三友汇

一

晨光熹微，高铁车厢里旅客不多，零星地散落在美娜四周。有人低头摆弄手机，有人眯着眼打盹。美娜凝视窗外，晨光给她曼妙的身形描上一道金线。她紧裹披肩，微转身体，换了个舒服的姿势。她与秀敏、嘉怡约好今日见面。天不亮出门，一路疾奔，此刻坐在温暖的车厢里，身上仍未褪尽沾染了夜色的铁锈味。

美娜想起上次见秀敏还是两年前。秀敏瘦得不成样子，神情憔悴，浑身只剩一把骨头。从前那个容貌秀美、神采飞扬的女子，被不幸的婚姻吹打成落叶。秀敏不久前离婚。

冬日大地单调黯淡的风景，掠过车窗。

相比秀敏，嘉怡倒是胖了，却胖得虚肿乏力，仿佛生活的重压囤积在体内，变成累赘，拖得她走不动。家境窘迫、情感危机，宗宗件件，令她身心俱疲。

美娜默然沉思，不由地感叹。每个人都在与生活艰难地搏斗。每个人都像迎着风雪前行，磕磕绊绊地，深一脚浅一脚，不知不觉走了近半生。

三人中，似乎只有美娜挣脱了苦恼，脸上看不出风霜之痕，像是没经历过磨难。对此她甘愿认同，并不辩解。她神色恬静、面容光洁，看似比实际年龄年轻。乖戾无情的命運痛改前非，待她不薄，偿还了早年欠她的债，教会她“转境化物”的智慧，她不轻易怨怼命运了。

谁跟命运斗智斗勇，被折磨得死去活来，不屈的心智和力量，就会在挫败中疯长起来。美娜像所有吃过苦的人，如今对苦难心存敬畏，却无畏怖。她守本分、不妄动，珍惜来之不易的安宁。

二

富安小区门口，两旁的冬青铺着厚雪。秀敏站得如烟似树，不停张望，远远地望见美娜，赶忙相迎。寒暄过后，两人挽手往家走。一进家门，嘉怡跳上来，满面春风，脸上的香粉、蓬松的卷发、紫绒大衣，裹挟着她热腾腾的话语，整个环抱住美娜。

三人落座，秀敏给美娜沏上热茶，又细细端量美娜，惊羡她美艳如初，不禁叹道：“你总也不变模样，你看我今年长了多少白发。”边说边拨弄两鬓给美娜看，独自发一会儿怔，又道：“离婚了也好。”“现在还和他联系吗？”美娜深知底细，不禁问道。“有时他来帮忙搬东西，偶尔也找我。”秀敏道：“只能这样了，彼此需要时就见见面……”“他家人太可恶，活生生拆散一对夫妻。”美娜恨道。“他说他母亲和他姐还在给他到处找，说是只要能生，不管多大年纪，哪怕带孩子的，都不计较。”“这太过分了！”美娜为秀敏忿忿不平：“没见过这样行事的人家。”“我治病这几年，医药费都是我掏，还要供养我们两人生活。他总说生意赔钱，从不往家拿钱。其实我知道他们一家人都瞒着我，怕我花钱又治不好病。”秀敏道：“好容易做手术怀上一个，成奎厂里失火，把我吓流产了。流产那天，我婆婆都没来医院看一眼。”

一提起家事，秀敏眼泪汪汪。她恨成奎懦弱，任由他母亲挑唆两人离婚，也可怜他同为受害者。心头万般滋味，好似一群虫蚁啃噬她，把她有血有肉的生活啃成一具残骸。

当初秀敏委身下嫁，不求得享荣华富贵，唯求成奎深情相待。因无法生育而被迫离婚，使她伤心欲绝、神志崩溃。情感受创之余，更添上人格屈辱的恼怒。濒临离婚的那段日子，她恨不得手刃了成奎，手刃了他的家人。干脆大家同归于尽。

秀敏没想到婚姻是场历险。若与爱人共赴险地，倒也心甘情愿、无怨无悔，可成奎是置她于险境之人的同谋共犯，而他本该带给她安全。她没想过要与亲人周旋较量、搏斗厮杀。她若回手，伤及他家人，会成为他的仇人；不回手，自己就没命。这样的婚姻，出不出招都见血！她没想过婚姻是件要命的事。

“别谈这些不开心的事了，美娜好容易回来一趟呢。”嘉怡劝阻秀敏。“好，不说了。”秀敏拭去眼泪。嘉怡从果盘里拣出一块金油桃酥递给美娜，说：“你尝尝，这是我昨晚烤的。”“嗯，好吃！比外面买的好吃！”美娜细品，赞叹道。“楚楚就爱吃我做的甜点。每周末一回来，我就给她做。”嘉怡道。

