长保创业活力

自从2016美国总统大选以来，美国威斯康星州（Wisconsin）就常常登上各国报刊媒体。在大选前，威斯康星州就是所谓的“摇摆州”之一。它是美国中西部地区的一个工业州，北边接壤加拿大，也是美国工会运动的发源地。大选时民主和共和两党都在这个地方投入大量资源争取选票。到了11月8日的投票日，威斯康星州的投票结果更是大家密切关注的重点。随着各州的得票结果逐渐明朗，共和党在总统选举逐渐取得领先，但是胜负还没有真正确定。一直到威斯康星州的得票结果公开出来，共和党的总统候选人在威斯康星州取得胜利，才确定特朗普是下一任美国总统。

特朗普当选之后，威斯康星州并没有就此从媒体头条消失。2017年，威斯康星州打败众多对手吸引富士康的郭台铭去投资，他将在威斯康星州成立一个五万人员工的面板厂。当然，除了政治新闻之外，威斯康星州也是很多知名家族企业的根据地。例如世界知名的哈雷机车，青少年服饰Oshkosh都来自威斯康星州。生产面纸、尿不湿的金佰利现在虽然已经把总部迁到德克萨斯州，但它也是1870年代在威斯康星州成立的。二十世纪初，由于陆上交通便利，威斯康星州和周边中西部地区可以算是美国制造业和农业的心脏地带，而十九世纪中到二十世纪中大约也是美国中西部地区产业的黄金时代。

Menasha的创一代和创二代

Menasha Wooden Ware Company这个家族企业，就是黄金时代的成功企业之一。大约170年前，Elisha Smith带着他的新婚妻子从新英格兰的罗德岛州来到地厂人稀的威斯康星州的Neenah，在那里开了一家小小的杂货浦。Neenah人口很少，直到1860年居民人数都不到2000，，一百多年后的今天也只有两万人左右。1852年，Elisha Smith买下了一家破产的木桶工厂。在19世纪中期，木桶被大量用来运送食物、日用品，以及其他大宗物资，基本上可以说木桶的地位大约是我们今天的纸箱和塑胶容器。到了1900年，当年的小伙子已经是全世界最大的木制容器厂老板。他的公司Menasha拥有1000名以上的员工，年营收超过100万美元（以今天的币值来说大约是2700万美元）。不过，Menasha能够成为世界第一倒不完全是Elisha Smith的功劳。他的儿子创二代Charles Smith也扮演了很重要的角色。

Charles Smith高中毕业后就被老爸送到荒凉的威斯康星州森林的伐木班里工作。因为家里是做木捅的，因此需要大量木材供应，伐木业算是Menasha这个公司的上游。虽然实务上大家都鼓励家族企业的二代到外面历练一下再回归，不过CharlesSmith被老爸送去山上伐木倒不是为了这个理由，而是因为他不听话，拒绝照家里的规划去上大学。在山上待了三个月之后，叛逆青年决定还是重回校园，好好去普林斯顿大学当新鲜人。

1876年，Charles Smith大学毕业。拿到学士学位的他并没有很想回家当父亲的员工。他选择了一条今天很多家族企业二代走的路;自己创业。他的公司和Menasha的业务有点类似，但又不相同。20年后，父子两人的公司合并，‘下子把原来的家族企业规模增加了三分之一，也让企业的营收成为世界第一。

大家都知道家族企业一般眼光都看得很远，比起短期目标，这些企业可能更重视长期投资以及长期目标的达成。不过，什么是长期呢？如果以年为单位，多少年叫做长期呢？一个重视长期投资和永续经营的企业，对二代的创业和企业接班可以有什么期待？

不断流失的产品 不断更新的产品

让我们再把焦点拉回到19世纪的美国中西部。Smith父子二人的公司在1896合并之后，几子就成为企业的副总，1899年，Charles Smith接过父亲的棒子，正式成为Menasha WoodenWare Company的总裁。在这个故事里，儿子基本上就不是父亲的员工。他在40几岁因为企业合并进入家族企业的时候，他和父亲是一种事业伙伴关系，而不仅仅是企业第一代与继承人的关系。我们没有办法从今天的文献里知道父亲Elisha Smith是不是曾经希望儿子更早回来接班，但是在外面当了20年的老板之后，CharlesSmith带回家族企业的显然和其他创业经验比较有限的企业二代非常不一样。

