颜色多变的“铜”

河北省鸡泽县市场监督管理局 苏更林

随着央视综艺《国家宝藏》的热播，那些躺在博物馆里的青铜国宝火了起来。你也许会说，铜器我见得多了，没有什么大不了的。但是你知道什么是青铜吗？白铜和黄铜又有什么分别呢？

炙手可热的青铜文明

铜是人类利用化学方法取得的最古老的金属之一。然而，由于纯铜的质地较软，非常容易弯曲，所以铸造刀剑、工具及器物是不用纯铜的。

后来，人们发现在金属铜中加入金属锡可以提高其硬度和强度，而他们通常把这种铜锡合金（也可以含有铅）叫做青铜，或者叫做锡青铜，以区别于其他的特种青铜。

那为什么把铜锡合金叫做青铜呢？原来，纯铜的颜色为紫红色，纯锡的颜色为银白色，而铜锡合金的颜色一般呈现为青灰色，因此就把铜锡合金叫做青铜。青铜的质地要比纯铜坚硬得多，因此用其制成的工具和武器也就锋利多了。不过，青铜的颜色也会因为锡的含量不同而存在差异。

现存于湖北省博物馆的越王勾践剑是我国青铜时代的巅峰之作，为春秋晚期越国的青铜器。它在1965年冬天出土于湖北省荆州市江陵县望山楚墓群中，是国家一级文物。有关部门对越王勾践剑的合金成分进行了无损检测，结果发现其中除了铜之外还有较高含量的锡。

“中国银”不是银

白铜的发明是我国古代冶金技术的一大杰出成就，并对西方近代化学工业产生了巨大影响。那么，什么是白铜呢？

大约在公元前一世纪，我国就已经知道如何制造白铜了。中国的白铜在欧洲被称为“中国银”。其实，“中国银”不是金属银，也不是纯粹的铜，而是铜镍合金。

在历史上，白铜可是一种十分贵重的金属材料呀！在我国古代，人们通常用白铜来装饰器具或制作工艺品，因为它看起来银光闪闪的，而且不容易生铜绿。在唐代，只有为一品朝臣拉车的牛身上，才能用白铜作为装饰品。大约在16世纪之后，中国白铜开始远销世界各地，欧洲的一些科学家也纷纷开始研究和仿造中国的白铜。

由于白铜具有耐腐蚀、易加工、易焊接等优点，因此在工业上被广泛用于造船、石油、化工、建筑、电力、仪表、乐器等领域。

黄铜并非纯铜

我们通常所说的黄铜，其实也并不是真正的纯铜，而是一种由铜和锌所组成的合金。

铜锌合金因色黄而取名黄铜，在古代大多用来制作乐器，敲起来的音响非常好听。但由于含锌量的不同，黄铜的颜色也有所不同。工业上所用的黄铜大多含锌量在45%以下，所以常见的黄铜大都是黄色的。

人们通常把由铜、锌组成的黄铜叫做普通黄铜，而把同时含有其他元素的黄铜称为特殊黄铜。黄铜具有较强的耐磨性能，用黄铜拉成的无缝管，可用于热交换器和冷凝器、低温管路、海底运输管等。

看来，不同的铜合金具有不同的颜色，因此我们可以通过颜色来判断铜的存在状态或合金的成分。