美国网络高等教育认证制度研究

摘 要：美国网络高等教育在高等教育体系中占有举足轻重的地位，美国网络高等教育认证制度保障了美国网络高等教育的质量。信息技术飞速发展的今天，网络高等教育在我国仍处于发展阶段，网络教育质量相关的保障制度仍需完善。从比较研究的视角出发，对美国网络高等教育认证制度的发展背景、认证制度体系及其特点进行研究，分析得出美国网络高等教育认证制度具有“权力分配合理，制度实施灵活”“机构层级鲜明，认证机构多元”“认证机构专业，重视教育元评估”等特点，并得出对我国网络高等教育认证制度建设的启示，包括“增强质量意识，健全质量保证制度”“鼓励多方参与，发展中介机构”和“细化认证标准，合理分配权重”。

关键词：网络高等教育；认证制度；教育质量；美国

作者简介：姚春霞，女，硕士研究生，主要研究方向为比较教育。

中图分类号：G434 文献标识码：A 文章编号：1674-7747（2018）23-0073-07

一、美国网络高等教育认证制度的发展背景

（一）技术背景

20世纪60年代，苏联成功发射卫星后，美国成立了国防高级研究计划署（Advanced Research Project Agency），加快了技术革命的步伐，开始了对网络技术的研究。1946年，在美国宾夕法尼亚大学研究团队的不懈努力下，诞生了世界上第一台名为“埃尼克”（ENIAC）的计算机。1969年，全球互联网的始祖“阿帕网”（APRANet）在美国国防高级研究计划署诞生。随之，一系列的科技创新和发展，例如通信技术、个人计算机、网络编程Jave语言等，使网络应用于教育领域并进一步发展。美国许多高校主要以自主开发或合作的形式跻身于网络高等教育领域。其中，自主开发网络教育的形式占少部分，合作形式的占大部分，且合作形式主要有社会网络教育机构的合作和高校之间的合作等。如今，美国是目前世界上开展网络教育规模最大、最完善的国家，其网络高等教育在美国多元化的高等教育体系中占有重要的比重。

（二）文化背景

美国文化大背景为美国网络高等教育的发展提供了一种持久的动力。一种经历长期历史发展和沉淀后仍然可以对现实社会带来非常大影响的文化特性或者文化模式，称为民族的文化传统。[1]美国的民族文化中，主流文化主要有人本主义、平等思想、物质主义、科学与技术、进步与变化和竞争等。网络教育有着地点不固定、时间灵活、内容丰富、教育资源开放、自主选择等特点，与追求教育公平、人本主义、崇尚科学技术等文化精神相一致，网络教育在这样的文化模式中得到了有利的发展契机，使得美国网络高等教育的发展与民族文化的发展相契合，进而使网络高等教育认证制度也得到了进一步的发展。

（三）政策背景

20世纪60年代，随着高等教育的迅速发展，高等教育的质量问题成为认证机构面临的现实挑战。1992年，美國《高等教育法修正案》规定，在各州建立“州中学后教育评估机构”（SPRE），首次通过法律条文的形式对认证机构的有关组织、模式等作出相关标准的规定，对民间性质的认证机构的监控。[2]此后，美国政府或相关部门相继出台相关的政策或发展规划，为网络教育提供了直接的发展动力。在高等教育普及化、终身学习理念被人们认可的大背景中，网络教育的出现无疑成为这个时代所追捧的事物，政府和相关部门连续出台了对网络高等教育发展非常有利的政策和举措。例如，出台了比较实惠利民的电信方案，以此来激励高校将网络运用在教育中。其次，对高等教育法进行了重新修订，制定出一些对高校开展网络教育有利的规定。[3]另外，美国政府开放了高等教育市场，促使更多的资金投入到高等教育事业中。为此，政府还鼓励私人机构投资开办网络高等教育，认可其颁发的学历证书；通过设立优惠政策，吸引通信和计算机公司的参与并大力支持网络教育的发展；政府还从税收方面着手，根据投资教育公司的参与程度来设定优惠标准。