美娜想起第一次见楚楚，是嘉怡领着她去逛公园。六岁的小女孩，乖巧懂事，紧紧地拽着嘉怡的衣角，怯生生地望向自己。

“楚楚上高中了吧？”美娜问。“是啊，上了重点高中。”嘉怡自豪地说，从手机里找出楚楚的近照给美娜看。

楚楚不是嘉怡的亲生女儿。嘉怡生来有疾，不能生育，遇到了带着三岁女娃独自过活的建伟。建伟前妻一年前因意外去世了。嘉怡对建伟心生怜悯，不由得关照亲近，相处下来，觉得他为人正直淳朴，遂答应了他的求婚。婚后，嘉怡一心一意把一腔母爱泛滥到这个可怜又可爱的孩子身上，全当是自己的亲骨肉，尽心尽力地抚养起来。孩子乖巧懂事、聪明伶俐，也使长期郁郁寡欢的嘉怡变得开朗。

嘉怡正给美娜翻看照片，手机突然响起来，她起身去外间接听电话。回来后，美娜问她何事，知她有诸多绘画事务。

“没事儿，这一期采编的绘画作品要汇总上去，明天报也行。”嘉怡道。“你画得如何？”美娜问。“师友们都说我的画技大涨呢。”嘉怡道，忍不住开心，又翻出手机里的画作图片给美娜看。其中一幅，城市街景：灰黑的街，灰暗的高大房舍，灰青的天和点点细雪。街边灰蓝的树，人影稀疏。右边，一堵柠黄墙，令画面温暖起来。另外的画作上，斑驳拼贴的画面，形式抽象又不失内蕴……色彩饱满、色调浑厚、笔触扎实有力，毫不显得枯涩生硬。

“每个月画画要不少钱吧？”秀敏问嘉怡。嘉怡点头。

不宽裕的家境局限了嘉怡的绘画支出。虽说嘉怡沉迷于绘画，是出于对艺术的追求，而非对名利的追逐，她亦盼能靠卖画谋生，补贴家用，但自己的画作尚未形成气候，需积累沉淀，只能耐心静待，期望有好的发展。

嘉怡回想作画的苦与乐。只有沉浸在绘画里，她才能忘记恼人的生活。五彩斑斓的颜料周遭，是她人生的灰暗之地。辞职专心作画前，嘉怡工作得并不顺心，建伟不忍心，遂同意她辞职。辞职后，嘉怡铺展人生的新画布，坚定地落笔，用浓墨重彩描绘新生活。美梦借神来之笔化身现实。她挺进与自己凄惨暗淡的纪元不同的新纪元。

自此，嘉怡缭绕着仙气的生活里，少了人间烟熏火燎的气味，多了阳春白雪。钻营于柴米油盐的建伟，渐渐不是新世纪梵·高们的对手，更何况他不修边幅、毫无建树。

在这艺术天堂里，嘉怡结识了许多头带光环、脚踏云层、超凡脱俗的人。老彭便是其中之一。

三

转眼到了晌午。

“我给你们去包扇贝饺子。”嘉怡说罢，起身去厨房忙活。“嘉怡说她包的扇贝饺子好吃。”秀敏附和称赞。

美娜跟进厨房帮忙，被嘉怡拦下，只得站在一旁，细瞧她如何料理。只见嘉怡身手麻利，把事先备好的新鲜扇贝丁和泡发好的木耳洗净，在案板上剁碎，放入用调味料腌过的肉馅，搅进两个生鸡蛋，切入细葱丝、香菜丝，淋上足量的花生油、味极鲜，用筷子搅匀。

见插不上什么手，美娜便返身回屋，四处打量。房子是九十年代的老房，两室一厅。谈不上有美感的家具，七拼八凑组合在一起，勉强应付生活。屋子里收拾得干净，不见尘埃。一间卧室的衣柜顶上，搁着结婚时的大红皮箱，红绸花球还系在上面。“秀敏留着它做什么？”美娜叹息着摇摇头。只有客厅里一台绛红色三开门大冰箱，是秀敏离婚后从婚房搬过来的。阳台上，一盆“龙骨”绿植长势骇人，张牙舞爪地爬满墙壁，又冲上屋顶。

“前房主留下的，估计得有二十年了。”秀敏道：“不知怎的，這两天有根枝突然烂了。”“这树要成精了。”美娜没留意秀敏说的后半句话，只顾着思考树龄，便开玩笑道，心下她深信万物皆有灵性。

