往生河畔

冷虞

一

二月十五，阮城的天幕漆黑如墨，看似是要下起滂沱大雨，却迟迟不见一点水珠子落下。早有几位外城来的旅客在客栈门口聚集起来，走也不是，留也不是，只能互相询问着这雨何时能下，何时能停。

阮城的人早已见怪不怪，这样阴沉的天气总要历经个把月才能散去。他们都晓得这是往生河内的怨灵在作祟，却也无可奈何。往生河对岸的那位城主都还没有什么动作，他们这群寻常百姓又怎敢去触那些怨灵的霉头。要知这往生河，连过都过不得。

灵溪坐在往生河畔的怪石上，望着与天幕连成一体的同样漆黑如墨的滚滚河水，嘻嘻笑道：“喂，山青，你说，为何这往生河过不得呢 ？”

少年眉目冷淡，目光并未在笑意盈盈的少女脸上停留，只远远望着往生河的尽头，仿佛在等着谁破光而来。他淡淡地道：“因为过这往生河的凡人，没一个活着回来的。”

灵溪歪头正要细问，少年却忽地攒住了她的左手，打断了她的问话：“别吵，人来了。”

灵溪一瞧那河上，果真有人划桨而来，是一位鬓角斑白的老者，一身蓑衣，帽檐遮住了他的面容，令人瞧不仔细。她拍拍手从怪石上站了起来，笑道：“这往生河居然还有摆渡人？这还真是从未听闻过。”

“十年前突然出现的。”少年淡淡地道，“上船。”

说罢，他纵身一跃，人已站在了那芥木舟上。灵溪撇撇嘴，足尖一点，也轻飘飘地落在了老人身后，拍手道：“老人家，行船吧！”

船夫点点头，将浆一划，小舟便缓缓掉过头来，向对岸游去。

灵溪咯咯一笑，伏在船头瞧着满池墨水，隐约有着亡灵的哀号在河水上空盘旋，令人毛骨悚然。她倒是不惧，歪着脑袋反问身后的少年：“山青，这往生河，若我猜得不错，怕是因为吞噬了太多怨灵，河水才会变得如此污浊吧？”

山青与老者都没有回答她，她兀自一人呆了一会儿，竟低低笑了起来。她对老者道：“老人家，您知道我为何要来这往生河吗？”

“因为这往生河啊，收了个不该收的魂魄。”

“濛禾。”

闻言，老者摇浆的手一顿。

灵溪的笑容依旧是不谙世事的模样，那双瞳仁深处却隐隐透着丝寒光：“老人家认得她吗？”

他张了张嘴，似要开口说什么，但又生生憋了回去，只涩涩地张着嘴巴，许久后才回话一句：“不认得。”

闻言，少女面色一寒，有不知名的火焰在眼眸深处熊熊燃烧着。她正要发作，山青已经暗暗地抓住了她的一只手，神色如常：“到了，下船。”

灵溪往前一瞧，才觉这往生河窄得很，不过几盏茶的时间就到了对岸。山青已是腾空跃起，稳稳地落在了岸上。灵溪没有那般好功夫，只好等舟将行靠岸了，才敢提着裙子踩上船舷欲下船来。

不料河中突然有一个透明女鬼猛地钻了出来，靠水具化而成双手一只紧紧扒住了船侧，而另一只则死死抓住了灵溪的裙角。灵溪吓了一跳，正欲呼救，山青只是皱眉看了女鬼一眼，她便呜咽瑟缩着撤了手，钻回到乌墨般的河水中。

灵溪吓得拍着胸脯后怕道：“你们家的怨灵可真听你的话。”说罢蹲下身来，看着女鬼抓过的地方叹气，“还好只是裙角湿了方寸。”

老者的脸色顿时变得难看起来，山青看了一眼灵溪的裙角，淡淡地道：“走吧。”

灵溪一愣，赶紧下船追上已经往前走去的山青。

二

阮城与迷石城隔着一条往生河，是夹岸的两座邻城，但其中人皆不同。阮城中人，不过是一群普通凡人，而迷石城中，却个个都是秘术大家。比如山青，就是这迷石城中的二少爷，城主的二儿子，秘术技艺已是登峰造极。不过迷石城之所以被称作迷石城，便是由于這城中机关阵法遍布，外人进城者，就算是渡过了那往生河，来到这城中，也是必死无疑的。只是这城中机关每隔十年就会老化，届时，总是要请这世间第一的机关师来为其翻新，兼之制造出新型机关来。

