人类在物种平衡的哪一环

汪鸿儒

遗传学学者，曾在《自然·遗传学》《基因组研究》等杂志发表多篇科学论文。

二十余年前，新西蘭曾饱受一个入侵物种——原产于南美洲的阿根廷茎象甲虫的困扰。这是一种牧业害虫，它把卵产在牧草的叶鞘里，每一颗卵在发育到成虫的过程中，可以毁掉的草多达五根。因为在新西兰没有天敌，它大量繁殖，成片破坏牧草。每年给新西兰造成的经济损失高达上亿美元。

有趣的是，阿根廷茎象甲虫在原产地也有着广泛的分布，却没有形成农牧业灾害。这其中重要原因是原产地有着天敌，茎象食甲茧蜂。这是一种寄生蜂，它会将幼虫产在阿根廷茎象甲虫的体内，而幼虫可以从象甲虫体内开始将其吃掉。于是，在原产地，象甲虫和天敌寄生蜂之间达成了巧妙的平衡：象甲虫数量增加，寄生蜂也随之大量繁殖;寄生蜂数量增加又会导致象甲虫数量下降，寄生蜂也会随之下降……

为了解决虫灾，研究人员将原产地的天敌也引入新西兰来制衡象甲虫。这一举措很成功，虫害得到了有效控制。在“第二故乡”的新西兰，象甲虫和寄生蜂之间实现了“再平衡”。

引入天敌，对入侵物种进行生物防治，是非常聪明而有效的做法，相比于“简单粗暴”的杀虫剂除虫法更环保，更重要的是，昆虫会很容易对杀虫剂形成抗性，使得杀虫剂失效。而天敌和入侵物种会不断斗争，共同演化：即使入侵物种发生了变化，天敌也随之发生变化，继续对其压制，这就像一个不断演化的“天然杀虫剂”。这种“天然杀虫剂”屡试不爽，世界上没有发现过“失效”先例。然而科学家最新研究证实，新西兰的阿根廷茎象甲虫已打破这种“再平衡”，对寄生蜂产生了抗性！研究人员通过长达24年的跟踪监测发现，在寄生蜂引进的第7年，象甲虫开始出现抗性;到了第12年，寄生蜂对象甲虫的寄生率已经下降到了30%-40%！这是世界上首次观察到入侵物种对天敌寄生昆虫产生抗性！

研究人员进一步探寻，结果却耐人寻味：很可能是人类“帮助”象甲虫突破了天敌制衡，我们自己才是这一新生态灾难的罪魁祸首！原来，在新西兰，物种的多样性本来就很低。随着农牧业的不断发展，人们只种植少数几种优势牧草，导致生物的多样性进一步降低，生态变得尤为脆弱。这为象甲虫抗性的产生提供了温床：生态环境单一，使得象甲虫和它的天敌频繁地遭遇，加上没有其他多样的生态环境提供“避难所”，象甲虫面临了前所未有的选择压力，终于象甲虫演化出了对天敌的抗性，而单一的生境又帮助抗性基因广泛扩散开来。

追根溯源，人类自己才是打破这种巧妙的生物防治“再平衡”的始作俑者。人类加剧的农业耕作助纣为虐，帮助阿根廷茎象甲虫突破了天敌的制衡，继续肆虐。新西兰入侵象甲虫也再次为我们展示了一个生动的事例：保护地球上物种和生态的多样性何其重要。一个生态系统，就像各种生物和环境因素交织而成的一张大网，在这张网上，各种元素环环相扣，而又互相制约，形成着复杂而精妙的平衡。我们无法预测，损害其中的哪一环，最终的板子会打在我们自己身上。就像我们没能预知，最初一味将更多的土地转化成牧场的时候，会带来入侵象甲虫的新一轮肆虐。