饺子煮好了，菜品也备齐了。三人围桌用餐。

“现在蚕蛹少见了，小时候多寻常啊。”秀敏轻啜着蚕蛹，道。

美娜想起儿时山上有一片桑林，附近有蚕厂，同学们下学后总跑到山上疯玩。每个孩子都养着一铅笔盒蚕宝宝。她爱听蚕宝宝唦啦唦啦啃桑叶的声音，爱捏它们柔软肥白的身子。

“嘉怡，你住的地方离公园近，还可以经常爬爬山啊？”美娜问嘉怡。“是啊，我那儿还好。”嘉怡道：“不过明年打算搬到新房那边住了。”“怎么？为何要搬过去？”美娜问，心下奇怪，那栋房子嘉怡买下多年，因周边不方便，从未听她说过要去住。“搬到那边，建伟上班离得近，离这边的闲言碎语也远。”嘉怡道出苦恼。

嘉怡现在的住处，左邻右舍都是丈夫同事。当初她嫁给建伟，邻人就纷纷议论，“这女子好好地为啥嫁个带孩子的男人？”此后，嘉怡一家始终是众人关注的焦点。孩子从小在七言八语的环境里长大，依稀得知母亲不是自己的生母。但母爱始终如一，孩子无忧无虑地长大。但这粒流言蜚语的种子，落进她心里，生来不祥，随着世事无常，一寸寸地，从幻影里生出实体。近几年家中琐事不断，父母时有争吵，孩子隐约觉得自己成了父母争吵的根源。她不知为何在父母的争吵中，总觉得要顾念母亲多一些，仿佛母亲受的苦更多，更需要安慰。是什么让母亲如此痛苦？她不敢深想。孩子变得心事重重、惶惶不安，近来更是不由自主、接二连三地崴脚，这让嘉怡担忧起来。

四

午饭后，三人收拾好碗筷。屋里没有沙发，秀敏让美娜和嘉怡上床去坐，三人拥衾而谈。

“今年我小姨和三叔没了。人说走就走了，多快，什么名利情爱，到那时，还算什么？”秀敏神情凄怆。“你小姨和三叔已去了吗？”美娜心下一惊，问道。去年电话里她听秀敏提过，知晓她这两位亲人患癌症晚期，也知道秀敏和她小姨年纪相仿，情谊深厚。“嗯，说走就走了。”秀敏道，悲伤的目光，失神地望向床头那枚水晶球。

这水晶球是当初成奎买给她的。两个神态喜萌的小孩坐在里面，小男孩弹吉他，小女孩聆听。离婚时秀敏没舍得扔掉它，把它拿到这边。时常临睡前，她旋开开关，看七色光随着音乐变幻，落在小情侣身上。她以为她和成奎也会这样牵手走完一生，却没想到半路分飞。红皮箱她没有丢弃，连红绸球也未摘。她隐约盼望成奎能来这里，睹物思情，顾怜旧情。前些日子，成奎借口找她帮忙，两人见了面，却又无言以对。

“我们那房子风水不好。”秀敏喃喃道：“怎么那么冷，冬天睡觉都冻人。”“没暖气吗？”嘉怡问。“有，可还是冷。”秀敏道，心想自己的婚姻跟那房子一起冻透了。

秀敏想起自己流产的孩子，又想到美娜十多年前打掉的孩子，忍不住替美娜惋惜：“你那个孩子要是不流，现在也该上高中了。”

“是啊，当时哪想到会再怀不上。”美娜道。“能治就治吧。”秀敏道。“到了这个年纪反而不想要了。”美娜道。

美娜当初怀孕时，夫妻俩住在单位宿舍里，只有十平米的一间房。生活条件不便，美娜不想生，轻率地选择了流产。后来再想怀时就难以怀上。美娜觉得自己罪有应得。那个打掉的孩子，她隐约觉得是自己此生唯一的孩子。

痛苦的治病经历，也令美娜不堪回首。病人没有隐私，继而没有尊严。虽说医生面对的是疾病本身，但对患者来说，调整好心态，却有难度。当坚硬冰冷的医疗器具在体内强行扩张，陡生的恐惧令疼痛感倍增。大多数医护的态度也冷冰冰、硬邦邦，跟不锈钢医疗器具一样，令人不寒而栗。美娜不想再遭这罪了。

随着年纪增大，想要孩子的欲望渐弱，美娜愈发认为，人生不是非有孩子不可。

“我还是想要孩子，等老了好有个依靠。”秀敏道，她难以像美娜那样，仅从“自我”里获得归属感，她想有个孩子填补余下的空间。这次不幸流产，使她痛惜不已。

秀敏暗想：“美娜气色一向真好。人都说‘儿时吃苦不叫苦，这话看来有道理。儿时跌跤不觉得疼；中年跌跤，爬起来就费事；若到老了再跌跤，恐怕就难爬起来了。嘉怡生活得也好，虽不宽裕，可她男人也由着她性儿。我算是看明白了，婚姻里，吃苦强似受气。我可倒好，嫁个男人，跟着吃苦，又跟着受气。真是作孽啊。”又想：“若我知道成奎真会离婚，就不该往死里治病，至少给自己留条后路。但正因此，我对这份婚姻死了心，对成奎凉透了心。”

