清代苏州的慈善放生事业

葛慧烨，黄鸿山

（1.江苏省苏州第十中学，江苏 苏州 215006；2.苏州大学 社会学院，江苏 苏州 215123）

放生，指救护和释放动物。这种善举在中国有着悠久的历史，至少可以上溯至南北朝时期。宋代放生活动格外盛行，北宋首都东京（今开封）和南宋首都临安（今杭州）都曾以放生活动为时髦。从《梦粱录》可知，杭州西湖在每年四月八日都要举行放生活动，参加人数多达几万，[1]足见其规模之大。不过，宋代及以前的放生活动都只是个人自发参与，而不是有组织的行为。从明代后期开始，放生活动得以复兴并流行，放生会（社）之类的慈善机构也逐渐出现并流行。但与育婴济贫之类的慈善事业不同，学界对清代放生事业少有关注。①学界既有研究主要有：日本学者夫马进对明末清初放生会的起源及活动作过专门研究，但对清初以后的情况少有提及，参见夫马进著、伍跃等译：《中国善会善堂史研究》，商务印书馆2005年版，第127—137页。美国学者韩德林亦曾考察晚明的放生社，但同样未涉及其后来的发展演变，参见韩德林著、吴士勇等译：《行善的艺术：晚明中国的慈善事业》，江苏人民出版社2015年版。有学者研究慈善事业史及相关人物时涉及清代的放生事业，如王卫平：《清代江南地区的慈善家系谱—以潘曾沂为中心的考察》，《学习与探索》2009年第3期，第210—216页；王卫平、黄鸿山：《继承与创新：清代前期江南地区的慈善事业—以彭绍升为中心的考察》，《苏州大学学报》2011年第3期，第179—188页。亦有学者关注放生与思想文化特别是佛教思想的联系，如明成满：《中国古代的放生文化》，《中国宗教》2007年第7期，第35—36页；冯军：《中国古代放生事项历史渊源简论》，《华夏文化》2010年第2期，第27—29页；赵杏根：《宋代放生与放生文研究》，《上饶师范学院学报》2012年第2期，第53—59页和第91页。有鉴于此，本文以苏州为例，梳理清代放生事业的发展历程、运作办法和兴盛原因，以冀丰富对清代慈善事业的认识。

一、苏州放生事业的出现与发展

明代后期开始，放生活动得以复兴并流行，其原因与佛教兴盛以及佛教高僧的倡导密不可分，尤以高僧云栖袾宏居功甚伟。云栖袾宏撰有《戒杀放生文》，并在万历年间组织以放生为主要职能的杭州上方善会。这对当时的社会产生极大影响，促使放生活动再次兴起。[2]127-128

苏州的放生事业同样受到云栖袾宏的重大影响。万历十七年（1589），云栖袾宏曾至苏州阊门外寿生庵讲法。①周永年：《吴都法乘》卷六，影印宋版藏经会，上海，1936年，第56页。随后，苏州盘门外设长生庵—应与此次云栖袾宏讲法有关。长生庵系“万历间云栖法师袾宏募阖郡宰官，建此放生”②（崇祯）《吴县志》卷二十六，崇祯十年（1637）刻本，第54页。。万历三十五年（1607），僧人广传在阊门外募建龙树庵，广传“固云栖之所传衣也，戒律精虔，一秉云栖之教”，龙树庵“即以放生为愿”。③同②，第48页。

也正是在明末，苏州出现了放生会（社）之类的慈善团体。城西阊门便设有放生会。云栖袾宏弟子、居士唐时撰有《阊门放生会疏》，称：阊门放生会由“朱、吴二君”主持，“今朱、吴二君于阊门市上行放生业，放生之日，必能与同会善侣讲论杀生之业报”。④释唐时：《如来香》卷十四，康熙刻本，第64—66页。在苏州城东北的天宫寺，明末亦有人“结放生莲社于此”。⑤张紫琳：《红兰逸乘》卷一，1932年石印本，第4页。城区以外的市镇也出现了放生机构。万历四十四年（1616），吴江县黎里镇绅士秦道一等在玛瑙庵内组织放生社，将庵前河流设为放生河，禁止捕鱼。⑥（嘉庆）《黎里志》卷十二，嘉庆十年（1805）刻本，第3—5页。由上可见，自明代后期起，苏州城区及府属市镇已陆续设置放生会（社）。它们大多利用佛教寺庵等场所开展活动，组织者或参与者大多与云栖袾宏有关，表明其明显受到云栖袾宏学说的影响。

