多巴胺让人类占据社交优势

一项最新研究显示，人类独特的社会智力的进化可能开始于一种简单的大脑化学物质。

人类是终极的社会性动物，拥有和伴侣结合、通过语言沟通以及在拥挤的公共汽车上同陌生人闲聊的能力。一项最新研究显示，人类独特的社会智力的进化可能开始于一种简单的大脑化学物质。

美国肯特州立大学生物人类学家Mary Ann Raghanti和同事收集了来自脑器官库和动物园的组织样本。其包括死于正常原因的6个物种的38个个体，其中6个物种分别是：人类、卷尾猴、豚尾猴、橄榄猴、大猩猩和黑猩猩。他们切下了部分基底核——位于脑基底部、被称为纹状体的神经细胞和纤维群。他们分析了这些切片，以衡量灵长类动物活着时释放的神经传导物质水平。

当雄性黑猩猩露出大的獠牙时，这象征着侵略行为。相比之下，人类微笑时会露出小小的牙齿。

研究报告称，和猿类相比，人类在大脑纹状体中拥有更多的多巴胺。同时，人类拥有较少的乙酰胆碱——一种同统治欲和领地行为存在关联的神经化学物质。Raghanti表示，这种结合是“将人类同所有其他物种区分开来的关键差异”。

肯特州立大学古人类学家、最新研究共同作者Owen Lovejoy介绍认为，这些神经化学上的变化在440多万年前便已到位。当时，人类家族的早期成員——拉密达猿人已在埃塞俄比亚居住。和在具有侵略性的展示中将獠牙露出的黑猩猩相比，男性拉密达猿人的尖牙已经减少。这意味着当他们笑起来时，很有可能在发出合作的信号。