秀敏自忖，窗外宽广的天，对自己来说无可指望，没有一条出路属于自己。手里攥的东西——青春、美貌、前程、爱情、婚姻……一样样松开，她的世界变得空空荡荡。

“你最近写作怎么样？”嘉怡问美娜。“还好。”美娜言简意赅地一笔带过。

美娜不愿多谈。对多数人来说，虚缈的精神追求，难以切身感受。美娜疏懒于解释。在不理解之人看来，她的文学梦，或许是“黄粱一梦”，但她怎忍把自己从梦中唤醒？即便不用眼睛，用心灵，她也能看到，别人对她这位“梦游症患者”，投以的善意的怜悯或轻蔑的讥嘲，这两者都为她的尊严所难容忍，所以她对自己的志向三缄其口，少与人言。

美娜因写作而放弃诸多工作机会，秀敏却是迫不得已。常年治病连累了工作，时过境迁，运不再来，想重返当年的风光，已后继乏力。公司这几年营运大不如前，同事间倾轧渐趋严重，勉强保住职位，已属不易。虽说秀敏资历深厚，不必过于担心，但危机感始终难以消除。

“不敢告诉同事离婚的事，泄露隐私很危险，竞争太厉害。”秀敏说。

美娜惊诧于秀敏工作处境的险恶。

婚姻和事业，是女人的双重庇护，失去其中任何一项，加深的危机，都令人举步维艰。丧失婚姻，羸弱的秀敏不得不以细弱的臂膀强撑着“顶天立地”；辞去工作，失掉生存之基的嘉怡不得不受制于婚姻。

三人同坐于屋内，美娜感到，嘉怡和秀敏的命运之舟，跌宕于滚滚浪涛。

五

“喂，什么事？”秀敏接起电话，用手势暗示美娜和嘉怡压低声音，又对那边说：“好，我一会儿过去。”挂上电话，秀敏面露难色，向美娜和嘉怡说：“我得去公司一趟，有点事，办完就回来。”美娜和嘉怡忙道：“你快去吧，别耽误工作，我们在家等你，不用着急。”

秀敏走后，嘉怡继续跟美娜倾诉烦恼。

“我跟建伟真过不下去了。”嘉怡道。“怎么回事？”美娜问。“一天到晚不讲究，怎么说都不听，真受不了了。”嘉怡道。“仅因为这个吗？”美娜追问。嘉怡支支吾吾，终于说到老彭身上：“我从没这么爱过一个人。”话一出口，又觉得直言不妥，遂补充一句：“虽是精神上的。”

“离婚不是不可以，你给建伟带大孩子，不欠他什么。问题是，能跟那人走到婚姻这一步吗？”美娜沉思片刻，变着法劝道。“他说不想让我背叛婚姻。”嘉怡道，神色颓然。“也就是说他对你的感情限定在婚姻之外。”“可我不想发展婚外情。”“他不想牵涉婚姻，你非婚姻不可，你俩终要闹僵。”“可我们彼此有情，难道不该在一起吗？况且我离婚也是为了他啊！”“你的付出在他看来是掠夺。”美娜道：“他觉得你以‘付出胁迫他，想占有他的一切，家庭、财产、名誉。”“难道就这样下去？这算什么？”“若你真陷进去，迟早你俩会闹得不堪收拾，会彼此仇恨。”“美娜，你不知道……我觉得命运亏欠我。”嘉怡悲恻不已。

“我明白，嘉怡。”美娜沉吟道：“可你考虑过建伟吗？孩子长大了，又是你提出离婚，他完全可以同意。他为什么不这样？反而跟阿姨保证，不管离婚还是复婚，他都随你。他为何这样顾及你？他是不忍看你往后衣食无靠。建伟的苦心你看到了吗？”稍停，又道：“若你能找到更好的归宿，建伟是愿放手的，他不会拦你；可你们生活这么多年，他了解你，料得到你往后的情况未必顺遂。他不想你因一时冲动，造成不可挽回的局面。”“我知道他为我好，可我对他没感情了，没感情了啊！”嘉怡为无法再爱建伟而痛苦，又觉得错在自己，满心愧责。

“那个男人，除了感情不能承诺给你生活，你也只能回馈他以感情，无法妄求别的。况且还有孩子。真要离了，楚楚毕竟跟你没有血缘关系，就疏远了。又是你遺弃他们父女，说不定她会怨恨你，你岂不白养了这个孩子，你舍得吗？”美娜一席话说得嘉怡忍不住流下泪来，她舍不得楚楚。