沿至清代，苏州的放生事业更加兴盛。清初即设有多个放生会社。康熙年间尤侗称，苏州葑门有卢师庵，“昔年先君子与里中诸友结放生社于此，故予往往从之游，距舍下不百步许，甚熟也”。⑦尤侗：《西堂杂俎三集》卷七，康熙二十五年（1686）刻本，第7页。尤侗为父母所作行述亦称，其父“仁爱及物，每月朔望于卢师庵结放生社，赎鱼鸟以千万数”，并曾出资从屠户手中赎买病牛，牛死后予以掩埋。⑧同⑦，第23页。尤侗之父于康熙十一年（1672）去世，尤侗此处所提“舍下”应为葑门“亦园”，此园系尤侗之父于顺治元年（1644）所建。[3]由此来看，卢师庵放生社当成立于清初。康熙十四年（1675），吴江县黎里镇续举放生会。会员每月每人捐银3分，购买鱼虾等活物放生。⑨（嘉庆）《黎里志》卷十二，嘉庆十年（1805）刻本，第3—5页。康熙十八年（1679）夏，常熟县举行“放生法会”，绅士蒋陈锡（后官至云贵总督）参与其事。⑩蒋伊：《梓田文集》卷十三，康熙刻本，第6页。康熙四十六年（1707），苏州绅士顾汧、韩孝基、顾鼎荣等在城内创办天真堂，办理放生惜字等善举。[4]151约在康熙年间，昆山县清凉庵也设有放生会。时人周梦颜称：“吾昆放生会，唯清凉庵最善。由其创始之时，善友先捐百金，贮之典铺，每月收其息以放生。而于会期四五日前，又各分小单与社之友，届期零星攒凑，并不独藉乎典息。此所以久行而不替也。举会之日，各诵《华严经》五卷，香烛薪水之资，三人为之均任。”[5]康熙末年，彭定求（康熙十五年[1676]状元）在苏州城东创立放生会。

乾隆嘉庆年间，苏州仍不断出现新的放生机构。乾隆四十五年（1780）绅士潘文起等倡捐建立妙济堂[4]93，办理放生等各种善举(11)（民国）《吴县志》卷六十六下，1933年铅印本，第22页。。嘉庆二年（1797）妙济堂呈请官府，将城内“南至青松寺、北至娄门蛇王庙一带官河”设为“放生河路”，不许捕鱼杀生。[6]495乾隆四十九年（1784）郎志江等在阊门外捐置同仁堂，堂内设有放生池。钱大昕记称：“吴郡向有放生会，每月朔望，诸善士各携水族纵之石湖，湖距城稍远，渔者嗜利，恐仍不免网罟。乃议于白莲泾同仁堂左凿池四亩，以为滋育之所。”①（道光）《苏州府志》卷二十三，道光四年（1824）刻本，第33—34页。乾隆五十八年（1793）设立的虎丘同善堂也兼办放生，将虎丘“环山蹊径溪河，悉禁弋猎网捕”②潘钟瑞：《香禅精舍集》卷七，光绪刻本，第33页。。嘉庆十六年（1811），苏州紫阳书院的士子组织放生会，“在院内、外课诸生一百二十人，月扣膏火银三分，一月得三两六钱”，用于买物放生，巡抚、布政使等官员捐廉资助。[7]此外，乾隆年间成立的苏州性天堂[4]90、乾隆四十六年（1781）成立的元和县唯亭镇积善局[8]、嘉庆十八年（1813）成立的吴江县黄溪镇广善堂③（道光）《黄溪志》卷二，道光十四年（1834）刻本，第6页。、嘉庆二十年（1815）成立的苏州轮香局等均举办放生④（民国）《吴县志》卷三十，1933年铅印本，第8页。。

