人造酵母给生活带来哪些影响

日前，中科院分子植物科学卓越创新中心/植物生理生态研究所合成生物学重点实验室覃重军研究团队与合作者，在国际上首次人工创建了单条染色体的真核细胞——把酿酒酵母细胞里，原本天然的16条染色体，人工融合成了单条染色体，且仍具有正常的细胞功能。既改变了染色体的结构，又仍保有生命的“活性”，人工蜕变出一个全新的细胞。这是继人工合成牛胰岛素和人工合成酵母丙氨酸转移核糖核酸之后，中国学者利用合成科学策略，来探索生命起源与进化的重大基础科学问题的新范例。

此次人造酿酒酵母获得重大突破，将会给人们的生活带来哪些影响呢？覃重军介绍，人工合成酵母在医药和工业发酵等领域具有应用潜力。

比如说细胞衰老问题，随着细胞分裂次数的增加，染色体末端的端粒长度会逐渐缩短，当端粒变得不能再短时，细胞就会死亡。人类的过早衰老与染色体的端粒长度直接相关。此外，端粒的缩短还与许多疾病相关，包括基因突变、肿瘤形成等。由于端粒长度不一，在药物开发和筛选时，需要取多个端点的平均值。与天然酵母的32个端粒相比，覃重军研究团队人工创造的单条线型染色体仅有2个端粒，很多规律可以更清晰地得到，为研究人类端粒功能及细胞衰老提供了很好的模型。此外，由于是重新编排酵母染色体，而没有导入任何外来基因，因此这一酿酒酵母仍然可以食用，未来可以强化其营养成分，向超级营养酿酒酵母发展。

（综合上海观察等）