“换个角度想，也许现在最好。这边有建伟疼你；那边有你那位朋友珍爱你。再说，真要和那人结婚了，能保证他像建伟这样容让你，不给你委屈受吗？”美娜道。

嘉怡暗服美娜所言，心中寻思：“若老彭真对我情深义重，怎会置我于这种境地。”转念又怪自己多心，或许老彭有难言之隐，思来想去愁肠百结、柔肠寸断。这似有若无的爱，走不近、离不远，拿不起、放不下。

美娜尽管劝说嘉怡，心中仍拿不准。嘉怡个性里潜伏着太多不确定因素，像变幻无常的风，随时能改变命运航向。年过四十，美娜更向往安宁，刻意回避人生路旁的荆丛。嘉怡却似乎厌倦了平庸乏味的风景，有意挑战险境。

美娜望着嘉怡，心想：“女人为爱奋不顾身，如飞蛾扑火，深情到愿为这一人放弃全世界，似乎这才配得上爱的纯洁高尚。女人的‘深情，在男人看来却是‘寡义。男人的世界里，他的爱不算什么，连他自己都不算什么，必要时可以牺牲自己，为他身负使命的世界。男人怎懂得女人的‘情？女人亦难懂男人的‘义。”

六

天色渐黑。秀敏回来了，提着半袋活墨鱼，笑道：“晚上做墨鱼吃。”说完把墨鱼放进洗菜盆里。张牙舞爪的墨鱼把袋子撑成各种形状。“晚上出去吃吧。”美娜道：“在家待一天了，出去走走，我也想看看雪。”

每次聚会都是美娜抢着结账，这次肯定也难免，秀敏不想让她又破费，但见她兴致如此高，只得和嘉怡答应。

三人梳妆一番，出了门。

雪后的街道一片莹白。三人前往闹市的“美食一条街”，沿途觅寻用餐地。嘉怡在一家火锅店前停步，说：“上次和老彭在这儿吃的饭。”三人决定在这里吃饭。走进去，敞亮的店堂里摆满“八仙桌”，多半桌子已有顾客。三人挑了角落里相对安静的一张。服务员端来茶水，递上菜单。三人选了“鸳鸯火锅”，点了羊排肉、肥牛、鲜虾滑、海肠、金针菇等菜品，又要了瓶青岛啤酒。

“别点太多，吃不了。”秀敏和嘉怡拦住美娜。

各自端回麻酱，三人边吃边聊。火锅里的水咕噜咕噜地蒸发很快，秀敏不时调小火力。

“小郭知道你和老彭出来吃饭吗？”秀敏问嘉怡。“他不知道。朋友之间吃顿饭怕什么。”嘉怡若无其事地说。“男人不说罢了，可能会在意。”秀敏直言道。

嘉怡听不进去，魂不守舍，回想老彭专注用餐的样子，让人入迷。她对老彭的迷恋，如同松节油的气味，悄无声息地挥发，离不开，又深受其毒。他仿佛是她创作的一幅人物肖像，目光深沉，辉映月色，长久地凝视她，陪她入梦，却始终不肯从画里走下。

嘉怡自斟满酒，灌下一口。苦！她怎么从没觉得酒除了“苦”还有别的味道！

“美娜，你说我该怎么办？”嘉怡绝望道：“他不承认啊！”“他不承认你何必当真？”美娜忧心忡忡、神色凝重。“也许他有苦衷。”“那你的苦衷呢？”“我不该理解他吗？”“那你困惑什么？”“我拿不准啊！”“爱不该制造迷惑。”“你是说我感到不安，是他的错，而非我？”“他凭什么认定你该明白他含糊其辞的表达？”“那我该怎么办？”“他不承认，你又能做什么？”“若是你，你怎么办？”“也许跟你一样。”“难以放手？”“怕错过。”“宁愿一错到底？”“女人都觉得自己很能。”“为有情人难成眷属干杯！”嘉怡一仰脖喝干杯中酒。“哪里有情！”美娜喝下半杯。“对，干杯！”秀敏也举杯。

若能爱得从容、爱得如初该多好！爱何时变成惊弓之鸟，越小心呵护越要飞走？

“嘉怡，你少喝点儿。”秀敏劝道。“服务员，再来两瓶。”美娜招呼服务员。

七

对面一桌，几位上了年纪的女人聊得热火朝天。美娜打量她们，大约是业余舞者：一丝不苟的妆容，各个身姿妖娆、风情万种、满面春风。大约刚表演完，未及卸妆就聚餐。几人大大方方地吃吃喝喝、说说笑笑，毫不理会周围人讶异的目光。

“咱们到那个年纪不知能活成啥样？”秀敏道。“就她们那样呗。”美娜道。“这么说你也不敢老么？”“人活一天，就得提着一口气，跟跳舞似的。”“你演一辈子啊？”“你演不演？”“我早卸妆了。”

