征服世界的中国桃子

崔霁云

桃，是中国土生土长的水果。在几千年前就有“桃之夭夭，灼灼其华”“投我以挑，报之以李”这样的句子。中国最早记载桃树品种的古籍，是公元前十世纪《尔雅·释草篇》：“旄（音矛），冬桃；榹（音四），山桃。”《西京杂记》载，公元前一世纪汉武帝在京城修建“上株苑”，群臣百官贡献的异果中就有秦桃、榹桃、缃核桃、金城桃、绮蒂桃、柴文桃、霜桃等桃树品种。至公元三世纪郭义恭著《广志》中叉增加了。冬桃、秋桃、襄桃、赤桃”。

随着嫁接和裁培技术的不断提高，桃树品仲变异百出，琳琅满目。公元六世纪，贾思勰在《齐民要术》中记载的桃树品种有近二十个，宋代周师厚《洛阳花木记》中光洛阳一地就有桃树品种三十多个，明代王象晋著《群芳谱》中，桃树品種有四十多个。

而发展到今天，可谓是名副其实的“桃李遍天下”。全世界近百个国家种植桃树，产桃最多的国家是中国，其次还有美国、日本和意大利。得益于悠久的种植历史、辽阔的种植区域，中国勤劳智慧的劳动人民，培育出了绚丽多姿的桃树品种，南至江浙，北至吉林，几乎遍植桃树。据统计，中国的桃树品种可达上千个。

一枚桃子的世界环游记

在中国土生土长的桃子是怎么走出国门，走向世界的呢？

公元前二世纪后，中国古代人民培育的桃树沿“丝绸之路”从甘肃、新疆经由中亚向西传播到古波斯，再从那里引种到希腊、罗马、地中海的沿岸各国，尔后渐次传入法国、德国、西班牙、葡萄牙。虽然在不断传播，但直至公元九世纪，欧洲种植桃树的数量才逐渐多起来。公元十五世纪后，中国的桃树引进到英国。

印度的桃树也是从中国引种的。公元630年“唐僧”玄奘著《大唐西域记》曾记述关于桃树引入印度的传说：公元一世纪时，远近驰名的司气特国王迦拟色加当政时，中国甘肃一带的商人经常到印度去，带去了精湛的丝绸制品和各种名贵水果，其中就有桃。迦拟色加国王隆重地款待宾客。中国人在那里播种了桃核和其他果核，几年之后，桃树在印度繁茂生长，硕果累累，受到印度人民的赞颂。这个故事至今还在印度广泛流传。

哥伦布发现新大陆后，桃树又随欧洲移民进入美洲，但因桃树品种不适应当地的风土气候，桃树开花多，结果少，发展受到很大限制。直到公元十九世纪初期，园艺家又从欧洲引种了一个叫“爱儿贝塔”的离核桃品种，桃树才在美洲传播开来。20世纪初期，美国园艺家又从中国引进450多个优良桃树品种，通过杂交和嫁接，在短短的十多年里，选育了适应亚热带气候的良种，使美国发展成世界上最大的桃果生产国之一。

日本种植桃树的历史比较短。1876年，日本冈山县园艺场从中国上海、天津引进水蜜桃树苗。1878年，御津郡柏谷村（今冈山市）山内善男从许多桃树幼苗中选出两株，精心培育，三年后结出11个桃果，这就是中国水蜜桃在日本结出的第一代果实。由于这里气候适宜，桃树生长良好，果实品质优良，种桃业迅速发展起来。园艺家先后培育出40多个优良品种。冈山县漫山遍野，桃树蔚然成林，已是日本著名的桃乡，并把桃花定为县花，所产的蜜桃远销大阪、神户、东京等大城市。几经改良的“冈山白”桃，又返回中国入籍，成为中国栽培的味香质优、鲜食和罐藏兼用的优良品种。

桃，血统纯正的“中国果儿”

虽然桃子是中国土生土长的水果这是个不争的事实，但在过去相当长的一段时间内，由于考古学资料的不足和缺乏深入的研究，某些西方学者仅仅根据语言学的推理和在“中国未见到野生桃树”的猜想，做出了“桃树起源于波斯并从那里传播到欧洲去”的结论。桃在英文中叫peach，这个发音暗示着和波斯有着某种联系。

而最早认为桃起源于中国的人是瑞士植物学家德堪道尔，他在1855年所著的《植物地理学》一书中，明确表示桃原产中国，西亚之桃来自于遥远的中华。后来他又在其《农艺植物考源》中，进一步说明桃的栽培确以中国为最古。“中国之有桃树，其时代较希腊罗马与梵语民族之有桃树犹早千年以上，且桃之变种几乎全产于中国。”进化论创立者达尔文亦认为，最早的桃不是从波斯传播而来，而是来自中国。达尔文还研究了中国的水蜜桃、重瓣花桃、蟠桃等的生育特性，并与英国、法国产的桃树的特性相比较，认为欧洲桃都来源于中国桃的血缘。从此，桃树原产于中国的结论，已为世界学者一致公认。

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桃子家族

桃子在全世界有1000多个品种。中国约有品种800个，依其地理分布并结合生物学特性和形态特征，可分为5个品种群：

北方品种群

主要分布于中国黄河流域，山东、河南、山西、河北、陕西、甘肃、新疆等省（自治区），青海、宁夏和东北地区也有少量分布。耐寒、耐旱，不适于高温多湿的南方气候。以中、短果枝结果为主。果顶尖突，缝合线深。按肉质又分两类：①硬肉桃。成熟时果肉脆硬，完全成熟时，肉质变软或发绵，汁液较少，如“四月半”、“五月鲜”和成熟期特晚的“青州蜜桃”、“冬桃”等。②蜜桃。成熟时肉质致密，耐贮运，肉柔多汁，如“肥城佛桃”、“深州蜜桃”、“天津水蜜”等。

南方品种群

分布于长江流域以南，江苏、浙江最多，其次为四川、云南等。适应温暖多湿气候，抗寒、抗旱能力较弱。种群也分两类：①硬肉桃。单花芽较多，以中、短果枝结果为主，果顶稍突，果肉脆硬致密，汁液较少，如“陆林桃”、“小暑桃”、“象牙自”、“二早桃”等；②水蜜桃。包括大部分日本品种。复花芽较多，以长果枝结果为主。果顶平圆，缝合线浅，果肉柔软多汁，皮可剥离，不耐贮运，如“玉露”、“白花”、“上海水蜜”、“白凤”、“大久保”、“冈山白”等。

黄肉品种群

原分布于中国西北和西南一带，以陕西、甘肃、新疆、云南等省（自治区）较多。喜干燥、冷凉气候。发枝力较北方品种群稍强，中、长果枝比例也稍多。果肉较紧，离核者软绵少汁，粘核者致密而韧。如“灵武黄甘桃”、“醴泉黄甘桃”、“叶城粘核黄桃”、“呈贡黄离核”、“火炼金丹”等。欧洲系品种黄桃“菲利浦”、“塔斯康”、“凯旋”等的祖先也起源于中国。

蟠桃品种群

中国江苏、浙江一带栽培较多，华北、西北较少。枝条开张，以中、长果枝结果为主，复花芽多。果肉柔嫩多汁，皮易剥，品质佳。适于南方气候。少数品种可在北方栽培。

油桃品种群

分布于新疆、甘肃一带，江苏、浙江有少量栽培。适宜夏季干燥气候。果形较小，核大肉少、果肉脆硬，汁少、昧酸。