二、美国网络高等教育认证制度体系

（一）认证的目标

19世纪90年代，教育质量是成为人们所关心的主要问题。美国高等教育认证制度也因为这一时期的时代需求以及高等教育未来发展的需求，在有效的政策制定和推动下迅速形成，强有力地保证了高等教育的发展方向，把控了高等教育的质量。美国网络高等教育认证制度是美国高等教育认证制度的有机组成部分，经过不断地发展和研究，确立了明确的目标，对美国网络高等教育的发展起到了关键的作用。

美国网络高等教育认证制度建立后，其主要目标有：保证网络高等教育长久的发展、提高网络高等教育的质量、对开展网络高等教育的学校和机构设定办学要求和标准、为获得联邦政府的资金设立要求、促进学校之间的学分互认和学历得到社会普遍承认等。

（二）认证标准

认证标准是认证机构从教育长远发展的角度出发，对申请认证的学校或机构的能力和质量进行审核和监控而制定的相关准则和要求。一方面，认证标准有助于实现政府所颁布的教育政策和办学方针；另一方面，可以满足社会大众对于学校的期望。尽管在美国网络高等教育认证制度体系中，不同类型的机构都拥有各自的认证标准，但这种合理的高等教育质量标准评估制度的建立，推进了美国高等教育质量的可持续性发展和包容性发展。[4]本文主要介绍在网络高等教育领域影响力较大的三个标准。

2000年，美国政府针对采用电子方式颁发学位及毕业证书项目的评价问题，由西部教育电信联合体（Western Cooperative for Education Telecommunications）与8个区域性认证委员会联合推出“电子学位课程和证书课程计划最佳实践（The Best Practices for Electronically Offered Degree and Certificate Program）”。其认证标准主要从学校或机构的背景与责任、课程与教学、工作人员的支持、学生支持和评价与评估方面设立了共5部分29项标准。[5]2000 年，美国高等教育政策研究所（the Institute for Higher Education Policy）出台了《在线质量：基于互联网的远程教育评价标准》（Quality on the Line： Benchmarks for Success in Internet-based Distance Education），从机构获得的支持、对课程的研发、教师教学和学生学习、课程设计结构、对学生的支持、对教师的支持以及评价和评估7个方面做了关于网络高等教育的24项要求。2014年，美国网络教育质量保障机构（Quality Matters，简称QM）已经连续发布有关美国网络高等教育的认证标准，具有很大的影响力。在2014年的第五版中，主要内容是由8大部分和43个子项构成。主要是从课程概述与介绍、课程支持技术、评估与测量、对学习者的支持、学习目标的设定、教学资源、课程活动、无障碍课程环境对网络高等教育课程提出了具体要求。[6]

（三）认证机构

美国网络高等教育认证机构是由民间组织或团体自发形成的，具有民间性、非官方性的特征。在认证流程中，认证机构在获得认证资格后才可以在整个认证流程中运作，根据自定的认证标准，对所要认证的学校或机构进行认证。

1.认证资格获取。认证机构获取资格的途径主要有两种，一是从官方性质的美国联邦教育部（Unite State Department of Education，USDE）获取资格；二是从非官方性质的美国高等教育认证委员会（Council for Higher Education Accreditation，CHEA）获取资格。认证机构秉着自愿的原则，选择一种资格获取途径，认证机构的能力和质量得到认可即可。因此，在获得美国联邦教育部或美国高等教育认证委员会一方或双方的批准后，认证机构便可对申请学校或机构进行认证。