而这一轮十年，被请来的第一机关师，便是年方及笄的灵溪。

不过，对于灵溪来说，她来迷石城的目的，与其说是来帮忙翻新的，倒不如说，她是来寻找那位大她三岁的故友濛禾的死因的。

三年前，濛禾跟踪山青来到了迷石城，三年后，灵溪再遇山青时，却被告知濛禾已投入往生河自尽的消息。灵溪不信，再细问那山青濛禾的死因，却已是一问三不知。

当灵溪被带入堂中时，众人皆愣了一愣，约莫是没有想到这次带来的机关师竟是个如此年轻的女子。闲杂人等退去后，堂中只剩下四人，山青带着灵溪在右下方两位落座，对面坐着一个看起来仅有八九岁的男孩。主座上端坐着一个面容俊雅的青年，灵溪思索了一下，确定这位该是山青的大哥，迷石城的少主山珩。那个只有八九岁的男孩子，便是城主的幺子山木了。

灵溪正兴致勃勃地推算着，那头山珩咳嗽了一声，虚行一礼道：“没想到灵溪姑娘竟如此年轻，真是年少有为。”灵溪抬头看向他，等着下文，山珩又清了清嗓子，才接着道，“家父身体有恙，不能来亲自迎接姑娘，还请姑娘不要在意。”

“没事。”灵溪摆摆手，意示自己丝毫不在意。

山木本来自己在下座玩着七巧板，听到灵溪发话，抬起黑曜石般的大眼眸看她，稚嫩的脸上是与年纪全然不符的冷淡。灵溪触到他的目光，先是一愣，正要瞪起杏眼怒视回去，那山珩已经从一边的书架中取出了一卷图纸，交于她，嘴角噙着温和的笑：“这是迷石城的守城机关图，还有部分城内机关图，这迷石城的机关翻新，就要拜托姑娘了。”

灵溪接过图纸置于地上，素手一拂，那图轴便骨碌骨碌滚开去，一幅精细的大型机关设计图摊了开来。她蹲下身，细细地观察起图上的机关主干构造。因着那图实在是太大，她研究到后来，已是将整个身子伏在了画上。

山珩将山青唤出去在嘱咐些什么，堂内一时间只剩下山木与灵溪两人。

山木自灵溪讲话起目光就没离开过她半寸，看得她鸡皮疙瘩直冒。想着仔细看图不去理会，谁料看到最后，山木竟吃吃笑了起来。

灵溪实在忍不下去，板起精致的脸来，盘腿瞪着眼向小孩子问道：“你笑什么？”

“不是，”山木开口了，声音稚嫩，话语也带着孩童特有的天真，“你是从外面带进来的第三个女人，我好奇。”

她哑口无言。突然，她像是想起了什么，小声问道：“那，你记不记得上一个被带进来的姐姐啊？她漂不漂亮？”

山木狐疑地看了她一眼，老气横秋地说：“前两个被带进来的姑娘都很漂亮，只有你是最寒碜的那一个。”

灵溪气得抬起绣拳就要打他，但又想到自己正在向他问话，遂忍了下来，尽力使那声调温柔似水，轻轻柔柔地问道：“那，上一个被带进来的姐姐，后来怎么样了？”

山木不再看她，闭眼皱起可爱的小眉毛，像是在努力回忆着，慢吞吞地道：“嗯……她好像嫁给了我哥哥，后来肚子里有了小娃娃，却被我哥哥灌了不知道什么药，小娃娃没了，之后她就投河自尽了……”想到最后，山木重新睁开黑曜石般的眼睛来，内里平静无波，“我哥哥不爱她。”

灵溪有些气结，她如何也不相信濛禾是因为这样就会自尽的女子，这小孩讲得也忒简洁。她站起身来将画轴一收，拍了拍沾了灰的手，腕间铃铛轻响，她刚想狠狠揉一把山木的脸以示惩戒，山青平静的声音突然出现在身后：“灵溪。”

她的手一顿，回头看向站在逆光处的山青，讪讪地收回手，收拾好卷轴低头跟上他。两人在将暗的天幕下，一前一后消失在了回廊尽头。

三

之后的几天，往生河上空笼着的阴云消散了些许，灵溪研究完那一幅庞大的机关设计图后，开始每天都敏捷地爬上离地三尺高的大型机关各处接口，大喇喇地坐在上头，手持着各色工具在榫处小心翼翼地敲敲打打，替换着其内一根根构造复杂的木制零件。除了山珩派来的几个前来打下手的大汉，还有山青每日都静静地端坐在机关之下，看着灵溪在各个机关间灵巧地上下翻跳。

