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带状疱疹,瘙痒刺痛好难受!

2019-01-07王贞虎

健康人生 2019年12期
关键词:神经痛水痘带状疱疹

王贞虎

“生蛇”,坊间流传的一种神秘且骇人的疾病。俗话说,一旦蛇绕腰间一圈,患者便一命呜呼!这种疾病,中医称“缠腰火丹”,西医则称之为带状疱疹,实由水痘带状疱疹病毒所引起的。

带状疱疹身心双重折磨

当蛇在腰间缠一圈,患者真的会死掉吗?其实,患者大可不必担心这个问题,因为“蛇”并不会绕腰一圈,该当心的是疾病引起的带状疱疹后神经痛。

带状疱疹是一种非常疼痛的皮肤病,这种疾病一般发生在老年人身上,使得他们的生活备受困扰,甚至连衣服布料轻轻触碰到长疱疹部位也会引起难受的刺痛感。带状疱疹可能会恶化而形成“带状疱疹后神经痛”,这是一种可持续几个月的长期神经疼痛,有些人甚至持续多年,生活饱受折磨。

曾经得过水痘的人都有患上带状疱疹的风险,风险也会随着年龄的增长而提升,因此带状疱疹常见发生在老年人身上。研究数据显示,全球每年约有100万人患上带状疱疹,其中成年人占70%。带状疱疹的发病率很高,估计每三个人中便有一人可在人生的某个阶段患有此疾。随着年龄增长,人类免疫系统逐渐下降,成年人在50岁左右患上带状疱疹的风险急剧上升,年龄达85岁的成年人有一半曾患上带状疱疹。

潜伏病毒或引发皮肤疹

水痘是由一种高度传染性“水痘带状疱疹”病毒引起的,这种病毒可造成皮肤发痒及引发水疱。几乎每个成年人都曾患上水痘,但即使在复原后,病毒仍潜伏在腰椎间的神经细胞中。

多数国人以为一生中只会感染水痘病毒一次,还不知道,这些潜伏的病毒有一天将以另一种方式出现与你重逢。

这种病毒长年处于休眠状态,直到某天受到“触发因子”,病毒便如睡梦中被惊醒的猛兽,怒气一发不可收拾,将引发比水痘更严重的皮肤疹。这种再激活的病毒形成带状疱疹,也就是俗称的“蛇”。

由于潜伏在神经细胞中的病毒被激活后会感染神经线,皮肤长出疱疹的部位也是沿着神经线发展,尤其常发生在腰间部位,外表看起来像是蛇在行走。

虽然激活病毒的原因尚未确定,但这些“触发因子”与身体免疫力下降有关。

特别是老年人、孕妇、心脏病患者、糖尿病患者、免疫疾病患者、长期服用类固醇的患者,或当一个人休息不足、压力太大、免疫能力下降时,尤其容易诱发这个潜伏在体内的病毒。

症状:开始时会感觉瘙痒、刺痛或灼痛。几天过后,皮肤会长水泡皮疹(一般都局限于身体、腰间、脸部的一边)、伴有轻度至重度的疼痛,包括刚才所述的疼痛,也会出现感冒症状。若病发时没有得到妥善处理,将引发并发症。

并发症:带状疱疹后神经痛、疤痕、听力下降、皮肤感染、肌肉软弱、带状疱疹后眼疾,严重可致盲。

预防疫苗批准面世

带状疱疹后神经痛也被定义为出疹后持续超过90天的疼痛,这种并发症是复制带状疱疹病毒所引起的神经纤维损坏。

数据显示,60岁以下患者中,只有少于2%的人会发展成带状疱疹后遗神经痛;然而,60~69岁增加至7%,而70岁以上的患者,接近20%会有并发症发生。若不幸患上严重带状疱疹后遗神经痛,即使柔软的衣物触碰或微风吹过,患者也可感觉皮肤疼痛。

虽然我们知道身体内潜伏着水痘带状疱疹病毒,但无法预测病毒何時将重新被激活,也无法预测疾病的严重程度,这也使得带状疱疹的治疗更棘手。

早几年,人类已找到疫苗预防水痘,近年研究人员也成功发现可预防带状疱疹的疫苗,人们现在已可通过接种疫苗来预防疾病。此疫苗目前已在美国、英国和澳大利亚使用。英国最近更是启动全国带状疱疹免疫计划,给70~79岁的老人提供疫苗。至于亚洲方面,目前此疫苗已在新加坡、香港、台湾和韩国获得批准面世。

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