中国古代文化语境中的叙事特点浅析

▍辽东学院韩朝学院 曾丽君

“叙事”又称“叙述”，是中国文论里早就有的术语。同时，“叙”“序”又常互通，《周礼·春官宗伯·职丧》说：“职丧掌诸侯之丧。及卿、大夫、士凡有爵者之丧，以国之丧礼莅其禁令，序其事。”这里的“序”是指在安排丧葬礼仪时的前后程序。《周礼·乐师》贾公彦疏：“掌其叙事者，谓陈列乐器及作之次第，皆序之，使不错缪。”这里的“序”又称之为“叙事”，强调了在安排音乐演奏时，众多的乐器各有其位置安排，乐师演奏乐器时也有先后次序，时间和空间都有固定的顺序，不能打乱。

《大戴礼·主言》所述：“曾子惧，退负序而立。”清人孔广森补注：“序，东西墙也。堂上之墙曰序，堂下之墙曰壁，室中之墙曰墉。”可见序与墙的关系。在传统的建筑中，礼仪就包含在空间的安排划分之中。

段玉裁《说文解字注》：“《周颂》：继序思不忘。传曰：序，绪也。此谓序为绪之假借字。”绪字本义，指抽丝者得到头绪可以牵引，后引申为做事情的先后顺序。

考察了“叙”“序”“绪”的关联，可见，从日常生活到祀与戎之大事，中国古代文化对空间、时间概念早有重视。

美国的浦安迪教授在《中国叙事学》中认为：“叙事就是讲故事，讲故事是叙事这种文化活动中的一个核心功能。”但他认为中国传统叙事严重不足，比如缺乏时间流上的叙事传统、大型史诗的缺失、小说成熟之迟缓等。

把不同角度的现代理论探索与中国本民族的文学实际相结合，才能形成真实有效的研究。选择一个代表本民族文学的文本，如以《庄子》《诗经》为主，结合其他先秦文本进行研究，从空间、意象、故事单元等角度分析，研究其独特的叙事特征。

不同于西方小说从神话、史诗而来，时间断限较为清晰，规模庞大，中国叙事文学的发展走着一条独特的道路，早在甲骨文时代就有简短而明确的叙事元素。

在《卜辞通纂》中：“癸卯卜，今日雨。其自西来雨？其自东来雨？其自北来雨？其自南来雨？”就体现了“序事”一词的本义，即空间划分意识，西、东、北、南，方位具体，顺序上既不是顺时针，也不是逆时针，而是西东、北南的方位。对自然界的方位划分，采取自然而然的存在方式，像占卜者在左右西东观测天象，然后前后北南观测，中心点却是上，即上天，有着非常鲜明的天地宇宙的对比。

其他卜辞也记载了类似的神话影子，仍然有关于时空的确认，时间即雨后，空间包括天上、地下，重点在北方，体现了中国叙事文字之初的大宇宙世界观。

《山海经·海外北经》记载：“夸父与日逐走，入日。渴死。弃其杖，化为邓林。”这个神话片段中，最值得关注的叙事元素就是空间。从题目上看，“海外北经”，空间阔大，海之外也，北，确定的空间方位，整个《山海经》的目录就是一个空间划分的地图。

中国早期的叙事文学对空间的重视在《山海经》中随处可见，对后世的叙事方式产生了深远的影响，甚至影响到古典诗词中的叙事方式。比如王维的“诗中有画，画中有诗”，强调绘画之技如文字表达，而绘画最重要的特征就包含空间的安排。《红楼梦》的开篇即“大荒山、青梗峰、无稽崖”，主人公出现的方式即体现了空间的推进，由远至近；时间上的叙述亦是由远及近，由开天辟地之初推至当朝本世，这种时空的推进方式也证实了中国“天地四方曰宇，古往今来曰宙”的大宇宙观。

在当代西方叙事学的研究中，叙事学已经成为一种技术化了的理论，比如语法时态、情节构成、视角转换、作家存在的方式等，不一而足。把这些内容直接拿来，放在中国古代文学的研究领域，有的效果很好，有的却和中国古代文学自身的特点南辕北辙。

比如语法研究和符号学研究有所关联。在西方字母文字中，字母本身没有意义，只有组合成语和句的时候，通过词形变化和句法的时态变化来表意。而中国文字，甚至是偏旁和笔画本身就从意义中来。如“采”字，上部是“手”形，下部是“木”形，指人用手在树上摘果实，而英文pick则不具此象形之作用。

中文的动词和副词是截然分开的，或者说，中文的时间变化是通过副词和名词来完成的，而英文则通过动词词形本身的变化来完成。换句话说，中文的动词本身并没有表示时间的功能，那么，西方叙事学中的语法功能研究显然不适用于中国的语言特点，中文中的名词和副词具有表示时间的功能。从另一个角度来说，中文的时间概念十分强烈，早、晚、日、月、白、昨天、过去，本身表示时间的词很多，其中很多词也同时表示了空间，时间与空间密不可分，紧紧缠绕在一起。比如“日”字，既表示了太阳这一自然界中的物体，又借它代表了一种空间指向，广阔的天外，借以反衬无垠的大地，虽然只是一种明确指向的事物，可是它本身就承载了一种对比的意义。“日”字古写作“旦”，横表示地平线，上面的圈是太阳，天与地共处于一个字中，太阳刚刚离开地平线，是一天之开始。也就是说，造字之初，人对事物最初的认识就是把它介于一种空间和时间的对比之中。

一字多义也是汉字的特点。字的多义性，使汉语的多义词相对于字母文字来说十分突出。字本身的丰富含义，要另外的字词指向来显示明确的含义，“日”“日子”“日头”“日月”等，通过单独或组合的意象，以形成不同的情境，来传情达意，这二者结合起来就是意境。字和词的多义多解性，使得汉语的语境也变得多义多解，蕴含丰富。中国的文学具有蕴藉之特点，《诗经》、唐诗中同样的文字构建出的情境，不同的人群、不同的心境、不同的角度，都会产生不同的审美体验，使得中国古代文学中的意境变幻出无穷的魅力。

所以，研究中国文学，要从中国的语言、文字特点出发，在文字中解读叙事的观念、叙事模式及技巧，进而找出中国文学独特于其他民族文学之外的特点。

西方的叙事文学最早从小说研究入手，是否适用于中国古代文学研究呢？就体裁而言，在中国，真正意义上的现代小说出现很晚，大众所接受认可的是真正开始了专业作家创作、具有整体情节构思的明清小说。那么，叙事这种文学研究是不是就是小说专有的呢？显然不是。小说在中国出现很晚，或者说这种叫法出现很晚。从《红楼梦》来看，小说的最大特点之一就是文学样式或者说体裁的集大成，由诗、词、曲、赋、散文甚至志人组合而成，志怪、神话、传说都在其内。在这样一个集各种体裁于一体的文学样式中，单纯地讨论这种最终“集合体”的叙事方法未免有丢了西瓜捡了芝麻、过河拆桥之嫌。因此，笔者认为，研究中国文学叙事，应该从中国古代文学的特点出发，从不同文学样式、不同体裁的形成方式与特点着手，找出本民族蕴含在文学中的文化密码，有针对性地进行本民族文化研究。

因此，从叙事本身的意义范畴以及在对先秦经典的解读中，笔者发现中国叙事传统具有叙事单元规模较小、重视空间叙事、叙事内容多义多解等鲜明的特色。