偶有侍女给他端来香甜可口的水晶葡萄，刚剥开一个露出其中泛着淡青色的果肉时，一张脏兮兮的小脸便倏忽间出现在他眼前，一双清澈的眼睛熠熠闪光。他面无表情地将葡萄往她檀口中一送，那双好看的眼便笑弯成了月牙，蹦蹦跳跳着又爬回了机关的顶端。

翻新机关不是什么难事，至于制造新型机关，以她的懒惰个性实在是太勉强了。

一月不到，迷石城的机关翻新便已经临近竣工。灵溪跨坐在最后一个榫口上，向着落日偷偷伸了个懒腰，如扇的长睫在眼尾处打下一片烟色阴影。她往地面上一瞧，今儿个山青难得一天都没来监工，只有一个侍女安静地垂首立在地面上。她从榫口上跃下来，拿过侍女所举托盘中的一碗茶水，咕咚咽下后抬起灵动的眼瞧着侍女，试探性地问道：“你们家二公子去哪儿了？”

“回姑娘的话，小公子今晨走丢了，大公子和二公子正在找寻。”

“哦。”灵溪兀自点点头，将茶碗往托盘处一扣，又跃回了榫口处敲敲打打起来。

大约一盏茶的工夫，天将夜幕，连守在地面上的侍女也不见了踪迹。灵溪丢下工具，爬下机关盘腿坐在地上，撑着下巴发呆。

“你在想什么？”

稚嫩的男童音将灵溪唬了一跳，她抚着胸脯平静着被吓住的心，狠狠剐了一眼不知什么时候坐在她身边的山木，伸出手来掐住他脸上的嫩肉，虎着脸道：“说！今儿个跑哪儿去了？知不知道你哥哥在找你？”

山木没什么反应，说出的话不像在回答她的问题：“往生河的摆渡人，我去找他了。”

灵溪收回手来，狐疑地看着他：“那个老头？去找他做什么？”

山木目光呆滞地看向远方，不再理会灵溪。灵溪自讨没趣，噘着嘴换了个话题道：“那，小孩我问你，你的大嫂，就是，就是你大哥山珩的妻子，是叫濛禾吗？”

山木一怔，皱着眉头苦想許久后才回答：“……是。”

灵溪的心沉下了几分，联想起山木曾说的濛禾被灌了药的话语，心中生出几分对山珩的不忿来。她拍拍手掌把山木从地面拉起来，兀自道：“走了走了，找你二哥去！”

山木被她扯拽起来，面色平静地被她拉着往前走去。灵溪心中烦闷步履也似风般，在迷石主宫的花园中绕了几圈，总算是寻到了为山木正焦头烂额的山青与山珩。

她瞪了眼山珩，将山木往山青怀里一推，摆摆手道：“你们找了一天的幺弟，当真是麻烦死了。”

山青一愣，看了眼怀中的山木，叹了口气。山珩从他怀里接走山木，朝他低语了些什么，然后意味深长地看了灵溪一眼，转身带着山木离开。一时间只剩下灵溪与山青面面相觑，风拂过山青头顶那一片梧桐树叶，有一片落叶轻飘飘地落下来，被山青轻松地抓在掌心。灵溪突然有些呼吸不能。

山青静静地看着她，眸子里是秘术师们独有的淡漠。他张张嘴，灵溪就已经感到面上不受控制地烧了起来，他只是平静地问道：“机关快修好了？”

灵溪故意将目光投在他身后的一块小碎石上，尽量平静地道：“对，还差最后一个榫口，明日约莫就完成了。”

山青点点头。问：“那之后呢，你有什么打算？”

灵溪伸了伸懒腰，葱白的指刚好触到一枝低矮的树枝，指腹微微使力，拽下一小片墨绿色的叶来，她笑笑：“不知道，随意走走呗，左右师父和濛禾都不在故乡了，我孑然一身无牵无挂，去哪儿都没关系。”

山青垂下眼眸，思索很久才酌字酌词地道：“要不留在迷石城吧。”

闻言，灵溪一愣。

山青复抬眸来，深渊一般的眸子仿佛要将她吸卷进去，他说：“留在迷石城吧，我娶你。”

四

灵溪和山青很快就在迷石城内办了婚礼，老城主卧病在床，高堂之上是由山珩代替坐着。灵溪与山青顺礼向高堂之上拜去，一切都有条不紊地进行着，合卺酒，洞房花烛，第二日的见安，一直到归宁。灵溪隐约觉得山青有些不太对，又说不出哪里出了问题，心里总是不安地觉得会出什么事。

在归宁那日，总算是出事了。

老城主病危，当山青和灵溪被侍女唤醒匆匆跑到主堂里来时，山珩带着一行白袍大夫已经在为老城主看诊了。这是灵溪第一次见到这只在他人言语中出现过的老城主。