10](P353-368)

若水得名于若木。“若木”，郭璞对其注：“生昆仑西附西极，其华光赤下照地。”若木生长在昆仑山的西面。《楚辞·离骚》：“折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。”[1](P28)王逸注：“若木在昆仑西极，其华照下地。”若水得名于若木，若木又位于昆仑山西，且颛顼葬于此。故而，颛顼出生之地若水亦属于昆仑区域。

最后，关于颛顼及其后代的活动，《山海经》中亦有记载，而这些活动都是在昆仑区域进行的。如：

《山海经·西山经》：“又西一百九十里，曰騩山，其上多玉而无石。神耆童居之，其音常如钟磬。其下多积蛇。”[10](P49)

《山海经·大荒西经》：“有芒山。有桂山。有榣山。其上有人，号曰太子长琴。颛顼生老童，老童生祝融，祝融生太子长琴，是处榣山，始作乐风。”[10](P333)

《山海经·大荒西经》：“大荒之中，有山名曰大荒之山，日月所入。有人焉三面，是颛顼之子，三面一臂，三面之人不死，是谓大荒之野。”[10](P348)

《山海经·大荒北经》：“西北海外，流沙之东，有国曰中(车扁)，颛顼之子，食黍。”[10](P367)

《山海经·大荒北经》：“西北海外，黑水之北，有人有翼，名曰苗民。颛顼生欢头，欢头生苗民，苗民厘姓，食肉。”[10](P368)

《山海经·大荒北经》：“东北海之外，大荒之中，河水之闲，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉……丘方圆三百里……丘西有沉渊，颛顼所浴。”[10](P357)

从以上所引可知：其一，颛顼浴于“沉渊”；其二，颛顼葬于“附禺之山”；其三，颛顼之子及后代——“老童”、“三面”人、“食黍”人、“苗民”等，其居于“日月之山”“流沙”“黑水”。而按照张崇琛先生所考，这些地点均属于昆仑区域。②

姜亮夫先生在谈及屈原在作品中为何要频繁前往昆仑时，曾说到：“从楚国的历史看，向南开拓是楚国的国策，所以到南方是要找一个安家的地方。到西方则是追念祖先、寄托感情的地方，因为楚国的发祥地在西方；对北方则没有什么感情，在作品中往往将北方写得很可怕。高阳氏来自西方，即今之新疆、青海、甘肃一带，也就是从昆仑山来的。我们说汉族发源于西方的昆仑，这说法是对的，也只有昆仑山才当得起高阳氏的发祥之地，所以他的作品一提到西方就神往。”[17](P46)而且，《楚辞》作品多言及昆仑、西方，对这些地域充满了向往与憧憬。因此，楚先祖颛顼出生并活动于昆仑一带，昆仑区域为楚文化的发源地。

（三）怒触不周山的深层意义

不周山天柱作为昆仑区域的代表之一，可视为颛顼统治的象征。而共工与颛顼争帝失败，撞断不周山天柱，实际上就是对颛顼权威的挑衅与不满。溯其根源，此神话实为炎帝与黄帝斗争的延续。

关于颛顼的身世，前文已经讨论过，按照《山海经·海内经》及《史记·五帝本纪》所记，颛顼为昌意之子，归属于黄帝一脉。而共工与炎帝的关系，在文献中亦有迹可循。《山海经·海内经》：“炎帝之妻，赤水之子听訞生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。”[10](P394)共工为祝融之子，为炎帝的后裔。又《国语·周语下》载：“皇天弗福，庶民弗助，祸乱并兴，共工用灭。”[18]贾逵在其后注：“共工，诸侯，炎帝之后，姜姓也。”亦传为炎帝之后。

《淮南子》中也将炎帝黄帝之战与共工颛顼之战并举。《淮南子·兵略训》：“黄帝尝与炎帝战矣，颛顼尝与共工争矣。”[7](P1044-1045)黄帝与炎帝战于阪泉，最终虽以黄帝一统中原结束这场战争，但因炎黄两脉一直未断，两部族间的战争实际一直在延续。《淮南子》将两件事并举，极有可能是因共工与颛顼之战实为炎黄之战的延续。

综上，《天问》时期的“八柱”实为地面上的八座大山，以山为柱，支撑起整个天地。作为西北天柱的不周山在断裂后，导致西北地区的天地间距变短，相应的东南之地下陷，以维持整个天地的平衡，这与先秦时期的宇宙观、天地观相系。不周山天柱位于昆仑区域，是楚先祖颛顼帝出生并活动的地方。而共工在与颛顼争帝失败后，怒触不周山，其实是对颛顼权威的不满与挑衅。追根溯源，此次战争为炎黄之战的延续。“八柱何当，东南何亏”一句，可释为天地间的八柱位于何处？东南之地为何会低于西北？此句实际上亦为关于楚先祖颛顼帝的神话传说。

注释：

①《淮南子》原文中并没有此句，洪兴祖依据的是《初学记·总载地》以及《太平御览·地部上》所收录的《淮南子》记载而来。

②张崇琛在《屈原神游西北的地理问题》一文中，考证出“西海”“流沙”“赤水”等地，均属于昆仑山范围。参见：张崇琛.楚辞文化探微［M］.新华出版社，1993：129-138。