狗的家世至今仍是谜

□ 凌 光 张田堪

如果要在这个星球上选出一位人类最好的朋友，那就是狗，这应该没有什么异议。

和猫不同，狗不但是人类最好的朋友，它同时也为人类做出了十分重要的贡献。这从一句成语就可以得到印证——犬马之劳。

正因为狗是如此重要，人们对弄清这位朋友的来历也十分好奇。然而，虽然人们对其他家畜，比如鸡、马、羊之类的来历已经知道得八九不离十，但狗的来历却仍然是扑朔迷离。

大致确定狗的祖先是灰狼

家犬与狼、狐狸、豺和野生猎狗等相似的动物属于同一科。它们共同的名字叫犬科。真正的犬科动物首次出现在500万至700万年前。它开始用四个脚趾行走(第五个脚趾逐渐退化成了残留趾)，并且趾间比较靠紧，这种构造很适合捕猎。

从达尔文的时代开始，人们就对家犬的驯化起源问题争论不休。在这个问题上达尔文比较悲观，他认为“大多数家养动物的起源，也许会永远暧昧不明。”狗的多样性如此明显，达尔文倾向于认为狗的祖先很可能是豺，因为豺的多样性也十分明显。

没有任何一种家养动物其外形和性情上的多样性达到狗那样的夸张，想想凶猛的藏獒和温顺哈巴狗之间的巨大差别，而它们居然是同一个物种，这实在让人难以置信。以至于在很长一段时间里，人们认为狗一定起源于数种犬科动物。

达尔文的《物种起源》出版大约100年后，沃森和克里克发现了DNA的双螺旋结构，从而最终确立了DNA就是寻觅已久的遗传物质。有了DNA，寻究物种的起源就有了新的更可靠的方法。

1997年，加州大学洛杉矶分校的科学家率先使用线粒体DNA来追溯狗的祖先，他们将来自世界各地140只不同种类的狗、162只灰狼、5只北美小狼和12只豺的线粒体DNA进行相互比对。研究显示，狗与灰狼的亲缘关系最近，这意味着，狗最可能来自人类对灰狼的驯化。

2003年，美国西雅图的弗雷德·赫奇逊癌症研究中心的研究人员在美国《科学》杂志上报告说，他们分析了85个品种414只纯种狗的基因，将它们相互比较并与狼的基因比较，得出了一些结果。在某个特定品种的狗之间，基因的相似度很高，而不同品种的狗基因存在一定差异。这种差异就像不同种族的人与人之间的差异一样。尽管所有狗的99%的基因是相同的，但剩下1%的基因差异却决定了狗的品种。

是一次驯化，还是多次驯化?

接下来一个有意思的问题是，狗是在某一个地方被人类一次性驯化，然后向世界各地传播的，还是在不同的地方被独立驯化的?

1990年代，美国加利福尼亚大学的查尔斯·维拉等，把67个品种的狗的线粒体DNA与狼、小狼和豺狼的线粒体DNA作了比较，结果发现，从狗追溯到狼至少有4种分别独立的遗传线索。从这一结果得出的推论是，狗至少分别被4种有效的方式饲养过。因此他们认为，世界范围内的家犬是不同时间、不同地点发生的驯化事件，而且家犬驯化后仍然和狼有基因交流。

根据考古学的成果，世界上最早出土的家犬化石是在中国东北吉林榆树市的周家油坊，距今26000至10000年。在西方，最早的家犬化石证据出土于德国，是一个14000年前家犬的下颌骨化石。另外一个较早的化石证据来源于中东，是出土于以色列的北部，大约距今12000年前的一个小型犬科动物骨架化石。

而根据家犬DNA序列与狼的DNA的差异，维拉等认为人类饲养狗应当是在13500年前——毫无疑问是人类最早驯化的动物。

然而，如果狗在多个彼此相距遥远的地方被独立驯化，那么美洲新大陆的本地狗最具有这种可能性。在1万多年前人类跨过当时冰冻的白令海峡到达美洲，后来冰期结束，白令海峡恢复原貌再次成为一片汪洋，到达美洲的人类后裔与其他大陆上的人彼此隔绝数千年，直到哥伦布再次发现美洲。

欧洲人殖民美洲的时候，带去了他们自己的狗，欧洲人的狗和美洲本地狗之间可能无法避免地发生了混血。幸运的是，考古发掘给我们提供了足够多的美洲狗遗骨。加州大学洛杉矶分校的研究人员想办法收集了48只狗的遗骨，这些遗骨来自现今的玻利维亚、墨西哥、秘鲁以及阿拉斯加，它们生存的年代均早于欧洲移民到达的时间，是毫无疑问的美洲本地狗。

与世界各地的140只(67种)狗以及来自世界大约30个地方的259只狼的DNA对比后，研究人员发现，这些古老的狗与现代狗极其相似，而与狼则有所不同。尤其引起关注的是，阿拉斯加的古代狗更像现代狗而不是本地的狼。这项研究显示，古人是带着已经驯化的狗一道跨越白令海峡的。