瘟疫

莎仆

1

秋后黄豆打了下来，明德将两垧地的豆子卖掉挣了一万块钱。他又将几年来在银行积存的钱取出来，准备去吉林五棵树买肉牛。听牛贩子喜子说，那里是养牛基地，牛市上什么品种的牛都有。去五棵树需要坐一夜的火车，再转汽车才能到，明德没出过远门，而且要带几万块钱，他心里真是没底。

明德就去找牛贩子喜子。喜子常年外出收牛，之后卖到乡里的“回回人”开的汤锅。有时他去方圆几十里去收那些丧失耕种能力的老牛，回来自己宰掉，将牛肉开给那些市场上的小贩，经济收入极可观。他家不种耕地，可日子过得叫村里人都羡慕。

明德去找喜子，正赶上喜子和几个雇工在院子里宰牛。明德等了半天，喜子才倒出空来，他两手血乎乎地问明德：“哥，你找我有啥事？”

“我要去五棵树买趟牛。”

“五棵树那么远，买牛还得去俩人吗？反正都是雇车运。”

“我家有农用车，不用雇车。”

喜子将手在围裙上揩了两把说：“你家的车进不了城。按说咱哥倆的关系，我是该陪你跑一趟，可我眼下正在收牛，实在是脱不开身呵！”

明德知道喜子怕耽误挣钱，他说：“喜子，我不懂行情，又不会鉴别优劣，我按天给你出工钱！”

喜子笑了一下说：“我的亲哥啊，我一天杀牛能挣多少钱？你一天能给我多少钱？按说咱乡里乡亲的，我也不好挣你的钱呵。”

最后，喜子还是答应了明德，条件是明德雇佣喜子家的汽车，来回脚钱一千块，喜子不要工钱，去时喜子顺便还要拉一车豆子。明德没有经验只好答应了喜子的条件。

要带几万块钱出远门，明德媳妇麦子很担心。喜子让明德去银行办一张卡，他嘴上应承，可他并不知道怎么办，再说到了五棵树还得找银行兑换。一路上坐喜子家的汽车，也没啥问题。临走的前夜，媳妇麦子在明德的裤衩里缝了兜儿，将钱揣在那里，他特意找了件肥大的裤子穿上，可还是鼓鼓囔囔的。

这天晚上，明德和喜子开车上路了。麦子担心明德整夜睡不着，她担心他带了那么多钱，那可是家里的全部积蓄啊。她还担心路上那么多的车，还担心他不懂牛性能不能让人家骗了。

第六天的夜里，院外响起了汽车的声音。麦子急忙披上衣服跑进院子，打开大门，果真是明德买牛回来了。汽车开进院，见拖斗里装了五头高高大大的牛。明德一身疲惫，忙让麦子烧火做饭。麦子为明德和喜子烫了一壶酒，牛拉了回来，麦子悬着的心总算放下了。

听到明德家买回五头“西门达尔”牛，街坊邻里一早就围住明德家的院子看。一位老爷爷说：“这牛长得和大象似的，一定是外国种儿！”一个小伙子说：“什么外国种呵，是从五棵树拉回来的。”喜子在一旁听了急忙说：“这可真是外国种，是从国外引进的品种。”一个中年汉子说：“别看这牛长得高高大大，啥活也干不了。”喜子说：“你们懂什么呀？这是肉牛，不是耕地的，专门杀了卖肉的！”一个胖媳妇说：“啥时咱家也能买得起这样的牛就好了！”听了大伙的的称赞，明德的心里美滋滋的，像中了彩一样地高兴。

