军队为何称“长城”

李传鹏

我们通常会把伟大的人民军队喻为“祖国的钢铁长城”。那么，你知道将军队喻为“长城”的由来吗？

最早把军队喻为“万里长城”的是1500多年前南朝时期宋朝的著名将领檀道济。据《宋史》和《资治通鉴》记载：檀道济一生能征善战，所率军队常使敌军闻风丧胆，屡建奇功。430年，宋文帝（刘义隆）命征南大将军檀道济率兵攻打北魏，与魏军交锋30余次，连连取胜，一直打到历城（今济南）。北魏寿光侯叔孙建率骑兵拦截宋军，并设计烧毁宋军粮草，致使宋军粮尽，无法前进。檀道济只好引兵撤退，为防北魏軍队追袭，檀道济运用了“唱筹量沙”的计谋。即在夜幕降临之际，命士兵搬运沙子，堆放于军帐前，然后把军中仅存的一点小米撒在沙堆上，并故意让士兵高声报数：“一斗、两斗……”让声音传进北魏军营。

清晨，魏军见宋军营前那金灿灿的“米山”，十分震惊。檀道济又命士兵身披铠甲，自己穿着白衣，乘坐小车，装着悠闲的样子，率军慢慢撤退。魏军见其如此从容，疑有伏兵，不敢追击。后来连北魏人都敬佩檀道济神力通天，将他的画像贴在墙上，用以祈祷福禄驱除鬼怪。

檀道济功勋显赫，官至司空、都督、刺史等职。于是树大招风，引起了宋文帝宠臣刘湛及文帝之弟刘义康的妒忌。他们力劝宋文帝召檀道济入朝，而后又将其扣禁起来。在奸臣的挑唆下，昏庸的宋文帝偏听偏信，竟于元嘉十三年（436）杀害了檀道济和他的儿子，以及能征善战的部将薛彤、高进之等。檀道济临刑前愤怒地投帻（古代的一种头巾）于地，高呼：“乃坏汝万里长城！”意思是：你这是毁掉自己的万里长城。

事后，北魏得悉宋朝的几位能征善战的名将已经被杀，竞相庆贺：“檀道济一死，宋朝就没有令人害怕的人啦！”于是，北魏太武帝（拓跋焘）亲率10万骑兵，直逼宋都建康（今南京）城下。值此国家岌岌可危之际，宋文帝才深深后悔不该听信谗言，将檀道济等将领杀害，可为时晚矣。宋文帝站在建康石头城上感慨地说：“如果檀道济还活着的话，决不会让胡骑骄横到这个地步！”他深深地意识到檀道济临刑前的那句话，军队确实有如万里长城一样重要。自此，便有了把军队喻为“长城”的说法。