嘉怡越过她们随意远望，神色骤变！只觉得头冒冷汗、手脚冰凉，耳边嗡嗡响，眼前发黑，天旋地转。老彭和一女子在尽里边的一桌用餐！两人兴致勃勃、谈笑风生。嘉怡认出那女子是她相识的一位画友，彼此貌合神离、暗自较劲。老彭和那女子未留意到嘉怡。美娜和秀敏见嘉怡脸色煞白，惊问她怎么了？又顺着她的视线望去，察觉出几分。嘉怡心痛难忍，又不便当面质问老彭，遂发微信质问。老彭收到微信，惊看四周，远远地望见嘉怡。他略一迟疑，强装镇定，过来打招呼，顺带略作解释，说是酬谢那女子帮忙。嘉怡听也不听，拉起美娜和秀敏就走，留下他尴尬地站在那里。临出门时，嘉怡回头瞥一眼那女子，那女子歪着头望向自己，脸上似有得意之色。

出了火锅店，嘉怡独自疾走，秀敏和美娜只得跟上。走到街心公园，嘉怡脚下一软，坐于长椅，俯在美娜肩膀上失声痛哭。美娜轻拍她，无言地抚慰她。哭了许久，嘉怡渐渐忍住悲泣。三人沉默无言地往家走。

北方冬天的晚上，街上行人稀少，只有淙淙车流来回疾驰。

嘉怡想起和老彭也曾这样相伴而行，老彭告苦：“咱俩把马路给轧偏了”。嘉怡正回想着，老彭来电，又是道歉，又是解释，又是哄慰。嘉怡稍觉心宽。

放下电话，嘉怡道：“我害怕分手后的孤寂感，像沉船一样。”

“有人也许更寂寞。自己一人至少不会失落。”秀敏道。

路边的石墙，排水孔流下水冻成冰柱，流到地面，路面结了好大一块冰。“小心别滑倒。”秀敏道。美娜却在冰面上打着滑溜踆。路边雪景美不胜收。美娜突然来了兴致，从冬青上拂一把雪，握成雪球，抛向秀敏和嘉怡。

“哈哈，好啊，你打我。”嘉怡叫起来，也抓一抔雪，胡乱掷过去，又慌忙躲开。

三人趁着夜色，玩得肆无忌惮，全然忘记心中的痛楚。直到气喘吁吁，额头冒汗，身上沾满雪印，才各自拍打。

八

到家后，秀敏提示她俩上楼时，落脚轻声些。

“怎么了？”美娜不解其意。“不愿让邻居知道带人回家。”秀敏轻声道。她独居，处处谨慎避嫌。

进屋后，三人洗漱完毕，又坐回床上。

“美娜，咱三人中只有你的感情路一帆风顺。”嘉怡道。“我也崩溃过。”“怎么回事？”“前尘往事。当时觉得不甘心，想不透，也想不开。”“是那人不好吗？”“也许吧。后来我想，也许是我错了，我从未爱过他。”“为何这样说？”“分手最令我痛苦的不是爱的丧失，而是爱的失败。”“两者有何区别？”“丧失之爱重获之后会珍惜，失败之爱赢回之后会放手，因为证明过了。”

“那我爱没爱过成奎？我也爱得失败。”秀敏问：“我对成奎付出一切，却落得如此地步。这样付出是不是太傻？”“毕竟认真地活过。”美娜道：“过去的事别总想。”“美娜，我跟你不同，你是往前看的人，我是往后看的人。”秀敏戚然。

美娜低头不语。秀敏说得有理，自己对爱任性挥霍，秀敏更情深义重。自己无情踩熄的爱火，秀敏总渴望重燃成烈火。为此，她宁愿绝望地等待。也许对爱而言，美娜只是运气好些，更胜任谋略算计、讲求实际的赌徒。

“爱能回头吗？”美娜问。“不知道，只是难以放手。”秀敏道。“成奎值得你这么留恋吗？”“不知道，可我忘不了他。”“走到分手就该放手了。”“也许我们可以再试一次。”“秀敏，你已经撞‘南墙了！”“美娜，是我俩对不起这份情，也许该给它一个机会。否则再换，可能还会失去。”“可他再和别人结婚怎么办？你俩又不能复婚。”“没想那么多。”“就是不想面对喽？”又道：“你就是不会为自己打算！”

不知为何，美娜有些嫉妒秀敏，也许因为她自己是轻易放手的人。

美娜始终偏颇地认为，女人只有找到让自己既佩服又能“欺负”的男人，婚姻才幸福一多半，否则天长地久，要么男人受气要么女人受屈。女人如“猫”，亦如“悍狮”。能征服女人的男人，既能消受女人美好的一面，也能包容她的不足之处。