2

明德精心伺候五头牛，每天半夜都要起来给牛填料。他到镇上的书店买了一本肉牛养殖的书，尽管有的字不认识，可问问孩子还是天天看。

几个月过去了，五头牛长得很胖，邻居家看到明德家的牛长得快，都问他，你家的牛喂生长素了吧？

又过了一个月，麦子的舅舅从镇上来了，酒桌上，舅舅告诉明德说：“我家和沈家汤锅是邻居，沈老板去五棵树收牛，卖牛户说，上次明德和喜子去买牛，喜子和卖牛户通了气，喜子从中摈缝儿，每头牛摈了一千，他卖豆子挣钱不算，光买牛和运费就挣了六千。”明德听了心里暗恨喜子不够意思，可一想自己是“姜太公钓鱼，愿者上钩”，谁让自己买不好牛了，只是喜子这种人今后少找他办事就是了。

舅舅又告诉明德：“牛这牲畜不能瞎喂，不到卖牛前不要投太多的料，不然长时间不出手，成本费太高啊！”

到转年春天，明德家的牛只有三头下了犊，另两头就是不打栏。他去镇上的兽医站买回药给牛喂了，结果仍无济于事。明德再去问兽医，兽医说，这牛好像天生就有毛病，天生不揣崽儿，喂药也没用。

明德又要去找喜子想把两头不下犊的牛卖掉，可他想到喜子就想起上次买牛的事，又怕他从中捞钱，所以就自己将牛赶到了镇上的汤锅。可汤锅给的价格还不抵买牛的价格的一半，气得明德将牛又赶了回来。然而两头牛留在手里不能繁殖，白搭料钱，他又不肯赔本卖，真是心急如焚。

无奈之下他又去找喜子商量。喜子说，你把牛卖到汤锅，老板要挣钱，当然卖不了那么多钱。即使是卖给牛贩子，眼下牛市落价，也高不到哪儿去。

明德一听就泄了气，心想喜子可能又要从中骗钱，索性他将那两个不下犊的牛也养着，等着牛市价格的上涨。

过了二十几天，村里李大巴掌家的牛死了一头，奇怪的是牛头天晚上还吃得饱饱的，丝毫没有生病的感觉，第二天一早去喂牛发现牛已经死在了牛棚里。养牛户都慌了，去乡兽医站问兽医，兽医说是不是喂的豆饼太饱，喝了水之后胀死了。李大巴掌说，我养了十多年牛了，决不是胀死的。兽医说，那恐怕是有了瘟疫了。于是各个养牛户都从兽医站买疫苗。

之后几天，又有两家的牛也死了。死牛肉拿到集市上卖不出去，他们只好以几百块钱的价格卖给了喜子，不然烂在手里连这点钱也得不到的。喜子把牛皮扒了，推到市场上都充了好牛肉卖。

明德刚从兽医站买回疫苗给牛打上，第二天早上他去给牛添草料，他吓得打了个趔趄，一头牛倒在地上口吐白沫。死了的那头牛偏不是那两个不下犊的牛，而且牛的肚里怀着崽儿，很快就要产崽儿了。明德不禁大叫起来，麦子在厨房里听到叫声急忙跑向牛棚，发现一头牛死在地上，便坐在地上放声大哭起来。明德说：“你别哭了，是祸就躲不过，谁让咱想养这畜牲了！”

明德想把牛扒了皮拿到镇上的市场去卖肉，可他知道市场上不让私自卖肉不说，这段时间出现了牛瘟也很少有人买牛肉。他迫不得已又去找喜子，喜子倒很给明德面子，一头死牛一千块钱给了喜子。喜子买别人家的死牛才几百块钱呵，明德心里知足。

就在第一头牛死后的第九天早上，明德家又有一头牛死在了牛棚里，他这次再也支撑不住了，跌倒在牛槽边。他的眼泪簌簌地流下来，他刚要站起来，在牛槽下发现一块吃剩下的苞米面窝头。明德将窝头捡起来，他闻到了一股奇怪的味道。他感到了事情的蹊跷，牛的死一定和这窝头有关，窝头内很可能被人下了毒药。这回他没有去找喜子，而是将那半块窝头用塑料袋装上，骑自行车去镇派出所报了案。

