T细胞“倒戈”可引发焦虑

浙江大学生命科学研究院靳津实验室研究发现，CD4+T细胞嘌呤合成代谢功能紊乱在慢性应激诱导的心理疾病中起着重要作用。这对加深神经发育、精神疾病与免疫生理功能之间联系的理解，了解抑郁症和焦虑症的发病机制并研发新的相关药物具有重要意义。相关成果论文近日在国际学术期刊《细胞》上在线发表。

CD4+T细胞主要存在于血液及各外周免疫器官中，主要功能是免疫监控和宿主防御，在B细胞抗体的生成和CD8+T细胞的活化中发挥着重要的辅助功能。细胞中的线粒体为生命活动提供了能量，对于细胞的正常发育与维持至关重要。靳津实验室两年前就开始探索线粒体形态与免疫应答之间的关系。实验组利用各种动物行为学实验对实验鼠进行了关于学习记忆、焦虑抑郁、社交能力等方面的检测。实验结果显示，体内的CD4+T细胞在线粒体碎裂的状态下，会导致实验鼠表现出严重的焦虑行为。研究人员同时还尝试通过给实验鼠施加各种外源性的压力刺激，检测实验鼠在慢性应激压力后的行为改变。他们惊奇地发现，T细胞在这些压力导致的焦虑行为中扮演了不可或缺的重要角色。靳津表示，这项研究表明了焦虑这类神经系统疾病与免疫系统的紧密联系。

CD4+T细胞在正常状态下是生物体健康的守卫者，这次实验组研究发现，正是T细胞“临阵倒戈”，引发了焦虑这种负面状态的现象。靳津说，未来临床上可以设计一些血液检测的量化指标用于评判焦虑症的严重程度，从而给治疗效果提供一个客观的评价。这项研究还有助于焦虑症药物的开发。目前，焦虑症的大多数治疗药物直接靶向中枢神经系统，常伴随严重的副作用。如果能进一步找到特异的T细胞，通过外周的靶点实现对焦虑或者抑郁的干预，将为临床医学药物研发推开一扇新的大门。