2.认证机构类型。认证机构主要有区域性认证机构、国家性认证机构、专业性认证机构三种类型，这三种机构都属于民间第三方组织，具有非营利性、非官方性的特点。（1）国家性认证机构。国家性认证机构的能力范围主要是认证美国国内相关的营利性和非营利性的一些职业院校以及综合院校。目前，美国对网络高等教育开展认证的国家性认证机构共有9所，并且都已经获得认证资格。其中，远程教育培训认证委员会（DETC）只针对负责开展远程教育的高校的认证。国家性认证机构主要是对部分提供学位或非学位的网络高等教育或函授教育机构。（2）区域性认证机构。区域性认证机构主要是针对美国一些具有学位授予权的高等教育机构进行认证，由开展院校认证的各州院校协会、地区院校协会等多个组织单位构成。在全美的分布被划为6个地区：新英格兰、南部、西部，中部、西北部和中北部，其中建立了6个区域院校协会所包含其下属的8个区域认证机构[7]，这些机构已经获得了认证资格，达到了美国联邦教育部以及相关组织机构所提出的要求。区域性认证机构不追求统一的标准，所指定的标准根据自身的实际情况进行设定，并结合院校的实际发展状况、自我评估的发展报告灵活性地调整标准。（3）专业性认证机构。专业性认证机构主要是对某个专业的认证。鉴定学校或机构所申请专业已经具备的条件能否达到认证机构所提出的最低的专业要求或标准，这是保证教育质量的前提。开展网络高等教育的学校或机构，也可以将所开设的某个专业向专业性认证机构提出申请。在美国具有一定影响力的权威报告中，公布了得到CHEA或者USED认可的专业性认证机构一共有66所，其中只有一部分设立有关网络高等教育的专业认证项目。[8]

（四）认证模式

在美國网络高等教育认证模式中，认证机构的能力和质量由资格发放组织保障、监督并定期审核，来保证其持久的效力。其中，认证机构获得USED或CHEA的批准后，将接受USED每五年一次的资格审核，或接受CHEA每十年一次的资格审核。正是这样的层级分明、职责分明的认证体系，使得美国网络高等教育具有较高的质量。美国网络高等教育认证模式如图1。

（五）认证核心内容

认证内容是认证机构对学校或办学机构考核的主要内容，每种类型的认证机构的具体内容不一样，会根据实际认证院校的发展情况对认证的内容进行调整，但无论是什么类型的认证机构，有如下五个方面的核心内容是各个认证机构所考量的。

1.学校和使命（Institutional Context and Commitment）。网络高等教育的发展成为美国高等教育体系以及国家发展战略的重点关注的部分。网络高等教育下的电子学位和证书成为高校以服务社会为宗旨的组成部分和延伸体。网络高等教育要与学校的教育宗旨紧密联系，制定一致的发展目标，共同发展。另外，网络教育的范围主要是学校的优势学科。

2.课程与教学（Instruction and Teaching）。如何开展教学、如何设计课程，是网络高等教育重要考虑的部分，也是认证内容中非常核心的部分。关于课程结构方面，包括使学生会运用学习资源、理解教学活动设计、有能力完成学生培养方案以及具备学生应有的能力标准等具体的规定内容。

3.教师支持（Faculty Support）。学校或办学机构向教师提供开发课程的技术支持；为实现教师由传统教学到网络教学的转变提供支持；对教师进行网络教育的评估机制；对教师给予及时的培训和帮助；建立激励机制以鼓励教师积极投身于网络教育；提供及时的帮助和指南，使教师能快速得到知识和技术的更新。

4.学生支持（Student Support）。能够保证学生在获取与网络教育相关的信息时方便快捷，例如获取录取标准、学费、技术要求等等。在学习过程中，要为学生提供及时的技术指导和帮助；成立举报和咨询的服务系统，设有专职的学习服务人员，并能快速回答学生的问题；对学生网络学习过程中提出的要求能及时满足；满足学生学习成果评估所需；满足学生毕业就业需求。

5.评价与评估（Evaluation and Assessment）。学校或机构要设立网络教育线上线下互动平台，建立学生与教育者线上线下的交流渠道，并设定交流反馈机制，实施科学有效的监督和评价，能全方位地监测和考量教学过程、学习效果、教学效果等方面。

