一年一换

河西走狼

光绪年间，有个叫王珍的人，四十岁时才接到吏部文书，补任京师宛平知县。到任后，他发现县衙政务懒散，就四处微服私访，想查清缘由，对症下药。

这天晚半晌儿，下了一场雪。王珍沿官道往县衙赶，道路却泥泞难走。他又冷又累，就敲响了路边一扇门，想讨碗热水暖暖身子。

主家是位六十多岁的老人，给王珍倒了碗热水，还拿来俩馒头。王珍边喝水边问：“老人家，这官道怎么这么难走啊？”

老人长叹一口气：“听您口音，不是本地人吧。这事儿说来话长了，十几年了，官道坑洼不平，沿途的村子曾联名上书修路，可县衙那儿没人给做主啊！”王珍闻言，皱了皱眉头。

老人继续道：“宛平县的知县一年一换，谁还愿多管这闲事啊？”王珍愣了一下：“一年一换？这话怎么讲啊？”

老人卻摆了摆手：“这我可不敢多说，要是说了，会掉脑袋的啊！”王珍大吃一惊，就没再追根究底。喝完热水后，他辞谢了老人，拉着毛驴回到了县衙。

第二天一大早，王珍就把老县丞请了过来。老县丞在县衙待了十几年，应该知道其中的隐情。老县丞听完王珍的疑问后，唉声叹气说：“宛平的知县不好当啊，干好是一年，干不好也是一年，是沿袭多年来的惯例。到时候，甭管是谁，都逃脱不了！”

王珍继续追问，老县丞却摇头：“大人，您就甭为难我了。这件事关乎大清的颜面和皇威，在下不敢妄加评说啊！”

王珍只能按下疑惑，心里却十分纳闷儿，一个小小的七品知县，怎么和皇威连在一起了？

时间一打眼儿就过去了，王珍也算是治理有方，最近正忙着筹备耕礼。每年的仲春亥日，皇上都要在宛平县界内的先农坛举办耕礼，王珍不敢马虎，请来经验丰富的老县丞负责准备这事儿。

三月初四这天，一行人簇拥着龙轿来到了先农坛，一串繁复的礼节过后，光绪爷身穿龙袍来到田，伴着两边的鼓乐声，一手扶耒，一手着鞭，开始亲耕。谁也没想到的是，那头专为皇上拉犁的黄牛却死活不动了。牵牛的大臣慌了神，忙命人换备用牛。谁承想，替换的牛还是不肯挪步，这可怎么办啊？

坛外的老县丞听说拉犁的牛不肯走，早就吓得跌坐在了地上。县志记载，嘉庆年间，有一年也遇到了耕牛不走的事儿，惹得龙颜大怒，革了顺天府和宛平县大小官员的顶戴，移交吏部治罪。这回，王珍和自个儿怕是在劫难逃了。

王珍也吓坏了，快步奔到黄牛跟前，一边轻抚牛脖子，一边拿块黄绸蒙住牛眼，又把棉花团儿塞进牛耳，然后拍拍牛头，一拉缰绳，奇了怪了，黄牛立马迈开了步子。众官都松了一口气。

耕礼毕，光绪爷忽然问：“刚才给黄牛蒙眼的是谁啊？”顺天府尹连忙回禀：“皇上，是宛平县知县王珍。”皇上一听：“哦？叫他过来，朕有话要问。”

此时，王珍正在听老县丞给他讲嘉庆爷那次亲耕时发生的事儿，一听皇上召见，心里顿时“咯噔”一下，战战兢兢地来到观耕台下，行过三叩大礼后，光绪爷问：“王珍啊，朕有一事不明白，你为何要蒙上牛眼，还要塞耳朵眼儿啊？”

王珍答道：“回皇上，黄牛第一次参加耕大礼，见人较多，再加上两边鼓乐齐鸣，害怕才不敢走，所以微臣……”光绪爷点了点头：“原来是这样。王珍，打今儿起，朕的这一亩三分地就交给你了，要是收成不好，唯你是问！”说完，便起驾回宫了。