道光咸丰年间，苏州的放生事业仍绵延不绝。道光九年（1829），江苏布政使梁章钜称：“吴中旧有放生之举，近尤舍人兴诗集乡先生之里居者十有二人，月一行之。而今年四月二十七日，潘舍人曾沂复广其意，大设是会于沧浪亭。郡之缙绅大夫及贤有德者以时毕集，各出私钱致生物而舍之。”⑤（民国）《沧浪亭新志》卷二，1928年铅印本，第8页。当日参加者共有140余人。道光十年（1830）冬，潘曾沂又在沧浪亭举办放生会，“远近来赴会者甚众”[9]。道光咸丰年间，昆山县信义镇设立放生会，收买鼋龟螺鲤之类的动物，释放于水面，由官府颁布禁捕告示。⑥（宣统）《信义志稿》卷十八，苏州图书馆藏抄本，第4页。咸丰五年（1855），夏廷芳等在昆山新阳（二县同城而治）县城设立正心坛，办理包括放生在内的各种善举。⑦（光绪）《昆新两县续修合志》卷三，光绪六年（1880）刻本，第13—14页。咸丰八年（1858），吴江县盛泽镇绅士王元相等举办放生会，借盛湖书院鱼池设立放生池。[10]

咸丰十年（1860）太平军攻占苏州后，放生机构大多被毁。同治年间清军收复苏州以后，放生事业又逐渐恢复。如同治十三年（1874），苏州安节、芹香两善堂便组织“三邑放生集”，募资恢复原娄门昌善局所办的放生事业。⑧《募捐册》，上海图书馆藏“盛宣怀档案”数据库，档案号：066683。光绪十二年（1886），吴江县平望镇殷葆汾、唐乃亮募资捐设放生池。⑨（光绪）《平望续志》卷四，光绪十三年（1875）刻本，第9页。光绪十七年（1891），盛凤标等利用昆山新阳县城雷神殿旧址，集资改建放生园。⑩（民国）《昆新两县续补合志》卷二，1923年刻本，第4页。

值得一提的是，清代苏州还设有专放耕牛的机构。嘉庆十七年（1812），绅士韩是升等创建苏州养牲局。养牲局俗称牛王庙，以收养老病耕牛为职能。咸丰年间毁于兵燹。(11)同④，第9页。光绪九年（1883）复建。[11]541光绪八年（1882），吴江县盛泽镇设“放牛局”，由善士捐款买放老牛，以终其天年。[12]养牲局、放牛局亦属放生机构的一种。

由上可见，清代苏州放生事业十分兴盛。各种放生机构为数众多。1904年有留日学生称，江苏“惜字放生之局，遍于州县，充于街衢”[13]。此语正是苏州的真实写照。事实上，直至民国年间，苏州仍有新的放生机构出现。如1926年苏州设立“中国济生会苏州放生池园”，此园由中国济生会苏州分会捐设，设在胥门外虎啸桥堍，收养鱼虾等活物。(12)吴县社会调查处编：《吴县（城区附刊）》，1931年，第111页。