三、美国网络高等教育认证制度的特点及启示

（一）美国网络高等教育认证制度的特点

1.权力分配合理，制度实施灵活。网络高等教育认证制度作为美国教育认证制度中的一个分支，是在政府、社会、教育工作者等多方因素影响下形成的。在网络高等教育认证体系中，政府起到了监督和财政援助的作用，调动和鼓励了非官方性、非盈利机构以及社会团体等的参与，形成了灵活的保障制度。美国USED和CHEA作为整个认证体系的开始，从总体上进行把控和监督，并周期性地对认证体系中的每一环节进行监督和考核，使认证制度不断完善并具有长久性发展的可能。其中，USED和CHEA每五年或十年对认证机构的再次考核，保证认证机构具有符合标准的条件和能力，对申请认证的院校和机构都能给出专业性的评估，是对整个网络高等教育发展质量的有力保障。这种认证制度的权力分配与美国社会分权的特点相符，美国联邦政府对州、地方赋予很大的管理教育的权力。在网络高等教育认证制度中，实施的主体具有一定的自主权，政府具有调控权，权力分配合理且不失灵活性。

2.机构层级鲜明，认证机构多元。在美国网络高等教育认证体系中，认证工作的实施主要分为三级，其中美国联邦教育部和美国高等教育认证委员会为是一级、认证机构是二级、院校或教育机构是三级，整个层级结构是由上至下的调控。认证机构的类型、分布、职能分配方面都体现了多元的特点。针对美国高等教育认证机构所面对的院校和机构的不同，从类型上划分为了国家性、区域性和专业性三种特点鲜明的机构类型，这与美国高等教育体系中学校发展类型多样化相匹配；从分布区域上划分，例如区域性的认证机构划分了6个区域，在美国的每个区域中都有分布，实现了区域划分平衡，保证了为有意向认证的院校和机构提供方便、多样的选择机会；从职能方面划分，不同类型的认证机构对专业或院校做针对性认证，例如部分认证机构只对开展网络高等教育学校或专业进行认证，具有较强的专业性和针对性。正是由于美国认证制度中层级鲜明、认证机构多元的特点，符合美国的主流文化，引导了社会人员的参与，具有自由性、自律性、多样性等。

3.认证机构专业，重视教育元评估。美国对从事教育认证工作的人员有专门的培训机制，只有专业的人员从事教育认证评估工作，才能保证教育质量，才能保证认证工作的专业性和公平性。[9]首先，认证机构的专业性主要体现在具有科学性的认证标准、民主性的认证流程。认证标准的制定是由专业人员制定，并以实际的认证情况为参照，不断对认证标准的有效性进行考究。民主性的认证流程体现在两个方面，院校和机构可以自主决定是否认证以及选择所要认证的机构。但是，只有在通过认证机构认证后，才被认为是真正的高等教育机构，会得到美国联邦政府以及其他类型的拨款。其次，美国网络高等教育认证制度的一个显著地特点在于重视高等教育元评估。在认证流程中，申请的认证院校或机构先自行进行评估，再找同行进行评估，再经过认证机构结合现有的评估报告，以认证标准和实地考察结果为参照，对已有评估进行再评估。[10]除此之外，元评估还体现在美国联邦教育部和美国国家高等教育认证委员会对认证机构的周期性的评估，以及认证机构对院校或教育机构的周期性的评估，这都是建立在对评估的评估，以免每次评估在实际操作后存在影响教育质量的问题。

（二）美国网络高等教育认证制度对我国的启示

栗施路·诺斯的新制度经济学理论认为，学习和借鉴是制度创新的重要机制。在高等教育发展历程中，质量问题一直是核心问题。在20世纪80年代，我国关于网络高等教育评估工作才刚刚起步，相比美国，我国网络高等教育认证制度发展历程要短很多，发展还不够成熟。

首先，由于文化背景的不同，美國网络高等教育认证制度更多的是“内在”发展的需要；而我国的网络高等教育认证制度，主要受“外在”因素的影响。其次，美国是分权制国家，高等教育事业的治理权力主要掌握在州、地方和学校；而我国是中央集权制国家，高等教育事业属于国家事业，政府直接管理高等教育。因此，美国的网络高等教育认证制度属于一种社会性的工作，我国网络高等教育认证工作属于一种行政性的工作。此外，美国的技术发展速度很快，美国是计算机、互联网等技术的发源地，引领着世界的发展，而技术是网络高等教育发展的主要推动力。我国网络高等教育的发展处于建设发展期。美国的网络高等教育认证制度，对我国网络高等教育认证制度建立主要有以下三点启示。