在很多家族企业的讨论里，我们都强调创业精神应该是企业的一种文化。不论是企业内部或者外部的创业，它的核心都是对创新的坚持和投入。因此，不论是家族企业或是其他企業，只要创业精神能够在组织中延续，企业就可以长青。这一点，很明显地体现在二十世纪初的Menasha。

第二代领导人Charles Smith在1916年过世的时候，他的子女还没有足够的历练接下家族企业。于是Menasha就找了专业经理人来担任总裁。虽然如此，家族的第三代仍然以集体领导的方式牢牢掌握着董事会。从第一次大战之后，木制容器的市场逐渐被快速成长的瓦楞纸（Corrugated Fiberboard）取代。眼看着木桶、木箱的市场不断流失，Menasha第三代要求公司的专业经理人开始试着研究瓦楞纸包装的技术，甚至为了这件事换掉保守的非家族总裁。同时，为了延缓木制包装或市场的流失，第三代的成员也开发牛油专用的木制容器。虽然瓦楞纸正在吃掉木捅、木箱的包装市场，但当时由于保存的特殊要求，牛油还是大多用保水性良好的木箱来储存及运输，而无法用纸箱取代。

Menasha的这个新产品在市场上大受好评，很快就爬上市场占有率第一的位子。在随后的经济大萧条中，牛油盒和牛油箱的销售更成为公司度过难关的关键。到了1950年代中欺，Menas卜a的第三代开始投入塑胶包装制品的市场，把祖父留下来的百年企业换上另一个成长的引擎。今天的Menasha还是在老家附近有工厂。这个国际化的家族企业已经由第五代接班，并且在美国以外地区还有许多分公司和工厂。不仅制造，他们也利用资讯科技为企业提供大宗物品包装的整体解决方案。

Menasha的创业传承特质

在北美地区，像Menasha这样的企业虽然不是很多，但也并不稀少。从二代创业和家族企业传承的角度来看，这些企业都有几个特质。

首先是合理期待与耐心。Charles Smith大学毕业后自行创业，20年后才和父亲的家族企业合并。如果企业一代，或者老一辈希望年轻一辈能够从创业中好好建立自己的一片江山，培养抓住机会、管理大型企业的能力，那么给年轻人足够的时间去发展他们自己的企业可能是必要的投资。

其次是愿意给专业经理人机会。尽管Menasha Corporation的董事会一直是由家族控制，但公司的总裁和CEO并不都是由Smith家族的成员来担任。事实上，在20世纪，有将近一半的时间里Menasha都是由专业经理人担任公司的一把手。由外人担任一把手最主要的理由就是家族成员还来不及接班。这个情形在第二代到第三代间发生过一次，第三代到第四代间又发生了一次。很多家族企业的接班讨论都会提到所谓“传子传贤”的问题。在Menasha，这个问题的答案很清楚，家人没有准备好就该交给有能力、可信赖的专业经理人。道理就如同大学生学分没有修满拿不到毕业证书一样。Smith家族充分尊重这些外人，并不把他们当成临时的替代品，而是真的把企业交给这些外人来经营。除了少数个例外，所有的专业经理人总裁都是干到退休，再交棒给家族成员。

第三，可能也是最核心的，是对创新的坚持。Smith家族和专业经理人总裁或CEO发生比较明显冲突的几次情况大概都和新事业有关。有时候，在企业里待得久的经理人会比较保守一些，但最后往往是家族成员通过不断的努力去证明新事业的成长潜力，促使企业走上新市场。

不论是有心栽培或者无心插柳，创业精神对Smith家族来说是不断浇灌Menasha这棵大树的养分。从第一代到第五代，这个家族里每一代都对企业的开疆辟土有重大贡献。他们不只有创二代，他们的创三、四、五代都为这个老企业注入了新生命力。但是，就如同树木枝桠的成长需要时间和适当的条件，创二代也需要家族企业苦心栽培，然后给他们合理的、足够的时间长成良材。