中国历史上那些与盐有关的故事

中国的盐业历史非常悠久。考盐之名最早见诸于《尚书·禹贡》：“海岱惟青州，厥贡盐……”中国最先发现的是海盐，五帝时代发现池盐，战国末期发现井盐……在漫长的岁月长河中，演绎出的和盐有关的故事更是精彩纷呈。

上古时代：煮海为盐的传说

古人最早何时开始食用盐，迄今尚无史籍记载或考古资料可以确切说明。但是，可以想见，如同火的使用一样，盐的发现和食用，同样经历了极其漫长的岁月。中国历史上对盐的发现，最早闻名的是夙沙氏煮海为盐的传说。

相传远古时候，在山东半岛南岸胶州湾一带，住着一个原始的部落，部落里有个人名叫夙沙，他聪明能干，膂力过人，善使一条用绳子结的网，每次外出打猎，都能捕获很多的禽兽鱼鳖。有一天夙沙在海边煮鱼吃，他和往常一样提着陶罐从海里打半罐水回来，刚放在火上煮，突然一头大野猪从眼前飞奔而过，夙沙见了岂能放过，拔腿就追，等他扛着死猪回来，罐里的水已经熬干了，缶底留下了一层白白的细末。他用手指沾点放到嘴里尝尝，味道又咸又鲜。夙沙用它就着烤熟的野猪肉吃起来，味道好极了。那白白的细末便是从海水中熬出来的盐。

夙沙氏的传说自战国汉、唐至宋流传很普遍。古籍《世本》一书记有“夙沙氏煮海为盐”、“宿沙氏始煮海为盐”的字句。《中国盐政史》谓：“世界盐业莫先于中国，中国盐业发源最古在昔神农时代夙沙初作煮海为盐，号称‘盐宗。”在宋朝以前，在河东解州安邑县东南十里，就修建了专为祭祀“盐宗”的庙宇。清同治年间，盐运使乔松年在泰州修建“盐宗庙”，庙中供奉在主位的即是煮海为盐的夙沙氏，商周之际运输卤盐的胶鬲、春秋时在齐国实行“盐政官营”的管仲，置于陪祭的地位。

齐桓公称霸与食盐官运有关？

商周两代实行等级分封制，纳“贡”代税。所谓“青州厥贡盐”，就是以“盐”作为贡品，向上级交纳，以代赋税。当时，食盐的产、运、销由百姓们自己经营，官府仅在产地设官，督促民众按时采煮。名列春秋时期“福布斯富豪排行榜”前三名的猗顿，原本只是一个贫下中农，后来在陶朱公的启发下，把家搬到河东盐池附近，专心搞起盐业和畜牧生意，仅十年就成为富可敌国的“企业家”。

盐业经营的巨大商机和利润，被齐国国相管仲看在眼里，于是，他亲自担任“商务部长”，一心为国家搞创收，将食盐的生产、运输、销售收归国有，推行食盐国营制度。齐国临海，拥有丰富的海盐资源。尽管在食盐生产方面，管仲部分放权给百姓，但官府仍然严格控制生产者的生产时间和食盐资源的管理。

至于食盐运输，无论是本地生产还是从境外“进口”的食盐，均归官府统一运输。除了为政府赚钱外，食盐官府专运还能达到一定的战略目的：对于那些不生产食盐的诸侯国，不听话就不给盐吃。这可能足有史以来最早利用经济制裁达到政治目的的案例之一了。

当时，东方诸国除齐国外，多采用“自由主义经济政策”，任由食盐民产商销，官府只管收税。但西方的秦国，也有一个和管仲一样，认识到食盐产业具有“百倍之利”的人物——商鞅，在他推动下的变法中，山川河泽国有化是一项重要内容，食盐国营当然也不在话下。管仲富国，使齐国成为霸主，商鞅富国强兵，秦发展成为超级大国，并一举实现统一大业。秦灭六国建立秦朝后，继续推行食盐国营的政策。

