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暗藏危机的火山口湖

2018-05-28陶玉

中学科技 2018年3期
关键词:湖底火山口卡瓦

陶玉

印度尼西亚巴厘岛上的著名旅游景点阿贡火山于2017年11月21日起开始喷发了。事实上,早在同年9月,印尼政府就将其喷发警戒等级调至最高,明令火山半径9千米内禁止一切活动。到11月,中国官方也发出公告,提醒我国公民若近期要赴相关地区旅游,请提高警戒,并警告不可前往阿贡火山活动区域。

并不是所有的火山口都喷涌出让人望而生畏的岩浆,还有一些火山口是一片平静而美丽的水域,即火山口湖,吸引着人类靠近。在地球上有一百多个火

山口湖。那么,在它们的湖面下,到底隐藏了些什么呢?让我们一起走近火山口湖吧!

 大气成分,不变是硬道理

正常的空氣成分按体积百分比大约是:氮气占78%,氧气占21%,其他成分占1%,其中二氧化碳仅占0.03%。动植物的生存离不开氧气,但稳定的二氧化碳浓度也是地球上生命诞生和繁衍的关键。对于人类来说,低浓度的二氧化碳可以兴奋呼吸神经中枢,使呼吸加深加快,高浓度二氧化碳却可以引起血浆酸化,干扰正常的新陈代谢,从而抑制和麻痹呼吸神经中枢,引起二氧化碳中毒。在正常氧气含量下,二氧化碳浓度超过10%,人类就会发生危险。但如果氧气浓度为17%以下,空气中含4%二氧化碳即可使人中毒。储存食物的地窖、矿井、下水道都是易引起二氧化碳中毒的低氧高二氧化碳环境。因此,地球大气中各类气体稳定的成分比是地球生命得以延续的保障。

一触即发的爆炸

尼奥斯湖位于西非的喀麦隆,湖水清澈,风景秀丽,一直是人们游泳度假的绝好场所。在1986年8月21日以前,从未有人把危险与尼奥斯湖联系到一起。但是,就在这一天,尼奥斯湖却突然发生了“爆炸” ——没有火光飞溅,却喷发出大量气体,笼罩在湖面与周围村落的上空,导致了周围25平方千米面积上的约2000人和所有野生动物窒息而死,植物则枯萎凋零。

这场灾难性的“爆炸”是如何产生的呢?原来在尼奥斯湖80千米深度以下的地方,岩浆不断地释放着二氧化碳等气体,从地层深处缓慢地渗透进湖底。科学家估计,每年流入湖底的二氧化碳高达500万立方米。在漫长的岁月里,尼奥斯湖底已经溶于水的二氧化碳浓度非常高。它们就如同瓶装汽水中的气体,而湖表层的冷水就像一个瓶盖那样严实地盖在上面,使二氧化碳及其他有害气体难以散发。然而,一旦遇到地震或地层结构变化,湖表层的“瓶盖”发生震荡,这些气体就可能剧烈地喷发。

由于二氧化碳等气体密度较大,喷发后二氧化碳云团会沿着山势下沉,笼罩附近的村庄。当二氧化碳等气体沉积到一定浓度,人和牲畜就会窒息而亡。就在那一天,一片悬崖的坍塌打开了“瓶盖”,导致了尼奥斯湖灾难的发生。

吞噬火山很简单

湖底的气体并不是火山口湖唯一的潜伏危机。印度尼西亚的卡瓦哈伊加湖拥有地球上酸性最强的湖水,湖水一点点地蚕食着火山口的石壁。过去的100年间,大约有140万立方米的岩石就这样被蚕食了。海拔3000米的卡瓦哈伊加湖盛着数百万立方米的湖水,不断消失或变薄的火山石壁,使得这个湖渐渐如同悬空的水库,随时都有可能坍塌,对生活在山下的居民造成了严重威胁。每周,火山学家都会到火山的山顶检测湖水的温度,地质学家也会记录岩层的变化,希望能在危险发生前做出预案。

酸性的湖水是哪里来的呢?原来,不同的火山口湖,底部释放的气体成分也不同。尼奥斯湖底富含二氧化碳,而卡瓦哈伊加火山盛产硫磺,岩浆释放的气体中包含大量的二氧化硫,二氧化硫溶于水生成的亚硫酸是一种中强酸。 随着湖底的火山不停地释放二氧化硫,湖水酸性越来越强,对火山岩石的腐蚀也越来越严重。

我们在欣赏这些平静而神秘的火山口湖美妙风景的同时,切不可忘记它们曾经给人类带来的灾难,而且未来可能再会带来灾难。也许,就在某个火山口湖底,正酝酿着一场危机,随时等待爆发。

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