1.增强质量意识，健全质量保证制度。相比美国，我国网络高等教育在我国高等教育体系中没有占有太大比例，大众关于网络高等教育的接受意识还不是太强，因此，关于网络高等教育质量的保障意识还不够。尽管我国在高等教育质量保障工作方面已经起步，并且取得很大的成绩，但在网络高等教育方面，我们国家投入的资金、师资的配备、人才的培养、基础设施建设等还有待提高。[11]教质量的保证需要认证制度的监督来实现，政府应颁布相关的法律法规以及教育政策文件，将网络高等教育质量意识深入到教育工作者、开办网络高等教育院校领导人、教师、学生等人的心中，使网络高等教育得到重视，促进认证评估制度体系的形成。此外，在提高网络高等教育质量问题意识的同时，需要颁布相关的政策和法律文件，成立专门的质量认证机构和组织。他山之石，可以攻玉。借鉴美国认证制度中三级组织的权力分布，我国可以在国家教育部监督下成立认证机构并赋予其认证资格，完善监督和管理机制，实施财政援助，给予认证机构和申请认证的院校或机构一定的自主管理权。

2.鼓励多方参与，发展中介机构。美国保证教育质量的认证工作由民间性质的第三方机构执行，这种第三方机构大多数不以营利为目的。结合我国中央集权制的政治体制的国情，可以采取以下方式：其一，在政府法规的支持下，设立多元化的认证机构，强调各方的参与。其二，鼓励和支持院校或机构主动申请认证，对于认证的院校或机构给予一定的教育优先的待遇，而不是官方强制性的认证；其三，专业性的工作就应该具备专业性的人才，所以，建立专业性、规范性的认证工作培训制度，培养一批优秀的、专业的人员参与认证工作，提高认证的质量；其四，鼓励自我办学评估和同行之间的评估，增加同行评估的环节，促进同行之间的合作交流，广泛吸纳社会公众人士的参与与监督，做到认证过程和认证结果向社会和民众公开化；最后，还需要建立长期认证监督机制，根据社会发展需求，周期性地对网络高等教育认证机构进行评估，保证网络高等教育的质量。

3.细化认证标准，合理分配权重。在美国网络高等教育认证制度中，认证标准的制定流程和制定内容都相当地科学和细致。我国应该借鉴美国的优秀经验，在认证标准的内容设置方面要完善和详细，从大的方面到小的方面，细化每一条标准；认证标准的核心内容要抓住与网络高等教育质量密切相关的，如课程与教学、教师学生支持和评价与评估等方面；在制定认证标准时，需要由专业的团队对标准的内容进行考究，并由专业团队实地考察，结合我国网络高等教育的实施现状不断地进行修改和完善，做到理论联系实际的科学性和严谨性。除此之外，我国应该参照美国网络高等教育认证标准制定过程以及内容，清楚地掌握我国目前网络高等教育开展的现状，结合对现有标准的实施效果的评估，建立权重合理的评分细则，且对考核的内容应该具有比重的划分，制定出细致规范、科学严谨、行之有效的认证标准。

随着信息技术的不断发展，“互联网+教育”、MOOC、智慧校园等一系列网络与教育相结合形式的出现，教育质量问题仍然是对各个国家教育事业工作者的现实挑战。美国不仅是网络教育的领跑者，也是研究网络教育质量保障的先驱者。为了推动我国网络高等教育的发展，在借鉴美国发展经验的同时，我国网络高等教育认证制度应基于我国“本土”出发，建立起具有科学性、独立性和有效性的监督机制，保证开办网络高等教育的院校或机构的办学质量，共同推动教育信息化改革，提高网络教育质量，培养更多的高水平人才。

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