“前三甲”不是“前三名”

文/梁克虎

举凡体育比赛等活动，在公布名次时，往往把“前三名”冠以“三甲”或“前三甲”，其实都用错了。至于把封建社会科举制度的“状元、榜眼、探花”称为“三甲”，亦为错讹。

“三甲”源自我国科举制度。以清代科举为例，分四级：一为童试，童试包括县、府、院试，考中者为生员，通称秀才；二为乡试，乡试是省级考试，考中者为举人；三为会试，会试是全国性考试，考中者为贡士；四为殿试，殿试在会试后举行，由皇帝在宫中主持。贡士均可参加，以成绩高低分为“三甲”：一甲赐“进士及第”，只取三名，第一名叫“状元”，第二名叫“榜眼”，第三名叫“探花”；二甲赐“进士出身”，取若干名（一般有几十名乃至百余名）；三甲赐“同进士出身”，取若干名（有几百名之多）。如此看来，前三名只是“一甲”而非“三甲”，“三甲”是殿试中榜进士中的第三等。因此，中国科举制度的“三甲”，并不是指状元、榜眼、探花。明白了“三甲”的真正含义，就不会把“前三名”误写为“三甲”或“前三甲”啦。