镇派出所接待明德的是从警校刚毕业的年轻民警。民警说，你说你家的牛是被别人毒死的有什么证据吗？明德说，牛死时口吐白沫。民警说，口吐白沫也不能肯定是毒死的？明德说，我在牛槽下找到了牛吃剩下的窝头。民警说，你带来没有？明德就从口袋里掏出装在塑料袋里的窝头。民警说，你先放到这里吧，我们要拿到县公安局去鉴定。民警又问，你发现什么可疑人没有？明德说，没有呵，但是我得罪过人的。民警说，得罪了人也不能就肯定是人家干的，啥事都应有证据。你再搜集一下证据，之后再找我们。明德说，村里不只是我一家死了牛，死的情况相同呵。民警说，他们都没来报案，我们怎么知道？明德说，他们都不知道自己的牛是毒死的，当然不会来报案的。说完他就悻悻地走了。

3

是谁毒死了自家的牛？明德开始猜疑起來。他首先想起了胡七，他是村里有名的游手好闲的主。

今年春天，胡七的老婆放牛放到了明德家的地里，为此麦子和她吵了一架。胡七的老婆蛮不讲理，明德闻讯赶到，他正往家里拽麦子，胡七来了，他更不讲理，竟给了明德一嘴巴。明德急了，踢了胡七一脚，正踢在胡七的裆部。结果胡七说明德踢坏了他的命根。胡七去镇上的医院住院，医院只给开了点止痛药，也没留他住院。最后明德赔了胡七二百块钱的医药费，明德感到委屈，他想胡七也不能甘心，会向他下黑手。可他转念一想，胡七和别人家也没有过节，怎么别人家的牛也死了呢？

他又想起了他从前的内弟宋磕巴。麦子不是明德的原配妻子。他的前妻是本村宋木匠的女儿宋英子。她和明德生有一子，后来宋英子去城里跑小买卖认识了包工头，开始还背着明德，等被明德发现后，宋英子就和明德挑明了。

一年后他们就离了婚，宋英子把孩子扔给了明德，和包工头去城里同居了。宋英子在家时家里养鸡，向内弟宋磕巴借了一万块钱。离婚后，宋英子将家里所有积蓄都卷走了，宋磕巴就向明德要那一万块钱时，明德说，借钱时是你姐姐借的，离婚了她把钱都拿走了，这钱应该她还你才对，再说她还没还你我也不知道。宋磕巴说，我借给你沈家的钱，我就要向你沈家要。宋英子向弟弟借钱时并未写欠条，离婚后又补了欠条。离婚时，宋磕巴去法庭要过这钱，法官判定这钱要明德家卖掉鸡还上，结果鸡被宋英子卖掉，把钱拿走了，是否还了宋磕巴的钱明德也不知道。结果宋磕巴又去法院告明德，法院裁定宋磕巴向姐姐要钱。宋磕巴怀恨在心，曾多次扬言要报复明德。

被毒死了两头牛，明德自然要怀疑宋磕巴。这种怀疑的确切性，明德从表哥春山那里得到了证实。

春山家住在明德家的前院，明德家牛被毒死的那天晚上凌晨一点，春山打麻将从外面回家，正好遇到宋磕巴从明德家的门前过。春山还问了他怎么这么晚还没睡，宋磕巴说，孩子突然患病，去找李大夫给孩子买药。听春山一说，明德更加怀疑这事就是宋磕巴干的。于是他又去了镇派出所将情况讲了。所长说，鉴定结果出来了，牛的确是被一种叫“万灵”的毒药毒死的，这种药很多卖老鼠药的地摊就卖，很容易搞到。可你只凭宋磕巴晚上从你家门前过就确定是他干的，这证据不足。明德说，我要是怀疑错了我负法律责任。所长说，你先回去，我们调查一下再说。

