浅议汉语动词“吃”的语义泛化过程

江雨

“吃”在现代汉语中算作高频动词，与人们日常生活息息相关，属于核心词汇，现代汉语词典给出的第一个义项是“把食物等放到嘴里经过咀嚼咽下去（包括吸、喝）”，从中我们可以获知“吃+受事宾语”的语义搭配类型是动词“吃”主要的用法，但我们生活中经常会遇到“吃大碗、吃餐厅、吃大锅饭”等非常规语义搭配。本文将探讨动词“吃”语义泛化的过程。

一、秦汉时期

在秦汉可视的文献中，我们极少发现 “吃”字，表示吞咽義的词多由动词“食”充当，如：君子以饮食宴乐。（《易》）饭疏食饮水。（《论语》）民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤害腹胃。（《韩非子·五蠹》）（4）魏不足患也，则诸侯可蚕食而尽。（《韩非子·存韩》）可知，跟“食”搭配的主要是食物，也包括酒水、瓜果、油盐等，甚至还可指“气、土地”等。

秦汉时期，“食+受事宾语”的语义搭配占主导地位，但“食”也发展出“食+处所”“食+工具”的非常规的语义搭配，例如：食土簋，啜土刑。《史记·史公自序》（工具）食于茅屋之下。《韩非子·喻老》（处所）

秦汉时期的“吃”还表示“口吃”义，表示吞咽义由动词“喫”充当，两词分工明确。中古以后“吃”与“喫”开始出现混同现象，最终“吃”代替“喫”字。

二、南北朝至元初

南北朝时期，虽然出现了“吃”字，但是用例非常少：友闻白羊肉美，一声未曾得吃，故冒求前耳。（《世说新语》）世宗正始二年三月，徐州蚕蛾吃人。（《魏书》）十五日后，方吃草，乃放之。（《齐民要术·养牛马驴骡》）

该时期“吃”字出现的次数少，而且均是“吃+受事宾语”，未见非常规语义搭配，可见宾语均为受事宾语。

唐至元初，随着动词“吃”的高频使用，“吃”的受事范围迅速扩大，但是在目前所调查的资料中，仍然没有出现其他语义类型的宾语。例如：盘塘江口是奴家，郎若闲时来吃茶。（《全唐词·竹枝》）又如吃药，吃得会治病是药力。（《朱子语类》）

三、近代时期

元末明初，动词“吃”后的语义角色不限于受事宾语，还出现了工具宾语、处所宾语、来源宾语的用例，但用例较少。例如：但凡客商在路，早晚安歇，有两件事不好：吃癞碗，睡死人床。（《水浒传》）武松、施恩两个一处走着，但遇酒店便入去吃三碗，约莫也吃过十来处酒肆。（《水浒传》）常言道：管山吃山，管水吃水。《朴通事》

以上三例的宾语分别是工具、处所、来源，这些用例表明在元明时期，“吃”所带宾语的语义范围扩大，出现了一些非常规语义搭配，这些宾语与受事宾语在语义上有一定的联系，因此可以出现在宾语的位置上，但即便如此，不可否认这一时期，“吃+受事宾语”的语义类型在数量上仍占主导。

自清朝至今，“吃”最典型的宾语类型都是受事宾语，但是，带非受事宾语的用例逐渐增多，并且类型更加丰富，有来源、方式、结果、目标等。只是无论再怎么丰富，受事宾语始终在数量上占绝对优势。