二、放生事业的运作实态

为对放生事业有翔实了解，兹以苏州彭氏放生会、吴江放牛局和昆山培德局放生园为例，对放生机构的创办和运营情况略作介绍和分析。

（一）苏州彭氏放生会

在清代苏州，彭氏家族开办的放生会极为著名。彭氏放生善举始自清初的彭定求。彭定求平时“不食活物”，即便祭神也不用鸡鹅等。他曾向人介绍放生会的集会办法：“建放生会亦甚易，与惜字会相仿。法以一人纠十人为一朋，按月输三十钱，得十余朋，便可举行。至期遇物即买，切勿认人认店，以启其钓戈之心。要久不倦，择渔猎不至之地放之，自有功德。”康熙末年，彭定求在苏州城东文星阁设立放生会，定期会集，募资购买活物放生，若“戚友中有艰于子息功名者”，彭定求“先授以持杀生之戒，并劝其入会放生”。[6]472后放生成为彭氏世代继承的家族传统。彭定求之孙彭启丰（雍正五年[1727]状元）曾命其子彭绍谦在家中辟放生池。①彭绍升：《二林居集》卷十，嘉庆四年（1799）刻本，第8页。为给放生事业提供稳定经费，雍正八年（1730），彭启丰曾“集众资”购“放生田”八亩。②《彭氏宗谱》卷十一，光绪九年（1883）刻本，第43页。

文星阁放生会持续多年后逐渐停滞。乾隆年间，彭启丰之子彭绍升又予以复兴。彭绍升称：“文星阁放生会，肇自先曾祖南畇府君，迄今数十年矣。乾隆三十九年，始辟放生池于南园木杏桥，畜生鱼为独盛，而阁中别藩隙地，养羊豕鸡鹜之属，满则送之云栖。顷四五年间，岁靡食料钱至六七十缗，而与会者落落不过数人，罄所入犹不能足，则鱼鸟之得蒙其利者少矣。今拟重整前会，纠司月十二人，人持簿一本，岁募人出钱三百六十，十之得三千六百为一股，积十二股得钱四十千有奇，随时买放生物，有余则以充食料，阙则募它人为代。如是渐增倍蓰无算。”③彭绍升：《二林居集》卷七，嘉庆四年（1799）刻本，第10页。另据彭绍升好友汪缙记载，乾隆三十九年（1774）彭绍升与会友吴敦吉、王愿亭等商议，购买南园木杏桥东侧周姓之园用于放生，并将园中水塘辟建为放生池，共用银一千余两，取名为“流水禅居”。④（道光）《苏州府志》卷四十，道光四年（1824）刻本，第33页。文星阁放生会采用当时善会善堂常用的按月轮值办法，每月派一人负责，使得放生会的活动走向制度化和规范化。

文星阁放生会的流水禅居由僧人看守，“守院人需护持生物，上防恶鸟，下防恶兽，至岸有坍缺，及时报知修整”。为达到良好效果，放生会对种植的蔬菜品种、放生的鱼虾种类及饲养办法有着详细规定：“园中种菜，其多生虫豸致伤物命者，皆宜少种，可多种瓜茄、刀豆、芉豆、芝麻等物”；“池中勿放黑鱼、鳜鱼、鲇鱼、汪刺鱼、杜父鱼、鳖、鳝，以要害好鱼故”；“池中勿放螺蛳，以内有青鱼要食螺蛳故”；“不得抛入恶水及恶汁，亦不得放草太多”；“不得以洗刮油腻及糟糠等物入池中，鱼食之多泛死故”。[6]474文星阁放生会的活动至少延续到咸丰年间。据载，太平军攻占苏州后，“凡大云庵、流水禅居等处放生之池鱼、圈猪、栖鸡，取食无遗”。⑤潘钟瑞：《香禅精舍集》卷八，光绪刻本，第2页。可见直至咸丰年间，放生会“流水禅居”仍有放生之鱼猪鸡等。

为扩大放生会的影响，使更多人参与放生活动，彭绍升撰有《放生决疑八条》，以消除放生者的思想困惑。每年二月三日，放生会将上年参与活动的善士姓名、捐款数额等在文星阁桂香殿张榜公示，以示表彰；年终“请僧诵经，回向西方净土，俾施者受者作长寿因、种菩提果”。①彭绍升：《二林居集》卷七，嘉庆四年（1799）刻本，第10页。即借助佛教的因果报应说，强化行善者的信念。

