印度人大多吃素？这个说法不太靠谱！

张汀

关于印度人吃什么这个话题，最常见的传说和固有印象是什么？

最广为人知的传说当然是：大部分印度人是素食主义者。

事实并非如此。过去的“非正式”估测表明，约有超过三分之一的印度人吃素食。三次大规模的政府调查结果显示，有23%-37%的印度人是素食者。

美国人类学家巴尔摩利·纳特拉简和印度经济学家苏拉杰·雅各布的最新研究显示，有大量证据表明，在“文化和政治压力”作用下，即使上述数据也有夸大的成分。因此，报告刊登出来的调查结果是很多印度人吃素食，而实际不少印度人是吃肉的，特别是牛肉。

多少人吃肉？

研究人员说，如果将所有因素纳入考虑，只有大约20%的印度人是真正的素食主义者，远低于常见的说法和固有印象。占印度人口80%的印度教徒是主要的肉类食用者。特权阶层和上流种姓的印度人中也只有三分之一是素食主义者。

政府数据显示，素食家庭的收入和消费较高，比肉食家庭更富裕。较低等的种姓达利特（以前称为贱民）和部落群体主要是吃肉食。

另一方面，纳特拉简博士和雅各布博士发现，食用牛肉的区域范围远高于官方说法和固有观念。根据政府调查，至少有7%的印度人吃牛肉。但有证据表明，一些官方数据“相当”低于实际数字，因为在印度，牛肉“陷于文化政治和群体认同的斗争中”。

执政党印度人民党领袖、印度总理莫迪大力推动素食主义，认为牛应该得到保护，因为大多数印度教信徒认为牛是神圣的。印度十多个邦已经禁止宰牛。自莫迪上任以来，印度甚至出现了自发的护牛团体杀害运牛人却逍遥法外的案例。

不过，仍有数以百万计的印度人，包括达利特人、穆斯林和基督徒，都吃牛肉。例如，在喀拉拉邦的大约70个社区中，人们更喜欢吃比山羊肉便宜的牛肉。

纳特拉简博士和雅各布博士总结说，实际上，接近15%的印度人——或约1.8亿人——吃牛肉。这与官方估计的数据差距高达96%。

刻板印象为何得以传播？

此外，一般人对于印度食物的印象也过于刻板。

在印度首都新德里，有三分之一的居民被认为是素食者，德里也许能担起印度黄油鸡之都的名声。

但是，钦奈作为“南印度素食餐”中心的固有印象是完全错误的。原因是，调查显示，只有6%的钦奈居民是素食主义者。

许多人仍然认为印度旁遮普邦是“喜食鸡肉”的邦。但事实是其北部地区有75%的人都是素食主义者。

那么，“大部分印度人是素食主义者”这一传说何以传播得如此广泛呢？

纳特拉简博士和雅克布博士表示，原因之一是，“在一个饮食习惯和种类每隔几公里都各不相同的高度多样化的社会中，任何关于大部分人群的概括都是为该群体发声的人的一项职能”，“代表社区、地区乃至整个国家的这种权力就是导致刻板印象的原因。”

另外，“权力阶层的饮食理论上代替了人民的饮食”。“非素食者这个词就是一个很好的例子。它表明了素食阶层的社交力量，包括他们对食物进行分类及创造一个‘食物等级的力量，在这个等级中，素食是默认的，且地位高于肉食。因此，它类似于‘白人创造的术语‘非白人。”

外国媒体是“帮凶”

其次，研究人员说，一些刻板印象是移民造成的。当印度南方人迁徙到印度北部和中部时，他们的食物代替了所有南印菜。同样的现象也存在于迁移到印度其他地区的印度北方群体中。最后，一些定型观念被局外人牢记在心——只是遇到个别现象而不考虑该地区的多样性就以偏概全，北印度人对南印度人的刻板印象就是这样形成的，反之亦然。

研究人员说，外国媒体也是“帮凶”，因为它试图通过一些基本特征来鉴定社会全貌。

此外，研究還表明男女的饮食习惯存在差异。例如，更多的女性认为男性素食者要少于女性。研究人员说，部分原因是更多的男人是在外面用餐，并且他们“在道德上的免责权比女人更大”，尽管外出吃饭本身与吃肉并无直接关系。

父权制——以及政治——也起了一定作用。“维持素食主义传统的负担对妇女的影响远重于男性。”纳特拉简博士和雅各布博士说。

在参与调查的家庭中，65%的夫妇都是肉食者，素食者只有20%。但是，有12%的家庭为丈夫是肉食者而妻子是素食者，只有3%的家庭情况相反。

很明显，大多数印度人经常或偶尔地食用某种肉类——主要是鸡肉和羊肉，大多数人并不会经常或偶尔食用素食食品。