浅谈美国高中的辩论赛

冯禹

美国高中的一门必修课

在美国的学校，从小学到大学都有各种各样的比赛。除了棒球、篮球、美式足球等丰富多彩的体育比赛之外，最重要也是最普及的比赛就是辩论赛了。而且，美国学校的辩论赛历史，至今已经有100年了。最初，辩论赛是在美国的一些大学校园进行，后来发展到高中、初中，到最后连小学生都会参加。不过现在美国大型辩论比赛，多在各个高中学校间进行。

像其他普通的体育赛事一样，美国成立了很多辩论联盟，形式也很丰富，有集体赛、双人赛和单人赛等。辩论赛的高潮，是从各个学校甄选出优秀人才进入辩论联盟，最后各联盟机构选出优秀选手参加全国性甚至国际性辩论大赛。值得注意的是，那些在高中辩论赛中崭露头角，尤其是获得大型辩论赛事奖项（哪怕是四等奖）的选手，在报考大学时会比其他同学更易被优先录取。

那么，美国学校的辩论赛都有哪些特点？即将去美国留学或者正在美国就读的学生，应该如何对待或如何准备参与其中呢？

美国学校的辩论赛，与中国学校辩论赛最大的不同之处就是辩论内容。一般而言，中国学校的辩论赛的内容，大多集中在教育、人生经验以及传统文化等方面，但美国学校一般都针对最敏感的时政话题、国家相关政策进行辩论。例如，美国的移民政策是否合理？政府应该用什么方法反对恐怖主义？现有的私人持枪政策，到底是应该继续执行还是要严加管控？美国是否应该扮演“世界警察”的角色？

简单地说，美国辩论赛的内容就是美国总统大选的辩论内容。最近，我遇到了一位刚刚考上高中并参加了辩论赛的中国留学生，这位学生告诉我，最近一次他参加的一个辩论赛，其题目就是《是否应该削弱美国总统所掌控的军事权力（核武器按钮等）？》他的父母听了之后大为震惊：学校怎么能让一个未成年孩子讨论这样大的问题？

中学生参与国家政策的讨论是否真的为时尚早？其实这在美国一点儿都不足为奇。所以，我们总是会看到一些满脸稚气的孩子们，正就美国两党关心的重大问题争得面红耳赤、兴致勃勃。

辩论赛预备队的考验

不可否认的是，美国学校的辩论赛，某种程度上大大激发了学生的参政热情。毕竟，美国前总统尼克松和克林顿，都曾是高中辩论赛的优秀选手。从这个意义上说，美国大学之所以争抢辩论赛的优胜者，其实也有政治投资的意思。如果那些曾在辩论赛上大放异彩的选手，未来能成为美国总统、国务卿、参议员或者州长，不也是学校莫大的骄傲吗？

尽管美国的高中有各种各样的辩论赛，但想成为辩论队的正式队员却并非易事。

首先，你需要报名成为学校辩论赛预备队队员。预备队招生对象一般为高中低年级学生，准确说就是高一新生。有的学校还会把即将升入这所高中的初三学生，作为重点考察培养对象。报名成功后，学校会对学生进行一次个人选拔赛，选拔赛由教练（通常是英文或历史老师）考察学生的口才、个性和语言逻辑能力等，合格者才能成为预备队队员。由于教练的重点是辅导真正的校队学生参加联盟比赛乃至全国比赛，所以接下来对预备队队员进行个别的辅导和帮助，都由校辩论队的正式队员，也就是高年级学生来负责。这样一来，校辩论队正式队员不仅要参加辩论赛，还要身兼对低年级的预备队队员进行辅导的任务。

另一方面，美国高中生的课外活动极其丰富，有些预备队队员可能还没法儿真正決定是否未来以辩论赛作为自己课外活动的重点内容。所以在成为正式队员之前，他们可以自愿选择只参加一部分校际辩论赛。但这样一来，每次预备队辩论赛的人员就很难确定准确参与人数。所以，预备队的辩论赛只能采取双人赛或单人赛的赛制，因为只有这样，每个参赛学校的参赛人数才比较灵活，利于安排。