（二）吴江盛泽镇放牛局

光绪八年，吴江县盛泽镇设立放牛局。主办者称，牛对人贡献卓著，“得一牛而十余亩之田可以大治，故计牛之力，实能兼农夫数人”[12]。按理应受优待，但在耕牛年老力衰时，往往有“嗜利忘义”之徒将其贩卖宰杀，“几乎年年家蓄一牛，家家年宰一牛，统而计之，养牛之多不知凡几，杀牛之多不知凡几，杀孽所积，酿为灾祲，上干天和，下乖人理，可不思所补救哉？”[12]有鉴于此，当地绅士施肇书仿照上海成例设立放牛局。

放牛局专收善士捐放之牛，“或一人买放一头，或二三人合力买放一头，或一人买放数头，均所不计”[12]。并劝募榨油之车坊，将老病无用之牛放归局中。牛只由放牛局派人放牧饲养，死后送入“牛窖”掩埋，以终天年。“可资力作”的壮牛出租给附近乡民从事生产，幼牛待长成后再予出租。出租牛只由放牛局派人稽查，不准盗卖私宰，病牛报局医治，毙牛报局收埋。盛泽镇放牛局设立后产生一定影响。“苏省顾、沈两观察复专函至盛，托抄章程，拟在苏城仿办。”[12]此处“顾观察”指苏州绅士、前任宁绍台道顾文彬。次年，即1883年，顾文彬即兴复嘉庆年间始建、咸丰年间毁废的苏州养牲局。[11]541

光绪十年（1884）三月十二日，盛泽放牛局曾在《申报》公布《盛泽放牛局收付清单》[14]。由清单可见，连上年余款在内，光绪九年放牛局共收“牛洋”即买牛经费洋517元和钱406文，收“经费钱洋”即用于日常运作的经费洋158元和钱26.858千文。上述两项费用均来自善士捐助。此外放牛局还有诸如存款利息、牛只出租的押租金等收入。该年放牛局共购牛75头，耗洋639元和钱7.1千文；支付司事工人的薪资工食及牛只草料等项费用洋138元和钱65.909千文。收支相抵后尚存洋29元和钱15.07千文。

（三）昆山培德局放生园

昆山县城设有道观清真观，此观始建于南宋乾道七年（1171）。宋代观内即设有放生池，此后历代继承，“由宋而元而明，以迄国（清）朝”②（民国）《昆新两县续补合志》卷二，1923年刻本，第4—5页。。放生也是道教奉行的善举，“放生之事虽无可考，而黄冠奉祀老子之所，则以此为最”③同②。。道光咸丰年间清真观道士尚多，“粤逆之乱，观宇尽毁，仅存玉皇殿，亦岌岌可危”④同②。。太平天国战争以后有道士加以修复，但观后仍有荒地废池。光绪十七年（1891），盛凤标等利用观后雷神殿旧址改建放生园，举办放生善举。次年放生园推广善举，办理赊棺借棺等善举，改称“培德局”。

培德局放生园“楼之右规地为圃，畜牛羊鸡豕之属，浚旧池以放鱼虾。沿河遍树竹篱，杂植梅柳，并开东北一隅，俾池水四面回旋”；“池之中鳞介之属宅焉，濒池之隙地有羊、有豕、有鸡、有鹜、有榆柳以荫暍”。即放生对象包括鱼虾和“牛羊鸡豕”之类的家畜。创建放生园耗银二千余两，由盛凤标等募集。⑤同②。此外培德局也置有田产，以田租收入供给善举。据1938年调查，培德局有田产“一百数十亩”，但因经费入不敷出，当时其善举已停顿。⑥《填报公私慈善机关调查表（1938年8月3日）》，昆山市档案馆藏民国档案，档案号：005-01-0227-028。

由上可见，放生会、放牛局的放生对象有宽窄之别，放生会的放生对象包括各种动物在内，而放牛局则专以耕牛为放生对象。但二者保全动物生命的宗旨一致。其采取的办法多是募集捐款，用于收买动物，并予以保护和喂养，以求得终其天年。

