弓箭手的奇迹：阿金库尔战役

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1415年，已届英法百年战争后期，在经历了一场没有捞到任何便宜的对法国的进攻后，亨利五世不得不带兵卒9000人撤往法国东北部的加莱。途中，饥饿和瘟疫夺走了许多士兵的生命，使他的部队几乎减员一半。更糟的是，法国的骑士们对疲惫的英军围追堵截，使英军士兵疲惫不堪。同时，法军主力部队侦查兵已探明英军部队的前进方向，2万名精锐的法军骑士开往英军归途上的阿金库尔，意图歼灭英军，活捉亨利五世。英格兰的命运正遭受着严峻考验。

亨利五世深知自己部队被法军追踪，因此命令部队加快行军速度。他们先于法国人到达了阿金库尔。亨利五世也骑马视察了地形，发现这是一处不错的防御阵地。这里地形十分平坦，看似对法南西骑兵有利；但在平坦的原野前有一处森林，森林中间有一条狭窄的通道，适合部署重装部兵和弓箭手，而森林面积较为广阔，法军骑兵难以夹击其两翼，只有可能从后方通路和前方入口夹击英军。对这一点，亨利五世也知道得分外清楚。他已做好最坏的打算。他命令士兵在前方入口筑起木栅栏，在木栅栏后部署重装剑士，弓箭手呈方阵位于重步兵之后，骑士们下马战斗，长枪手把守木栅栏。这是他结合所有兵力做的最佳防御部署，没有其他选择了。

法军到达的第二天上午，战斗开始。法军派少量热那亚雇佣弓弩手对英军射击了一阵，随后退至后军。法军右翼的加斯科涅骑士率先对英军发起冲锋。英军按照亨利五世的命令，一箭未放，归然不动。等法军骑兵冲至200米左右时，他们才看清前面好像有座栅栏。这有何难？领兵的伯爵心想，跳过去不就得了！他加速冲击，正欲同跃过栅栏，结果马跃起高度不够，人仰马翻，直接摔到英军阵中，被乱剑砍死。随后的骑士们见主将落马，一时慌神，但马都跑到英军阵前，随着亨利五世一声令下，英军长枪兵和重剑手一起攻击，将前排法军尽数屠戮；而后排法军遭到阻隔，不得不停滞不前，等候命令。亨利五世抓住战机，命令长弓手放箭，漫天飞矢如雨般袭来，法军骑兵只得低下头策马飞奔。因为法军盔甲坚固，故在箭雨下能够保持，但箭矢使他们不能抬头，以免头盔被箭刺穿。就这样糊涂地冲到英军阵前，一阵挥砍，法军死伤无数。法军第一波攻势持续不到4小时，就被英军完全粉碎，死伤骑士3000多人。英军也极为疲惫，需要休整。

与此同时，法军营帐中，国王得出结论：法军进攻力度不够！他重新制订战术，决定将左翼军投入战场，进攻英军侧翼；同时中路和右翼残余共约10000名骑士从中央进攻，压制英军。中路军由国王和布列塔尼爵爷们带领，浩浩荡荡冲向中路，另一路5000多人的骑兵从右翼突击英军，冲向树林。对此，亨利五世沉着应对。他命令长枪兵把守栅栏，骑士们全部下马步战，弓箭手方阵向法军主力射击；另一方面，他带领重装武士和一部分长枪兵抵御右翼突袭的法军。英军弓箭的密集火力几乎遮蔽天日；法军密集军阵遭到重创，不少骑士跌落马下，被踩踏致死。保持战斗队形的骑士冲到英军阵前，又遭到重创和长枪的挥砍刺击。被看做“贱民”的长枪兵和弓箭手甚至用小刀和短剑与冲进阵中的法军搏斗。一名法国爵爷体力不支，按骑士风度对一个看起来地位也差不多的英军递出手套，表示投降，却被冲来的几个弓箭手乱刀砍死。法军阵势彻底瓦解，国王也在战乱中丧生。

另一条战线上，亨利五世也率领剑士们与法军骑士展开搏斗。法军骑士在树林中完全丧失机动性，成为巨大的目标。法军的骑士笨重，在面对围攻时就毫无抵抗之力了。一阵疯狂的杀戮后，英方约克公爵战死，法军也死伤大半，被迫撤退。然而，法军就也不乏有见地之人。一位伯爵带领千余名骑士做了法国人最后英勇的尝试：他们在森林外围快速机动，冲到英军的后方营地，开始焚烧英军营盘。但由于英军全军战斗，故营中除些财宝外并无他物。这支法军从英军后路抄来，亨利五世预想中最坏的事似乎就要发生。法军开始抢夺财宝，亨利五世当即立断，命令弓箭手射击，骑士上马发动进攻，这支部队在密集火力和骑兵冲击的双重打击下覆灭。法军阵线已溃散，亨利五世决定发动进攻。弓箭手离开原先阵地，在树林外排成方阵，对溃退的法军进行火力覆盖。有些法军因为骑士精神拼死反击，被英军杀死，更多的法军选择了交出武器投降。亨利五世放弃了用俘虏换取赎金的打算，也不愿将他们带回英国。于是他采取最直接的办法：杀光。这使法国全境震惊，更坚强了法兰西人民誓死反抗入侵者的决心。最终，百年战争以法兰西的胜利而告终。亨利五世在这场战役后带领士兵们回到英国，莎士比亚把他的传奇经历写成了历史剧。

从军事角度看这一战役，当然是英军完胜为结果，法军全军覆没，而英国仅损失200-500人。阿金库尔战役开创了以少胜多，用密集火力杀伤敌军的先例，也证明了骑士不是不可战胜的，使中世纪的骑士时代走向衰微。后世的拿破仑的火炮战法，织田信长的“三段击”火枪战术都是使用密集火力杀伤敌军的优秀范例。阿金库尔战役后，越来越多的平民代替封建主登上战争舞台，宣告了一个新的时代——平民战争时代的来临。