卖鸭蛋的母亲

◎ 宫佳

那年，家里盖新房，欠了一屁股的饥荒。母亲养起了一群鸭子。

母亲天天盼鸭子下蛋。那天，母亲站在窝棚里，手里捧着一只淡青色的鸭蛋，眼睛眯成两道缝缝，小宝贝真争气，盼星星盼月亮，总算是下蛋了，还热乎着呢！

那天晚上，那只热乎的鸭蛋进了我的肚子里。母亲说，老幺身子弱，这第一只鸭蛋给老幺补补身子。我盯着母亲从锅里取出热鸭蛋，放进盛凉水的葫芦瓢里，过了一段时间才再取出，“啪”地一下打碎蛋壳，小心地剥开蛋皮，里面的蛋白就露了出来，我能感觉到大姐和我同时咽了一口唾沫。母亲只是掰了一小块蛋白给大姐解馋，其余的让我三口两口塞进嘴里，吃得太急，噎得我直打嗝，母亲转身递给我一瓢水，我梗着脖子，按住胸口，那样子活像一只抻着长脖子的鸭子，咽了好几口水，才把鸭蛋顺利地送进了肚子里。当我抬起头来时，发现母亲的眼圈蒙了一层雾。

鸭子下的蛋越来越多，我却再没有吃过鸭蛋。母亲说，欠人家的钱要早早地还上，还不上饥荒，夜里睡觉都不踏实，谁挣钱都不容易，都是汗珠子掉在地上碎八瓣才换来的，我们只能紧紧裤腰带。

母亲把鸭蛋放进一个笸箩里攒着，等笸箩满了时，就把鸭蛋放进一个小坛里盐渍。母亲把花椒、大料、茴香、生姜、辣椒、精盐用水煮沸约20分钟，倒入坛里，把洗净的鸭蛋放进去，再添水至淹没鸭蛋，然后，把坛口封严实，因为配料是从集市上买的，这咸鸭蛋就比鲜鸭蛋更金贵一些。

第一次卖咸鸭蛋，母亲是羞涩的。我记得那天很冷。村子里有个集市，母亲竹篮子里装满了咸鸭蛋，再盖上一块半新不旧的蓝毛巾，就开始了卖鸭蛋的生涯。

第一个过来的是一个中年妇女，看了看已掀开一角的蓝毛巾里露出的鸭蛋，只是淡淡地问了一句，鸭蛋怎么卖的？母亲嘴角一抿，微笑着说，一毛钱一个！那女人听了，也不停脚，没再说一句话就走过去了。

母亲低下了头，也不知道在想什么？当她再抬起头时，发现了邻居的王婶在不远处的摊位上买杏子，脸微微有点红，就又把头深深地低了下去。不知道过了多久？听到有一个女人说，这鸭蛋个头不小，怎么卖的？母亲抬头，眼睛里跳跃着火焰，一毛钱一个，很便宜！您买几个尝尝，保证吃了这回，还想下回！这小媳妇嘴还挺甜，可谁知道是真好吃，还是假好吃呀？我上个集买了几个，也是一个小媳妇卖的，那小嘴说得天花乱坠的，比你能说多了，说好的蛋黄流油，可回家一看，全不是那么回事，咸鸭蛋和鲜鸭蛋没啥区别，这才是小嘴巴巴的，尿炕哗哗的！那女人越唠叨越气愤，也走了。

母亲突然领悟到了什么，就把一只鸭蛋剥开，蛋黄里的油淌了出来，母亲把它当做样品搁在旁边。生意忽然火了起来。不到中午，鸭蛋竟卖完了。

我一直紧盯着那只做样品的鸭蛋，心里盘算着：中午可有下饭菜了，那黄黄的油得多香呀！我得多吃几碗饭。

鸭蛋卖完了，母亲却不走。一个老大娘佝偻着腰走过来，母亲开始兜售，大妈，这鸭蛋是五香的，你拿回去尝尝？你要是觉得过意不去，就给我两分钱就行。那老大娘犹豫着，母亲说，就是做了样品，这鸭蛋回家不也得掰开吃吗？我原价是一毛钱一个，现在不到半价，等于是白捡一个。那老大娘从大襟里掏出一个手帕，掀开层叠的四角，扒拉半天，才递出了两分钱。

母亲把那两分钱宝贝似的揣进腰包。我的心拔凉拔凉的，比那个冬天还冷。

后来，家里承包了土地，饥荒也还上了，日子也好过了。我也考上了大学。

放寒假回家，汽车在集市的站点停下，我一下车就看到母亲在卖鸭蛋，就忍不住埋怨道，家里也不缺这几个卖鸭蛋的钱，你怎么又卖上鸭蛋了？家里的鸭蛋也吃不完，我闲着也是闲着，卖几个零花钱也挺好的。母亲像是做错了事，胳膊拐上竹篮，走！不卖了，剩下的今天都煮了，好好吃一顿，我的老幺终于回家了！我忽然有点后悔刚才的话，母亲在站点上卖鸭蛋，仅仅是为了卖鸭蛋吗？

再后来，我结婚生子，买了商品房，也买了车，也越来越忙，回家的次数越来越少。

母亲生了重病，大姐打电话催我回家。看着憔悴的母亲，再也没有记忆中卖鸭蛋的风采了，岁月吸干了她的青春，她渐渐地走入暮年。大姐对我说，妈的记性越来越不好，总是忘东忘西的。却突然想起了以前第一次卖鸭蛋的事。她老是念叨，我的心怎么就那么狠呢？就连一个咸鸭蛋也不给老幺留着。这几年身子骨一天不如一天了，也不能养鸭子了，老大，你去集市上买几斤，鲜鸭蛋、咸鸭蛋都要买，老幺就好这口。

手里捧着鸭蛋，嘴里吃着鸭蛋，心里想着，等母亲的身体好些了，我要搀扶着母亲去逛逛集市，我要和母亲一起买鸭蛋。母亲操劳了一辈子，再也不必卖鸭蛋了，我要让母亲享受买鸭蛋的乐趣。

可是，我终究还是匆忙地开车赶回来了，很多的身不由已。

路过一个村庄的小集市，看到一个女人挎着篮子在卖鸭蛋，表情怯怯的，我心里一动。鸭蛋怎么卖？十元三个，你真心要买，就三元一个。这一共是98个，一半鲜的，一半咸的。妻子拉了拉我的手，我没理会。我都要了，那女人有点吃惊，随即露出笑容来，絮絮叨叨地说，本来是攒着给儿子吃的，没想到，他说太忙了，不回来了。他爱吃鲜鸭蛋，也爱吃咸鸭蛋，自家养的鸭子下的蛋，你放心吃，保证不亏你！

回到家，妻子有些不满，家里的高邮鸭蛋也没吃完，你怎么突然买这么多鸭蛋回来？高邮鸭蛋可是经过汪曾祺老先生妙笔宣传过的……妻子的话突然停住了，你看看，这卖鸭蛋的小贩子说得比唱得都好听，这鸭蛋也不知道搁了多长时间了，里面都黑了，一股子臭鸭蛋的味，哎哟……

我看了看煮好的臭鸭蛋，又看了看妻子，半晌才说，她不是小贩，这98个鸭蛋她一个一个地攒，一个一个地数，一天一天地盼，也许，她自己都不知道鸭蛋坏了，她不是小贩，她只是一个母亲……

已经做了母亲的妻子抬头看了看我，眼里渐渐发了潮。

母亲呀……