只有找到柔情可寄的男人，女人才甘愿任他高飞，而非以琐事累之，磨尽其志向，才愿扬起赞誉的小皮鞭，落在他的勇气上，督促他疾奔奋进、披荆斩棘，跨越人生的崇山峻岭。

九

桌子上一只栩栩如生的“猫”手工品，黑背白肚，令美娜想起曾捡回的那只小猫。小小的猫在路边哀叫，路人纷纷走过，偶爾有人停留，又匆匆走开。美娜也经过它走过去了，不忍心，又返回，把它抱回家。她和岱平给它洗澡、抓虱子、滴眼药水、给感染处抹红霉素药膏、喂打虫药片。一年的时间，小猫长成大壮猫。长大后的猫咪成天蹲在窗边朝外看。美娜希望它度过完整的猫生。她想起公婆家住海边渔村，每天都有新鲜鱼货，公公又爱吃玉米饼，猫咪去了该不会吃苦。年下回家时夫妻俩把猫咪带了回去。正月初五，公婆在亲戚家吃过酒宴，惦记着回家喂猫狗，骑摩托车返回途中遭遇车祸，双双亡故。处理后事的忙乱中，猫也丢失了。从此美娜再没养猫。

美娜曾在电话里跟R说：“养猫养得伤心了，再没养。”

R养着一只“烧焦脸”的暹罗猫。

这位相别二十年又重逢的朋友，眼里有跟美娜一样的“矿层”和“云层”。两人共具同样的能量：热力、强力。他袒露的真情令美娜心动，仿佛二十年只是一瞬，一切如前。命运织就人生，自有它的玄机，人们却猜不透它的棋局，难以成为它势均力敌的对弈者。

“也许该养只猫了。”美娜想。为什么又想养了呢？或许仅仅因为R养猫。可真的要养吗？美娜感到畏怯，丢失过猫，她不相信自己能成为合格的养猫人。

同样不相信自己的还有秀敏。失败的婚姻沉重地打击了秀敏，她畏怖地看到，在难以抑制的愤怒中，自己变得面目狰狞，说过那么多狠毒、歇斯底里的话。曾经抱着希望，想要挽回脆弱的婚姻，可每每事与愿违，令她与成奎的积怨雪上加霜。仇恨的敌视中，她、成奎和婆婆变成了三只刺猬，扎得彼此伤痕累累。如今她能体谅成奎当初的无助——无力安抚盛怒的妻子，无法违拗固执的母亲，跟自己一样，对无能为力的局面茫然失措，任由爱奄奄一息，沉入深渊。秀敏不知道今后能否再爱，并非不相信爱，而是不相信自己。半生所遇的恋情，自己竭尽全力，却难逃不欢而散的结局。也许自己不懂爱，不配爱，不值得爱。自卑形成恐惧，秀敏不敢再触碰爱，生怕悲剧重演，无论多么美好、崭新、充满期待的开始，终将落入厄运。爱的奇迹，如今在她看来如同意外，她不愿再发生“流血伤亡”。她在遍体鳞伤的灵魂外，造了一座坚固的堡垒，杜绝外界的纷扰，用来疗伤。她临窗而坐，看窗外春意阑珊、飞花流萤，却无意探试，怕一经染指，翩然美景会幻化成灰。婚姻中她过得匆促不安，此刻她愿意留步，缅怀被纷争摧毁的温情。她想起成奎眼中的憨笑，想起它怎样变成死水，无助又悲伤；想起自己的恃傲、尖酸刻薄、居高临下的指责；想起成奎笨拙的辩解、一心化解怨仇的哀求；想起自己在真情中爆发的悍烈，如同火药把爱炸毁，而软弱的成奎无力包容，也无力扭转。这场不幸的婚姻、惨败的爱，使秀敏绝望地触探到自身丑陋的一面，也许从此该远离爱，以免再面对自己。

人生的失意，使秀敏渐生出离心，浑浑噩噩地延捱时间，无动于衷于身体的疾患敲响的警钟，漫不经心地任之由之，仿佛宁可借此解脱自己狼狈不堪、凄惨悲苦的人生。她去年刚做了“子宫肌瘤”手术，前几天又查出乳腺有肿瘤。

“能活一天就活一天”，秀敏悲凉的话语，使美娜惊觉秀敏心中的凄苦。多年前美娜曾说过如出一辙的话。亲人的意外亡故、朋友的背弃、诸多人生磨难造成的困境险境，撕扯着飘摇欲坠的命运。那段时日，美娜神情忧戚、纳言不语，直到时间把悲伤扫净，驱散黑暗。此后美娜也为心灵修葺了一座房屋。重获阳光如此可贵，值得珍爱，她在自己的天地里种满心爱的花草。与秀敏阴暗的盔甲般的堡垒不同，美娜把避世远居的房子变成世外桃源。