美国学校的辩论赛基本都遵循一个原则：在辩论赛开始半小时前，参赛者才知道辩论题目。然后，队员们用投掷硬币的方式来决定是正方还是反方。这样一来，准备辩论赛的时间连半小时都不够。所以，队员要在比赛之前做大量的准备，他们要关心所有重要且热门的时政话题。了解并掌握当下热点时政并不难，对队员们来说，最难的是一定要在比赛之前，从正反两个方面去准备观点和例证。

一位参与《美国是否应该控枪》主题辩论的中国留学生说，他在参与辩论赛前抽到了反方。其实，几乎所有学生包括这位学生，都认为美国应该加强对于枪支的管控，因为只有这样才能避免更多校园惨剧。如果一定要站在反方强调持枪自由，真的有点儿勉为其难。但是，对于一个有经验的辩论者来说，即便是自己根本不认可的事情，也要为在赛场上战胜对方辩手做十分周全的准备。因为只有这样，你才会在辩论赛中更容易抓住对方弱点，“稳准狠”地进行反击，从而获得比赛胜利。

为什么要成为优秀辩手

一般来说，预备队的辩论赛不会很正式，选手的穿着只需要端庄，并不要求必须西装革履。更重要的是，裁判的人选主要是父母或是校辩论队正式队员客串。也正因为这样，比赛胜负结果的判定就有一定主观性。当然，即便是预备队的辩论赛，也有统一的客观标准，那就是一方必须要彻底毁掉对方的立论基础才算胜利，这和拳击和柔道比赛中的直接取胜，不需要再计算小分是同样的道理。

在预备队中表现出色的会成为正式队员，而正式队员参加校队的辩论赛就会正式、严肃得多。

首先，在着装上，辩手们必须穿西服打领带，要遵守各种详细的比赛规则，例如什么时候可以打断对方辩论、辩论时要严格控制时长不能超时等。正式的辩论赛多采用多人制，如果是校与校之间的比赛，辩手除了要争取学校荣誉外，还要注意个人的积分。如果你所在的辩论队输了，但你在比赛中表现出色，获得了评委很高的评价，个人积分照样会增加。

除了校辩论队，美国还有很多专门针对学生参加的辩论联盟。联盟采取的赛事规则和美国网球协会极其复杂的积分制度差不多，选手在不同等级的比赛中得到不同名次，都可以变成自己的积分和排名。当你得到若干分数后，就会得到相应的证书、勋章或奖杯，极少数优秀选手还会因为积分高而获得一定奖金。一般来说，学校会推选优秀辩手加入辩论联盟，但选手需要个人缴纳一定的会费。

在我看来，美国学校的辩论也有缺陷，因为从表面上看，辩手们都能言善辩、逻辑严谨，但实际上他们在赛场上的唇枪舌剑，都有赖于事先准备好的正、反两方的观点。所以，他们并非真的各抒己见，而且还会陷入非此即彼、非黑即白的怪圈。

说到底，这种辩论赛既不鼓励学生寻找折衷持平的看法，也不鼓励学生否定双方看法而提出新的看法，这在很大程度上限制了学生的创造性思维能力。但任何事情都有两面性，如果你对辩论赛有兴趣，而且希望通过辩论赛的优秀成绩，获得报考心仪大学的优势，那么在进入高中甚至是初中毕业前夕为加入辩论队做准备，也是非常有必要的。

总的来说，美国学校辩论赛的重点是着力培养学生的口头表达能力，所以我们常常发现一些美国政治家、学者或教授演讲时根本不用稿子却能引经据典、出口成章，而且逻辑缜密，这与他们在高中阶段参加各种辩论赛不无关系。