海红豆：相思不过是旅行的颜色

2018-09-06史军子鵺坊

知识就是力量 2018年9期

史军子鵺坊

中国人喜欢讲个寓意，不管是大门口的狮子，还是屋顶上的瓦当都有讲究。至于说草木身上所寄托的情愫就更多了，这里面自然是少不了关于爱情的词句。我想这其中，最脍炙人口的就要数王维的《红豆》，诗曰：“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。”

其实多年前，当我还是懵懂学童的时候，无论如何也无法理解，可以煮成红豆沙的红豆是如何变成爱情象征的，更无法理解“一岁一枯荣”的豆子为啥还能在来年春天长出新的枝条呢？

直到多年后我才知道，此红豆非彼红豆，一切都搞错了。

此红豆非彼红豆

在诗篇《红豆》中，表达爱意的其实是豆科海红豆属的海红豆（Adenanthera pavonina var. microsperma）。虽然这种植物与做成红豆粥和红豆沙的红小豆（赤豆Vigna angularis）都属于豆科家族，但是海红豆植株的身形，可要比红小豆高大许多，很多海红豆树的个头要比结红小豆的植物大多了。

因为海红豆叶片像展开的孔雀尾巴，所以海红豆还有一个名字叫孔雀豆。海红豆的颜色鲜红，形状又略像心形，于是成了表达爱意的良好标识。每一次到中科院西双版纳热带植物园，总能看到几棵海红豆的树下，寻寻觅觅的身影。而在植物园之外更是有不少兜售海红豆项链和手串的商贩，因为这些红豆表达了爱意。

关于红豆和爱情的故事，也要追溯到一个凄美的民间传说。有位男子去驻守边关，他的妻子在一棵树下日夜守望。多年过去，忧思的泪水淌干了，就流出了血滴。血滴化为红豆，红豆生根发芽，长成大树，结满了一树状如红心的相思豆。

可是，问题来了，在之前的很多报道里面，都提到“海红豆的种子有毒，可以引发腹痛、呕吐、呼吸困难等症状”，难道说，炽热的爱情都是自私的？这些表达爱意的种子究竟有没有毒性呢？

冒牌的红豆有毒

实际上，在自然界能够称为红豆的种子还不少，比如说相思子和刺桐的种子也是红色的，毕竟红颜色的种子对于植物来说有着非常重要的作用。

实际上，那颗颗心形的红豆，本不是为情人们准备传情达意的信物，而是海红豆树招引“种子搬运工”的“招牌”。在高大的海红豆树上，挂满了豆荚，红豆就若隐若现地藏在其中。海红豆披上美丽的红色外套就是为了吸引小鸟来食用，达到散播种子的目的。同样披着红色外套的樱桃、沙棘、枸杞也做着相同的营生，只不过它们红彤彤的外套是果皮而非种皮罢了。

当然了，并不是所有的种子都是对人友好的，有些种子有着非常强的毒性。比如说在几年前曾经被广泛关注的有毒种子—鸡母珠。鸡母珠其实是相思子的种子，这些种子也有红色的靓丽外表，只不过它们多了一个黑色的斑块，这是跟海红豆最大的区别。

鸡母珠中含有大量的相思子蛋白，这是非常致命的物质，致死剂量是0.1～1微克/千克体重，也就是说，一个体重50千克的成年人只要吃下5～50微克的相思子蛋白，就有可能致命，而这大概只相当于半粒鸡母珠中的毒素含量。所以，对于鸡母珠这样的饰品种子一定要慎重赏玩，特别是要防止小朋友们因为好奇塞到嘴巴里面。

海红豆是可以吃的

相比之下，海红豆就要温和很多了。哪怕是新鲜的海红豆种子，只要鲜红的种皮不破损，不管是佩戴还是吞咽下去都不会引发中毒。并且，这些种子还可以作为粮食出现。

海红豆的种子里面含有大量的脂肪（23%）和蛋白质（39%），在太平洋的一些岛屿上，这些种子可是当地人填饱肚子的主要食物。没错，这些代表爱情的豆子，真的像红小豆那样是可以吃下肚子的。只是千万不要生嚼这些种子，在吃下肚子之前，需要加热烹煮，将毒素完全去除，才可以食用。

除此之外，海红豆的嫩叶也是可以当作蔬菜来食用的，这可能是大家都想象不到的。一种被传闻有毒的代表爱情的植物，竟然可以跑到我们的餐桌上。

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那么，什么样子的颜色才是危险的标志，植物会不会对动物进行警示呢？其实警戒色在自然界并不鲜见，比如说最常见的胡蜂拥有黑、黄两色的条纹，以及海蛇明晃晃的黄色，都是明确告诉捕食者，我们是有毒的，靠边闪开。这种颜色信号可以有效地保护自己。但是对于植物界的警戒色，人类一直知之甚少，因为很少有人会认为，植物这些木头疙瘩居然还会提醒动物注意危险。

但是事情并不像我们想得那么简单，植物还真的有警戒色。哀鸽采食巴豆种子的时候，会特別避开那些浅灰色的种子，只吃那些带斑点的种子，这是因为，浅灰色的种子毒性更强。不过，被认为是植物警戒色的颜色，通常包括黄色、橙色、红色、棕色、黑色和白色，以及这些颜色的混合搭配。

除了种子，植物的其他器官也有一些警告动物的信号，比如说，像香椿这样的植物嫩叶都是红色，这在某种程度上也是在警示动物—“我难吃，我有毒”，免于受到动物的骚扰。

这样看来，红色和黑色混合的鸡母珠真的是身披不好惹的外套，我们还是不要去打扰它们繁殖后代了。