电子号火箭首次成功进行商业发射

美国东部时间11月10日晚22:50（新西兰当地时间11日下午 16：50）火箭实验室在新西兰玛西亚半岛发射场 1号综合设施成功发射了第 3枚电子号火箭，标识着电子号火箭正式进入商业运营阶段。

本次任务有效载荷包括：顶尖公司的 2颗狐猴-2立方星，用来收集气象数据以及船舶跟踪；泰瓦纳卫星系统公司为地球光学公司研制的气象卫星西塞罗-10；德国高性能空间结构系统公司研制开发的用于测试制动帆的技术验证载荷；由南加州的高中学生建造的尔湾01立方体卫星，尔湾01的特色是使用了电推进系统；澳大利亚舰队公司的2颗Proxima立方体卫星。

此前，电子号火箭曾经进行过 2次发射。第 1次发射是在2017年5月25日，电子号火箭从位于新西兰玛西亚半岛 1号综合发射设施起飞，仅携带了一个验证型有效载荷（模拟卫星），并在上面级上安装了各种仪器设备，以对火箭性能进行评定。但由于火箭遥测信号中断，电子号火箭在起飞4 min后终止飞行，并未将载荷进入预定轨道，当时的飞行高度是224 km。导致遥测信号中断的原因是公司的第三方发射支持商对地面设备的配置有误。在2018年1月21日，电子号火箭进行第2次发射，成功地将3颗立方体卫星送入预定轨道。

第 3次发射最初计划在今年 4月份进行，但由于火箭一子级发动机的电机控制器出现问题而推迟。6月底，火箭实验室公司表示，他们已排除上述故障，并重新安排了发射时间，但由于问题复发，发射再度延迟。火箭实验室的首席执行官彼得·贝克在8月的采访中称：“为解决该电机控制器问题，公司决定修改控制器某些零部件的设计，所以要对该设备进行全面检查”。因此，火箭实验室将第3枚电子号发射推迟到11月。

按照计划，下一枚电子号火箭将在12月发射，执行与NASA在2015年签订的“冒险级发射服务”合同。目前，火箭实验室一直在扩大规模，为实现可靠、高频发射做准备。其中，包括10月初启用位于新西兰奥克的一座新火箭制造工厂，该工厂每周就能完成1枚电子号火箭的生产。