十

“什么？楚楚又崴脚了？好，我马上回去。”嘉怡放下电话，焦虑地跟美娜和秀敏说：“我得回去了，建伟说楚楚又崴脚了，现在医院里。我得回家，晚上要照料孩子。”“赶紧回去吧，有什么事，就打电话。”美娜和秀敏安慰道。秀敏把熟食和墨鱼打包好，塞到嘉怡手里，道：“拿回去做给孩子吃。”

美娜和秀敏送嘉怡上车，心事重重地往回走。

铺好床后，两人各自垫着枕头倚着墙。

“今后多保重自己。”美娜劝秀敏。“嗯。”秀敏觉得自己的心变硬了，今后都不会再心软了。

爱，要用心感受、细心操作、悉心维护。以尊重和诚信为基，才完成得细腻、精准、持久。不成熟的爱，如同医生手中的手术刀，仅凭一往情深，而非医术精湛，难以解决爱所罹患的病灶。可惜很多人难以胜任“医师”，导致患病的爱走向重症，最终不治

身亡。

从相爱时起，就该预见“爱”是血肉之躯，有生、有死，全凭相爱之人如何相待。

夜深了，秀敏和美娜互道晚安，各自回屋睡觉。

美娜心绪难平。她起身拉开窗帘。夜空中，明亮的弯月，下方一颗闪亮的星，像唇边的一颗美人痣。美娜抱臂而坐。也许秀敏说得对，与其开始一段前途未卜的恋情，不如经营好现有的爱。也许经过离婚，爱情反倒会有转机。任由爱恨吧，管它对错，一生执着过一次，亦无憾了。

秀敏的体质气血虚亏，躺下多时，难以入眠。她想起上次见成奎，反觉他比离婚前多了温情。成奎没拿自己当外人，照样相告家里的事。秀敏觉得自己和成奎，像撂在苦海里的两叶小舟，各自漂泊，渴望靠岸，却无岸可靠。今后，只要在一起快乐，哪怕不结婚，哪怕只有片刻，她也愿珍惜。似乎走到婚姻尽头，两人才懂得如何爱。

美娜朦胧睡去，做了稀奇古怪的梦，不知多久，又醒来。她看看手机，差五分三点，又看，嘉怡半小时前来了七八条微信。美娜拧亮灯，披衣坐起。嘉怡的微信，时长时短，似呢喃，似倾诉，似宣泄。

“嘉怡，醒醒吧。制造痛苦的不是别人，是你自己。你放不下的不是他，是你自己。他看得出你对他的感情有多少。”美娜回道。“他对我也既有私欲也有真情。”嘉怡整夜无眠，回道。“私欲的成分大于真情。他看得清，你却不肯对自己承认。”“我为什么要骗自己？”“为了接受你自己。”“只能做朋友吗？”“本来就是朋友。别再扣上爱的名义。”

美娜清楚，嘉怡的私欲是真的，爱也真，正如老彭的私欲是真的，情也不假。暧昧之情，逶迤于虚实，不被否认、不被承认，对心灵半遮半掩、忽明忽暗，随时准备迎合，又准备抽身撤离，对心灵的戕害，甚于明目张胆的欺骗。

五点多，美娜睡意全消，秀敏也醒了。吃过早饭，两人结伴出门。秀敏目送美娜上车，怅然若失。美娜透过车窗向秀敏挥手，直到望不见秀敏的身影。

电车缓慢行驰，穿过城市的忧伤。行人移进移出，众生的孤独，闪灭在车窗上。同行的人们，他们从何处来？去往何处？这个冬日，每个孤独的旅人，下车后将走进各自的风雪。至少在这之前的片刻，彼此曾同行。

候车大厅里，美娜安然而坐。对面座位上，一男子递给身旁女子一杯奶茶，两人柔情蜜意，好似情侣。那男子抬头，一见美娜，兀然一愣，脸色变得尴尬，神態不自然起来。美娜定睛一看，是成奎！粗黑脸庞，高个子，拱肩驼背。多年未见，成奎倒像是没大变，反倒显得年轻。与他同行的那女子并不知发生了什么，依然温情款款、有说有笑。排队检票时，那女子挽起成奎，紧靠在他身上，不时交替踮起一只脚，以减轻脚的疲累。每到周末，周边城市的人们，纷纷到Q城度假。旅客纷纷从座位上立起，汇聚成潮。成奎和那女子湮没在人群中，消失不见了。

作者简介：木界，又名伊岸，女，原名姜娜，1977年5月生，山东烟台人。有诗歌作品发表，入年选，获奖。有散文作品发表。现居青岛。