与“水中猎手”面对面

肖戈

马赛马拉国家公园和马纳波尔斯国家公园，是众多非洲野生动物的乐园，当然—也是非洲尼罗鳄的天堂。

一年一度的盛宴时刻

马赛马拉国家公园横跨了肯尼亚和其邻国坦桑尼亚两个国家，在肯尼亚众多的野生动物保护区中，可以称得上是“园中之冠”。

下图①中的非洲尼罗鳄，身长4米，此刻正是角马大迁徙的季节，它正静静地伏在马拉河边，等待角马的到来……

一年一度的野生动物大迁徙在旱季如约而至，数以百万计的角马长途迁徙来到肯尼亚的马拉河边。为了食物，它们奋力跃过危机重重的马拉河，尼罗鳄会潜伏在河边袭击角马，在这个过程中，数千只角马会命丧于此，这个时候是尼罗鳄们一年一度盛宴的开始。

非洲尼罗鳄的天堂

津巴布韦的马纳波尔斯国家公园是世界自然遗产之一，也是非洲尼罗鳄的天堂，在美丽的赞比西河里栖息着数量众多的尼罗鳄，它们时常潜伏在赞比西河岸上晒太阳，以保持体力。

在一个落日黄昏，我们沿着赞比西河的河岸追寻野生动物，突然发现这只长度超过4米的尼罗鳄（图⑤）。这只体形庞大的尼罗鳄非常警觉，它同时也发现了我们，当它看见我们的电动船开过来，就马上做出警告的表情—它急速昂起头调整方向面对着我们，威胁我们不能靠近。当它确认我们的电动船没有即刻离开的意思之后，它马上做出进攻的姿势，庞大的身躯腾空跃起穿入河中（图⑥），船长立即宣布撤离，因为在赞比西河经常发生尼罗鳄袭击人类的事件。

辨别鳄鱼有窍门

想要區分某种长相大同小异的鳄鱼，其实有一些简单的方法：

1.嘴部特征

鳄目之下的3个科中，短吻鳄科在嘴巴闭合的时候，下颚牙齿不会裸露在外；长吻鳄科的嘴部格外细长，所有牙齿都裸露在外部；唯有鳄科的下颚第4或第6颗牙齿总是裸露在外，这是最显著的特征，尼罗鳄就是鳄科的典型代表。

2.颈部盾甲

尼罗鳄和湾鳄的嘴部结构非常相似，我们该如何区分呢？非常简单，看盾甲。在尼罗鳄的颈部，分布着6片盾甲，呈前4后2且前后不相连的特殊分布，但巨大的湾鳄却并无这样的结构。现存的鳄类生物中，只有尼罗鳄和古巴鳄拥有这样的颈部盾甲，但古巴鳄体形远小于尼罗鳄，如此一来，尼罗鳄就很容易被辨认出来了。