火箭队突然放弃周琦的内因

美国时间12月17日下午，休斯敦火箭队正式宣布裁掉中国球员周琦，此时距离后者加盟NBA仅一个赛季零两个月。留在美国等待机会还是回CBA？周琦走到了一个十字路口。

这则官宣让人震惊，此前毫无征兆。周琦18日在微博中表示，“我这里是下午接到通知的”（指美国时间17日下午）。加盟火箭不到两个赛季，周琦共出战19场比赛，平均每场上场时间6.6分钟，场均1.3分1.2个篮板。本赛季至今只出战1场，上场1分钟，拿到两分。他更多是为火箭的发展联盟球队毒蛇队效力：出场31场比赛，平均上场时间26.3分钟，场均11.2分7.0个篮板。火箭在2016年用第二轮第43顺位签下周琦，一直精心培养他，甚至有专职训练师陪伴其左右，也让他在NBA和发展联盟之间来回穿梭，接受两个联赛的磨炼。无论是周琦今年的NBA夏季联赛，还是他代表中国男篮参加的亚运会比赛，火箭管理层都表示十分满意，按理说本赛季应继续栽培周琦，未曾想赛季未到一半，火箭就动了“杀心”。

原因其实不难判定，就像周琦被裁后表示“理解火箭对于成绩的迫切追求”，火箭上赛季荣膺常规赛冠军，西部决赛与卫冕冠军勇士队鏖战七场惜败，新赛季唯一目标就是总冠军。然而本赛季火箭开局不利，急需在赛季快到中段时通过交易球员补强自身——裁掉周琦可以为球队阵容节省出一名球员的名额。正如《休斯敦纪事报》跟队记者乔纳森·费根所言，周琦即便留在火箭也难以获得机会，“他和火箭签的是非保障合同，在火箭的轮转序列中落后哈腾斯特恩，难以赢得上场时间。火箭相信他们所要的，而周琦并不在他们的轮转阵容中”。