西汉召开“盐铁会议”激辩盐政

为了避免秦朝严刑峻法覆国的命运，汉初推行“与民休息”的政策，开放盐禁就是其中的一项重要内容。“弛山泽之禁”，意味着食盐国營政策被取消，民间可以“自由”开采、运输和销售。盐官不再承担食盐的产、运、销，只负责征收盐税。

汉武帝时，长期的对外卫国战争致使国库日渐空虚。于是，武帝把目光投入到利润丰厚的盐铁业，重新开始施行盐铁国家专营，以图创收。对于私自煮盐的人，除了没收“作案工具”外，还要处以“釱（音雀）左趾”，即给左脚戴上镣铐的惩罚。官府以低价强制收购盐民们生产的食盐，转手又高价出售，食盐价格猛涨，百姓买不起，只能“淡食”。食盐运输等劳役也要征发百姓，这些都直接加重了百姓的负担。

汉武帝死后，西汉实际领导人霍光对武帝以来的政策进行反思，但以御史大夫、盐铁国营的主要支持者和推行者桑弘羊为代表的一小撮顽固派，坚持“按既定方针办”。始元六年（前81年）二月，霍光以昭帝的名义下诏，召集各郡国专家60余人，到长安与桑弘羊等辩论。这就是著名的“盐铁会议”，学者桓宽将其编辑为《盐铁论》一书。此后，尽管对武帝的很多政策进行了拨乱反正，但因为事关国家财政收入和军需供应，盐铁国营并没有被废止。

唐人发明榷盐法：食盐国家专卖

隋到唐前期，和汉初一样，采取官少管、促生产的执政理念。隋文帝立国第三年就宣布废除了盐禁，凡是盐池、盐井，政府“与百姓共之”。唐初诸帝也基本继承了这一方针。直到唐代中期，唐玄宗开始“败家”，导致财政赤字，君臣一起想方设法生财创收，于是食盐国营又被提上了日程。但唐中期后的食盐国营制度，和以前有很大不同，叫做“榷盐法”。

所谓“榷盐法”，是指食盐国家专卖制度，由以前的官运、官销制改为就场专卖制。也就是说，盐民生产食盐，政府低价买来，再高价卖给商人，由商人运输到政府指定经销店贩售。这样，政府不但控制了食盐的货源，也掌握了食盐的批发环节。

据史料记载，在唐朝时期，盐政的税收实际上已经达到了中央实际总收入的五分之二左右，成为当时唐朝的主要经济来源。此后，虽然盐政多有变化、管理机构和管理办法更加细致，除元代一会儿商运商销、一会儿官运官销外，其他朝代大体都遵循了榷盐专卖制度。

改变中国历史的私盐贩子

历经宋元明清千余年间，盐的专卖制度进一步得到强化，食盐专营及其盐课收入足历代政府的重要财源。盐运使一向是个肥差，制售贩卖私盐的行为虽然受到政府一再打压，但在巨额利润的刺激下，仍旧不绝如缕。可以说，中国古代的盐业专卖史就是一部血雨腥风的宫民斗争史。

历史上有一个很有趣的职业，就是私盐贩子。有些私盐贩子直接参与了农民起义，而那些没有直接参与军事斗争的私盐贩子中，也不乏造反起义的支持者。公元881年1月16日，黄巢在长安登上皇帝宝座，国号大齐。两年之后，他就从皇帝宝座上被赶下台，不久即在山东泰安附近兵败自杀。

黄巢的老家在山东菏泽，三代都是私盐贩子。贩私盐在唐朝是死罪，但是利润奇高。作为私盐贩子，黄巢家里并不缺钱，所以在百姓因为吃不上饭而造反的时候，黄巢的造反更是一种借机获取更大利益的策略。

而元末更是典型，朱元璋起义的经费大多是私盐贩子提供的，就连他的对手张士诚、陈友谅、方国珍等，也都是私盐贩子出身。可以说，封建历史上的元末农民起义，基本上是一伙私盐贩予任争夺江山。