风干牛肉干——成吉思汗的军粮

文 钱国宏

到内蒙古旅游，牛肉干是必尝的。牛肉干外表看上去像木炭一样毫不起眼，但是，嚼起来却是别有一番滋味，而且越嚼越香。

在呼和浩特市街头，我看到很多卖风干牛肉的店铺都在门外的招牌上，打出这样一句广告语：“成吉思汗的军粮”！这可不是店家信口开河，而是有历史依据的：成吉思汗建立蒙古帝国的时候，蒙古骑兵便有了出入带马乳解渴、宰杀牛羊为粮的传统，因此，只要有水源和青草，蒙古骑兵便有了足够的食物和水作供给。兵将们宰杀一头牛可得到数百斤牛肉，他们将这些牛肉切条晾干后做成军粮。外出征战时，每人背上十几斤的肉干，只要有水便可以充饥。这样，蒙古骑兵减少了负重，可行动迅疾，因此，将风干牛肉称为“成吉思汗的军粮”毫不为过！

传统的蒙古牛肉干是把牛宰杀以后，直接切割成条晾晒干燥。这种原生态作法制作出来的风干牛肉，味道纯正，能吃出一丝血腥味来，很有嚼头。蒙古牧民非常喜欢这种风干牛肉。不过对于外地游客来说，这种原生态的风干牛肉吃上去有些不惯，至少在口感上差一些。现在在内蒙古地区的市面上看到的风干牛肉，多是用现代工艺加工出来的牛肉干：经过熟食加工后，加入孜然、肉桂等调料，然后经过淹制、凉晒、油炸、烤干等多道工序而成。由于有了各种调料的增味，做出来的牛肉干口感上更易于为外地游客接受。

风干而成牛肉干虽然看上去体积不大，但是遇水就会膨胀。在内蒙古旅游时，当地朋友一再叮嘱我：风干牛肉不可多吃，因为喝过水之后，胃里的风干牛肉遇水会膨胀，容易出现“涨肚”。可是，当地的风干牛肉实在是太好吃了，所以，同行的朋友时时提醒我管住嘴！

我在内蒙古旅游时，看到很多帐篷中挂着一排排的牛肉干，自然风干的场面非常壮观。草原牧民自古就有晾晒牛肉干的习俗，他们把风干的牛肉视作招待贵客的最尊贵食品。在呼伦贝尔大草原，无论我们走进哪座帐篷，牧民们都会热情地拿出储藏的牛肉干来招待远方来的客人。牛肉干初嚼时很硬，需要用手将细长的肉干折断或撕出细丝来，然后分段嚼食。肉干嚼碎后，藏匿于肉干中的各种调料和牛肉的香味，瞬间在舌尖上来回滚动，让人的味蕾有一种特别舒服的体验。我的感觉是：牧民们自制的风干牛肉味道才更地道，肉质鲜嫩。嚼碎后，可以清晰地看到肉丝，而且辣而不辛，干而不硬，软而不腻。那种松软醇香，使我们一直回味和眷恋。风干牛肉不仅味道美，还具备较高的营养价值。风干牛肉完整地保存了草原牛肉特有的营养成分，有补脾胃、益气血、强筋骨、增体力等功效。