明德去派出所几天后，他没得到什么消息，也没人来村里找过宋磕巴。明德想起了麦子在镇上当中学校长的堂哥谢润声。于是他就到堂哥家把情况说了，正巧的是派出所汪所长的儿子正在那所中学读书。谢校长就给汪所长打了电话。汪所长说，这件事我们不是不重视，而是证据不足不能定罪。宋磕巴这人以前是有过小偷小摸的历史，可这些年人家跑买卖有钱了，人一直没出啥事。我们去李大夫家调查，那天晚上宋磕巴的确去他诊所为孩子买过药。我们没有丝毫的证据说明就是宋磕巴干的，当然不排除他有作案动机，即使你不打电话我们也在竭力侦查，我相信很快就会破案的。谢校长一听有道理，也就不好再往下追问了。

麦子堂哥给汪所长打过电话的第二天，镇派出所来了一辆吉普车将宋磕巴带走了。明德听到这消息心里暗自高兴，这回宋磕巴会得到应得的惩处。可是第二天宋磕巴眼眶青肿着又被放了回来。堂哥告诉明德，所长说了，他们押了宋磕巴近二十四小时，也给了他一点颜色，可他就是不承认，证据不足又没口供，派出所也只好放人。明德一听心里又凉了，自家的牛又是白死了。

4

宋磕巴回来的那天下午就住进了县医院，他说自己被镇派出所的民警打坏了。他在医院住了一周，花了近三千元的医药费。

宋磕巴出院后，就到县公安局将镇派出所和明德都告了，不仅要他们赔医药费，还要追究法律责任。汪所长感到事情大了，就给谢校长打了电话，他说若不是你出面说话，我们不会去找宋磕巴，也就不会出现这事。谢校长说，我只是让你过问一下，也没让你们的民警打人呵？汪所长说，那倒不是你让的，都怪我们的民警对自己要求不严，现在是画虎不成反类犬了。

宋磕巴去县公安局告了几次也没得到结果。宋磕巴请了律师，准备到法院起诉派出所和明德。正在这时一件意外的事情发生了。

牛贩子喜子被邻乡的派出所抓起来了。喜子到邻乡孙家窝棚村去收牛，那个村里的牛也像得了瘟疫似的死了好几头。他前一天去村里收牛，第二天的早上，孙家的媳妇正站在牛棚前哭，还没等那媳妇眼泪擦干，喜子就迫不及待地到人家收死牛。孙家男人问他，你怎么知道我家的牛死了？喜子说是听村里人说的。孙家男人起了疑心，我家刚发现死了牛，别人家还不知晓，他为何就知道我家死了牛，这里一定有问题。他又听说邻乡也得了瘟疫总死牛，他感到情况不对就去乡派出所报了案。乡派出所的警察在孙家窝棚的村街上抓到了正在收牛的喜子，从他带的编织袋里又发现了很多窝头。喜子说，那是自己吃的窝头，警察说，你个牛贩子怎么会吃窝头？你把我们看成傻子了。

喜子带的窝头被拿到县公安局一鉴定，果真是下了“万灵”毒鼠药了。在证据面前喜子承认了，他为了收购死牛，之后到市场上当好牛肉卖掉，先后在方圆几十里用同样手段毒死了二十几头牛，其中包括明德家的两头牛。

真相大白了，宋磕巴又增强了去法院起诉的决心。那天飘着小雪，县法院下了传票，要镇派出所和沈明德第三天到庭。明德心急如焚，他倾尽家里所有积蓄买了五头牛，辛辛苦苦喂了一年多，死了两头不说，为此还摊了官司。他的心里也像得了瘟疫似的沮丧。他这些年只会苦作，从来没打过官司，他让麦子的堂哥帮助找个律师。堂哥说，你怎么还找我，为你家这事派出所所长和我大发雷霆，还几次找我让我去承担责任。我说，我让你过问，没让你们打人呵，汪所长竟骂我是乌龟王八蛋。律师事务所县里有好多家，你自己去找吧。堂哥再也不愿搭理明德了。

明德在县城跑了几家律师事务所讨价还价，最后花五百块钱在大众律师事务所找了个律师。开庭的前一天晚上，他就赶到了县城，在一家小旅店里住了下来。作孽的喜子还没处理结果，自己却先被推上了法庭。他流下了伤心的泪水，他几乎一夜都没合眼，第二天一早就上了法庭。