基因工程培育人造肝脏

美国匹兹堡大学医学院研究人员借助于基因工程方法，在实验室将人类细胞转化成能正常工作的三维迷你肝脏组织。首先，对正常人类皮肤细胞用基因工程表达一种化学激活开关抑制SIRT1基因。然后，对细胞重新编程，使其回到干细胞状态，并将其转化为肝细胞。最后，将肝细胞植入至剥离了自身细胞的老鼠的肝脏中，这些细胞会发育成为具有正常功能的三维迷你肝脏，拥有血管和普通器官的结构特征。

当迷你肝脏成熟后，翻转基因开关抑制SIRT1基因，这种迷你肝脏开始模仿脂肪肝患者组织中观察到的代谢功能障碍。此外，也以可模拟非酒精性脂肪肝(NAFLD)的发病过程，或用于检验治疗方法的可行性。很多药物试验对实验鼠疗效显著，但在临床试验中却无效。因为鼠不同于人，人类具有某些突变和多态性。所以用迷你肝脏作药物疗效试验更为科学。