第三天，顺天府尹忽然来到县衙，就黄牛的事儿，把王珍和老县丞狠狠训斥了一顿，临走时一再叮嘱：“今年要是照看不好皇上的皇田，本官就拿你俩的顶戴问罪！”

谁承想，春分过后，宛平县数月未下一滴雨。王珍巡查后，心急如焚，一边上报顺天府，申请救灾库银，一边带领百姓昼夜不停地挖水渠架水车，把永定河水引上岸灌溉农田，直到芒种时旱情才有所缓解，保住了全县大半粮田。王珍终于松了一口气。

这天早上，王珍刚起床，老县丞忽然急匆匆地奔了进来：“大人，大事不好啦！”王珍吓了一大跳。

老县丞急道：“大人，您快去先农坛瞧瞧吧，皇上的皇田怕是要绝收啦！”王珍大吃一惊，这几个月来，自个儿光顾着给百姓挖渠引水，却把皇上的地给忘了个一干二净！

王珍急忙来到先农坛，只见地里连片龟裂，一尺多高的麦秆儿早已干枯而死。老县丞颤声问：“大人，这可怎么办啊？”王珍却没言语。

老县丞琢磨了一会儿，试探说：“我想了个主意，赶紧挑块长势好的农田，趁着上面还不知情，麻利儿地把麦子移过来。麦收时，万一皇上移驾来收割，也好有个交代啊！”

王珍思忖了片刻，却摇了摇头：“眼下正是麦子扬花结穗的时节，移种已经晚了。不如趁早改种糜子，秋天还能收个三五斗，算是将功补过吧。”

老县丞却忧心忡忡：“大人，这可是欺君之罪啊！”

小暑一到，收麦进仓。让王珍没想到的是，老县丞竟然害怕担责，偷偷地跑了，临走时，他还留了一封信。王珍看完后，心里全明白了。

几天后，府尹大人亲自来到先农坛，他一瞅麦子变成了糜子，勃然大怒：“好你个王珍，竟敢欺上瞒下，到时候看你怎么向皇上交代！”说完，拂袖而去。

再说光绪爷，处暑后，他忽然想起了自个儿的一亩三分地，便心血来潮，只带了几个贴身侍卫，悄没声儿地来到了宛平县衙。正赶上全县衙的人在割糜子。光绪爷见糜子一片金黄，十分欣慰。

割完糜子，就地打碾。趁光绪爷歇息时，王珍跪在地上，一五一十把遭遇旱灾的事讲了出来。光绪爷这才明白，眼前是补种的糜子，点头说：“王珍，京西的旱情朕听说了，你替朕分忧，还及时补种了糜子，没让田地荒芜，朕怎么会怪罪你呢？”

打碾完后，是一石三斗糜子，收成比去年好。光绪爷十分高兴。这时，顺天府尹闻讯，急急忙忙赶了过来。

按大清律令，皇上种田也要缴纳皇粮。王珍征收了一斗二升糜子入库，其余的全部封存先农坛神仓，来年用于祭祀。库仓入毕，光绪爷起身正要回宫，王珍却突然跪在了地上：“微臣有件关乎宛平百姓的大事，斗胆向皇上进谏！”

光绪爷愣了一下：“什么事？”王珍朗声应答：“回禀皇上，自微臣去年上任宛平知县以来，发现县衙政务懒散，库银紧缩。究其原因才知，历任知县每年一换，因此为官者得过且过，不思理政，苦的却是宛平的百姓。长此以往，谁来替皇上分忧，为百姓着想？微臣所言，句句属实，请皇上详察！”

光绪爷听后，问顺天府尹：“可有此事？”府尹“扑通”跪在地上：“回皇上，确有此事。因宛平知县向皇上征粮，属犯上之罪，按律当斩。念其为国征粮，死罪可免，须革职为民，已成惯例。”

光绪爷大怒：“一派胡言！朕种地纳粮，天经地义，宛平知县依律收粮，乃为官之责，何来犯上之罪？简直是岂有此理！”说完，他起身拂袖而去。

打这以后，未经皇上点头，谁还敢摘宛平知县的顶戴啊？王珍在任八年，把宛平治理成了京师最受赞扬之地，深受百姓爱戴。

选自《故事会》2017.11下