用生命上演自然界的传奇

魏辅文

如果你是自然生态类纪錄片的“粉丝”，那么你一定会对一个震撼的场面记忆犹新：一眼望不到头的角马群滚滚而来，掀起漫天的灰土；它们冲入一条湍急的大河，无畏河中鳄鱼的伏击和岸上狮子、鬣狗等食肉动物的围追堵截，坚定地朝着对岸进发。尽管昏黄的河水不时会变为血水，昭示着又一个渡河者不幸葬身于尖牙利爪之下，但它的同伴仍然会奋勇向前，奔向能让它们生存下去的草原。

这个被称为“天河之渡”的场景，发生在非洲国家肯尼亚的马拉河。在一年一度的东非动物大迁徙中，这一段扣人心弦、充满生死之搏的强渡，已成为东非大草原动物大迁徙的象征。但“天河之渡”并不是征途中唯一的险阻，在顺时针环绕东非大草原行进的漫长旅途中，庞大的斑马、角马和瞪羚群，还有伺机猎捕它们的凶暴敌手，每一天都在上演自然界的传奇。

现代地理学和生态学研究，为我们揭示了大迁徙现象背后的机制。东非大草原上没有四季之别，只被分为旱季和雨季。超过200万头的食草动物，必须随降水带的变化而行动，这样才能保证充足的食物。于是，在每年12月至次年3月之间，它们从坦桑尼亚境内的塞伦盖蒂草原东南部出发，跟随北移的降雨带，先向西北再折向东北，在7月到9月间抵达马赛马拉草原；而后，在草场消耗殆尽之前，它们会再次启程向南，迎接新一年的雨季。

仔细观察迁徙的细节，我们不难发现大自然的智慧。斑马、角马和瞪羚会取食不同的植物，出发时间也略有差异。这既满足了它们的取食需求，又能让植被休养生息。食肉动物们也追逐着猎物而蠢蠢欲动，捕食老弱病残，这既保证了自己的生存，又淬炼了猎物的种群。走过漫长的演化之路，草原生态系统中的各个成员，早已达成了动态的平衡。

时至今日，动物学家、生态学家们仍然能从这片万物生生不息的草原中获益良多。通过长颈鹿身上的花纹排布规律，我们得以将看上去几乎一样的长颈鹿区分为不同的个体，并且将其花纹像人类的指纹一样存档，用以辨别不同种群里的每一个成员；非洲象的记忆力和智慧，以及运用次声波传递信息的能力，则为人类提供了解读象群生活方式的钥匙。

随着保护动物和生态平衡的观念深入人心，越来越多的人正怀着对生命和自然的敬畏与赞叹，选择与这片草原更为友善地相处。血腥的象牙贸易，特意前往非洲猎杀“五大兽”的大规模狩猎旅行，还有使用野生动物躯体制成的奢侈品，这些曾经的流行事物，都正在淡出历史舞台。对生命消逝的反思最终让我们明白，在这片充满野趣的土地上留住鲜活灵动，远比不加思考的杀戮更有价值。