女性为何更长寿

赵彦

美国一项针对北半球地区的调查表明：女性的平均寿命比男性多6年，超过百岁的女性数量更是男性的两倍以上；而在对美国职业运动员的调查中，男性运动员的平均寿命只有50岁。为什么大家眼中代表阳光健康的“纯爷们”会比女性寿命短呢？

发表在《免疫学》上的一篇研究指出，男女寿命的总体差异与激素分泌有关，除了影响寿命，激素还决定男女的外形、毛发密度差异等，甚至和无名指、拇指的长短息息相关。由于人类五指长度比例在胎儿时期就固定不变，因此“三岁看老”，从手指长短推测未来身体健康状况，未必不可行。

长寿或与性激素有关

据研究，美国的8万名百岁老人中，85%为女性；据第六次我国人口普查数据，男性平均预期寿命为72.38岁，女性为77.37岁，与10年前相比，男女平均寿命差距由3.7岁扩大到4.99岁，女性平均比男性多活了5年。

女性比男性活得长，是否跟性激素分泌差异有关？我们反过来看看身材高大、有男人味的“纯爷们”情况——一项针对美国男性职业运动员的调查显示，他们的平均寿命只有50岁，且高寿者极少。

鉴于以上种种差异现象，美国著名医院梅奥诊所针对“激素能否影响寿命”做过实验研究，他们将实验小鼠体内的一种雄性激素——睾酮去除后，发现小鼠的T细胞水平明显提高，这也就意味着免疫力的显著增强，身体更加健康。因此，研究者认为，睾酮的存在会抑制免疫系统的功能和强度。这一研究发表在著名学术期刊《免疫学》上。

睾酮减少，免疫力更高

事实上，梅奥诊所的实验正面验证了睾酮减少，免疫力即提高。但是，睾酮增加，免疫力就会降低吗？

两者的关系不一定如此绝对。睾酮是一种男性性激素，主要由男性睾丸或女性卵巢分泌，成年男性睾酮分泌量是成年女性的20倍，它是保证男性正常发育，促进生殖器、骨骼肌肉、毛发生长的重要因素。男女的身体状况存在极大差异，睾酮令男性体下脂肪少于女性、肌肉和体能都更强，对维持骨质密度和细胞造血功能也有一定作用。它是男性好动、好竞争、敢冒险的重要原因。睾酮多了，更“纯爷们”，睾酮少了，男性可能更长命——鱼和熊掌不可兼得吗？

睾酮和雌激素的差异会导致男女行为模式不同，对健康也有一定的影响。许多研究证据显示，睾酮会令男性冲动、易怒，攻击性和活动力增强，由于青春期初期男性激素分泌增多，他们会进行危险系数较高的刺激活动，这段时期男性死亡率增高的现象通常被称为“睾酮中毒”；步入中年后，睾酮还会增加血液中“坏的胆固醇”（低密度脂蛋白），减少“好的胆固醇”（高密度脂蛋白），提高男人得心脏病和中风的风险；相反，女性雌激素却为停经前的妇女提供了保護作用，降低年轻女性罹患心脏病和骨质疏松症的风险。近来，医学研究也显示，雌激素或许能预防老年性痴呆症等脑部疾病。尽管女性平均寿命比男性长，但就个体而言，这不是绝对的。

手指长短与激素水平有关

激素对人类的影响中，除了寿命，最为大家津津乐道的无非是手指的长短。事实上，食指与无名指的差异，始于英国利物浦大学的一项研究，研究者们认为，无名指越长，心脏的抗病能力也就越强；食指越长，患前列腺癌的几率则比较低。

由于手指的长短比率在胎儿时就已经由基因决定，因此，从一个婴儿的手指来预测其青壮年时是否会患上疾病是很有可能的。加拿大艾伯塔大学的研究也表明，手指长短的确能够暗示一个人的健康、生育能力、婚姻前景甚至于患心脏疾病、乳腺癌等的几率；此外，人的运动能力、攻击性、孤独症等也与食指和无名指的长短有联系。

既然食指和无名指暗藏着许多端倪，它们的长短又跟什么相关？美国霍华德休斯医学研究所一项针对小鼠的新研究显示，两者的长短不同与激素有关。研究人员使用基因工具改变了胚胎发育期小鼠的睾酮和雌激素含量，结果表明，在子宫中就缺乏睾酮的公鼠，食指比无名指长；缺乏雌激素的公鼠，无名指更长。这点从生活中也可以得到验证：人类女性的无名指往往比食指短或一样长，而男性的无名指一般比食指长。

手指长度确实可以作为人们在母体子宫内发育时激素是否平衡的指标。手指是在怀孕期最后3个月内成形的，这个时段也正好是婴儿大脑、性器官、心脏的形成时期。我们的手指长度会随着年龄的增长而改变，但“手指比率”却永远跟我们出生时保持一致。

如果一位男性的食指比无名指长，那么他在胚胎发育的某个时期，雌激素的含量可能较多。因此，一些激素导致的性格和健康状况也可以简单通过手指长短做初步判断。

如果食指长于无名指，那么女性可能拥有更高的生育能力、比较谦虚敏感、相对容易患乳腺癌、不爱冒风险；男性则生育能力较弱、口头表达能力较强、攻击性弱、方向感差，反之亦然。

当然了，手指比率透露出的健康状况只能作为参考，具体到所患疾病和寿命长短，应该结合实际情况来分析。像心血管疾病，确实与激素水平有关，但生活习惯、环境等外在因素也会影响患病几率。虽说女性雌激素含量高对心血管有保护作用，但如果抽烟过量或经常熬夜，再高的雌激素也起不到作用，同样可能诱发心血管疾病。

至于女性为什么普遍比男性长寿，其中原因复杂，生理、心理因素，还有两性在行为模式、社会互动上的差异，都不容忽视。比如当下社会中，大部分男性可能要比女性承受更大的压力。

不过，与其把焦点放在长寿的性别差异上，不如认清影响健康和寿命的关键要素，保持健康良好的生活习惯，积极预防更有意义。