西方文明与水资源压力

[英]亚历山大·贝尔/文 罗红/译

人类所掌控的所有水资源中，70%都被用来灌溉田地，生活用水只占很小的比例；而且在发达世界，工业用水比例一直在降低，大概占20%。简而言之，全球主要的水问题，在于农牧业。

西方文明带来压力

对于人类来说，肉是一种奢侈品。人是杂食动物，但是杀死一头野兽，比采集浆果或者植物要费力得多。所以，过去的大部分时间，人们都是靠素食维持生存。

今天，人们的饮食中，肉食占据很大的比例。这个重大转变是在中世纪的欧洲发生的。引起这一转变的原因，就是瘟疫。黑死病一波又一波地横扫欧洲北部，大大削减了欧洲的人口。需要大量劳动力的蔬菜和粮食作物，较难种植。养牛、猪、羊等家畜相对简单，搭好圈之后，只要几个工人来喂就可以。

如果我们只是偶尔奢侈地享用肉食，用水对我们来说也不是什么大问题。现在，随着全球化的发展，几乎整个世界都采纳西方的发展模式，从而造成严重的问题。

正如水利专家菲利普·保尔所说：全球家畜养殖每天要消耗约600亿升水，给用户施加了额外的压力。西方国家富含肉类的饮食，是对资源的一种巨大浪费。地球上根本就没有那么多的土地和水，让全世界都去享受这样的饮食。

大片的灌溉土地被用来种植耗水量大的饲牛作物。全世界一半的小麦，都是用来饲养猪、鸡、牛等家畜的。为了种植饲养肉牛所需的苜蓿，美国得克萨斯南部和墨西哥贫瘠的田地，正在耗尽科罗拉河最后一盎司重的水分。为了让美国市民每天可以享用汉堡包，有些河流几近断流。

对牛肉的大量需求，还对土地产生长期的影响。牲畜需要开放的牧场，意味着人们要砍去树木及其他植物。长此以往，土地就会失去防止水土流失的天然屏障。

在过去，盘根错节的植被，让土壤保持肥沃，现在，这里成了水土极易流失的平坦草原。据统计，全球有33亿头食草牲畜（包括羊在内），人们对这些牲畜的过度放牧，毁掉了20%的牧草地。

地下水资源枯竭

人类对水进行控制的最初尝试，是从水井开始的。

公元前8000前，在今天塞浦路斯的地方，有一口挖掘深10米的古井。这是一个令人百思不得其解的谜题。那时的塞浦路斯气候湿润，而且井的位置靠近天然泉水，人们似乎没有必要寻找额外的水源。

更奇怪的是，挖10米的深沟，是一件非常难的事情。水井挖掘的年代，却早于金属的发现。考古学家猜测，挖掘这口水井，就是为了防备干旱的年份。

如果说挖掘水井曾经是审慎之举，是为不利年景所做的长期规划，现在则恰恰相反。就像银行家们以发展的名义烧钱一样，人们透支利用地下水，进行大肆挥霍。

以印度为例，从1960年起，印度水稻产量在绿色革命的推动下增长两倍，同时印度的人口增长规模超过世界上任何一个国家。今天，印度人口超过12亿，他们都需要一日三餐。印度从英国的殖民统治下独立后，开始建设大型大坝项目，这些大坝引来的水虽然重要，但也不能使印度水稻产量大幅度提高。

归根结底，还是柴油发动机和水泵在起作用。通过地下水的开采，印度满足了人口增长所需的粮食。

一位专家表示，1980年以后，印度为水泵支出120亿美元，每年抽水量达2500亿立方米。不幸的是，印度的降水每年只能补充1500亿立方米的水量。

因为地下水资源已经枯竭，印度泰米尔纳德邦和古吉拉特邦大片的土地已经荒芜。农民只好来到城市，成为贫民窟里的一员。