特别值得一提的是，与清代育婴堂等机构强烈的官办色彩不同[15]，放生机构基本属于民办慈善事业，官府很少直接插手放生机构的运营事务。但放生事业也得到官府一定程度的支持。嘉庆二年，苏州府元和县知县便应妙济堂绅董要求，将“南至青松寺、北至娄门蛇王庙一带官河，作为放生河路”，不许乡民捕鱼杀生。[6]495-496嘉庆十六年，苏州紫阳书院所办放生会得到巡抚等官员的捐款。嘉庆十七年苏州知府应养牲局绅董之请颁布禁令，不许粮船在养牲局门前停泊，“以安居民而清局地”[16]。嘉庆十九年（1814），江苏巡抚重申禁令，“苏城虎邱（丘）前一带堤河及相近东西各港，原系放生官河，永禁采捕”[6]494-495。道光二十四年（1844）苏州知府要求，将元和县周庄镇“南至报恩桥，北至全功桥，西至聚宝桥，西北至全福寺港，永作放生官河，毋许采捕”[6]499，等等。

三、地方社会兴办放生事业的原因

地方社会之所以积极兴办放生活动，原因大体有如下三个方面。

一是中国传统道德有戒杀放生的要求。佛教历来主张戒杀放生固不必论，儒家、道家亦同持此说，如《孟子•尽心章句上》便提倡“亲亲而仁民，仁民而爱物”[17]244，“爱物”即有爱护动物之意。儒家、道家共同的经典《易经》中也有“天地之大德曰生”[18]之说。放生正是对上述道德准则的践行。佛教、道教大力宣扬的放生福报的观念，也极大地激发了民众举办放生的积极性。

不过，在占统治地位的儒家思想中，“爱物”只是“仁民”的扩展和延伸，与“仁民”即惠及百姓相比，“爱物”放生尚属“末务”。孟子即以“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者”（《孟子•梁惠王上》）[17]12之语劝谏齐宣王施仁政，言下之意即“百姓”当然比“禽兽”更值得爱护。明末清初江南大儒陆世仪亦批评：“夫放生修福，恩足及禽兽矣，而功不至于百姓。”①陆世仪：《桴亭先生集外文》，1927年刻本，第12页。放生会少有官办色彩，这应是重要原因。

二是放生可以营造慈善祥和的氛围，有利于社会和谐。北宋大儒程颢称：“一命之士，苟存心于爱物，于人必有所济。”②熊赐履：《学统》卷七，康熙二十四年（1685）刻本，第3页。即“爱物”者必会济人。明末陈龙正亦称：“愿放生者必以爱人方便人为主，由爱人而及物可也，因爱物而急急回溯于爱人可也。”[2]135即“爱人”和“爱物”是相通的，由“爱物”可回溯至“爱人”。清人亦持此看法。如彭绍升称：“仁民易，爱物难，不忍于害物者，必不忍于害人。”[6]481道光九年，梁章钜亦称：“从来仁民爱物，虽有后先，而由物之爱推之无所不爱，然后能善用其爱，言存心者，道莫切于是矣。”③（民国）《沧浪亭新志》卷二，1928年铅印本，第8页。民国年间的高僧印光则称，放生可“启发现未人之善心”。[19]即放生可以启发民众善心，由爱物推及爱人，积极从事各种利世济人之事，有利于缓和社会矛盾，维持社会稳定。

三是有的放生活动有利于经济发展。如道光年间，苏州养牲局发现灾年时乡民有被迫变卖耕牛的情况，认为此举“不特残害生灵，上干天谴，而耕犁要侯，有害农功，实非浅鲜”，遂制定“当牛”之例，无力养牛的农户可将耕牛典当局中，“其例定以水牛当价十两，黄牛八两，沙牛四两，由局代为收养”。[20]3977当期十个月为满。若牛主在半年内赎回，可免去利息。[20]3977如此办理后，一方面农户可以得到救急资金，顺利渡过难关；另一方面耕牛也不致被贩卖宰杀，能够保全性命，灾后农户可以赎回耕牛，迅速恢复生产。光绪年间吴江盛泽镇的放牛局采取的收买耕牛，租给附近乡民从事生产的做法亦有异曲同工之妙。