猛犸象复活记

下雪

远古的某一天，一群长着巨大象牙和长毛的史前动物阔步走在寒冷的西伯利亚苔原上。它们是最后一批幸存的猛犸象，最终难逃灭绝的厄运，这让它们的行进雄壮中透着一股悲凉。对于猛犸象的灭绝，一直有两种假说：气候变化和人类捕猎。科学家尚不确定应该归咎于两者其一还是两者结合。无论是哪种原因，猛犸象这一恐龙之后的陆地霸主自一万年前开始从陆地消失，最后一群生活在北冰洋的猛犸象，一直坚持到了距今3700年前。

由于猛犸象留下了大量的化石，西伯利亚地区甚至还保存了多具完整遗骸，它们成了被研究最多的史前物种。随着越来越多的冷冻遗骸被发现，科学家渐渐有了“复活”猛犸象的“野心”。目前，复活猛犸象主要有两个方向。

A计划：把猛犸象放冰箱

还记得“把大象放冰箱需要几步”这个脑筋急转弯吗？答案是三步就能完成：把冰箱门打开，把大象放进去，把门关上。复活猛犸象也可以参考这一思路。

步骤1：找到永久冻土（0°C下，含有冰的各种岩石和土壤）中保存完好且具有完整功能的猛犸象细胞。按常理来说，这本是非常困难的一步，因为从动物死亡那一刻起，细胞DNA就开始降解，实验室里保存好的DNA也要使用化学试剂对其严加保护。而致力于复活猛犸象的科学家们很幸运，冻土就相当于天然大冰箱，从中能发现完好的猛犸象细胞。

步骤2：以现代大象的卵细胞为受体，将猛犸象细胞植入，形成具有发育功能的胚胎细胞，实现异体克隆。这个“把大象放进冰箱”的步骤很困难，需要克服克隆效率难题。此外，能否获得足够多的卵细胞也是个问题，因为猛犸象的现代远亲亚洲象已被列入世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名单。

步骤3：把重构胚胎细胞移植到代孕母象的子宫里，让其发育成猛犸象个体。这是导致至今复活猛犸象未能成功的原因，因为强烈的排斥反应，几乎找不到能够“关上冰箱门”的“代孕母亲”，即使是和猛犸象最为亲近的亚洲象，两者基因组差异仍有近5%。

B计划：猛犸象版《侏罗纪公园》

与A计划细胞生物学方法相比，另一种基因编辑方法更具科幻色彩，这与《侏罗纪公园》中的情景很相似。影片中科学家从琥珀内的蚊子血液中提取了恐龙基因组，又用青蛙DNA进行填补，最终完成了恐龙复活。目前科学家认为这种方法在理论上是可以复活猛犸象的。

2015年，一个科学团队从两只猛犸象DNA中得到了完整的基因组测序。现在，只要知道了每个基因所对应的功能，再把关键的DNA片段导入它们现存的远亲中，替换掉原有的基因，就能完成猛犸象的复活。比如，如果找到决定猛犸象毛发性状的基因，并据此对亚洲象的基因组进行改造，就有可能创造出“长毛大象”。

当然，哪种基因对应哪种表达，对科学家来说一直都是难题。此外，有些特定基因还会与环境发生相互作用，在DNA序列未发生变化的情况下，基因表达的功能却发生了变化，如何找出它们并重塑环境，有很多问题需要解决。基因编辑技术给科学家带来复活古生物的希望，可真正复活猛犸象，还有很长的路要走。

复活与否，这是个问题

未来，基因技术也许能让我们看到活的猛犸象，目前很多科学家为此努力。不过，也有一些科学家持反对态度，他们认为猛犸象的灭绝是因为自身不适应环境的变化，而复活则是违背自然规律的。对此，你怎么看？你希望猛犸象复活吗？关注《学与玩》微信来跟编辑姐姐分享你的观点和理由吧！